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旅长头上冒着汗气，大概他跑了很多山头。他以军人惯有的敏捷，拿起望远镜向周围看。他看见青化砭西面山头上，兄弟部队的干部三三两两的也在看地形。看了一阵，他把望远镜的皮带挂在脖子上，让镜子吊在胸前，对身旁的通讯员们严厉地喊：“要注意隐蔽，你们都拥到这里干什么？”
陈旅长背着手，望着赵劲和干部们，说：“这头一炮一定要打响，一定要把敌人的威风压下去。”他把镜子交给警卫员，拍了拍身上的土，又问：“赵劲！地形摸得怎么样？”
赵团长端铮铮地站在旅长身边，思量了一下，说：“初步摸了一下。另外，拉了些部队上来开始做工事了。”
陈旅长问了问团的火力阵地和兵力部署的准备情形，又对身边的一个干部说：“你们团的任务搞清了么？好，你来复诵。”
那个干部说：“敌人进了伏击圈，前面打响，我们就不顾一切地斩断敌人的后路，捆住‘口袋’口。”他指着左前方补充了一句：“堵住敌人进来的那个沟口。”
陈旅长望着左前方，足有四五分钟。又问旁边一个干部；“你们最好的出击道路在哪里？”
“过这正前方这个山峁，一直就戳下去啦！”
陈旅长想了一阵，问：“你亲自去看过的吗？”
“这好复杂呀，一眼就看透了。”
“这样简单？我要亲自去看看。”陈旅长瞅了赵劲一眼。
“战斗中有些事情看来很简单。但是，最简单的事情也常常是最复杂最困难的事情。”
赵团长，眼睛一眨也不眨，看着正前方。他觉得旅长末了的一句话有些责备他的意味。
陈旅长和干部们上了另外一个山峁。他研究了团的迫击炮阵地和重机枪掩体，还站在重机枪掩体中试着瞄准。他问：
“赵劲，看来，这里你还没有检查过？”
“是的。”
陈旅长转身，问那些站在他身旁的干部：“你们这些火器的任务是什么？”
一个干部回答：“报告！我们的任务是封锁敌人进来的沟口。”
陈旅长说：“可是站在这机枪掩体中，就根本看不见沟口啊！你们团里一共有几挺重机枪？多少子弹？”
“全团共有四挺；每挺枪，平均三百五十发子弹。”
陈旅长说：“瞎扯！四挺中还有一挺马克沁不能用吧？”
“对！”
陈旅长又问一个重机枪射手：“每挺重机枪平均有三百五十发子弹，战斗打响了，你哗哗几下子就把它送出去了。子弹打完了又怎么办呢？”
那个战士立正站着不吱声。
陈旅长说：“子弹打完蒋介石还会送来的。你是这样想么？
不过，照你们现在这样摆机关枪，蒋介石就不会给你送来子弹。”他看看干部们，大家都很窘。又指着机关枪，说：“这就不是来打仗的，这是来凑热闹的。子弹总比人的两腿快哟，你如果不首先用火力斩断敌人的退路，那你就捆不住‘口袋’口。我们有的同志爱说：‘三发炮弹一摔，机枪一叫，战士们冲上去一排子手榴弹就解决问题。’试试看，你停留在这水平上，就会碰得头破血流。战争，战争是不同你讲客气的，同志！”停了停，他又盯着赵劲，说：“我认为好简单是会害死人的！你也应该这样想。”说罢，他不等赵劲回答，就向前走去。
卫毅亲自率领战士们修正重机枪掩体。
陈旅长在阵地上走着。他边走边跟战士们打招呼，还跟那些走近他的战士握手。他喊：“同志们，头一炮可要打响啊！”
他宏亮愉快的声音传遍了战壕。
战士们纷纷呐喊：“七○一，头一炮保险打响！”
他检查工事；向战士们询问连队上的各种情形：战斗准备工作，大伙的情绪，夜里睡觉冷不冷，伙食好坏，有没有烟草。
