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庄尧张了张嘴，最终却把头蹭在罗绮的衣袖里，闷闷地说了一声：“多谢你。”
罗绮轻轻将手搭在她的肩上，轻轻笑了，她知道这句多谢，倒不是为了她的建议，而是为她不曾多问。
彼此心里的郁结都散了，默契却还在，真是再好不过。
不知何处一声锣响，惊起了飞鸟无数。
刘二跟着褚云驰左转右转，河堤并没什么好看的，早都打理好了，砖石也码的整整齐齐，大河奔腾，远山都被水雾缭绕了一般。一行六七人，信马由缰就沿着河边溜达，午饭也没吃，褚云驰不说饿，谁也不敢嚷嚷要吃饭，一直挨到下午快傍晚，有伶俐的小仆，竟带来了鱼竿和篓子，问褚云驰要不要钓鱼。
褚云驰把鱼竿接过来，随便扔给谁：“你们去钓，我且坐一坐。”
又捧起酒来，就着秋风慢慢地饮。
杜氏的住处，离宁远县城说远不远，若有好车马，当日来回倒也便利。路程也多是坦途，过了宁水桥，两条岔道一南一北，往南走，路过些村庄与田园，就能到杜氏所住的村庄了。若是接人，在宁水桥畔等着最好。
小王氏这么张罗，庄尧心里也有些歉疚，独自一人骑着马往山下去。一路上想着不少说辞，怎么与小王氏解释。越想越是头痛，只觉得烦闷。不多时，听到河水淙淙，她一直勾着头也没注意路程，抬头一看，大河就在不远处了。岸边还有一行人，打马过去看，正是褚云驰。
庄尧下意识扯住了缰绳，心里猛地一沉，生出些怯意，又欣喜，又有些害怕。她忽地想，若今日不曾随小王氏出行，就是为了在水边遇着他，也是值得了。却又害怕，真走近了，连梦里的一丝亲昵也留不得了，便想打马回去，装作没有遇上算了。
不想刘二眼尖，远远地行了个礼：“小娘子安好。”
这一声庄尧听没听清还是两说，褚云驰却听的一清二楚，他拽着酒坛回头，恰叫风吹迷了眼。等他揉了揉眼睛，看见庄尧正在路边停了马。
本就是醉眼看人，带着不少主观臆断，庄尧脸上的纠结倒是不多不少都叫他瞧见了。褚云驰把酒坛子丢在一边，三两步走到路边，微微扬起下巴，笑道：“还未曾恭喜小娘子将得良配。”
听他说完这句话，庄尧只觉得昨夜的冷雨一滴不剩地，全浇到她身上了似的，原本准备了的问好的话再说不出口，原本勾出的半个笑容，不尴不尬地停在脸上，僵着脸慌乱地一笑，随口答了句：“多谢。”
她脸上那一点尴尬，落到旁人眼里，正像是为着新近的婚事害羞似的，两人便相对无话，连风都给冻住了似的。
忽地远处响起一阵凌乱的马蹄声。庄尧像得了赦，草草一礼：“我还有事，不多留了。”
打马便走。
她骑马从褚云驰身边掠过，很快朝着声响的方向奔去。
河边上，钓鱼的仆从这大半天也只钓了两条拇指粗细的小鱼，没有褚云驰的话，又不敢收了东西走，却见褚云驰忽地走过来，看了看鱼篓，刷地把篓子倒扣到河里，小仆都要哭了，这半天就钓上来这两尾小鱼，此刻它们摆摆尾巴，又游走了。
刘二瞧着远处庄尧没入丛林，大着胆子凑过来，想劝慰两句，不想褚云驰却掏出只竹箫来，呜咽咽地吹了起来。
宁远的秋冬寒冷干燥，上好的紫竹也裂了几条口子，吹出的调子都不成调子了。吹到高声处，褚云驰忽觉手指一凉，低头一看，无名指处已被裂处划了好大一个口子，血一下子涌出来了。褚云驰自己还没怎么着，仆役先吓坏了，也没有趁手的东西，只得拿了他喝光的酒坛，舀了些清水给他冲洗伤处，却被他一把夺过来，仰面将水浇在了脸上，湿了大半片衣襟。
