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、千百、把总跪在船头，喊道：“济宁游击带领中军、千百、把总跪接二位大老爷。”看官，你道他们为何称跪接二位大老爷，是何也，原来汤彪封为七省大厅之职，所以如此接法。众官呈上手本，早有巡检官接了手本与中军，中军禀道：“今有济宁州合城文武官员叩接二位大老爷。”将手本摆在大人面前。林璋正待要看手本，猛听得一声喊叫“冤枉”，大人抬头，从窗中看得明白：只见一只小船，船头上站着一人，往河中一跳。不知此人有什么冤枉，且听下回分解。
第57回 假老虎恶贯满盈 真老虎与民除害
且说林公正待要看官员手本，猛听得一声“冤枉”，那人朝水中一跳。大人在纱窗内看得明白，传出钧旨：“快叫水手搭救告状之人。”中军走向船头，叫声：“水手快些搭救。”水手怎敢怠慢，向河中一指，那告状人从水中冒起，喊道：“大老爷，大老爷！”依然沉下去了。那水手一个氽子气下去，一把抓住，从水中冒起。众水手看见，忙把挽子伸来，水手一把抓住，用力拖至船边，一齐用力拉上船来。
那告状人水淋淋跪在船头，也不言语，口内只吐清水。旋把舱门一开，大人睁眼一看，认得是姚夏封，想道：“这姚夏封为何称冤枉，赴水喊状？”吩咐中军将头子接来。中军官走至船头，叫声：“汉子，你的状子在那里？”姚夏封此刻方才明白，从腰中取出头子呈与中军。中军将油纸去掉，走进舱中，将状子摆在大人面前观看。
这姚夏封偷眼一看，认得汤彪站立舱中，转眼一看，上面分明是林璋，心中暗想：“原来就是我女婿的舅舅。”复又想道：“早知是亲家做了经略，状子上就该写冯旭名字，可惜写错了林旭。”
不言姚夏封暗想，且言大人将状子从头至尾看毕，想道：“怎么他女儿因奸不从，斧劈沈义芳，女婿林旭并不知情，山阳县为何夹打成招，将女儿、女婿问成死罪？自古一人杀人，一人抵命，为何要二人偿命？好不糊涂。”叫道：“姚夏封，本院细阅你的状子，一人杀人，怎么要二人抵命？这问官好不糊涂。本院准了，俟本院到彼亲提。”姚夏封禀〔道〕：“大老爷真乃明见万里，这一句我的女婿就有生路了。只是部文将到，惟恐一时出斩，大人到得迟，怎处？”林公听了，将头点点：“也谅得是，本院行文到淮，着地方官权且缓斩，候本院到任之后，亲提发落便了。”姚夏封叩了一个头，道：“多谢大老爷天恩。”中军叫道：“去罢。”姚夏封道：“是。”下了小船，去了。
且言林公传出话来：“着济宁州与游击过船，有话吩咐。”中军出舱道：“大老爷钧旨，传济宁州与游击过船。”一声答应，登时将小船傍拢坐船，知州与游击上了坐船，双双跪在船头，叫道：“济宁州知州孙文进今见大老爷。”那游击道：“济宁州营游击孔成见大老爷。”林璋叫游击进舱。孔成连忙起身，来至舱中跪下叩头，禀道：“游击孔成今见大老爷，不知大老爷有何吩咐。”大人道：“本院闻天井河口有个王老虎，是个光棍，可去锁拿，速解辕门，候本院到任之后听审，不可泄漏。倘若逃去，听参不便。”孔成连连答应，退出，过船去了。
又传济宁州知州进舱。孙文进答应，来至舱中，磕过头。大人吩咐起身，道：“本院未曾出都，久知贵州清廉。”孙文进打一躬，道：“卑职蒙大老爷作养。”林公道：“本院有一事相烦贵州，闻知济宁乃是重要码头，四路客商买卖什物中必有各色绸缎贩卖，贵州代本院在各缎店搬取杂色花纹绸缎，送至辕门，候本院挑选。其价决不短少，平买平卖。”孙文进打一躬，退出舱来，暗想道：“这位大老爷才到我这里，见面就要许多绸缎，我乃是个清廉官，那有银子应酬上司。如若不依，怎奈上方宝剑利害，只得上岸追伺候。”
