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他到底看到了什么？托马斯费神想了一下。火柱魔术般地舞动着，风抽着火苗向右侧蹿，这团火接着全然倒在了地上。托马斯跑到了它跟前，弄明白了。
是民浩！他的衣服着火了！
一声尖叫使托马斯脑袋一阵剧痛，他摔在了民浩身旁。他立马用手挖土——幸亏他并没有被劈过来的雷电击中——然后疯狂地用双手把土掀到民浩身上，他要把民浩身上那些最旺的火焰扑灭。民浩自己也为此在地上翻滚着，用双手拍打自己的上半身。
几秒钟之后，火被扑灭了，民浩的衣服烧焦了，他遍体鳞伤。托马斯很庆幸自己现在听不到民浩发出的哀号。他知道他们没有时间停留，所以他一把抓住他们领袖的双肩，拉他站了起来。
“跟上！”托马斯喊道，虽然他嘴里蹦出的字眼就像只是脑子里面没有声响的震动一般。
民浩咳嗽着，又抽搐了一下。但是他接着点点头，用一只手搂住托马斯的脖子。托马斯带着他以尽可能快的速度朝着那座建筑物奔去。
闪电仍旧像火箭从四面八方飞来，托马斯能感觉到闪电爆发带来的悄无声息的影响。每一道闪电都使他的头骨嘎嘎作响，使他的骨头震颤。四处都是闪电。在那座他们一行人磕磕绊绊奋力冲去的建筑物的一侧蹿起了更多的火焰。托马斯好几次看到闪电直接劈到建筑物上方的某个部分，碎裂的砖瓦和玻璃随即像雨点一样砸到下面的街道上。
黑暗似乎换了一个色调——比棕色稍微暗一点儿。托马斯意识到暴风云一定变得更加厚重了，并且在往下沉，帮他们把面前的尘埃和浓雾统统推开了。风稍稍柔和了些，但是闪电似乎更加强烈了。
空地人分散着朝同一个方向奔跑，他们的数量好像也变少了，但是托马斯看不清楚，所以也不是特别确定。他看到纽特、弗莱潘，还有阿瑞斯。他们看起来都跟自己一样充满了恐惧，奔跑着，眼睛直盯着他们的目标，那座城现在离他们不远了。
民浩一失足摔倒了，松开了抓住他的托马斯。托马斯赶忙停下，回过头把他扶起来，将他的手臂绕到自己的肩膀上。用自己的手臂将他整个身体抱住，就这样半托半推地向前行进。一道炫目的闪电弧线从他们头顶划过，击中他们身后的土地。托马斯全然顾不上这些，继续向前。一个空地人从他左边跌落，托马斯不知道那是谁，也听不到那人发出的尖叫。另一个男孩在他左边跌落，接着又站立起来。一道闪电从跟前划向他右边，又一道闪电从他眼前划向左边，还有一道直接劈到他跟前。托马斯不得不使劲地眨眼来恢复视力，接着他重新拉起民浩向前冲去。
终于到了！他们终于到达这座城市的第一幢建筑物！
在暴风云笼罩的黑暗中，整个楼都是灰暗的。展现在他们面前的是巨大的石块，还有一道小砖块砌成的拱门和一些支离破碎的窗户。阿瑞斯最先到达那扇门，但是不敢开门。门上的玻璃几乎都被震碎了，阿瑞斯用胳膊肘小心翼翼地把残留的玻璃碴儿弄碎并且清理掉。他拨开身旁的几个空地人，进入大楼，随即便消失了。
托马斯跟在纽特后面进去，示意需要帮忙。纽特和其他男孩把民浩从托马斯身上抬下，把他倒着从入口处的门槛往里面拖，民浩的脚在门槛上撞了一下。
托马斯跟着大伙儿走进灰暗的大楼，还在因为电闪雷鸣的巨大威慑力而震惊。
他回头一看，楼外开始下起了大雨，暴风雨似乎终于决定带着羞愧抚平它给大家带来的巨大创伤。
25？危楼中的夜晚
大雨倾盆而下，就像上帝喝光了大海里的水，然后愤怒地吐在了他们头上。
