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“……我想试试看。”早苗轻轻拉起晴纪的手。
“当真？”
“要是那张圣诞节的照片成为百合香最后的照片，那实在是太悲哀了。你想想办法看，能不能找到那家殡葬公司？”
早苗紧紧握住恋人的手。
晴纪一言不发地凝视了她一阵。他非常了解早苗，固执的她一旦下定决心，就会想方设法做到。最终，他深深地点了点头。
“好吧……我想办法找找看。”
02
“承蒙您的关照！”
早苗向送行至医院后门的护士们点头致谢，坐进晴纪身边的副驾驶座。停在医院后门边的黑色灵车许是看到了她这个动作，也随即发动了引擎。
在仪表板支架上的手机响了，晴纪按下通话键，喇叭里传出对方放大的声音。这套系统是为了开车时也能用手机通话设计的。
“现在可以出发了吗？”
“嗯，出发吧。”晴纪回复沉稳的男声。
“我会尽量慢速前进，请注意不要跟丢了。如果看不到我了的话，麻烦您打电话给我。”
“这个时间车子比较少，我想应该没有问题。”
男人向晴纪说明了大致的路线后，挂断了电话。
“这人看来挺诚恳的。”早苗望着雨中灵车的尾灯说道。
“殡葬公司的人大都是这样的，不过这人看起来特别诚恳。”
“有你这句话，我花这么大力气找到他们也就值得了。”
晴纪说着慢慢启动车子出发。
早苗从手提包里取出刚才收到名片，借着路过的街灯看了看，名片上印着“空仓殡葬”的公司名以及“八岛孝吉”这个名字。
为了找出一家提供遗体拍摄服务的殡葬公司，晴纪好像花了不少功夫。早苗寸步不离守着百合香遗体时，晴纪给朋友打电话，后来又回家上网检索，好不容易才找到他们。
“这个名字真奇怪啊。怎么读来着？”
晴纪回来后，早苗看着他打印出来的殡葬公司主页说道。
“空的仓库，应该就是读‘kuukura’吧。喏，这里写着呢。他们认为不能以自己的工作谋取利益，仓库最好一直都是空的……所以才取了‘空仓’这么个名字。”
晴纪探头看去，指了指写着这句话的地方。
他在家打印出来的纸足足有七八页，网站首页、历史、价目表、客户之音等等，都是一般公司常有的资料，而正是这些普通资料让早苗定下了心。她之前担心提供遗体摄影服务的会不会是非法的地下公司，然而就从这个主页来看（她不熟悉殡葬公司，但按一般常识来判断），这个公司没什么可疑之处。
“拍照服务写在哪里？”
“你看最后一张。”
早苗按晴纪说的翻到最后，在“特别纪念”标题下面，展示了八张照片。六张是儿童，其余两张是年轻的女子。
“真不错！”
早苗不由低声赞叹。因为网页上照片里的人，一点也看不出都是已经死去的。
有一张用的是童话“睡美人”的插画构图，七岁左右的少女躺在花团锦簇的床上。如果事先知道的话，还是能看出是遗体的。但除了这一张，其他的照片都让人觉得里面的人物栩栩如生。
比如一张穿着蓝色连衣裙坐在大藤椅上的十岁左右少女的照片，她双手搭在扶手上的姿态十分自然，好像正在避暑胜地的庭院里打瞌睡；还有一张3岁左右男孩的照片，居然让他支起上身坐在地上，周围散落着各色玩具，给人一种好像玩到一半睡着了的感觉……不论哪一张都神奇地充满了活力，让人觉得下一秒他们的眼睛就会睁开。
其中最吸引早苗的是一张穿着纯白婚纱的年轻女子照片。她和在避暑胜地女孩一样坐在藤椅上，背部勾勒出美丽的弧线，正面对着镜头，嘴角含笑。要说这是新娘在拍照时一不小心闭上了眼睛，也不会有人觉得奇怪。