刘二什么也不敢说了，只挥手叫人收拾好东西，挟裹着绑在马上，褚云驰牵过马来，吩咐了一声：“回去！”
便也不管人跟不跟得上，打马走了。
刘二还在后头大声喊他：“郎君，郎君且住一住……”
褚云驰哪里听得进去，反抽了马几鞭，一口气跑出不知多远，等他跑回县衙的时候，发现刘二等人竟然并未跟上来。他也未多在意，直到一个小仆满身血地跑回来，他才觉得有些不对，问道：“发生了何事？”
小仆喘了半天的气，才一五一十地说了出来。
原来，褚云驰走后，从南边奔来一人一马，人是挂在马上的，浑身都是血。
刘二眼尖，认出是裴景家奴，那人也认出了刘二是褚云驰的亲随，心里一松，差点从马上栽下来。
众人将他扶住，那仆役已是涕泪满脸，哭着求刘二帮忙，去救小王氏一家，与只身前往的庄尧。
刘二再问，才知道，方才引走了庄尧的马蹄声，正是这人。小王氏夫妇的车驾，叫贼人截住了！裴景本也没带几个人，乱阵中将一个仆从送了出来。
庄尧打马过去，刚进林子就遇上他了。那仆从与庄尧说了小王氏的情形，庄尧打马就往事发之地赶，仆从见她孤身一人，身后一个援军也无，便求她回山上带些人马来救。
不想庄尧只说：“来不及了！”
又指着宁水桥的方向道：“我先去救人，你去找褚令求援，若是快些，还能追上他。”
这仆从身上有伤，马身上也有伤，紧赶慢赶地，偏巧赶上褚云驰独自策马奔走，刘二怎么叫也叫不住他，便叫这小仆先回来与褚云驰报信，他身上的血便是从那仆役身上沾染到的。
褚云驰听完，霍地站了起来，一拳砸在了案上。
“怎不快些叫住我！”
小仆从未见过褚云驰如此急躁，瑟缩着不敢说话了。褚云驰只看了他一眼，再没说话，扯过氅衣就往外走。
也亏得小仆伶俐，连忙跟上，飞快地说：“刘二哥已经安排人去半戟山报信了，若要请戍营，还得郎君亲去。不过据闻贼人不多，大概三十多人，刘二哥叫我先回来禀告郎君，他已去叫家人收拾兵器与马匹了。”
褚云驰心似已沉到水底一般，道：“我只要快！”
☆、第 79 章
通往杜氏庄子的路上，本是一片坦途，自打狮虎山被灭了，也不曾有什么作乱的贼寇，这次还是裴景谨慎些，又选了十来个壮仆，两边护卫着，去的路上还无事，回来的时候，天光刚有些暗下来，还不到傍晚，忽地野林子里一声锣响，蹦出来二三十个大汉，有七八个人还拿着兵器，余者也抱着大棒，一开始裴景还算镇定，以为是求财的土匪，可没想到，这帮人一句话没说，就将两车分别包抄起来，前面那辆车的车夫，一刀就叫人给结果了，血喷了一地，车里的女人一声尖叫，被领头的汉子拽了出来。
裴景与小王氏却在后面那辆车里，见前车出了事，小王氏哀嚎了一声，就要下车，叫裴景一把拉住了，小王氏发疯了一般挣扎，哭喊道：“你儿子在里头，你给我松手！”
原来，前车是乳母与两个孩子，路上女儿啼哭，便被抱到小王氏的车里，儿子与乳母便留在前头了，此时，那孩子连着乳母一同被拽了出去，婴儿幼小，登时大哭起来。
裴景眼睛都红了，按住小王氏道：“你不能去送死！要去，也是我去！”
说罢按住她，又把吓哭的女儿塞到她怀里，独自跳下车去。
他一个人，带着没受伤的壮仆，除了他手中还有佩剑，余者都是拿着从车上抽下来的粗木条，与这帮贼人战在一处。
