按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
一夜，月明如水，柳春荫闭门苦读，读到得意忘情之时，不觉高吟朗读，恍如孤鹤之唳长空。忽想道：“柴米欠缺，只身无涯，无个亲密好友。”又不禁长吁短叹、吐气如云。忽想道：“父母遭刑，宗祀莫保！”又不禁放声大哭，泪如雨下。哭而又读，读而又哭，哭读无歇，因惊动门外一位高贤。你道这位高贤是谁？却是绍兴府会稽县的商尚书。这商尚书是绍兴有名的宦族人家，族中冠盖如云，读书子弟成对成行。这商尚书因起官进京，打从湖上过，为爱湖上风景，就留连了半月。这夜见月明如昼，两堤上山色湖光十分可爱，因住船断桥，带了两个家人，沿着长堤一带步月赏玩。忽步到柳春荫的门前，听见里面朗朗读书，甚是可爱，便立住脚细听。听他读了一回，又放声痛哭，哭的凄凄切切，令人心伤。哭了又读，读了又哭。商尚书听了半晌，心下惊讶道：“我听此人如此哭，又如此读，其人决非寻常！胸中定有大冤大苦之事。”
因吩咐家人道：“你可轻轻敲开门，问是何人读书，我要见他一面。”家人领命，忙将门敲响。原来刘恩服侍柳春荫读书，一刻不离，任柳春荫读到三更四更，他便伺候到三更四更，要茶要水，十分尽心，只等柳春荫睡了，方才去睡。这夜正点茶伺候，刘恩忽听见敲门声响，连忙开门，看见是两个齐整家人，因问道：“你们有甚事故？”家人道：“我们是绍兴商尚书老爷，偶步月到此，听见你们相公读书有兴，欲请出来会一会！”
刘恩听了，忙进去与柳春荫说知。柳春荫想一想道：“此时步月，定有高人，便见一见也无妨。”因走了出来，只见一个长髯老者立于月明之下，看见柳春荫青年俊秀，因举举手道：“兄年正轻，怎肯这等用功？”柳春荫忙躬身答道：“晚生小子资质愚鲁，不能默会潜通，以致呫哔有声，惊动高贤，殊觉可愧，怎敢烦老先生大人垂青！”商尚书道：“读书是士人之常，但兄读得一似悲泣，一似激烈，一似苦而带忧、有怀莫吐者，声响异于常人，故我学生疑而动问。不知兄何处人，姓甚名谁，有何冤苦？不妨一一告我，或可为兄稍宽万一。”
柳春荫见商尚书语语道着他的心事，不觉扑簌簌掉下泪来，道：“老先生在上，别人冤苦可以告人，惟我书生的冤苦只好暗暗自受，上不可以告君、告臣，下不可以告亲、告友，知我此情者，其惟天地鬼神乎！”商尚书见柳春荫话中有话，因携着他的手道：“此处不便讲话，可到小舟一谈。”柳春荫吩咐刘恩看门，因自随商尚书到船上来。到得船上，只见许多家人林立，船中锦屏玉案，银烛辉煌，摆设得甚是富丽。柳春荫蔽衣颓冠，与商尚书酬酢其中，绝无羞涩之态。商尚书看在眼里，又见他眉清目秀，体骨丰厚，知是个贵介落难之人，心甚怜爱。因吩咐取酒与他对坐而饮，柳春荫也不推辞，就坐竟举杯而饮。饮了数杯，商尚书道：“我学生姓商，现待罪卿贰，虽不敢以贤豪自命，然亦非有胸无心，不堪与语之人！兄有何隐衷，何不并姓名、家世而我言之？我断非无益于兄者。”柳春荫道：“若姓名可言、家世可言，则晚生之冤苦不为冤苦矣！在他人见问，则可托姓，权辞以对，而老先生殷殷垂爱，汲汲见怜，真不啻天地父母！而晚生小子再以世俗之伪言以进，是自外于天地父母也，吾何敢焉？惟望老先生察晚生不得已冤苦之心，而恕其不告之罪，则晚生不告之告，犹告也！”商尚书听了，不胜浩叹道：“闻兄之言，使我心恻！家世、姓名兄既不肯言，且请问尊公、尊堂无恙否？
