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却说华岳恐怕娶到府中，人知不便，就在城外借个大宅子，便带了许多侍女收拾卧房、备酒，自家也到宅中等候。只说路远，恐怕城门早关，误了良辰，故移在此。果然路远，喜轿到时已是起更时候了，迎到堂中同拜天地。因是客寓，公姑在家，无堂可拜，只对拜了，就送入洞房。华岳躲在后堂，打发散了众执事人役，就叫侍女们送酒到后房中合卺。侍女摆下酒，即将新人方巾揭去，请新郎与他对面而坐。
华小姐仔细一看，见他眉似远山、眼横秋水，宛然仙子临凡，心下早有百分亲爱。尹荇烟将新郎仔细一看，见他芙蓉两脸、柳叶双眉，满身光艳飞舞不定，心下暗想道：“我道他才人纵美，不过英挺风流，谁知柔媚芳香转胜于我，叫我何以为颜？”
众侍女送上酒来，二人微饮了数杯。华小姐心下想道：
“外才美矣，内才不知何如？此时不考他一考，更待何时？”又饮一二杯，便带笑说道：“催妆小咏，不惜抱惭，今邀天之幸，即已百辆迎来，而鼓锺在御，琴瑟高张，新人才美久著香闺，岂可不留佳句以为合卺之荣？”便叫侍儿将笔砚花笺送在新人席上。尹荇烟不好回答，惟低头作欲将欲迎之态。华小姐见他含羞，因又说道：“娇羞虽闺秀之常，而才女往往略之。今夕何夕？幸欢然赐教！”尹荇烟心下想道：“女子以颜色为胜，我今色未必胜他，他殷殷索咏，我再不应承，便为他所轻了！”
因展开花笺，取笔题诗一首道：
花也新兮烛也新，如何合卺索诗频？
自怜村女非才子，喜嫁郎君似美人。
尹荇烟写罢，便放下笔，也不出一语，只默默低头而坐。
华小姐看见他不假思索，心已先动，及诗完，起身拿来一看，见字字香艳，不觉满心输服。又见无意中道破他的行藏，不禁失笑道：“姐姐美如斯，才又如斯。我小妹从不服人，今拜下风矣！”尹荇烟听见称呼“姐姐、妹妹”，惊讶不知何意，不住偷睛将华小姐细看。华小姐见他偷看，一发笑道：“姐姐不消看得，你认我是何人？”尹荇烟愈加惊讶，因低低问侍儿道：
“难道不是司马？”侍儿含笑不答。华小姐道：“姐姐认我做司马，谁知我不是司马，倒还是文君。”因立起身叫侍儿将巾衣脱去，仍露出红颜绿裙道：“我被这行头苦了一日！”
尹荇烟见新郎是个女子，心下大惊，想道：“他既不是司马玄，我此来堕人术中矣，必无好意！”心中如此想，不觉颜色变异。华小姐看见，知他心慌，因笑说道：“姐姐不须着忙。
小妹久慕姐姐才高，故相接一会，并无恶意。”
尹荇烟犹沉吟不语。华小姐道：“姐姐不必过疑，你看我一个柔弱女子，岂可有祸于人者？”尹荇烟想道：“他若是个男子，便须防他，他一个女子，怕他怎的？”方才定了心，改容说道：“小妹乡野裙衩，不知姐姐为何诱我到此呢？”华小姐道：“姐姐认小妹是谁？”尹荇烟道：“如何认得？”华小姐道：“小妹实说了罢，小妹姓华，家父现任春卿、办事东阁。”
尹荇烟道：“这等，是华小姐了！以太师贵女，无端而忽及贱妾，犹所未解。”华小姐道：“有个缘故。”尹荇烟道：“有甚缘故？乞小姐说明，免我心下狐疑！”华小姐道：“不瞒姐姐说，我小妹在闺中略识几字，家父过于溺爱，以为当今无二，不肯轻字与人。去岁因司马玄二首寿诗相合，家父道他有才，又因他谆谆来求，就许了他。只待春闱得意，便可结亲。不期前日有人传说，司马玄爱慕姐姐才美，又定了姐姐。家父不信天下更有多才女子胜如小妹者，心下不忿，故作此游戏，迎请姐姐到此，叫小妹细细领教。倘是虚名，便可致讥司马。
