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“请说。”
“太子临送客出门时对我说了一句话，说是他和我谈的国家大事，希望不要外泄。”
“这有什么关系？〃荆轲不解地问：“他只是顺口说说罢了。”
“但对我辈中人，他这样说乃是我们莫大的耻辱！”
“先生为什么如此想？”
“假若一个人受到怀疑，尤其像我这种年龄，为燕国做了这多事的人……”
田光先生站起来走了几步，缓慢地对荆轲说：
“你可以告诉太子，田光已死，秘密永远不会泄漏出去了！”
“先生不能改变主意？”
“不能！〃田光坐回席位，缓缓抽出佩剑，自刎而死。
荆轲神色不动，走出门外找来田喜。
荆轲冷静地将事情说了，田喜抚尸大哭，她一面喊着：
“你们男人为什么都这样傻？为了一个空幻的理想，情愿终生流浪，为了随便一句话就轻易自刎，这到底是刚强还是软弱？”
荆轲轻抚着她的头发，无言以答。９
在东宫密室里，太子丹摒退所有从人，单独接见荆轲。两人相对，很久没说一句话，室内一起寂静，连壁灯轻微的跳动声都清晰可闻。
“田光先生死了，自刎而死。〃荆轲不带任何激动地说。
“田光先生自杀而死！为了什么？〃太子丹却震惊得差点从席位上跳起来。
“他要臣转告太子一句话，他一死，国事秘密就永不会再泄漏出去了。”
“难道说就为了丹随便说的那一句话？〃太子难过地说。
“有时候一句话会亡掉一个国家，尤其是像太子这种身份的人。〃荆轲仍然平静地说。
“都是丹害了田先生！〃太子丹眼泪汩汩流出。
良久，太子丹避席顿首对荆轲说：
“赵国已亡，下个目标就是燕国，燕国小民弱，不足拒强秦，还望荆卿为丹想个好计策来。”
“以太子的意思呢？〃荆轲反问。
太子将他刺嬴政的计划说了。荆轲想了很久，最后辞让说：
“这样关系重大的事，荆轲恐怕承担不起。”
太子接连叩头，一再请求说：
“荆卿以复卫国为平生唯一的目标，只要除掉嬴政，强秦必乱，再联合诸侯伐秦，卫国复兴就有望了。”
荆轲亦连忙避席顿首说：
“太子如此诚恳，臣要是不答应，就显得太不通人情了。”
“不知荆卿有何需要？〃太子丹这才回席说。
“工欲善其事，必先利其器，素闻太子百金购得徐夫人匕首，是否能取来看看？〃荆轲胸有成竹地说。
太子丹拉动叫人铃，一会儿近侍出现在密室，太子丹命他将徐夫人匕道取来，交给荆轲。
荆轲接在手中一看，此匕果然名贵，剑鞘乃是纯金打成，入手非常沉重，鞘上还两面共嵌二十四颗明珠，在灯光下光华耀眼。
他抽开匕首一见，不禁心动了一下。原来这把匕首不像一般匕首都作短剑状，却像是屠狗者所用的牛耳尖刀，稍作椭圆而头尖，剑身比一般匕首薄，容易贴身而藏。
“荆卿，这把匕首你可用得惯？〃太子丹说：“用时需加小心，这把匕首曾经以剧毒炼过，一见血即封喉。”
“臣惯用长剑，用这类短小刺杀兵岂不甚内行，但臣有一知交，运用品来倒是巧妙通神。”
“此人现在何处，荆卿是否可以引见？〃太子丹急切地问。
“真是不巧，日前去临淄了！〃荆轲说。
太子丹长叹一声，但忽然又神色一动地问：
“是否可派人去临淄找？”
“处处白云处处家，他分别时曾如此对臣说，连臣也不知他是否会去临淄！〃荆轲不露任何表情，心中也深为惋惜。
“荆卿还需要什么，尽管说，一时没有，丹也会派人尽力照办。〃太子又催促他说。
“臣还需要两样东西，可能比较困难些。〃荆轲含笑地说。
“快说，只要丹有的东西，绝不会吝惜！”