然而实在是寡不敌众，又有妇孺被挟持，他才顾得上被围困的乳母与幼儿，小王氏的车又叫人给围了。两下里支应不及，只够救一个的，裴景心一横，抛了幼子，将个要爬上小王氏车辕的贼人揪了下来。他心里已经凉了半截——只怕是连小王氏母女也难保住，便砍断了缰绳，将个伤势不算太重的仆役推上马去，道：“去县里报信！”
说着给马屁股上扎了一剑。马本就是庄尧给配的好马，又叫扎了一下，当即踢倒几个贼人，驮着受伤的仆役往外冲，还有贼人不死心追了过去。裴景再顾不上他能否顺利求援，只死死守着小王氏的车，几个仆从都受了伤，连他自己背上都叫人砍了一刀。
他刚跳上车辕，踹下去一个扑上来的壮汉，就见前车的乳母叫人踢倒在地，一把长矛挑起的，正是他幼子的襁褓，亏得是冬日里包裹得紧，没有散开，孩子正张着小手哇哇大哭。
那是他的独子，老来得的，本以为此生无憾，却不曾想有今日。
一旁为首的一个汉子，独他一个骑着马，忽地打了个呼哨，贼寇便收缩在了一处，黄沙道上，只剩下婴儿的啼哭声，裴景的心都揪在了一处，声音都吼得嘶哑起来：“好汉！你若求财，要多少我都给得！放了孩子！”
那骑马的汉子喝到：“这里头，谁是半戟山那个小娘们儿！她若不出来，我就将你这孩子撕成两半！”
小王氏再也听不得，踉跄着从车里出来，尖声叫道：“你这畜生！还我儿来……”
话到尾音，已是哭腔。
那贼头子一愣，低声问了句：“大郎怎么还不来？”
不多时窸窸窣窣从林子里连滚带爬地出来一个年轻人，约莫二十多岁，刚一出来就叫地上几具尸首吓得一屁股坐在了地上。
那汉子一把抓起他来，问：“阿环，我的好外甥，半戟山王氏，可是车上那个女娘？”
陈环叫他揪着，仍是被恶心得吐了一地，连衣襟都沾上了秽物。吕弘不耐地松开手，拿脚踢了踢他：“快些瞧瞧！”
陈环惨白着脸，看了一眼道：“不是……”声音都发了抖，“阿舅，这，这怎么死了这么多人……你没说过要杀人啊……”
吕弘哼了一声道：“没用的东西！劫道哪有不死人的？”又吩咐手下，“把那孩子杀了，见见血，不定那王氏就出来了！”
小王氏听得他这么说，再撑不住，一个跟头摔在地上，人竟厥了过去。
陈环连忙抱住吕弘大腿道：“舅舅！不可啊……这闹出人命来，我爹爹必不会饶了我……”
吕弘一口唾在地上：“我实话跟你说了吧！你那爹爹，就不是个东西！他不肯帮我，我也不能便宜了他！我自知这条烂命活不多久，能多杀一个是一个，能拉上一个是一个！这里的人，一个也活不了！我的好外甥，这事儿可是你我一同做下的，嘿嘿，我倒是盼着看你爹爹后悔的模样！”
说罢，亲自夺过长矛，就要将孩子掼在地上。
吕弘虽功夫不怎么样，却十分有力气，眼瞅着他一抖手中长矛，那孩子就被高高抛起，一时间幼儿哭声响亮，夹杂着一句怒喝：“畜生！”
吕弘一惊，回头却只看见了一匹良驹，冲过来一口气带倒了三四个人。马上是有鞍子的，自然是有主人。可现在马上却空无一人，也不知道刚才那声音从何处传来的，直到跪坐在地上的陈环尖叫了一声：“是她！”
吕弘才抬头，看见了一个身影，此时早已从他眼前掠过，还踏在他一个手下身上借了力，窜出去足有丈远，伸手勾住了被抛出去的婴儿，在地上翻滚了几下才停住。那孩子还止不住地啼哭，等飞过来的这人起身，吕弘才看见，果真是个女人，脸上也沾染了尘土，仍掩不住一副好颜色，一只手托着孩子，一只手不大自然地垂着，似乎在落地的时候受了伤，目光十分锐利，像一把剑一样