托马斯在某个地方一动不动坐了两个多小时，就一直这样看着下雨。他蜷缩着，靠着墙，又累又疼，一心盼着自己的听力能恢复。似乎听力恢复了——之前完全无声的跳动已经缓和，持续的震动也没有了。咳嗽的时候，他以为自己只不过会感受到一阵震动而已，可他听到了一丝声音。而远处，似乎来自梦的另一端，传来雨滴有节奏的滴答声。或许，最终他不会聋的。
窗户透出微弱的灰白色的光，但这完全不能击退建筑物里面的寒冷与黑暗。
其他的空地人都在房间里弓着身子坐着或者躺在地上，民浩在托马斯脚边蜷成球，几乎一动也不动；似乎每动一下都会令灼人的疼痛传遍他全身的神经。纽特也在，很近，弗莱潘也是。但是没有人想说话，或是将散乱的局面规整一下。没有人清点空地人的人数，也没有人试图弄清楚谁不在了。他们都像托马斯一样，毫无生气地坐着。或许也和托马斯一样思考着一个问题——究竟是一个如何混乱的世界才会有那样的暴风雨呢？
雨点轻敲的声音越来越大，托马斯终于不再怀疑了，他确实可以听到雨声。尽管一切都很糟糕，这声音还是很令人宽慰的，他终于睡着了。
等到他醒来的时候，他的身体很僵硬，就像胶水在他的静脉和肌肉里风干了，他的耳朵和脑袋的机能也完全恢复了。他听到睡着了的空地人沉重的呼吸声，听到民浩喃喃的呻吟声，听到外面人行道上洪水横冲直撞的拍打声。
但天已经黑了，彻底黑了。一定程度上，夜晚已经降临了。
他不顾不适与疲惫，挪动身体直到躺平了，头枕在某人的腿上，然后又睡着了。两样东西让他彻底醒过来了：日出的光芒和突如其来的安静。暴风雨已经结束了，他睡了一整晚。但在感受到预期的僵硬和疼痛之前，他感受到某种无法抵挡的东西——饥饿。
阳光穿过破碎的窗户，使周围的地板变得斑驳。他抬头看到了一座破败的高楼，这座楼直冲天际，每一层的地板都撕扯着巨大的洞，一直到楼顶都是如此。看起来似乎是钢的结构支撑着整个建筑，不至于倒塌。他无法想象是什么导致了这一切的发生。但是，明亮的蓝色似乎在头顶一阵阵盘旋，在他上次还待在外面的时候是不可能见到这个景象的。不论暴风雨曾经多么恐怖，不论是地球的气候里出现什么怪事导致了这场暴风雨的发生，现在看来一切似乎都已经过去了。他的胃阵阵地刺痛，实在是饥肠辘辘，饿得发痛，咕咕地叫着。他环顾四周，发现其他的空地人还在睡觉，但纽特除外。他背靠着墙躺着，难过地盯着屋子中间的空地看。
“嘿，你还好吗？”托马斯问，尽管他的下巴还很僵硬。
纽特慢慢转向他，眼神飘忽，直到他努力从自己的思绪中挣脱开，将注意力集中在托马斯身上。“好？是的，我猜我还好吧。我们都还活着——我猜也就只是活着罢了。”他用极其痛苦的声音说道。
“有时候，我纳闷。”托马斯小声抱怨。
“纳闷什么？”
“是否活着这么要紧，是否死了更容易。”
“请不要，我不相信你真的那样想。”
托马斯传达自己的消极情绪时，眼睛垂了下来。面对纽特的反驳，他又抬起头，目光犀利地看着他。然后他笑了，感觉很好。“你说得对，我只是努力让自己听起来像你一样惨。”他几乎可以说服自己那是真的。他不觉得似乎死才是容易的出路。
纽特疲倦地指了指民浩，说：“什么残酷的事情发生在他身上了？”
“闪电不知道怎么烧着了他的衣服，真是奇怪他的脑袋没被烧焦，我想可能是因为在造成太多伤害之前我们将火扑灭了。”