陈旅长走到一个掩体边，看见周大勇跟李江国正研究什么。他说：“李江国，战士们情绪怎么样？”
李江国*#踥/oo地直起腰，望着旅长的眼睛，说：“战士们一个个都嗷嗷叫！”
陈旅长大笑起来。他把李江国从头到脚打量了一番，说：
“你这个调皮的家伙，光劲头足就行？”他指着他的头说：“还要把脑筋这部机器开动起来！”又把那喜爱的眼光从李江国脸上移到周大勇脸上，问：“年青的老革命！李江国是个又威武又聪明的战士，对么？”
周大勇望着旅长的脸，说：“对。”
李江国憋住满肚子高兴，样子显得很庄严。
陈旅长脸色突然变得严厉了，说：“周大勇同志！告诉你们连队的每一个干部，这一仗只能打好，不准打坏！”
陈旅长走后，李江国跳下掩体，说：“连长，咱们旅长总叫你‘年青的老革命’。这外号实在给叫开了。”
周大勇说：“他叫‘年青的老革命’倒好点，一叫‘周大勇同志’，那十回有九回是克我。嘿，我算摸透咯！”七
战士们，通夜都在青化砭周围的山头上紧张地挖工事，构筑火力阵地。那些把工事做好了的连队，便在阵地上演习，修正工事。夜里，你从这个山头到那个山头，处处能听到铁锹挖土声、紧张的脚步声、短促的命令声。不准高声说话，更不准抽烟；但是总有人在山头背后，解开衣服把头蒙住，悄悄抽烟。老战士都体验过：一天两天不吃饭是难受，可是不抽烟喉咙痒痒得格外难熬。
战士们通宵做工事，天麻麻亮，便把工事和大炮伪装起来。白天，只留少数人监视敌人，多半的人都隐蔽在青化砭东西的大山后头。
第二天拂晓，部队进入阵地，据说敌人先头部队，正向伏击地点前进。战士们爬在工事中，把子弹推上膛，把手榴弹的保险盖都打开，一个个摆在工事边。他们的眼睛一眨也不眨地盯着山沟口。一点钟，两点钟，……到了后半晌还不见敌人的踪影。每一个指战员的心都提到喉咙门上了，眼睛也望得酸痛。啊，出马第一仗是不是能打准，真是关系太大了。
太阳趁人不注意像夜里的流星一样，嗖地落在西边山线上。
阵地上那些战斗经验满多的老战士：像李江国，马全有，马长胜都急得直跺脚搓大腿。
王老虎口里噙着小旱烟锅，蹲在工事里，不声不吭。看来，他粘粘糊糊的，像是天塌下来也休想让他着急似的。他眯着眼，瞅着自己的嘴边的小烟锅。像是他那五寸长的小烟锅有说不清的妙处，他正在集中注意力研究它。
战士宁金山心神不安地问王老虎：“一班长！你说，这里离延安才几十里路，咱们好多万人趴在这里，敌人就不知道？”王老虎眼睛不离自己的小烟锅，慢腾腾地说：“哼，忙什么哩？心急吃不成熟饭。你要懂得：咱们耳灵眼亮，敌人呢，是聋子瞎子。”
宁金山怯生生地说：“班长！兄弟参加咱们解放军还不上一个月，可是提起打仗倒不外行……”他看王老虎稳堰堰地磕着小烟锅，就想不透：为啥王老虎他们就相信敌人一定来？照他的想法，这一仗不准能打上。国民党的队伍打仗，也精得很，他还能睁大眼睛朝刀刃上踏？再说，国民党的队伍都是美国人出主意指挥，带很多美国大炮，厉害得多呢！宁金山抬头看看天空敌人的侦察机，他不光对这次战斗没有心劲，就是他跟上人民解放军一直打下去，会打出什么名堂，心里也很嘀咕。
马全有不知为了什么事情，一下子就给冒火啦。他瞪着虎彪彪的眼，左脸腮上的一条寸把长的伤疤也变红了，喊：
“你穷叨咕什么？我拔掉你的舌头！”
宁金山一看马全有那两只眼角下吊的眼，以为马全有冲他发火。他心里像十五只吊桶打水，七上八下的。
猛的，马全有旁边一个战士气鼓鼓地说：“怎么的，你倒把好心当成驴肝肺！好，咱们支部会上见。”
