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出了西穿堂门口，秦舒压低声音偷偷对秦瑶说道：“二姐，如果你不喜欢读书，我可以时不时找些借口来帮你。”
秦瑶愣了一下，打死也不信看起来小大人一样稳重得体的世子，转脸间活泼生动起来。她这才明白其实他骨子里与一般十三四岁的少年没有太多区别，卸下伪装主动示好亲近她，也是有如此可爱的一面。这才像她的弟弟。
没等秦瑶说话，秦舒已经温言恳求道：“二姐，一会儿去母妃那里，你一定要帮我说话，我想明天去郊游，大哥却说外出会朋友没空陪我，若你愿意与我一起去，母妃才会放我出门。你帮帮我可好？”
就算没有世子刚才的人情，秦瑶自己也是喜欢游玩多过闷在府里学习，忙不迭点头答应下来。
“谢谢二姐。”秦舒笑的灿烂，又好似不经意提了一句：“对了，去母妃那里你别忘带上廿一，可能是有事情差他做。”
23大材竟小用
世子走后，秦瑶的心思再也放不到书本上。她原本计划是无聊的时候求先生放她休息，她找个地方单独盘问廿一一些事情，如今有了世子的人情，她就更盼着早点下学，去王妃那里选布料。
秦瑶记得小时候，母亲尚有资本让人捧着，每个月都有钱置办新衣。那时她虽然不被允许穿女装，但女孩子天性对华美布料精致首饰仍是万分迷恋，经常是厚着脸皮凑在母亲身边帮着挑，顺便自己大饱眼福。
这次王妃要专门为秦瑶置办新衣和首饰，她高兴还来不及，也就不再想王妃究竟有否别的目的。反正按照礼法，王妃是她的嫡母，堂堂王府的女主人，还不应该关照一下“女儿”么？
曲夫子见秦瑶坐不住，终于网开一面提前下学，比以往早了快一个时辰。
秋高气爽，凉风阵阵却也阳光明媚，秦瑶心情大好，美滋滋让人抬了送去第六进院子博雅园内。一众仆从跟随，廿一也起身默默走在最后，尽量不引人注意。
上午王爷一般都是在第一进院子承恩殿那边处理政务，中午有空也是去秋思园陪大公子用饭，下午以后才会回到博雅园。因此秦瑶去到博雅园时，只有王妃和世子在，另有几个裁缝候在厢房。
秦瑶在正房见礼之后，随着王妃去了厢房量体裁衣选料子，再回来由下人们端着一盘盘首饰挨个过目。秦瑶看的眼花缭乱，只觉得哪一样都是极好的，比当年她母亲用的那些粗劣次品强了百倍。若非王妃和世子偶尔品评议论，给她一些指点，她实在不晓得怎么挑法。
王妃与世子母子闲谈之时，世子秦舒说道：“娘亲，孩儿想明日出城郊游可好？听说西郊有一片林木，树叶火红煞是罕见，孩儿赏景作画作诗岂不妙哉？”
王妃齐氏温和笑道：“舒儿，你前两日身体不舒坦，这才刚有起色，怎能劳累去郊外？不如等你大哥有空陪你的时候再外出，你一个人为娘实在不放心。”
秦舒向秦瑶使了个眼色。
秦瑶立刻会意，乖巧道：“母亲大人，女儿归家数日，其实也想外出游玩赏景，可惜课业安排紧张一直无暇。听闻愈城西郊红叶颇具盛名，女儿真想看一看。若世子殿下有意，女儿能借光一同游览，不知是否可行？”
秦瑶的说辞没有虚伪客套，情真意切，流露出纯朴自然的少女心性，王妃怎忍驳回？秦舒体弱多病，若无兄弟姐妹只下人陪着，怕万一有事无人能做主。既然秦瑶也想游玩，虽是女子，不过毕竟年长秦舒两岁，看起来懂分寸识大体，王妃于是点头道：“也好，明日若是天气好，瑶儿就与舒儿做伴出城去游玩，记得多带护卫仆从，饮食都从府里拿，日落前定要回来。”
