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。”差人见花有怜语言不到，只得自己带笑道：“我们回禀老爷一声，如若真要人，我们明日再来拿他便了。”竟自去了不提。
那万把勾问着花有怜道：“大叔，小人去罢。”有怜道：“倘若差人再来拿你，你可同他到相府门口来，把狗腿打断他的，才晓得哩。事过之后，叫魏临川重重赏你。”那万把勾道：“晓得。”去了。
崔氏见众位去了，在房里走出来，叫小红将门关上，就同花有怜坐下，问道：“为什么县里要拿魏临川？把奴唬了一跳。你们两个冤家一向都不过来，奴在这边记挂你两个人。”花有怜将魏临川定计杀死春英、诬害冯旭的话说了一遍。“我家大爷因知县不大顺便，所以不得过来。我又是大爷时常呼唤，故尔负了你孤单，看今日晚间偷空过来走走。”崔氏带笑轻轻在有怜脸上打了一下，说道：“都是你们负心男子。”有怜道：“那个像你有情。”一把抱住，“我的乖乖，怎肯负了你，今晚一定来。”妇人将眼一瞅，道：“你到房中去，我有话对你说。”花有怜心中明白，道：“小红叫他到那里去？”妇人道：“一个小丫头晓得什么。”随即走进房中。有怜跟到进去。两人又耍了一会。
云雨散后，有怜回转府中，走进书房。临川问道：“人怎么样了？”有怜将始末根由细说一遍。花文芳听了，不禁大怒，口中骂道：“这个瘟官，看他做得长久不长久。明日我到世兄部堂衙门，先叫他把这个瘟官坏了，方才消我大爷之恨。”
当日过了一宿，次日早晨，花文芳坐了轿子，家丁拿了名帖，直奔都堂辕门而来。不知花文芳去见都堂有何话说，且听下回分解。
第18回 孙文进复审人命 魏临川花府潜身
话说花文芳一直来到辕门，家丁先将名帖送与号房。号房忙接了：“请官所少坐，待小人传禀。”
看官知得这个都堂是谁？原来是花太师的门生，他是个双姓东方，名白，乃是湖广天门县人，科甲出身。花太师保奏着他做了巡抚都堂之职，面托东方白照应家里各事，兼之约束己子读书上进。自到任之后，三朝五日就来相府请师母金安。这花文芳也时常到他衙门来。
这个号房拿了帖子禀了巡捕官，巡捕官转禀堂官。堂官见花公子到来，怎敢怠慢，登时到大人面前禀道：“花公子面会。”东方白看了名帖，道：“快请。”
不一时，花公子到了内堂，东方白远远迎接，见礼，分宾主坐下。献茶已毕，东方白开言道：“世兄连月少会。”文芳道：“无事小弟也不敢来，今有点小事特来奉读。”东方白道：“有什么事情，着人来说声就是了，何劳世兄台驾前来。”花文芳道：“前日失贼、杀死人命，世兄难道不知么？”东方白大惊，道：“竟有这等事情？钱塘县未见详来。”花文芳道：“大盗、凶犯俱已拿获，钱塘县竟不把我在眼里，将我的官司审输了，我特来求兄长做主。”东方白问道：“凶手、大盗却是何人？孙知县问的什么口供？”花文芳道：“因冯旭夺了我的妻子，将人命诬害他是真。钱林为盗却也非真。如今拜恳把冯旭的妻子断归了我，因冯旭之事杀我一妾，理当以妻子偿抵。当堂写下一纸休书，交付我手。让我把钱月英娶过门来，方才罢了。”东方白道：“钱林为盗，怎生发落？”花文芳道：“我将钱月英娶过来，他就是我的舅子，有什么话说。”东方白道：“世兄放心，即刻将知县传来，嘱咐他，着他将月英断与世兄。”花文芳道：“倘知县不肯，如何处置？”东方白笑道：“世兄不必挂意，难道小弟是他上司，吩咐与他，怎敢违彻。”文芳听了大喜，随吩咐左右伺候，打一躬道：“全仗者世兄大力为我周全其事。”又打了一躬而别。