这只坐船早到东门，三咚大鼓，吹打三起，住下。□□文武等官齐至迎接。大人传出钧旨：“令文武回衙，本院明日辰时上任。”
一宿已过。次日，文武早来伺候，三咚大炮，大人起身，坐在八人轿中，两边吹打，摆齐执事，直奔察院衙门而来。正往前走，只见两只乌鸦、一只喜鹊在轿前“寡寡鹊鹊”的叫，飞来飞去，不离左右。林公坐在轿中，见三个鸦鹊不离左右，林公想道：“必有跷蹊的事。”吩咐住轿，望着鸦鹊793叫道：“有什么冤枉可都叫三声。”只见那个乌鸦叫道：“寡寡寡”，又听那个喜鹊也叫道：“鹊鹊鹊”，林公随叫济宁州的捕快：“尔等可随着乌鸦、喜鹊去速拿一个穿白的、两个穿白夹皂的赴院听审。”捕快答应下来，大人依然往前而行。
不一时，到了察院门口，三咚大炮，两边吹打，大人升了大堂。各官参拜已毕，只见游击孔成跪下禀道：“王老虎已锁到了，见在辕门，请钧旨发落。”大人说道：“带进来。”孔成答应，离了大堂，吩咐犯人王老虎进。内役应声进来，来至丹墀，大人道：“打开刑具。”众役答应，开了刑具。王老虎跪下，不敢抬头，跪在下面。大人叫：“王老虎，你可知罪么？”王老虎禀道：“小人不知其罪，望大老爷明示。”林公笑道：“今有哪个掀钱的在本院台下告你，不知可是你么？”王老虎听说，唬了一跳，禀道：“小人买卖公平，不知为何告在大老爷台下？”林公道：“那人告你硬取他的银两，又道你叫他告了经略状了，你才还他的银子。”王老虎禀道：“大老爷，并没有此事。”大人道：“你且抬起头来，认认本院是谁。”王老虎抬头往上看了一眼，唬得魂不附体，原来就是昨日换钱之人，跪在底下只是磕头：“小人该死。”林公笑道：“本院知你是个光棍，包写包告，私和人命，开场赌博，强占有人家妻女，攘夺人的财物，结交书吏，无所不为，无法无天。”随向签筒内抓了八根签子，往堂下一掼。众役一声吆喝如雷，不由分说，将王老虎扯下堂来，拉去裤子。众役禀道：“求大老爷验刑。”大人道：“这奴才留他无益，取大头号板子打他四十，不可徇私。”众役听了，一声吆喝口堂，好不利害，打到三十以外，早已死去了。这才是：
嫩草霜霜怕日，恶人自有恶人降。
众役禀道：“大老爷，犯人已打死了。”大人吩咐拖出掩埋。
只见孙文进上堂禀道：“卑职绸缎俱在辕门外，请大老爷拣选。”大人道：“取上来。”知州答应，登时将那些绸缎俱已抬上堂来。大人只看机头，并不开看，一连看了百十余匹，都不中意。孙知州在旁想道：“这位经略大老爷不知要想什么缎子，这些缎子连一匹都不中意。”大人将绸缎一匹一匹看过，也剩不多少，拿起一匹缎子，机头上织着“金陵王在科造”六个字，向着知州道：“本院只取一匹，不知是那家店中的，贵州可将开店之人拘来一问。”知州打一躬答应。大人又道：“倘有客人在店，一同拘来，不可有失。可将那些不中意的绸缎发回，交带各店，不可倚本院的声名骚扰百性。”知州又打一躬，退下。大人方才退堂。也不知孙文进前去如何拘开缎店人与店中客人，回来如何禀说，且听下回分解。
第58回 三鸟飞鸣冤喊状 二秃被害命强奸
且说济宁州孙文进领下钧旨，要拘缎店之人。来到缎行，店主人忙跪接。到了厅上坐下，问道：“昨日头役取缎子，还是你自造的，还是有客人在此？”店主人道：“现有客人住在小店行中发卖。”知州听了，叫头役将他主客赶着带往辕门听候审问，登时起身，来到辕门，将此事说与巡捕。
