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廿一小时候一直很羡慕那些住在大屋里有草铺睡的奴隶。可王府里别的奴隶都嫌他晦气，怕与他亲近了遭到连带责罚，除了老奴隶阿七偷偷教他认识野菜，其余人几乎都不曾对他正经说过话，更不会让他靠近他们睡觉的地盘。
廿一想到自己现在这种样子，怕是仍然会被嫌弃厌恶，他故意落后几步，偷偷打量着刑房门前是否有地方能安身。其实他马上就想到，也许根本不必费心多虑，一会儿他就会被拖进刑房里受罚，又或者是被牵回畜棚那边拴好。
60脉脉温情现
宁宅下奴院子里跪着一地奴隶，二十多人，男女老少都有。
一个修理头面的师傅站在最前面，趾高气昂地挨个对每个奴隶品头论足地检查。估计是为了省时间省力气，还能看过眼的他一概不管，摆手打发走了事。只有几个男奴隶头面实在脏乱不堪，才叫留下。还有几个是年轻女奴，明明头脸收拾的干净利索无需打理，却也被留下，任那师傅借机多摸两把揩油。
廿一很快就发现杏生在下奴院子里地位不一般，就她穿的最体面有鞋有袜，而且还敢与周遭的监工们说笑几句。
那几个监工看杏生的眼神毫不遮掩，都是男人贪婪的**，不过他们也明白杏生在这宅子里有人罩着，除非她自愿讨好，否则普通人不敢动她半分汗毛。然而言语调笑占一个女奴的便宜，讲两句荤话，包括杏生本人都不介意，更不会有人来挑是非。
杏生径直走到修理头面的师傅身旁，妩媚笑着附耳说了两句，也没拦着让他那脏手在她的胸口揉了几下，这才又扭着腰回到廿一面前，语重心长说道：“你别担心，他说一定帮你打理一下头面。他是府里老仆，男女不忌，你若有本钱，不如讨好他，他妹子是大厨房做事的，能弄来不少好吃的。”
廿一跪在地上的身体微微颤抖，头低垂敛了眼中伤痛，胸口却是窒息难熬。杏生话里隐含的意思他听的明白，王府里稍有姿色的奴隶无论男女为了一口半口吃的就会主动陪睡去讨好仆人的事并不少见。他若非被李先生早早包下来，又是王爷恨之入骨的，否则早就沦为那样不知廉耻的玩物。
杏生见廿一不说话也没有别的反应，暗自纳闷，不过看了看廿一肿的没了人样的脸和浑身肮脏血迹污浊，叹了一口气说道：“唉，你若是长得丑又一身烂肉，怕是没人瞧的上。也罢，一会儿乖顺一些，他戏弄你你也别惹恼了他就是。喂，你别还是个哑巴吧？他帮你打理好头面，记得要叩头谢赏。”
“嗯，下奴明白。”廿一口齿不清地答了一句。
杏生微微皱眉，许是也有些厌恶，扭头走开站到一旁，与一个监工搭腔，不再理会廿一。
那修头面的师傅对漂亮清秀的奴隶免不了上下其手，对那些五大三粗的就直接戏弄。不仅让他们磕头谢赏，还要他们舔他的脏靴子，或是学几声狗叫钻他的裤裆逗趣。
廿一从小被别的奴仆欺负，这样不疼不痒的戏弄早就麻木了，倒也并不觉得害怕，只希望那人能稍微认真一点帮他将头发弄的整齐。
眼看就要轮到廿一的时候，下奴院子门口忽然来了一乘华丽的肩舆。肩舆上坐的正是二小姐秦瑶。秦三才带了一众仆从随侍左右，那架势好像是由宁宅的人领着熟悉周遭环境刚好路过下奴院子。
二小姐说道：“这里就是下奴院子么？好像比王府的大一些呢，带本小姐去看看。”
秦三才昨天一直忙活着安置王府来的这些人，等正事都折腾妥当，他也累得四肢酸软倒头就睡死过去，根本没顾上廿一。早上起来，他又接着忙，早饭都没来得及吃，就陪着起的格外早的二小姐兴致勃勃参观宁家大宅。