不想姐姐冰心玉骨、而聪慧敏捷，非我小妹尘凡下质所能几万分之一。司马玄之姻甘让姐姐，不敢再生痴想矣！”尹荇烟听了，又惊又喜道：“原来如此！我就疑司马男子焉有如此美貌，使人抱愧多时。小姐既非司马，为何催妆佳咏又擅司马之长？我再不料紫阁娇生、金闺痴养，又有仙才有如小姐者。
我尹荇姻虽长蓬茅，实实心空一世，目无王侯，今见小姐，方知山川秀气不独锺于一人。自悔枋榆之妄，今日君子有人，淑女有日，况贵贵亲亲，自可弘关雎之雅化。贱妾村芳，自当退守田家荆布。小姐倒如此反说！”华小姐道：“姐姐不必虚谦，妹子是真心服善！”尹荇烟道：“贱妾蒙小姐推诚，怎敢浮言？”华小姐道：“惟美爱美，惟才怜才！姐姐与小妹谅有同心，今虽游戏，天实作缘，何不借此花烛结为姊妹？异日相逐于飞，岂非英皇再见耶？”尹荇烟道：“小姐高论殊足快心，但恐贱妆琐琐，不堪追随。”
华小姐见话已投机，满心欢喜，就在灯下重梳云鬓、再整闺妆，与尹荇烟并坐，真是一双仙子。华小姐又叫点起明烛、焚起好香，要与尹荇烟结盟。各问年纪，俱是十七岁，华小姐只大半月，叙定为姐。二人对拜了四拜起来，个个欢喜。
华小姐道：“我们既为姊妹，父亲应该请见。”遂自来见父亲，将前事细细说了一遍。又将合卺诗送与父亲看，道：“这尹荇烟才美俱在孩儿之上，实实轻他不得，孩儿已与他结为姊妹，父亲不妨一见。”华岳遂将合卺诗细看，看到尾一句，大笑道：
“他就疑你是美人。此女不独才高，这双眼亦可谓俊慧矣！你与他结为姊妹不差。”因同女儿走进房来。尹荇烟请华岳上坐，端端拜了四拜。
华岳灯下观尹荇烟娉娉如玉，举止端祥，绝不似小家行径，十分欢喜，正好与孩儿作对。华小姐道：“妹妹既已迎来，决无送回之理，还是通知父母，还是交付新郎？”华岳道：
“只此交付新郎也觉容易，通知父母定漏泄风声，莫若且藏隐府中，待他寻觅慌张，也可泄我娶而不告之气！况春闱在迩，倘得志龙门，那时我自有处。”
大家都笑，以为有理。到次日，悄悄搬回府中。华岳吩咐家人隐瞒，不许多嘴，故无一人知道。
且不说两小姐回府，日日较诗论文，亲爱玩耍。却说尹老官自送了女儿出门，到了三朝七日，要买礼来看看，却又自愧菲薄，怕羞不敢来。央及张老儿道：“你只作卖花，可替我到吕衙看看我女儿好么？倘遇巧，你说我要买几个盒儿来看看不妨么？”张老儿道：“使得，使得！我明日就替你去。”
到次日，果挑了一担花儿，竟到吕衙来卖。刚刚撞着司马玄送客出来。客去了，司马玄看见张老儿就点点头，叫他到面前说道：“你前日隔壁那写扇子的尹姑娘，是我定他为亲了，你可知道么？”张老儿笑嘻嘻说道：“相公原来不老实，这段姻缘虽说是吕老爷为媒，还是我花老儿说起的。相公今日已娶了来家，不叫我吃喜酒，倒还要说这反关门的话儿来哄我。”司马玄道：“亏是亏你，喜酒自然相请！那曾娶来？不要取笑！且问你，尹姑娘近日在家好么？”张老儿道：“相公不要瞒我，我不是来讨酒吃，我是尹老官央我来看看姑娘。他说前日三朝七日要买礼来，恐怕乡下人没甚好东西送来，恐惹吕老爷笑话，故叫我今日只作卖花，来探问一声。”司马玄见张老儿说话像个真的，因着惊道：“这话是真么？”张老儿笑道：“灯笼、火把、鼓乐、人夫在村中闹了一日，那个不知道？相公亲自抬轿来娶的，反问我真也不真？”司马玄道：