不表文芳回府，再言都堂吩咐传钱塘县来面谕要话。这且莫讲，单表孙知县正欲坐堂，忽听门上禀道：“今有都堂大老爷传。”知县闻上司来传，怎敢延捱迟带；即刻坐轿来到辕门。投过手本，大人吩咐进见。孙知县来至后堂，参见已毕，道：“大人传卑职，不知有何吩咐？”大人道：“本院耳闻相府失贼，并杀死人命，呈子是贵县勘问的。此事关系甚大，必须严审究办才好详报。贵县前程要紧，不可容情。”知县旋打一躬，道：“卑职审过一堂，未得实情。现有魏临川一人尚未拿到，无人对质。”大人道：“既然审过一堂，凶手可曾据实直吐？”知县道：“见证魏川未经到案，且凶犯、大盗皆系钱塘县有名秀才，大刑不能檀动。以卑职看来，此事诚恐诬害，不得不细加洋察，以符公论，以究真伪。”大人听了这些说话，把脸一变，道：“贵县好糊涂！说什么有名的秀才不能动刑，独不知王子犯法与庶民同罪么？此乃人命重情，非同儿戏，难道你自己的前程也不顾了么？你才说是虚的，难道相府与他有仇，自己杀死爱妾，赖他不成？大刑不动，怎敢招认！你又说魏临川不到，不能对质，但花府报呈上有这个魏临川的名字。自古道：‘杀人者偿命’，有何质辩？贵县回衙，将凶手先行摘去衣巾，务须严刑审讯，星速详报。本院执法如山，就是贵县，也要听参，莫谓言之不早。”
孙知县打了一躬，即使退出，上轿回衙，心中好不烦恼：“上司当堂如此吩咐严刑勘问。我想那三木之下，冯旭是个瘦怯书生，那能受得这刑，自然屈打成招。欲待怜悯哀矜，不动大刑，怎奈上司耳目，且上司台谕不敢不依，只得勉强一用大刑，再作区处。”遂吩咐三班衙役伺候，升了内堂，标了虎头牌，在监内提出冯旭、钱林听审，两边衙役一声吆喝，知县卢名，将冯旭带上。
只见拿魏临川的两个原差跪下禀道：“小的两个奉老爷之命捉拿魏临川，魏临川不得到案。”知县将惊堂一拍，骂道：“你这两个卖法的奴才，得了魏临川家多少银钱，卖放了他？”将一筒签往下一倒，两边众役吆喝一声。两个原差禀道：“小的怎敢卖放老爷的法，因花府家人说‘魏临川是我家大爷差往别处去了。’害爷要拿魏临川到案，除老爷发名帖到花府去要，魏临川才能到案对质。”知县道：“这时花府家人当面对你们说的么？”原差道：“正是。”知县道：“本该重责你们。”原差道：“愿受责。”知县道：“权且恕你们一顿板子。”原差磕头谢过老爷大恩，就站立一旁。
知县道：“本县做了一个地方官，一个光头百姓都拿不到案，叫本县如何审问？你家公子□□魏临川到案，审出情由，其实不妨，本县自然回护，糊涂审过就罢。”花能又打个千儿，回道：“魏临川实系小的主人差往别处去了。”知县笑了一笑，也就不问了。且问冯旭：“你为何杀死花府公子的爱妾？从实招来，免受刑法。”冯旭道：“老父师在上，容生员细禀。实系冤枉，这都是花文芳做成圈套，害死生员，方能夺得生员的妻子。只求老父师详情。”知县微笑道：“只怕你的衣冠已经出去了，还称什么生员、父师。”冯旭听见衣冠己出，唬得魂不附体，忙道：“老父母大人，实在难招。”孙知县暗自忖道：“他不转供，怎么好放通详。”于是假意道：“你不受刑，怎肯实吐。”遂吩咐夹起来。众役将冯旭略套一套，又问了几句供，就暂松刑，带去收监。正是：
当堂若不行方便，如入宝山空手回。
知县吩咐刑房连夜将冯旭各情节承招、定了流徙一千里外之罪速速做成文书通详，刑房书吏连忙答应。又将钱林带上细问一番，与前口供一字不改。理该释放，权且寄监，候通详后定夺，知县退堂不题。