其实秦三才昨天百忙之中还是抽空特意来过宁宅的下奴院子，指挥仆从们将几乎荒废的刑房收拾干净，搬入了他从王府带来的各色刑具布置一新。他心照不宣，大伙儿也不用问，都知道这间刑房就是为廿一预备的。
二小姐想去看下奴院子，秦三才立刻来了精神，赶紧招呼着大家呼啦啦拥了进来。这种阵势，将地上跪的奴隶连带那打理头面正与女奴**的师傅，还有周遭几个懒散的监工全都吓了一跳。
为二小姐带路的宁宅管家上前喝道：“这位是平南王的千金，尔等还不快行礼叩拜？闲杂低贱的速速退避，免得污了主子眼睛。”
奴隶们一直是跪在地上，闻言慌忙五体投地磕头，其余仆人也是依身份等级行礼叩拜。
廿一亦是如别的奴隶一样，额头贴着地面卑微叩首，心下略有些紧张，害怕被二小姐这样一搅合，他的愿望又要落空。眼看着就要轮到他了，若是他现在被二小姐带走去了别处，怕是死前再没机会打理头面。
秦瑶自然是一眼就认出了廿一。
这些天她特意留心了几个小厮，略施手段，找到了一个听话胆大办事认真灵活的，昨天就是吩咐那个小厮悄悄从行李车收走了廿一的毯子和夹袄免得被人当垃圾丢掉。她千叮咛万嘱咐让那小厮记得等到后半夜再去给廿一将夹袄披盖上，若是可以神不知鬼不觉弄开廿一腕子上的铁链，额外再有赏。
今天一看那小厮办事还算稳妥，廿一身上裹着旧夹袄，手腕上的铁链已经除去，伤情似乎比昨日缓和了一些。她暗自松了一口气，不紧不慢吩咐秦三才道：“三管事，本小姐一会儿还有事要使唤廿一，你问问这是做什么呢，如果没什么特殊安排，就将廿一带来。”
秦三才急忙去与这里的管事交涉，很快就有了结果，邀功似的向二小姐回报道：“二小姐，原来是宁家有规矩，二月二龙抬头这天特别赏赐给奴隶打理头面。廿一不算是宁家的人，可以蹭这好处，也不一定要守这规矩。您看……”
秦三才暂时摸不清楚二小姐的心思，所以也不敢提倾向性的建议，故意等着二小姐来决策，才会那样说。秦瑶当然听得出来，心想着廿一的头发的确是该打理，于是微微一笑答道：“入乡随俗，就让廿一依着宁家规矩谢赏吧。不过廿一是本小姐的奴隶，他的头发别与旁人的混了，三管事记得让人将他头发专门收集起来。”
秦三才不解道：“二小姐，您攒着那贱奴的头发做什么？”
秦瑶白了秦三才一眼，煞有介事道：“多攒一些卖钱啊，廿一的头发又黑又直，比别的奴隶的头发定然能多卖几个钱。”
秦瑶嘴上这样答着，心中偷笑，果然听到卖钱这两个字，秦三才的积极性又高涨起来。不过那是她敷衍外人的话，她要留着廿一的头发另有用处。传说相爱的男女结发成一束，可以祈求今世姻缘美满，也能在来生再次携手。她不想来世那么远的事，她现在只盼着能与廿一早一些心有灵犀两情相悦。
秦瑶不是被爱冲昏了头，王爷的任务是她躲不开必然要面对的难题，但她骨子里有一股子反劲，从不打算真就完全屈服别人的摆布。她不想让自己的心难受，不想再压抑着情感，更不想连试都不试就放弃了与廿一的缘。
因为有二小姐等着带走她的奴隶，宁家的仆人不敢怠慢，使出最好的手艺，迅速将廿一的头发修剪整齐，顺便将他脸上还不明显的胡茬也刮得干净。可惜廿一的脸颊还高高肿起，头面收拾妥当了仍然看不出俊秀模样。
从昨晚遇到了李先生，廿一觉得自己的好运就开始了。早上那个叫杏生的女奴送了他吃的充饥又带他来受赏打理头面，此时此刻没有刁难没有责罚，一切都比预计的顺利许多。他心里美滋滋，脚下轻飘飘跟着二小姐离开了下奴院子，身上的伤痛仿佛都清减了不少。