故园松菊犹存否？”柳春荫见问及此，不觉双泪交流，放声痛哭道：“苍天，苍天！两大人若不遭变，我晚生小子何冤、何苦？故乡若有片土可归，则我晚生小子何冤、何苦？惟予小子无父无母，如累累丧家之狗！惟予小子有冤有仇，为茕茕无告之人！老先生纵有帡幪万物之功，恐不能令我哀哀孤子，再复庇于椿庭萱堂之下矣！”说罢，涕流满面，声凄气咽。商尚书看了甚是不忍，再三劝解道：“古来英雄多遭坎坷，须坚忍以胜之！兄今青年，前程甚远，就有冤仇，当图后报，须宽心徐俟，不必如此痛苦。一恐伤生，二恐短气，三恐为奸人所窥，又开是非之门！”柳春荫听了，因拭泪正容，躬身谢道：“老先生金石药言，敢不铭佩！”商尚书道：“兄既两亲遭变，无家可归，今只身于此，将欲何为？”柳春荫低头无语可答，因见案头笔砚，遂展开一幅笺纸，题诗一首，送与商尚书道：“晚生之志，如斯而已，无能为也。”商尚书接了一看，只见上写着：
苦心如咽石，哑口似茹荼。
不敢通姓名，但愿乞为奴。
商尚书看了两遍，殊觉惨然。因说道：“兄虽遭难，然写作俱佳，资性不凡，异日功名不在老夫之下。兄不可因眼前落魄，便自待轻了！”柳春荫道：“晚生天涯一身，无亲无友，就使异日功名可唾手而得，试问眼前衣食却从何来？叫我晚生小子虽欲不自轻，又安得不自轻乎？”商尚书听说，沉吟半晌道：“我学生倒有一处，不识兄肯从否？”柳春荫道：“老先生有何处法，万望见教！”商尚书道：“兄既上无父母，远失家乡，我这生年已六十余，叼居父执之班，你莫若结义我学生为父，则是无父母而有父母矣，无姓名而有姓名矣，无家乡而有家乡矣！此虽非真，然亦舍经行权之道，不识兄肯为之否？”柳春荫听了，忙立起身道：“老先生若肯卵翼晚生，便是再生之真父母矣！何以为假？但有一言，须先禀明。”商尚书道：“何言？”柳春荫道：“倘不肖异日风云之会，皇家有赦罪之恩，则报仇削恨，终当复姓，以慰先人于泉下。乞老先生鉴不肖苦衷，毋深罪不肖为负心也！”商尚书道：“我已有四子，非忧乏嗣。今此之举，为兄起见耳！异日归宗，情理允合，老夫与兄原非承嗣之举，有何不可！”柳春荫道：“既蒙大人收养，请大人尊坐，容不肖子拜于膝下！”商尚书倒不推辞，因立在上面，受柳春荫恭恭敬敬拜了八拜。拜毕，便不敢对坐，就移坐侧边。商尚书因问道：“你今年几何？”柳春荫答道：“孩儿今年一十七岁。”商尚书道：“我有四子，论起年来，两为汝兄，两为汝弟。他四人俱是春字排来，一名春茂，一名春芳，一名春荟，一名春蔚。我今取汝叫做春荫，你道如何？”柳春荫听了恰又取名春荫，与旧名相同，便满心欢喜道：“春荫最好！”自此，柳春荫改为商春荫了。商尚书道：“你既拜我为父，你可将寓中书籍移到船中，不消去了。”
“且请问大人，此来何事？”商尚书道：“我是奉召进京。”商春荫道：“大人既奉召进京，孩儿还是随大人北上，还是寄居于此？”商尚书道：“你随我北上固好，但恐你新遭家难，京中耳目多，倘有是非，便为不美！莫若我叫人送你回家读书。
过得一二年，事情冷了，那时再接你进京未为迟也。”商春荫道：“大人识见深远，可谓善于保全孩儿，且回家读书，尤为百分美事。但念孩儿萍梗之身，为世所弃，蒙大人施恩于天高地厚之中，故得留于膝下，今大人又进京矣，孩儿回家，但恐两兄两弟久安贵介，视孩儿孤寒，未必相容，为之奈何？”