“这……是合成的吧·”
“不是，下面写着完全没有合成和修改。”
早苗看了照片说明，确实清楚地写着这些文字。
“那他们是怎么拍出这种姿态的照片来的？人死后，身体不是会变硬吗？”
她不想用死后僵直这种表达方式，故意换了个说法。
“这个我也不太清楚，他们一定有什么独门秘诀的吧。”
确实，这问题问晴纪，他也不会知道。
太了不起了。看着新娘的照片，早苗心中燃起一股希望。
妹妹还没谈过恋爱就这么走了，至少也得让她穿次婚纱。然后留下照片，作为自己的宝物珍藏纪念——想到这里，早苗决定就用这家殡葬公司。
当然这也许只是徒然的安慰，与其说是为了英年早逝的妹妹，不如说是为了被留在世上的自己。
但是一想到马上就得和这亲爱的面容和身体诀别，即便是虚构的假照片，她也要留下妹妹的倩影。而且她认为自己这个愿望决不是荒唐的。
联系殡葬公司的事，由晴纪全权处理。
打了电话后，殡葬公司的人不到一个小时就来了。就是那个现在开着灵车的男人。
这个五十岁左右的男人拿出名片，上面署名“八岛孝吉”，或许是因为工作性质的关系，他彬彬有礼，极为客气。八岛孝吉工作很有效率，了解早苗的要求后，当场便算出了费用。早苗在父母离世的时候就知道殡葬是很花钱的，但这家却意外的便宜。早苗问他怎么会这么便宜，八岛亲切地答道：
“我们公司的经营理念，是在尽可能减轻家属负担的基础上，举办印象深刻的葬礼。作为企业应尽的责任，我们竭诚提供全方位的服务，绝对让您物有所值，请务必放心。”
早苗心想，原来如此，这样说来还有点道理。
八岛为百合香的遗体盖上白布，迅速推到医院后面放进灵车。一个人来完成本该两个人做的工作，大概就是他所谓的经营理念的体现吧。
“尽管这公司是我自己找的，但我还是不能不说，世界上真是什么样的公司都有啊。”开车跟在灵车后的晴纪感叹。
“这行业竞争也很激烈吧。现在哪都一样。”
此时，支架上的手机响了。按下通话键后，传出八岛的声音，他的声音温文有礼好像是用熨斗烫过。
“请在下一个路口向右拐进大道，之后只要顺着路开就行了。”
“好的。”
车子在雨中已经行驶了四十分钟左右，离开医院所在的市区，经过城市边境，灯光越来越少，道路也成了上坡。好像是开进了哪里的山中。
“这下麻烦了，如果地方太偏僻的话，来参加葬礼的人就不方便了。”
“放心吧，他们有开车接送的服务，客人们只要到最近的轻轨车站就行了，不会很麻烦的。”
晴纪好像殡葬公司工作人员似地回答道。
早苗也觉得自己在说傻话。父母过世后，她和亲戚完全没有来往。会有哪些人来参加百合香葬礼的人，自己心里也大概有数。百合香高中时期的朋友和自己公司的同事，他们能来参加就很不错了。
正当她这么想时，开在前面的灵车打出右转灯，驶进了路两边长着茂密树木的森林。晴纪尾随而入，小路尽头出现了一栋两层楼的白房子。
“好像就是那里了。”
这样的房子若是在城里的话，也许很普通。然而不知为何，早苗总觉得这栋森林里突兀的白房子让人毛骨悚然。
因为这房子一扇窗户都没有。
03
房子旁边有个小停车场，地上只铺了沙砾，就算车子都停得整整齐齐，最多也就能停个五六辆。
或许是八岛事先联系过了，车子开到时，有人打开了房子的后门，门后出现一名推着推床的西服男子。晴纪把车停在了灵车不远处。
