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这可算是把来龙去脉都说清楚了，然而云卿虽听得分明，却始终觉得此事太过突然，让她一时竟不敢相信。蒋祁？实在太不起眼了，云卿早早就留意着四族的事，因而很确定蒋祁从没做过任何分外出挑的事，否则她当早有耳闻。但这个名字如此陌生，却偏又做了如此出人意料的事。
“你知道这个蒋祁吗？”
苑秋听得疲q话中牵扯蒋家，因怕云卿多虑了她与蒋家的关系，所以一直埋头认真吃饭，听云卿此言，又不知是否是问她，战战兢兢偷偷看去，见云卿不怒反笑，便隐约松了一口气、又不敢十分大意，于是老老实实回答：“略有耳闻。”
“说来听听。”
苑秋迅速拿捏了下分寸，斟酌着字句答道：“与蒋大小姐，关系并不亲近。”
云卿笑了。
这苑秋果然很聪明，没有说蒋祁一丁点儿不是，又没左了疲q的话，但这简单一句偏又是云卿想知道的。
再者，蒋祁与蒋婉并不亲近？蒋婉其人，除了疼爱蒋宽蒋初两个目弟外，还特特跟谁亲近过？但蒋婉疼弟妹又是出了名的，若果然蒋祁与蒋婉不亲近，那无非只有两种情况，或是蒋祁不愿去与蒋婉亲近，或是蒋婉的的确确不大喜欢他。
而这两种，都不足以让蒋祁今天冒着犯众怒的风险为蒋婉出头。
云卿和蒹葭相视一眼，看到蒹葭和她眼中的自己，神色都颇有几分玩味——看来等着这四族闹起来的，不止她一个啊！
她甚至没有心思去想蒋祁背后那个人究竟是谁，只觉得原本黑压压昏沉沉的沉闷空气里突然扯起一点凉风——暴风雨要来了。
闹吧！且有的闹呢！
只听蒹葭意味深长地笑道：“这蒋家人倒是有点意思。只是很好奇，这么一副烂摊子，裴家叶家又是怎么收场的呢？”
“这我不知道啊，”疲q说，“二爷身边的人也就知道这么多了。不过听说外头骚动了一阵儿，想是又有什么大人物进去了。”
云卿琢磨了一下，看苑秋神色早已平静，一副现在讨论的蒋家之事果然与他毫无关系之态，云卿不免笑了，对疲q说：“你叫人送你回府，看看我爹现在如何了。让厨房煮一碗平心静气的安神汤送去，就说是我劝他喝的。还有，把孙大夫请过去给他查查，若有磕着碰着的，该包扎敷药都别大意。”
疲q正愁知道的不够多，听云卿如此吩咐自然答应出去了。蒹葭磕着瓜子，冲云卿直笑，云卿便也笑，问道：“你笑什么？你猜到了什么？”
“你又笑什么？又猜到我猜到了什么？”
“还笑？瓜子分我一些。”
蒹葭便将一碟子乌油发亮的西瓜子推过来，说：“到你那时可怎么办呢？人家都有大人物镇场子，随便送件贺礼都价值连城，咱们虽说看不见，想想也知那人人艳羡的场面。你心里可好过么？”
云卿捏了一颗，左右看了看说：“我是眼不见为净了。就怕那一位从头看到尾，心焦上火，气出病来。”
110 后路
午饭用罢，蒹葭在一旁收拾桌子，云卿用孙成送来的紫砂茶壶泡茶喝。苑秋既不去帮蒹葭的忙，也不问云卿的意图，只规规矩矩坐在一旁看着。中间有伙计敲门，将做好晾干的灯笼送过来给她画，她也只收着，并不急着赶工。
最后，蒹葭也出门，房中只剩她二人，那静谧才略显尴尬了些。
云卿眼不离茶，笑道：“你不做工么？还是有什么话说？”
苑秋低头沉默了一会儿，说：“因我不晓得小姐在想什么……换句话说，因我不晓得哪里能帮上小姐的忙，所以只好守着，等小姐你吩咐。”