“第一样是燕国督亢地图……”
荆轲话还未说完，太子丹就打断他的话。
“荆卿要督亢地图做什么？这是燕国最高军事机密，虽然照燕督亢地区命名，实际上是燕的兵要地志和军事配备图！”太子丹大吃一惊地问。
“太子只须回答是否愿意拿出此图，需要的理由容臣最后说。〃荆轲微笑，等着太子丹答复。
“只要对刺嬴政有帮助，虽赔上丹的人头亦再所不惜，何况是份地图！〃太子丹慷慨地说：“还有一样呢？”
“臣要的正是一颗人头！〃荆轲有意加强语气说。
“人头？谁的人头？〃太子丹大为惊奇。
“秦逃将樊于期的人头！”
“为什么？〃太子丹更为不解。
“太子先别着急，听臣解释。嬴政身为秦国之主，再加上他征服各国，为报私怨，所杀的人都不少，他警卫防备一定不会松懈，要刺杀他谈何容易？”
“依荆卿之见呢？”
“要刺杀他，必须先接近他，而要接近他就必须让他得意忘形，失去戒心。”
“丹还是不太明白荆卿的意思。”
荆轲起立，在室内走动，语气坚定地说：
“按臣的计划，燕派臣送督亢地图及樊于仆人头给嬴政示好，献督亢地图表示臣服；献樊于仆人头象征燕的悔改，不该收留樊于期。嬴政得到这两样东西，必须因过于得意而对臣失去戒心。臣先将匕首藏于图内，图穷则匕现，臣要教嬴政血流五步！”
“果然好计策！〃太子丹拍案大喜，但一转念又神情沮丧地摇头说：“樊将军得罪嬴政，投靠诸侯皆遭到拒绝，最后穷途末路才来投奔丹，这样做，丹心实在不忍，荆卿是否还有其他办法可以取代？”
“臣早知道太子宅心仁厚，这样东西不容易办到，〃荆轲回座哈哈一笑：“臣再另行设法吧！但太子是否可以介绍臣与樊将军认识，臣对他的豪起早已耳闻，并且佩服之至。”
“当然可以，〃太子丹又问：“不知荆卿何时执行这项计划？”
“臣想派人至临淄寻找那位至交，有了他，事情就可有百分之百的把握，臣需要一个好帮手。”
“目前不急，〃太子丹笑着说：“秦国正逢帝太后大丧，秦对外用兵也许会休息一段时间，何况它才吞下赵国，还需要消化，同时在行前，丹也应该好好招待荆卿一个时期。”１０
高渐离自愿为荆轲去临淄找屠狗者，荆轲没有告诉他原因，他也不想问，他们三人有这种默契，谁找谁，只要说有迫切急需，大家都会披星戴月，日夜兼程赴约。
秦太后于秦王政十九年年底去世，谥为帝太后，与庄襄王合陵，那里早就准备好了她的位置，全天下都有很多人在问，这对生前同床异梦的夫妇，在地下是否仍然同寝异梦。
为了办理大丧，秦军暂时停止对外行动，齐、楚、魏对秦心怀恐惧，不得不派使吊唁，燕国更是加派燕太子丹的特使，私下觐见秦王政，请他原谅私自逃回国的罪，并建议待帝太后丧事办完，明年初派特使献上督亢地图和樊于期的头（后者是荆轲秘密的交代），盼能与秦和好，表示燕的臣服。
秦王政虽然是母丧哀悼期间，听到使臣的这些话，也不禁在心内狂喜。得到督亢地图，等于是全盘明了燕国兵要和兵力配备，今后攻燕要方便多了，而樊于期这个老匹夫，他自问对他不薄——其实他对每个将领都不薄，自从听了老爹那番话，他一改秦国那些先王的毛病，不再将战将当成猎狗，不再〃狡兔死，走狗烹〃，他的确对他们极度礼遇，尽量照顾他们的家人和退休以后的生活。
而樊于期不念他对他们的好处，只为他杀了几个赵国的人渣——的确，吸尽百姓的民脂民膏，终日无所事事，专研究如何消遣享乐，不是人渣是什么？——就跟他翻脸，留书逃亡，给诸将领的士气带来严重打击，他不该死，谁该死？燕国迟早是要灭掉的，太子丹既然以这样贵重的礼物来求和，让燕多活几天，先解决魏、楚、齐再说。燕地处边陲，又有赵地隔着，对秦攻楚魏没有什么妨碍，再说逼急了，它要是和北边的匈奴联合，那会造成匈奴进入边境，甚至是中原，惹的祸就太大了。