秦舒灿烂笑道：“娘亲，二姐，太好了，孩儿这就去准备明日外出的物品。”
王妃神情里满是宠溺，语气却是规劝的态度：“舒儿，那些事情交待仆从去做就好。你身为世子，年岁也不小了，该多用些心思学习政务。既然明日去游玩，今日用了午饭你不妨早点去前面帮你父王做事，为他分忧。”
秦舒在王妃面前毫无世子的端庄架势，完全是小孩子一样撒娇道：“娘亲，孩儿才十四岁，父王都说孩儿可以再玩两三年，何况大夫也说过吟诗作画郊游赏景对身体更好，处理政务应酬官员太耗费心神，父王和娘亲的定然不愿孩儿那样操劳吧？”
王妃心软道：“唉，舒儿，为娘也是为你好。你早晚要熟悉政务，以你的聪慧，早点接手培养心腹，将来能更省些力气。”
秦舒乖巧点头，言语应了。
秦瑶却看出秦舒根本没将王妃的话放在心里，他的兴致恐怕都在明日游玩的行程安排上。
母子三人聊了几句家常到了用午饭的时间，秦瑶借口还要趁中午的时间温书，告辞离去，并没有留下陪王妃和世子一起吃。虽然是答应陪世子外出游玩，秦瑶心中还是有顾虑的，唯恐此举惹来大公子那边不满。
从博雅园出来，秦瑶左右一看不见廿一，就问随行的仆从：“廿一去做什么了？”
仆从回答道：“回二小姐，刚才您一进园子，廿一就被这院子的管事叫了去，说是有几株花木生了病要他去打理。”
秦瑶奇道：“廿一还懂得花木园艺？”
仆从解释道：“早年间府里有个懂花木园艺的奴隶，曾带着廿一一起打理大小园子。后来那个奴隶死了，有些名贵树种出了问题，就让廿一给看看，省的再找别的花匠又不了解以前的状况。”
秦瑶没想到廿一还有这种本事，等回到春和园，她立刻叫来自己院子的管事秦敬和下奴院子管事秦三才打听实情。
秦瑶端坐在堂上问道：“平时你们给廿一派的什么活计？”
秦敬答道：“因二小姐没有特别吩咐，依惯例奴隶只能做些粗活，无非是庭院里外厕间洒扫、劈柴担水诸如此类，府里若有其他力气活搬搬东西推推磨临时借调也会将他派去。”
秦瑶心想廿一不仅读书识字还懂花木园艺，却因低贱身份又背负父亲的罪孽，这辈子恐怕再难出头，只做粗活被当成家什物件或牲畜驱策又实在是有些可惜。既然她打定主意要讨好大公子，而大公子明显对廿一颇为照顾，她是否也该让廿一过的比以前好一些呢？这样廿一定会感激她的恩情吧？大公子可能也是小恩小惠换来廿一的敬重维护，说不定将来她也能得廿一心甘情愿听命。
这样盘算着，秦瑶开口说道：“三管事、敬管事，听说廿一懂得花木养护之法，这春和园内也有不少名贵树种，要不今后就由廿一来打理。相应的，你们派活计的时候也要考虑给他留出足够的时间。”
秦敬没什么意见，秦三才却说道：“二小姐，廿一不过是个贱奴只能用来做粗活，他能懂什么？若您真的喜好园艺，不妨另请城中有名的花匠时常来看顾园子。”
秦瑶并没有直接驳斥秦三才，只委婉说道：“三管事说的有理，我看府内的花匠应该就够用不必另请。但廿一既然归到春和园，不便总是外借，需重新派些活计，免得他太清闲。对了，三管事，以前廿一都是做什么？”
秦瑶知道王府里原本有二十一个奴隶，前几年陆续病累死了三个，剩下的人里廿一是最小的。偌大的王府仆从护卫上百，主子也不少，各种粗重活计数不胜数，由十八个奴隶分担恐怕将将能够用。如今她把廿一要来春和园，秦三才那边会否感觉人手不足，生了怨言呢？
