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抬头望，只看见夜色渐深的清澈天空。开始闪烁星光的繁星，似乎也无法成为辨识自身方位的线索。
“这不是我们所熟悉的宗教。明明有这么一大面墙壁，却没有任何文字和图案，真是罕见。”
那名清瘦的男子一面低语，一面在路上行进。虽然被推向战场，但平时他是个沉溺书中的男人。
“喂，这里有根奇怪的柱子耶。上面画有奇怪的图案。”
再度传来含糊的声音。
“咦，什么样的图案？”
“怎么形容好呢……嗯……”
“我看看。”
大汉的声音愈来愈近，所以身材清瘦的男子加快脚步。他一时忘了提高警觉，踩在地上的脚步声愈来愈响。
紧接着下一个瞬间——
两人的脚步声就此凭空消失。
事情来得过于突然。真的就在那一瞬间，声音就这么消失。当然了，不只是脚步声——发出脚步声的那两名男子，也从现场失去踪影。
4
一个阳光普照的清晨。
可以望见飞鸟悠哉地翱翔于高空。
灰色的山丘上，方形的白色墙壁在朝阳的照耀下闪闪生辉。
透过像缝隙般的昏暗通道，可以望见五名士兵步伐一致地迈步走来。他们头上缠着布条，步枪扛在肩上，军靴响着明快的步伐声，朝山丘上走来。
“今日的任务，是调查这座山丘能否当作后勤补给基地，或是充当作战之用，并回报连队长。”
一名留着八字胡、一身褐色肌肤的男子，朝山脚下排列整齐的四名士兵朗声道。
这五人都知晓，这并非什么特别任务。
来到这里，就像走进袋子里一样。车辆无法在通道上通行，所以他们搭乘的吉普车只好停放在中途。他们明白山丘上这座看似遗迹的建筑，似乎是没什么历史价值的废墟。先前有一名哨兵前来此处查探，说这里是一处迷宫，有的只是零乱排列的墙壁。如果拆毁墙壁，在山丘的地底掘洞，或许能兴建一处贮藏库，但搬运物质需要人力，耗时又费力。他们打从一开始就不认为此处能充当基地。总而言之，为了制作精细的地图，需要一份报告，证明他们已调查过此地。
测量山丘的高度、遗迹的占地面积、调查地底有无洞窟、画出现场的草图，这正是他们的工作。此地是于何时建造，出自何人之手，一切未知，但这些对他们而言都不成问题。地图。一切为的就是地图。在这片广阔的国土上，为了追求军队现代化，一份精准的地图是不可或缺的。
为了调查地底下有无洞窟，士兵们进入遗迹已逾一小时之久。
这段时间，小队长在山丘周遭绕圈巡视。他挺直修长的身躯，发出响亮的脚步声，缓缓而行。说来真不可思议，四周的荒野明明空无一物，但唯独这座山丘长满灰色植物。
也许这座山丘下蕴含地下水脉。
小队长突然闪过这个念头。
暗沉的灰褐色树丛高达成人腰际，要拨开树丛登上山丘顶端得花一番工夫。树丛尽是没有任何枝叶的植物，犹如纠缠的毛线球般聚在一起，而且上头长满了刺。
小队长心想，这简直就像刺铁网嘛。
他在可以望见遗迹入口的场所等候，这时，士兵陆续从中走出。
他们走下山丘，在小队长面前排成一列。
但只有三人。
“阿布德尔怎么了？”
见他们三人一脸惊诧莫名的模样，小队长开口询问。
三人的乌黑大眼闪烁着不安之色，面面相觑。
“他……”
其中一人好不容易才下定决心，开口说道。
“他凭空消失了。”
“消失？”
小队长以惊讶的口吻喊道。不过，如此回答的那名部下，也和他是同样的神情；虽然口头上如此报告，但连他自己也不敢相信。其他两人也惴惴不安地互望着彼此。
“你说消失是什么意思？这里又不是多辽阔。会不会是跑到地底下去了？有发现什么吗？”
小队长接连问了许多问题。
“不，应该不可能。”
部下表情严肃地回答。
“我走在前头，阿布德尔走我后面，后面则是跟着他们两人。遗迹内是一座迷宫，路线复杂曲折。当我察觉时，理应在我身后的阿布德尔已经消失。阿布德尔身后的两人也没注意到这件事。我在途中停下脚步，他们两人旋即出现在我身后。迷宫的宽度仅能容纳一人通行，阿布德尔绝不可能追过我，或是往回折返，与他们两人擦身而过。”
“怎么有这种事！”
小队长以急躁的口吻道。
“此事千真万确。阿布德尔就这样凭空消失了。”
小队长看部下脸色一会儿红、一会儿白，于是也收起心中的急躁，颔首说了声“我明白了”。他们都是坦率忠诚的部下，彼此相处已久，他很清楚这点。既然他这么说，肯定事有蹊跷。
“你们去山丘周围找一找。看他人在哪里。”
四人就此在山脚下散开，快步于山丘周遭展开搜索。尽管全力搜寻，但这里视野开阔，根本没有遮蔽视线的障碍物，就算是灰色的树丛也无法藏人。即便有人倒地或是蹲身躲藏，应该也一看便知。
“怎么会有这种鸟事？”
小队长再度喃喃低语。这次他召集部下，自己亲自带队踏进遗迹中。
“阿布德尔、阿布德尔！”
他们低声叫唤失踪者的名字，但没有回音。
高墙令人感到不安，仿佛置身监牢一般。
平顺的白色墙壁。曲曲折折的道路，无法看见前后的人们，就像独自走在迷宫中，让人渐感惶恐不安。