云卿放下茶壶，拿小扇子扇着炉子，看着火苗一窜一窜地舔着炉底，说：“我看起来很需要帮忙？”
“苑秋不是这个意思，苑秋只是想，若是能有一些些用处，能帮上一点点忙，兴许小姐会我和亲近一点，能偶尔指点指点我的画。”末了，思量许久，又补了一句：“先时苑秋觉得自己一无是处，唯一擅长不过是作画，却也画得不如小姐，想来在小姐面前只能做个废人。但经今日之事，仿佛依稀又觉得，若小姐看得起，苑秋似乎也是帮得上忙的。”
“何以如此认为？”
“因为小姐与两位姐姐的谈话，苑秋能懂三四分，小姐为何不避忌我，苑秋也能懂三四分。”
“你说能懂，倒叫我不能懂了。我又怎知你懂了什么？懂了哪几分？”
“言及至此，何须明说？”
云卿闻言不免抿嘴笑了，但依旧低头泡茶，只是动作格外轻柔。
苑秋定定地看了她一会儿，叹说，“当日七夕斗灯，我就在小姐身后，在高台之下，仰头看着小姐作画，从头到尾，一丁点儿也不敢漏下。其实‘踏雪寻梅’何其艰辛，或许路途遥远，或许寒风凛冽，又或许孤独无依。苑秋不才，无力锦上添花，但愿以微薄之力，于途中烹茶以待，不敢言雪中送炭，但可许结伴而行，小姐以为如何？”
言罢，苑秋捧起一杯茶站定了，恭敬弯腰递给云卿。云卿似笑非笑接了，却不喝，只摩挲着紫砂旧杯淡淡道：“世上高人又何其多也，我不过作一盏‘踏雪寻梅’灯，你便能许我如此之多，有朝一日另有高人现身，或者你自己已经超越我，又何以言烹茶以待、结伴而行呢？”
苑秋目光一滞，缓缓站直了，平静看着云卿，忽一笑，说：“苑秋作画虽不如小姐，但也识字念书，知道‘信义’二字怎么写。小姐若不信——”苑秋从近旁拿起裁纸的剪刀，利落划破指尖，轻轻扬手，两三滴血已融入云卿手中那杯茶里。云卿坐视那鲜红丝丝缕缕散开，笑道：“我还有一事不明。”放下茶杯，摸出自己的丝帕，又拉过苑秋手细细为她包扎，安静且平静地说：“你很独特。但太与众不同的人，总归是叫人不放心。”
苑秋低头看着云卿，怔怔发了会儿呆，忽笑道：“是了，我该提我的条件了。又岂能只为仰望一个人，就甘愿做一枚棋子呢？”
云卿包扎好，收手看着她。只听她咬牙切齿说：“我想学——‘踏雪寻梅’！”
云卿点点头，轻声叹说：“嗯，料到了。”
“小姐不是不教吗？如今也能答允我？”
云卿看她面有激愤之色，言语又略带哭腔，心中亦不好受，只摇头道：“我一开始不愿教你，并非为了现在要挟与你。你想学‘踏雪寻梅’，我并不意外，但即便你能如愿，于我自己，仍然是不想让你学它的。并且，如果你单只是为了学它才愿为我烹茶以待，那我不喝你这碗茶，我现在就可以教你。”
苑秋咬着嘴唇，两汪泪蓄在亮晶晶的杏核眼里，何止是我见犹怜。云卿心中一叹，只恨自己今日费了这样一番功夫，竟看错了人，原是琢磨着给自己暗留一个保底救命的棋子，今日连番试探，心中已定，暗自欣喜，不料这苑秋一心只在画上，只怕有朝一日终会因此误了大事。如此一想，难免失望，又念及裴叶两家亲事才是今日之大事，便整理宫绦起身道：“罢了。你今日手指受伤，即便我有心教你，你也是不能画了。等你好了——”
“苑秋并无他意！”苑秋“咚”一声跪在地上，低着头，喏喏半天方说，“信我一次吧！就让我为小姐你，做些什么事吧！”
蒹葭“砰”推门进来，急匆匆拉着云卿小声说：“出事了！”