“是几时？”张老儿道：“前月十三日娶来的。”司马玄听见说得言言有据，惊了一身冷汗，忙扯了花老儿到厅上来，就叫人请吕老爷出来。吕柯出来道：“吾兄何事这等惊慌？”司马玄道：“不好了！……”指着花老儿道：“他说尹荇烟前月十三我们娶来了。”吕柯道：“那有此事！莫非尹家别有缘故，将女儿藏过，故说此话？”张老儿看见二人惊讶，方知真不曾娶，也着起忙来道：“那日几百人娶进城来，瞒得那一个？难道吕老爷与司马相公就没有一个人看见？”那吕柯道：“这日怎么不待我媒人来，就轻易嫁女出门？”张老道：“说老爷朝中有事。老爷虽不曾来，司马相公却是来的。”司马玄道：“这话我只是不信，我须亲到红菟村一访便知。”张老儿道：“相公若不信，就同我去。”吕柯道：“今日迟了，明日去罢。”司马玄那里等得？立叫家人辔马，连饭也不吃，就上马要行。张老儿还要卖花，司马玄催得慌，就将花担儿寄在吕衙，空身跟着司马玄走。
回来先到尹家报知此事，慌得两个老夫妇只是哭。随后司马玄下马，四下访问，众口一词，司马玄见是真，便软做一团，半步也走不动。
不一时，村中知道此事，以为奇闻，都到尹家来看。尹老官请司马玄到家，说道：“相公前日亲自坐在轿中，怎生赖得？”司马玄道：“我何曾来？定被他人假了。”尹老官道：
“相公既不曾来，这首催妆诗，明明相公坐在轿中写的，难道也是假的？”司马玄道：“催妆诗在那里？”尹老官道：“现贴在壁上哩！”司马玄道：“可拿来我看！”尹老官道：“女儿总是相公娶去，就进去看也无妨。”遂领了司马玄到“浣古轩”来，只见那催妆诗果贴在壁上。司马玄读了一遍，心下慌道：
“这段姻缘无望了！此事若是绔袴奸人盗娶，或者尹荇烟才女不肯相从，必定透露消息，还好追寻。你看催妆之诗，俊雅风流胜我百倍，且百两相迎，自然贵介，尹荇烟岂不遂心？怎肯复为我书生动念？这段姻缘当付之春梦矣！”就起身要回来，因出门迟，到此留恋，天色晚了，尹老官就留他过夜。司马玄黄昏无事，在“浣古轩”中与“无梦阁”上细寻他遗踪去迹，就是一花一草，片纸只字，无不香艳幽俏、荡人心魂、动人想象。司马玄此时意乱，那能就枕？
却说司马玄相思了一夜，到次早辞别了尹老夫妻，回衙与吕柯商议，要出纸笔各处追求。吕柯道：“此人既有这等作用盗娶而去，自是富贵人家，岂无金屋隐藏，那能漏泄？若出纸笔，不但无用，反昭人耳，自传与华老知道，只怕已失者不可复得，而将得者反又失矣！吾兄不可不思！”司马玄想了一会，默然无语。吕柯道：“以小弟愚见，春闱近矣，莫若待兄看花之后，先成了华老师之姻，再细细搜求，亦未为迟。”
司马玄无可奈何，只得依允。
过了些时，春闱御笔亲点探花，十分荣耀。吕柯见他中了，方才放下一桩心事。司马玄也不等公务稍暇，就央吕柯与华岳说亲。吕柯笑道：“这不消仁兄吩咐，想也再迟不得了。”
因捡个好日子，穿了吉服，用大红名帖恭恭敬敬来见华岳。华岳接见道：“贤契为何今日如此郑重？”吕柯道：“非为别事，就是敝友司马玄向日蒙老师许结丝萝，原约春闱得意便可乘龙。司马玄今幸探花仙府，不负老师鉴拔，特浼门生敬报斧柯，以完前议。故门生薰沐以请，敢求老师金喏！”华岳道：
“此言前固有之，但怪司马玄负盟，已婚尹氏。老夫几欲要言，因贤契作伐，不好多言。今以一第之荣，又烦贤契，莫非要以小星之义奚落小女么？”吕柯见说出尹氏，打着心病。又见华老词色严厉，急得满脸通红，坐立不安，连连离席打恭道：
“尹氏之说，系一时讹传，并无实迹。司马玄自从老师有约，至今尚在门生处独自下榻，可问而知。若中馈有人，