二小姐似乎对逛宁家的大宅子突然没了兴趣，直接就回了她客居的院子。廿一知道那是主宅院子，别的仆人都是抬腿跟着走，他是直接在门口就跪倒爬了进去，挨着门边小心翼翼跪着不敢再往里，免得脏了干净整洁的地方。
秦瑶下了肩舆，打发走了包括秦三才在内的闲杂人等，扭头看见廿一远远跪在门边，猜到他多半是自卑不敢近前。她就吩咐暖红道：“把昨晚上刚缝好的那条棉裤赏给廿一。”
暖红领命取了棉裤出来，暖红是大丫鬟的身份，自然是犯不上亲自跑去给廿一这种低贱奴隶送东西，所以她站在原地没动，对廿一招手说道：“廿一，你过来拿东西。”
这裤子是很普通的青布面料，因为秦瑶的女红技艺有限，棉花也不敢塞太多，拆改了好几次总算是大致有了型。
廿一爬到近前，接了棉裤，心中狐疑，并没有马上就穿起。他记得有一次在先王妃祭日之后，王爷曾经打赏过他一整套衣服，硬是逼他在刑房里穿戴整齐，然后再将他吊起来命人用鞭子狠狠抽打，直到衣服完全碎裂，黏在皮肉之中，才用粗硬的毛刷蘸了盐水将衣服碎块从绽裂的伤口上仔细洗刷干净，那种痛苦的滋味他不愿再尝。
当然他也不敢问，捧着衣服静静等着吩咐，猜测着二小姐莫名其妙突然赏他衣服究竟有何用意。
“廿一，你穿上这条棉裤让我看看。”秦瑶微微一笑，兴致勃勃吩咐。
二小姐的笑容很美，眼神纯净望着他充满了期待。廿一只觉得自己的心上仿佛开了一道缝，内里渴望着能被那样美好的笑容温暖。所以他不由自主抛开杂念，依言照做。
然后廿一惊讶的发现，这条棉裤的长短肥瘦正好，仿佛为他量身定做的一样。他身材高大，腿比一般人长，以前捡了旁人丢弃不要的衣服穿，尤其是裤子很难有这般合适的。这是他第一次穿棉裤，比摸起来更温暖。寒风一下子就被阻挡在外，双腿暖暖的，膝盖那里还加厚了一层，贴肉的地方垫了软皮子，好像有一双手捂着一样。这样就算是在冰冷地上跪几个时辰，膝盖应该都不会觉得寒凉难熬。
秦瑶昨晚上终于做出了这件拿的出手的成品，至于棉衣还需些功夫修改。她盘算着今天一早找到廿一先将棉裤送给他，所以特意让人将棉裤烤的暖烘烘。如今看到廿一穿上棉裤之后喜悦的表情，她心中亦是非常高兴。
此时此刻，她真的很想告诉他，她还可以为他做更多的事情，只要他愿意相信她，只要他们两人共同努力，尝试着去摆脱别人的控制。
这时有个家丁来报，说是宁家家主及夫人请秦家二小姐去主院那边喝茶聊天。
秦瑶微微一笑，斯文应了，将私心杂念迅速收敛，拿出十二分精神要认真会一会宁家家主了。
61和美一家人
秦瑶进入宁重楼夫妇所居院落的正屋之前，特意叮嘱让廿一就跪在廊下等她。
廿一是王府二小姐带来的人，虽然只是奴隶，不过宁家的人也不敢造次。秦瑶带着廿一进了家主居所，像秦三才这种外人管事要想出入必须经过层层通禀，因此要欺负廿一着实麻烦了许多。秦瑶看似任性的举动，其实防的就是这一点。
北方荣城的二月一点都不温暖，寒风刺骨，院内往来的奴仆们穿的都是棉衣棉裤棉鞋，有些身份的还能披了斗篷，便是这样大多数人也是尽量往房内躲着，少有长期留在院子里挨冻的。
如廿一这般虽说是穿了棉裤夹袄，可是光着脚跪在地上，时间久了冷风吹透衣服，刺骨寒凉，让人看着很是可怜。
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