“在造成太多伤害之前？我真不想知道你以为的真正的伤害是什么样的。”
托马斯闭上了眼睛，头靠着墙休息了一会儿。“喂，像你说的，他还活着，对吗？并且他身上还有衣服，说明他身上不可能有太多地方受伤的，他会好的。”
“是的，这还差不多。”纽特讥笑着回答道，“提醒我短期内不要雇你当我的医生。”
“啊……”这个声音是民浩发出的，一声长长的呻吟。他的眼睛眨动着睁开了。他随即眯起眼睛看到托马斯正盯着他看。“啊，伙计，我脱了一层皮，永远地脱了一层皮。”
“有多糟糕？”纽特问他。
他没有回答，努力地调整姿势，慢慢地坐起来。每一个小动作都伴随着呻吟和抽搐。但他最终做到了，腿交叉着压在下面。他的衣服被熏黑了，而且破烂不堪。一些地方，皮肤暴露在外面，红肿的水疱就像恐怖的外星人眼球一样鼓了出来。尽管托马斯不是医生，对这类东西也没有任何概念，但是他的本能告诉他，这些烧伤是可以处理的，并且可以很快治愈。民浩的脸上大部分都没有被电击，头发也完好无损——虽然很脏。“如果你还可以那个的话，说明不可能太糟糕。”托马斯说道，狡黠地微微一笑。
“滚开，”民浩回应道，“我比铁钉还要强壮。即使再受两倍这样的疼痛，我也可以踹你那可爱的小马屁股。”
托马斯耸了耸肩，“我确实喜欢小马，真希望我现在能吃一匹。”他的肚子饿得咕噜咕噜叫。
“那是个玩笑吗？”民浩说，“无聊的托马斯竟然开了个玩笑？”
“我猜是的。”纽特说道。
“我是个风趣的人。”托马斯耸了耸肩。
“对，你是。”但显然民浩对这个话题没有兴趣了。他扭过头去看了看其他的空地人，他们中的大多数仍然睡着或者安静地躺在地上，面无表情。“多少人？”
托马斯数了数。十一个人。在经历了他们所经历的那一切之后，只有十一个人活了下来。这其中包括那个新来的孩子，阿瑞斯。仅仅几周前，托马斯刚到林间空地的时候，有四五十个人活着。现在只剩下十一个人了。
十一个。
意识到这一点后，他什么话也说不出来。几秒钟前的轻松似乎突然成了纯粹的亵渎，就像是一种卑劣的行为。
我怎么成了灾难总部的一员？他想，我怎么就成了其中的一员？他知道他应该告诉他们有关他记忆的那些梦，但是他说不出来。
“我们只剩下十一个人了。”纽特终于说了，就那么说了出来。
“所以呢，什么，六个人死在了风暴雨中？还是七个？”民浩听起来完全无动于衷，似乎他只是在包裹被风吹走后清点他们丢失的苹果似的。
“七个。”纽特咬着牙说道，表示对这种漫不经心的态度不满。然后，他语气缓和了一些，“七个，除非有人跑到别的楼里去了。”
“伙计，”民浩说，“我们在只有十一个人的情况下如何能从这座城市突围出去？我们都知道这里可能有上百个眩疯病人，甚至成千上万的。并且我们也不知道他们想干什么。”
纽特深深地喘了口气。“这就是所有你可以想到的吗？那些死去的人又怎么办呢，民浩？杰克不见了。温斯顿也不见了，他从来没有机会。而且，”他环顾了一下四周，“我也没看到提姆和斯坦。他们又怎么办呢？”
“哇噢，哇噢，哇噢，”民浩举起手，手心朝着纽特，“冷静点儿，兄弟。我可不是自己要求当领袖的。你想要每天为所发生的事情哭，没问题，但那不是一个领袖该做的。一个领袖应该在一切发生之后弄清楚接下来往哪里走，该怎么做。”
“好吧，我猜那就是为什么你成了领袖。”纽特说。但随即脸上闪过一丝歉意，“无论如何，真的