小队长发现自己已汗流浃背。
这地方感觉真不舒服。
他极力排除心中的厌恶感。
阿布德尔一定是在某处找到了其他出入口。他必定是从某个意想不到的地方离开这座迷宫。在调查奥兹科那达的地底时，也曾因为在意想不到之处设有通道，所以先前失踪的部下突然从其他地方冒出。这里肯定也暗藏玄机。既然它刻意盖在山丘上，就绝对会在地底挖洞。
小队长一面走，一面神经质地以步枪戳着地面。
迷宫中光线昏暗，空气冷冽。
小队长粗鲁地拿枪戳着地面。看起来不像会有秘密入口或通道。找不到任何裂缝或石盖。再说，也不可能在极短的时间内打开沉重的石盖，跳进地面下，而不被后面的士兵察觉。
为什么？一名大人竟然会消失在这片辽阔的荒野中？
小队长开始担心起其他事。
这件事我该如何向上级报告？前往山丘调查，在理应已无路可走的荒野中，竟然会有一名部下失踪？但他也只能如此回报，因为事实的确是如此。但上级会采信吗？会不会认为是那名士兵逃脱？从我的小队逃脱？他全身冷汗直冒。
这也太离奇了吧。但阿布德尔真的就此不见踪影，就像凭空消失一般。
眼前面对的事令他无法置信。
“阿布德尔！你在哪儿？你在这里对吧，快出来啊！”
他气愤地大喊。
就在那一瞬间。
一阵诡谲的沉默涌来，走在小队长身后的那名士兵一脸纳闷的神情，抬头望向天空。蓝天布满高墙深处。
他沉默不语，继续前行。
只听见自己的脚步声。
我也差不多该出声叫唤了吧？虽然小队长不时会发火，但他的个性认真，事后总是会责备自己。
当他望着脚下往前行时，猛然察觉一件事。
听不见前方传来的脚步声。
不可能！他在心里否定这个念头。
这怎么可能。他应该就走在我前面才对。是因为彼此踩着同样的步伐，所以耳朵习惯这样的声音。只是因为声音重叠，才会听不见脚步声。
但愈往前走，愈难压抑心中不断膨胀的不安。
听不见。真的听不见小队长的脚步声。也没听见步枪戳刺地面的声响。
他心中的不安达到极限，一股难以言喻的恐惧涌上心头。
“小队长？”
他快步奔向前。他一再往前走，但迎接他的只有雪白的墙壁，理应走在他前方数步远的小队长，已消失得无影无踪。
“小队长！”
他有气无力地在口中轻唤，继续在迷宫中徘徊。
5
在走出通道的那一刹那，眼前出现的开阔景致令女子看傻了眼，嘴巴张得老大，达一分钟之久。
“啊——”
她嘴巴一张一阖，仿佛忘了怎么说话。
“罗伯特，找到了。你看！真的有耶。”
她原本应该是金发。由于长年从事野外活动，如今几乎已成了玉米色。她脑后绑了个简单的马尾，被烈日晒得皱纹密布的脸庞上有一对淡绿色的眼珠，此时正泛着泪光。
“噢，神啊。没想到我有生之年能找到这里。”
女子摘下她头上那顶坍塌的帽子，将它紧紧握在手中，帽子当场不住地跳跃。
一只布满红色体毛的硕大手掌，紧搂着她的肩膀。
“终于找到了这里。今天是个值得纪念的日子。”
她身旁的丈夫也脱下帽子，捧在胸前。他脸上的红胡子相当茂密，但头发稀疏，头顶童山濯濯。所剩不多的头发因汗水而卷曲零乱，模样看来有些滑稽，但他似乎不以为意。
没错，这天确实是欧恩夫妻值得纪念的一天。
起初，那只是个真假难辨的传说。
山里有座奇妙的圣地，从未有人踏足过的圣地。
就算是以学术研究为目的，这项传说仍是迟迟未曾传入外国人耳中。全都多亏待人亲切、笑容可掬的琴，才得以打听到这项传说。
罗伯特找寻古老的场所：留有老旧而丰富多彩的土壤、能透露出大陆历史动向的古老场所。而琴则是找寻圣地：寻找从事人类活动的祈祷场所、能证明她的民俗学研究，而且至今仍未被人发现的遗迹。
他们发现这个地方拥有某个名字，这才认真看待此事。
“不存在的场所”、“不该有的场所”。
这地方被人们取了一个像是反话的名称。光听这样的称呼，便知道这是一处禁地。正因如此，这地方在国内可能同样是隐藏多年的秘密。也许至今仍完好地保存着。他们夫妻俩对此充满期待。
他们常听熟识的部落老人提到，他祖父年轻时曾独自前往那个地方，平安返回村内。听说前往该处还能平安返回的人，有过人的运气。
为什么？
夫妻俩在车内思索着这句话。那地方真有那么危险吗？好像以前是河川上游，但如今要在干涸的河川上行走，一点也不难。事实上，既然这名老翁的祖父能以小孩的脚程抵达该处，应该就不会有危险动物或是地形方面的问题。而且，似乎只要走过通道，眼前便是一片宽广的荒野。为什么这样还无法平安归来？
也许是法老王的诅咒吧。罗伯特握着方向盘，耸耸肩说道。
会不会是染上了什么疾病呢？琴如此思索着。
会经有此一说：从事埃及挖掘工作的相关人员之所以相继意外死亡，是因为感染了被封印的某种病毒。
但若真是如此，没有免疫力的孩子应该会率先感染才对。听说老翁的祖父当时活得好好的。有人走进遗迹后平安归来，有人却就此一去不返，这到底是怎么一回事？
该不会是里头设有某种陷阱吧。琴回答道。
只有心术不正的人才会丧命。
琴一本正经地说着，不经意地