这巡捕转答中军，中军细细禀明大厅，汤彪禀明大人。即刻传外役进去，升了内堂，道：“带主客二人听审。”大人道：“先将主人带上。”问道：“你叫什么名字？”店主人禀道：“小人叫做郑开成，在此开行多年，往来客商俱是现银购买客家，并未分文欠客。”大人道：“本院那管你客账。这匹缎子是金陵客人王在科的么？”郑开成禀道：“每年俱在小人行里发卖。”大人道：“每年累次来，今年家中有事，未曾到此。”大人道：“既未来此，这货怎得来的？”郑开成禀道：“每年王在科同他舅子来，今年只有他的舅子到此。这些货物是他的舅子在此发卖。”大人道：“他的舅子叫什么名字？是几时到此？”郑开成禀道：“他叫姜天享，是前月十八日到小人行中来的。”大人想道：“前月十八日，今日才到二十，不过个月，分明是姜天享与王在科同来，至半路上图谋害命。这王在科的性命必是他舅子送他的了。”又问道：“此刻有多少货物？其价值多少？”郑开成禀道：“缎子共有九百多匹，每匹价银四两有零。”
大人听了，心中明白，〔道〕：“带姜天享上来。”众役将姜天享带上堂跪下。大人说道：“王在科是你何人？他今现在何处？”姜天事听见大人问起王在科是你何人，唬了一跳，连忙禀道：“王在科是小人的姐夫，今年王家有事，并未曾出来。”大人问道：“你家姐夫还是与你合本的，还是王在科带你做伙计的？”姜天享禀道：“小人代姐夫出力的。”大人大怒道：“你这丧良心的奴才，你图财害命，将你姐夫杀死，你还在本院面前强辩，快快招来，免受刑法！”姜天享禀道：“小人的姐夫现在家中。”大人将795惊堂一拍，两边众役吆喝如雷，骂道：“你这奴才还要强辩，本院还你一个见证。你拿些绸缎包束尸首，斧劈脑门，不是你的姐夫王在科么？你这奴才早早招来，本院开你一线之恩，如若强辩，以大刑过来！”姜天享听了此言，唬得魂不附体，口中支吾不来，只是磕头求大老爷开恩。大人道：“可将怎样害了王在科的性命从直招来，本院开恩与你。”姜天享招道：“小人一时该死，同姐夫每年到此贸易，今年小人陡起没良之心，将姐夫谋死，不想天网恢恢，一月后就败露出来。”大人问道：“你这奴才，自己姐夫如何下得这般毒手？你若回去，你姐姐问你姐夫，你这奴才如何回答你的姐姐？”姜天享禀道：“那时小人不过是之乎也者回他。”大人笑道：“你好个之乎也者回他。”伸手向签筒内抓了六根签子，往下一掼。两边众役吆喝一声，将姜天享扯下，重打三十大板。
大人提起朱笔，批写道：
审得王在科姜天享一案，系江宁府上元县人氏，贩卖绸缎。姜天享陡起不良之心，图财害命，斧劈王在科脑门身死，将绸缎充作自己之货，在郑开成行中发卖。本院审明奸徒，不动刑具，自己招认。秋后将姜天享处斩。委济宁州到彼收尸。行文上元县，细查王在科家，亲丁到此领银。郑开成可将公价兑还交明，如有分文私弊，本院耳目最长，访出，决不轻贷。立案存验。
林公判断明白，传进知州，吩咐道：“将姜天事带去收监，速去收王在科尸首。”知州打一躬，领下犯人。大人叫上郑开成，吩咐道：“速将价银兑足，缴济宁州州库。”郑开成磕了一个头，答应下来，大人方才退堂。正是：
不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
按下大人断案不提，且言济宁州的四个捕快领下林公钧旨，跟着乌鸦、喜鹊去处来去。四个捕快生怕飞了不在，紧紧跟住飞跑。那三个孽障一直飞往城外，只奔东北上飞去。四过捕