商尚书道：“我虽进京，有汝母在堂，他为人慈善，我再写信嘱咐，他自能为你作主。我四子纵使有些骄矜习气，有母亲在上，决不敢转薄于你。况他四人，我已请曹孝廉作先生在家教他，我再写字与曹先生，托他看你，他四人自然不敢放肆。那曹先生虽是举人，文才也只中中，你看可从，便从他也好，如不可从，便另请明师也可，不必拘定。”商春荫应喏罢，就起身回寓，与刘恩说知此事，刘恩也十分欢喜，遂忙将行李、书籍都收拾到船上来。商尚书就叫商春荫与他父子同榻而寝。到次日，商尚书又讨商春荫文章看，见他资性颖慧，才情颇敏，不胜欢喜。留他在湖上共住了四、五日，因进京的钦限甚迫，不敢久留，只得恳恳切切写了两封书，一封与夫人，一封与曹先生，都是叫他好生看管商春荫之事。又吩咐一个老家人道：“你可拿了这两封书，送三相公回去，他虽是我认义之子，但才学甚高，今虽暂屈，后来功名不小。我就托你在家用心看管、服侍，不可怠慢！倘家中四位相公有甚说话处，你可就禀知太太与曹相公，要他拘管。”老家人领命，遂同商春荫拜辞了商尚书，先回绍兴家里来。商尚书方才发牌进京，不提。
且说商春荫同老家人，不数日到了商府，老家人先将商尚书二信，送与商夫人与曹先生看了，商夫人就叫四个儿子接了商春荫，进到内厅相见。商春荫先拜见了母亲，随即与二兄、二弟同列对拜。拜毕，商夫人就留在内里吃饭，饭罢，就吩咐收拾一间书房与他宿歇，又取出许多华丽衣服叫他更换。商春荫只取了几件淡素布衣穿在身上，华丽衣服一件也不穿。又去馆中拜见曹先生，曹先生见他气清骨秀，又因商尚书信中再三托他看管，也十分用情。只是四个兄弟见父亲信中说他许多好处，又再三吩咐不许欺负他，他四兄弟心下暗暗不服，道：“他一个流来之子，得与我们认做兄弟，孰轻孰重，凭你论情论理，也该奉承我们三分，怎倒先戒我们欺负他？终不成倒让他来欺负我们！再看他在我们面上何如，倘有不逊之处，便须慢慢弄他。”四弟兄暗暗各怀妒忌之心不提。
且说商春荫自到商府之后，以为栖身有地，可以安心读书，又见有人服侍，刘恩无甚用处，因思量故园不知怎生光景，遂打发刘恩回贵州，去打探家中消息。心安身闲，百虑俱无，得以专力尽心读书。曹先生初意料他，以为必定要拜他为师。不期过了许多时，商春荫只是自读，并不提起。曹先生心下想道：“他年幼，尚不知，只道书就是这等读，不知讲解、做文尚有许多难处。商老先生又不在家，无人指教，我又不便自说，却如何处？”因再四寻思，忽想道：“有算计来，我到明日定一文会之期，叫他来学做，他若做不来，便不妨叫他拜我为师了！”到了次日，因对商春茂兄弟四人说道：
“读书不可怠惰，做文要订一日期，不可乱做。如今限定每逢二、六日做文二篇，我便好考较优劣。”商春茂道：“老师严命，敢不敬从！”到了初二日，就大家都到书馆大厅上来做文章。原来商府这书馆甚大，商尚书曾请了三个饱学秀才做先生，凡是商门子侄愿读书的，都任他来读。这曹先生却是另请了来教他四个亲子的。这日，曹先生到了厅上，因说道：
“今日既是大会之期，凡在馆者虽非我教，亦该传与他知，有愿做文者，不妨来同做。”商春茂忙叫书童会传，就有十数个愿来同做。曹先生又说道：“你三弟新来，亦当通他知道。”商春茂又叫馆童去说，商春荫便也走来。大家分位而坐，坐定，曹先生出了两个题目，众子侄各各拈毫构思。原来商府这些子弟，虽出众之才少，然都靠着尚书门第，倒有大半是进过学的，也都完得两篇来。曹先生满肚皮只认商春荫未必会做，时时偷眼看他。谁知他接了题目到手，略沉想一想，便提起笔来，一挥而就，第一个交卷的便是他。曹先生展开一