再言花能回到相府，将〔县〕官复审，要拿魏临川的话说了一遍。花文芳听了大怒，道：“这个狗官，如此放肆，将钱林释放倒也罢了，不过我想他妹子；那冯旭只问了个徙罪，冯旭不死，月英怎肯嫁我？这个狗官岂不把我大事弄坏了。”魏昨川道：“其实可恨。”花文芳道：“不要到世兄那边去走一遭才好。钱塘县狗官怎么只定他流徙之罪，又将钱林释放，如此欺我，此恨怎消？罢了、罢了，等我将冯旭之事结果，再将全塘县狗官叫都堂世兄将他官坏了，方才出我心头之恨。”想罢，〔道〕：“必须到世兄那里去。”魏临川道：“一定要去才好。”花文芳随即吩咐打轿伺候。家丁拿了名帖，文芳上轿，二次去见都堂。也不知可能害得冯旭否，且听下回分解。
第19回 生员聚众闹辕门 巡抚都堂强断婚
话说花文芳到了辕门，投过帖子。东方白远远迎着见礼，分宾坐下。献茶已毕，东方白道：“世兄昨日别后，即刻将钱塘县传到，吩咐将冯旭严夹讯问，定他死罪，他道冯旭是个生员，我又吩咐学官摘去他的衣衿。早早问罪，世兄好娶世嫂过门。”花文芳道：“多谢世兄，小弟特为此事而来。那孙知县传拿魏临川到案对质，是我不肯放他出来，他就把我家人叫上堂，讲了许多不情的话，又把钱林释放，这也罢了。不过是看他妹子分上。怎么将冯旭略略夹了一下，定了个罪。”东方白道：“定了个什么罪？”花文芳道：“问了个一千里徙流罪，但冯旭不死，钱月英怎肯改嫁？还求老世兄做主。”都堂听了大怒，道：“孙知县这般胆大，不听我的话。”文芳道：“知县不把我放在眼里犹可，他是我的父母官。怎么连世兄是他亲临上司，吩咐他的言语全然不理，令人可恼。”东方白被花文芳几句言语一激，满面通红，道：“世兄请回，知县详文未到。如到，批将下去，着他将原差犯人一齐解到辕门亲讯，将冯旭问成死罪，钱氏断与世兄为婚便了。”花文芳道：“多蒙世兄费心，为我问了冯旭死罪，倘孙知县不肯，如之奈何？”东方白道：“孙知县若再无礼，先将他参了。”花文芳打一躬，道：“多谢世兄。”起身告辞。东方白送出仪门，一躬而别。
不表花文芳回府，再表堂官手捧各府州县文书进来，送到大人面前披阅。东方白观看良久，一一批过。看到钱塘县相府人命案，见他详文写得明白：“冯旭夹讯，已定徒一千里；钱林无事，释放回家。”东方白看完，自道：“花公子适才所言，句句不差。”大怒，随将详文批道：“赃物俱获，怎为无事无辜释放？人命关天，安得千里流徒可偿？明是徇私，必有隐情，仰知县原差卷案一千人犯亲自解辕，听候本部院亲提讯审，限次日早堂伺候，毋违，慎之慎之。”登时发出文书。
孙老爷正坐私衙，只见宅门上的家人将详文拿进禀道：“详文都堂大老爷批回。”孙知县将文书接过，见上面朱笔批下要将人犯原卷提解辕门听审，好不害怕，叹道：“冯旭，也是你命该如此，遇了真对头，那个不知都堂是花太师的门生。这一解上去，只怕是九死一生。”只得标了虎头牌，到监将冯旭、钱林提到内堂。孙知县道：“本县念你二人俱是读书之人，本欲开话你的的死罪，无奈抚台大老爷将详文批下，要解辕门亲审。想你二人上去，只怕凶多吉少，须要他细小心，口供只照原词，还有生路，倘若改变，性命难保。”冯旭、钱林禀道：“还求大老爷作主，奈小人实是冤枉。”知县道：“本县明知你是冤枉，亦非本县不代你二人做主，奈上司亲提，叫本县如何遮盖？”冯旭、钱林齐声哀告道：“还求老父母将文书再详上去。”