“这里是搬运遗体的出入口，家属请从正门入内。”
这男子比八岛年轻不少，他为早苗打着伞平静说道。
“我们会护送遗体进去，大家请往这边走。”
从灵车下来的八岛再次关照道，早苗和晴纪回到了正面的玄关。这幢房子设计独特，与其说是举行葬礼的地方，还不如说更像是一个多功能大厅。
“对令妹的去世，我们表示衷心的哀悼。”
打开钢化玻璃门进入其中，一位穿着深灰套装的中年女子迎接了早苗。
虽然她身高不足一米四，孩童般的身形令人吃惊，但很有气质，举止温文尔雅。
“感谢您选择鄙公司为您的亲人举行葬礼。我们会竭诚为您服务。”
女人说着便向早苗和晴纪递上名片。名片上写着“浦井秀子”，边上注明了副董事的头衔。
“您就是社长？”面对看著名片一脸惊讶的晴纪，浦井秀子平静地答道：
“我们这样的小公司，无所谓什么社长董事的。请跟我来。”
说着浦井打开旁边的白色大门。里面有三十多平米大，地上覆有灰色地毯。葬礼应该会在这里举行吧。
在早苗他们进入大厅的同时，位于房间角落的门也被人打开，载有百合香的推床随即而入。她从头到脚，都由白布覆盖。
“八岛之前向我介绍过您的情况。听说去世的是令妹，请允许我再次向您致以哀悼之情。”
看来在来的路上八岛已跟她联系过了，浦井对早苗的要求好像非常了解。
“这边请。”浦井示意屋子角落的沙发。
“您是需要拍照服务吧。”
“嗯。还请多多关照。”早苗落座沙发回应道。
“您有什么具体要求吗？”
“如果可以的话，想拍婚纱照。”
听了早苗的要求，浦井打开手上的黑色大资料册，透明薄膜内有各式服装的目录。她从中翻出婚纱的那页。
“因为有不少客人要求拍婚纱照，所以我们特别准备了各种婚纱以供挑选。”
说是有各种婚纱，但眼前的两页目录上只有六张照片。早苗心想也许需要这种服务的人本来就不多，所以六张才会显得很丰富了吧。
还是纯白的好？百合香会想穿什么样的婚纱？早苗绞尽脑汁。虽然自己了解她日常的喜好，但婚纱就毫无头绪了。
仔细想来，百合香生前从未提过结婚这个词。是她觉得结婚和自己无缘而早已不再奢望？还是她知道一提结婚定会让早苗伤心？
“你觉得哪个好？”
实在不知如何是好，早苗征求晴纪的意见。晴纪看了资料，最后指着一件淡粉色婚纱说道：
“怎么说呢……百合香是有个性的孩子吧？说不定她会认为白色太普通了。”
晴纪的话一语中的。百合香确实喜欢与众不同，所以婚纱她一定会别出心裁，不选主流的白色。
“而且……你不觉得这件婚纱和那双鞋子很配吗？”
晴纪不太好意思地又补了一句。原来他是想让百合香穿上圣诞礼物的鞋子，所以才拐着弯的提出建议。对他的这份心思，早苗很欣慰。
“那，就这件吧。”
决定淡粉色婚纱后，浦井礼貌回以微笑。
“那么，我来向您介绍摄影师。”
她坐在沙发上，向在角落待命的年轻男子使了个眼色，男子微微点头走进白色大门，不到一分钟，带来了一位身穿黑缎西服、异常瘦削的人。
一见来人，早苗不由“啊”地轻呼了一声。因为西服的主人不是男人，而是一位年轻的女子，并且是位金发碧眼的外国人。
“这位是我们的专职摄影师，索尼娅老师。”
这个外国人的手脚好像枯枝那般纤细，金色短发整齐的三七分，上了摩丝固定。乳白色脸上的大眼睛好像蓝宝石，闪烁着神秘的光芒。细带蝴蝶领结和她很般配，早苗脑中