有了这种想法，秦王政欣然答应了太子丹私人特使的建议。
在燕国这边，太子丹不但奉荆轲为上卿，而且几乎是天天邀荆轲和樊于期同游，车骑饮宴，奇珍异宝，声色犬马，只要他们意有所动，他不等他们开口，就为他们办来。
樊于期心直，而且军中严肃生活过习惯了，在这方面不太有所要求；而荆轲流露浪子本色，太子丹所提供的一切，他连个谢字都不说便照单全收。依他心中的想法，太子丹是在买他的命，人间没有比自己的命更贵的东西。
譬如宫中盛传着一些故事——
有次，太子丹骑着一匹汗血宝马和荆轲出游，荆轲开玩笑地向太子丹说，据传千里马的肝最补，人吃了以后会胆气更壮，身体虚的也会转弱为强。
当天的晚宴上，那匹万中难找一的宝马的肝，就已由御厨以恰到好处的火候炒好，呈递在晚宴荆轲的席位上。
还有一次，荆轲、太子丹和樊于期三人至易水之西视察部队，时值严冬，易水都已结冰，回到东岸，三人欣赏雪景，兴致正浓，荆轲忽然发现河中有一裂缝，童兴大发，在岸边拾取石子，和樊于期比赛投准，看谁丢进冰洞的石子多，就在这时，太子丹命近侍端来整整一盘金丸供两人投着玩，最后连樊于期都觉得浪费，丢不下手而停止。
另外一个流传最广的故事是，在一次晚宴上，荆轲看一名弹琴的太子丹爱姬的手看得入迷，竟忘了回答樊于期的问话，太子丹奇怪问明原因，没过一会工夫，这名爱姬那双白皙丰腴的玉手就被砍下来，用玉盘呈送到荆轲的席位前，害得荆轲从此不敢再赞美眼前美女的任何部位。
太子丹不是笨人，他看得出荆轲刻意结交樊于期的目的，正和他刻意厚待他一样，在太子丹的眼中，两个都已经是死人，他必须对他们好，尽量满足他们的愿望。
很快冬去春来，易水部分解冻，河水又复淙淙，但河水春寒依旧，列阵在易水以东的燕代联军，积极备战，以防屯兵中山的秦国王翦部队突然发动春季攻势。
到临淄寻找屠狗者的高渐离没有任何消息传回，似乎他也跟着屠狗者失踪了。
秦国驻燕使者传达秦王政的话，秦王急着要督亢地图和樊于期的头，如不在近期送到，后果自己负责，也就是要用武力来取。
太子丹暗示了荆轲几次，荆轲有点不耐烦地说：
“臣迟迟不能成行的原因有两个，一个是等找屠狗者的人回来，入不测之秦，在万人护卫中劫持一国国君，不发则已，一发就必须中，臣需要一个得力助手。”
“再等下去，旦夕之间秦军就会渡过易水，丹虽想再陪着荆卿也不可能了。依丹看来，不如派秦舞阳为副使，舞阳经过田光先生的考验，虽称不上是上上之选，却也被田光先生赞为骨勇之人。〃太子丹插口说。
“这个问题犹在其次，最要紧的原因是得不到樊将军的头，臣就无法接近嬴政！〃荆轲惋惜地说。
“丹真的不忍！〃太子丹神色凄然。
“臣和太子一样不忍，但除此以外还有别法吗？〃荆轲问太子也是在问自己。１１
荆轲明白太子丹开不了口，只有自己去当这个刽子手。好在他和樊于期差不多，樊于期应该是百分之百的死人，而一旦入秦，他的性命也就去了百分之九十八，所以由他去逼，良心比较不会不安。
那晚，他们约好在樊于期府上喝酒。
看到樊于期威猛却落魄的模样，再看看他居处的简陋，他忍不住感到心酸。
樊于期至今犹保持着秦将传统的俭朴作风，睡的是硬板床，没有锦绣睡垫，太子丹虽然屡次送婢女和仆佣，但都被他拒绝回去，只