宁金山知道马全有跟那个战士争论啥事情，跟自己无干。
他松了一口气，心里熨贴了。
这当儿，太阳快落山了。红彩霞把连绵起伏的山头，染得红艳艳的。成千上万的乌鸦飞过天空。战士们嘁嘁嚓嚓地说，乌鸦是世界上最败兴的东西！
来上钩的敌人，还是无影无踪！
第三天夜间四点钟，部队又往青化砭的山头上爬。山坡上，左一路右一路的队伍，插来插去，除了战士们的脚步声和刺刀磕碰手榴弹的响声外，一切都静悄悄的。
部队四点半进入阵地。赵劲在电话中和旅指挥所联络罢，坐在一个小土洞里抽烟。
团参谋长卫毅顺垅坎走过来。他老是兴头挺足的，像是他有使不尽的精力，用不完的心劲。他弯下腰钻进团指挥所的掩蔽部，一条腿跪在地下，立刻就给各营打电话，要他们检查战斗准备工作。他放下电话耳机，说：“团长，杨主任说他到一营去了。”说罢，他叫来一参谋跟电话排长，吩咐了些事情，又对赵劲说：“团长，我到弹药所去检查一下，十分钟就回来。”
赵劲没吱声，心想：让他去吧，卫毅这样人是不会让自己有一分钟闲空的。赵劲走出掩蔽部，顺垅坎向北走去。有的战士在挖防空洞，有的用树枝伪装工事，有的低声谈话，有的背靠垅坎拉鼾声。猛然，赵劲看见远处有手电闪光，他骂：
“这不是成心给敌人通消息？倒楣的家伙！”就朝那闪光的地方走去。
战士们蹲在潮得湿漉漉的工事中，从半夜趴到拂晓，从拂晓趴到太阳露头。
“今天，就看今天了！”战士们都这样担心地想。他们那缺乏睡眠的脸上，罩上一层焦虑的气色。指挥员们，有的长久地望着树影，树影像是根本就不动；有的盯着手腕上的表，时针、分针就像睡着了。时间，在人们无限焦虑中，仿佛就压根儿不行进似的。
“达达达达……轰！轰！”猛然，青化砭通向延安东川的沟口那边，传来枪声跟手榴弹爆炸声。战士们全都抬起头，伸长耳朵，浑身的汗毛孔，都张开了。大伙惊疑地互相瞧着，谁也不说话；可是各人心里都在猜测：糟糕！大概敌人跟我们的侦察员们干起来了，大概敌人发觉了我们埋伏的部队。嗨，敌人就在青化砭沟口，胜利看起来很近；可是呢，胜利像是还在千里之外似的！
太阳打东边山线上升起了一竿子高。延安东边的大川道里，死沉沉的不见人的踪影。风不吹树不摇，天地间的空气，像是凝结起来永不流动了。远处的天空，影影糊糊的有几架敌人飞机在绕圈子，大约是侦察什么哩。
延安东川，离青化砭南沟口不远的地方，有个小村子。村子里的老乡们都跑光了。
这工夫，从小沟岔走出来一位叫李振德的老人，手里提着像短棍子一样的旱烟锅，朝村里走去。他六十来岁，身材高大，肩膀挺宽，方脸上的颧骨很高，长长的眉毛快要盖住那深眼窝了。花白的胡子随风飘动。
前四五天，每天麻麻亮，村子里的人就上山躲敌人，上灯时光才回来。李振德不信敌人能占延安。家里人白天上山躲藏，他总不去。过去的经验，他反过来调过去思量了好多遍：敌人进攻了几回边区，哪一回可打进来过？三月十九日那天，人家传言送语：敌人当真占了延安。他说：“延安是好占的地方？那是咱们毛主席住了多年的地方啊！”村长给他讲了我军退出延安的情形，他还说：“土地革命那一阵，你还吃饭不知饥饱哩！年青人，没经过阵势。你呀，净听那些逃难的人瞎说乱道！”话是这么说，究其实呢？李振德从听到敌人占了延安的消息，就成天价坐在村边崖畔上，望着大川里的道路。往日，那条路上车马来往，行人不断，直到后半夜，还能听到驮炭骆驼的铃铛声。如今呢，那一溜