秦三才如实答道：“府里的奴隶一般是负责各个仆人院子每天的洒扫活计，添柴添水，清洗厕间马棚或为大厨房那边搬东西推磨。廿一年轻力壮，平素日出前就能起来做事，洒扫的活计结束就去车马院那边帮忙。到了中午下午如果王爷和大公子不叫他侍候，就派他去大厨房或者前后花园里整理收拾。入夜，隔三岔五的桃李园的李先生会召他侍寝，再不然可能是王爷赏下刑责，总之他是闲不住。二小姐将廿一调走，这两天下奴院子的确显得有些吃紧。小的已经向管家申请加派人手，二小姐不必担忧。”
看来秦三才是有眼色的，秦瑶微微一笑说道：“那就好，让三管事费心了。我看以后廿一忙完了我这院子的事情，还是让他继续负责收拾府里的花园，他就算不懂什么技术好歹熟悉花木，比新派别的人稳妥一些。”
秦三才也没指望归入主子院内的奴隶还能分担多少苦累活计，别的都好说，打理花园的事情的确还是廿一更合适，临时找旁人替代很麻烦。不过秦三才还是主动提了一句：“二小姐，那位李先生是王爷都敬重的人，估计他回来后可能还要召廿一晚上过去侍候，您看……”
秦瑶虽然对亵玩娈童这种事情有几分反感，不过她自己立足未稳，也不敢随心所欲为维护一个奴隶得罪旁人。她忍下不情愿，虚虚点头，话不说死，故意留了活口：“这个不会让三管事为难，到时李先生若有需要，只管派人知会我，我再安排廿一过去侍候。”
24时来运又转
打发了两个管事，秦瑶去了书房，本想温书，却看不进半个字。她以为自己是惦记着明日郊游的事情，其实她不敢承认她心里有那么一点点可能是在想廿一。她不担心廿一看不出她的照顾，她只是怕廿一会觉得这种小恩惠远不如大公子给的好处多，他根本不领情，达不到她预期的效果。
过不多时，秦瑶听见铁链拖拽在地的声响，知道廿一回来了，她就装作好似漫不经心走出书房，站到院子当中。
通常奴仆单独出入主人院子都是要走仆人院的侧门，廿一当然不敢僭越规矩。他从春和院侧门进来，在宝瓶门那里跪地膝行，穿过主院才能去到月亮门后的花园，继续之前的工作。
秦瑶看见廿一手里抱了一叠半旧的衣服，她故意问道：“廿一，你拿的是什么？”
廿一立刻停住动作，叩首见礼，将衣物放在边上，小心翼翼解释道：“回禀主人，这是博雅园管事打赏的两件衣服。那边管事传王妃殿下的话说下奴既然归入二小姐院子，就不能再像以前那样衣衫不整，免得影响二小姐闺誉。”
秦瑶微微一笑道：“那你为何不换了衣裳再回来，不怕我再让你烧掉么？”
廿一不动声色，看似卑微乖巧地解释道：“旁人打赏，下奴需问过主人才敢收下，是以不曾私自做主随便取用。下奴正要禀明主人，主人说如何处置这些物品，下奴会听命照做。”
这次博雅园管事打赏的衣物是一件旧夹袄和一条料子比较厚实的半新长裤。其实每年入冬之前，王妃都会吩咐下人巧妙地打赏廿一几件衣服，可惜往往勉强穿到开春，基本就会被打烂无法再穿。
前车之鉴记忆犹新，廿一并不抱太大的希望能留下这些衣物，所以他连穿都不穿，免得穿过了反而会生不舍之情。
“你身上穿的裤子实在太破，换成新打赏的也好。至于那件夹袄，天气还不算冷，要不先让本小姐替你收着。”秦瑶是一副商量的口吻，却压根不给人拒绝的机会，立刻叫了个小丫鬟将那旧夹袄从地上拾起来，放去西厢绣房里。
廿一松了一口气，似乎比刚才舒服了许多，脸上表情也流露出像是得了便宜的模样。
秦瑶看着来气，恶狠狠道：“你若不老实，那夹袄就没收再不给你。”
廿一垂下头，收敛了