云卿扬手制止她，继续不急不缓地对苑秋说：“但我如今并不需要帮忙。你可以帮我做件事，但不是在今日，不是在明日，究竟是在哪一日，在那一日到来之前，连我也不知。”
苑秋一顿，很快郑重点头说：“我明白。小姐已经有十分得力的人了，寻常时候我也帮不上忙，但苑秋可以允诺，会一直都在，决不离开，直到帮小姐做成这件事为止。若做得好，小姐再教我‘踏雪寻梅’不迟。我想，一定有一天，小姐会心甘情愿、高高兴兴地教我的，那就够了。”
说完看着云卿，竟破涕为笑行了个大礼，然后起身笑着说：“那苑秋不打扰小姐了。”说着便要退出房间去。
“慢着。”
苑秋已走到门口、一手已搭上门闩，听云卿此言便顿住脚步回头，只见云卿上上下下打量她，仔仔细细审视一番，忽而一笑，端起方才那杯滴了她血的茶一饮而尽，然后一面做了个翻倒茶杯的动作，一面和婉笑说：“愿与红梅盛开处，共与谈笑共贪杯。”
苑秋这才真正释然，莞尔一笑，点头作别，推门出去，和疲q一道在门外守着了。
云卿长舒一口气，瘫在椅子上，叹气说：“幸亏你和疲q一早就跟了我。若是要我像说服苑秋一样来说服现在的你，恐怕累到心力交瘁也难说结果。”
蒹葭一愣，问：“这样……稳妥么？我是说，她的亲人只有一个姐姐，而那个姐姐可能是蒋婉最信任的人之一，若有朝一日起了冲突，如何教她坚定不移站在咱们这边？听你方才意思，是想留个人以防万一，既然如此又何必太心急？不如慢慢再找合适的。”
云卿摇头说：“没时间了，一旦真的嫁入慕家，我再找人一来不方便，二来恐难逃别人的眼。苑秋其人，心思细腻，话又不多，守得住秘密。况且她读书识字，心存正气，很知分寸。再者，她是希望我有一个好结果的，而我自然也这样希望着，所以即便殊途，也可同归。她是聪明人，知道自己在做什么。”
蒹葭虽不苑秋并不信任，但又想不出劝服的说辞来，便转而说：“出事了。疲q方才回府看二爷，二爷果真盛怒，然而她也不十分敢劝，就句句都提你，二爷虽终于肯叫孙大夫帮他检查、敷药，但稍稍休息一番，便又带人出门去了，疲q一人不敢跟，就叫小子们到了地方再抽空过来回个话，刚就来人说，是直奔慕家去了！慕家哪里有人在呢？各位爷都去裴家赴宴了，老太太病着，大太太又是孀居，怎么想也都不合适吧？”
云卿一惊，当即就要出门，然而走到门口又一想，慕家就算受邀赴宴，又怎会没人留下？
那位她们一直挖不出来的慕九章，总不会，也去赴宴吧？
念及此处，云卿便顿住了脚，在房中左右徘徊思量：如果她是裴二爷，此番去慕家所为何事？如果她是慕老爷子慕重山，会不会在此关头对裴二爷妥协？如果她是慕垂凉，此番要做何事来改变目前格局？种种种种，思量之下仿佛处处皆受掣肘，又处处皆有变通。
“裴家呢？”云卿问，“疲q没问裴家之事么？”
蒹葭神色这才稍稍放松一些，说：“问了，一切都在预料之中。的确是宫里赏赐到了，叶家贤妃、蒋家二品昭媛龄嫔、三品充媛应嫔、慕家四品慕美人，和太医院院使、裴少爷的三叔公的赏赐同时到的。宫中内监光封赏的礼单都念了足足一刻钟，不止裴少爷和叶二小姐，连带裴家、叶家姊妹兄弟都有封赏。裴三叔公甚至为一些前来道贺的远亲和贵客准备了谢礼，真真是场面浩大、十分周全。”
“那蒋婉呢？”云卿问。
蒹葭不免笑道：“这样的时候，哪里有人看蒋大小姐？疲q记着打听，但仿佛也不太有人知道。不过正是因为如此，我猜蒋大小姐脸色必定不大好