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遮蔽门窗），看清屋里的一切陈设。陋室的两
面都是通门的，视察仅有二十来平方。一凉榻，一坐柜（一种既可贮物，又可以坐的柜子），及一酒台（放酒器的承盘）置着一樽鲁壶（古代盛酒器）、一对觥盂（饮酒器）和一台未燃的油灯盏。不曾料想，屋内竟有一男子
背对门帘，半躺着以臂撑力，斜倚在凉席上偃息（歇息）。看着门外的弹丸之地，堕废（毁弃）成荒。进去的那人莞萱觉着面生，只是里屋那人似觉谙知（熟悉）。那名男子一屁股也坐在凉席上，毫不拘礼。见他坐下，屋中
的主人为他递去一杯清酒。莞萱瞥见他的侧面，便顿时讶异失笑了。逸足（疾步）还行（回头走），头也不敢回地一头向前冲。
立时，牛毅于贵府旁门前觌面（看见）莞萱，见她神思忽忽，走至跟前拉住了她。
“姑娘，跟我来。”
莞萱被拉进一条僻巷中，疑怀（疑虑的心情）更深。
“公子？”
牛毅寻思，‘夫人命我私下接她回府，想必是还不打算挑明公子的身份，先瞒着好。’
“我正巧途径私衙，见你行色匆匆。”
“这里是府尹（知府）大人的私第（官员私人所置的住所）？”
“姑娘，牛毅好言相告，这是府衙（一级的衙门）的后门，一般百姓都绕道而行，以免生事。”
“为何县民们可以对相爷不敬，对府尹不从？相爷是当朝权贵，理应人人敬畏，府尹大人是百姓的父母官，应人人尊崇才是。”
“姑娘若是本县人自然不用多做解释，若姑娘只是暂居于此，也恳请别问那么多了。”
“你若不告诉我，我自己进去查。”
莞萱迭忙（迅速）折回步子，牛毅惶急得拦在前面。
“你知不知道这是什么地方？乱闯是会杀头的。”
莞萱左顾右盼，注视到府衙的高墙旁有一颗歪脖树，枝条（树枝）斜进墙后。“这墙有七八尺高，我可以借助这颗歪脖树爬上去。”
“你一人前去，我不放心。我同你一起。”
感喜（感激喜悦）殊甚，惬顺罔极（十分舒心）。牛毅一蹬平地，轻身直上，落脚于树杈间。双膝微曲，一手伸向莞萱。莞萱脸神痴滞（痴愣发呆），凝竚（凝望伫立）哑噤，片时才意识得把自己的手伸去。牛毅一臂之
力将莞萱拉上树杈间，由于托足（立脚）之地窄小，莞萱还未站稳，便一脚下滑，警觉下牛毅力挽她的纤腰。显然，莞萱有意不直露仙术。牛毅再一蹬足，跨过高墙，安稳地落足于地。莞萱已紧紧依附在他胸怀，面如绯桃（
桃花）。直至牛毅由礼（遵循礼教）地退开，温恭（温和恭敬）相言，“请原谅牛毅方才的无礼。”
莞萱略一颔首。牛毅在前探路，莞萱寸步不离地紧随其后。却见前后皆有侍从游弋（巡逻），牛毅揽过莞萱的腰间，一身轻功飞至屋脊，兀坐（正身而坐）其上，适宜觇望（观望）全景。牛毅将脚下的几块瓦爿（破瓦）
小心地移开，“你看。”莞萱凑出个脑袋从狭缝（窄而长的孔或开口）中俯瞰室内，喫惊（同吃惊）放声道，“云公子。”
即刻，牛毅用手掌捂住了莞萱的嘴。室内中仅有一人，一仰眼便发现了屋上有人。牛毅疾手将瓦片铺好，立时，房后巡查的护卫高喊道，“是谁？”立马带着一队人驰步（奔走）而来，牛毅一臂搭在莞萱的肩胛上使其仰
卧下。待侍卫赶来，四周不见行迹，那头目（领头人）宣言，“去那边看看。”这才侥幸避过，牛毅收手后，二人安躺在屋檐上。
“你怎么如此有把握，屋内的人不会告发我们吗？”
“你放心，他不敢。”牛毅弯曲一臂枕着头，凝缓（悠然自得貌）安适。“云家之所以有显贵的地位，是因为暗下与府尹有来往。凡是大人要出门，都会将云公子唤进府，互换身份。”
“那门口的侍卫岂有不知？”
“府衙共两个门，后门的护卫从不换岗，只是相爷派人看住大人罢了。只要稍稍打点，他们倒也识趣。”
莞萱，“相爷？”
“相爷就是赖大人的亲爹，丞相赖翟生有两子，长子赖彣（wén）为本县（清河县）邑宰（县令），赖睽是他胞弟。赖翟在胜任宰相之前原是清河县典吏，游容（虚浮纵容）官人贪暴，不奉国法。相爷对长子多加严苛，既而
从不开堂审案。对他的次子却放任不管，赖睽自小与父亲不和，如今已成了尊荣失实，无所容居之人。对待黎民徵税（收税）无艺（没有定法）无度。”
“相爷今日不是大婚吗？”
“即便是大婚，相爷也不会让赖大人参与。日夜被软禁在书斋苦读，妄想有朝一日能受到皇上的青睐。总之，赖家的人都是歹人（行为不正的人）。”牛毅塞默低头，不知为何一脸愤慨。
莞萱，‘本以为仝公子不从流俗，今日见到他，竟与赖大人聚晤（会面）。’“算了，我们回去吧。”
莞萱方起身，不慎踩坏几块房瓦，倾踬（跌倒）向后倾，牛毅在后推住她才稳住了脚跟。却一眼被那头目发觉，向这趹步（快跑）前来。“快走。”牛毅带着莞萱在房檐上逃逸，飞身墙下。按照他熟悉的路线，奔走至街
坊人群中。
逮至日中（正午），圩市酒楼客满，十里飘香。惹得莞萱嘴角淌着口水。
牛毅，“你若是饿了，我请你吃一顿饱的。”
“你们这些富力（拥有资财的实力）之人，只知道在外撒钱，我偏要不花钱又能吃得饱。”
“我知道有一个地方。”
“什么地方？”
船埠（船码头）。
一道浮桥（桥面由平底船支承的桥）五十尺（约十七米），搭客（乘船的人）寥寥无几。牛毅用身上的碎银两向船东（以出租船只为业的人）租赁（租用）了一篷舟，催着莞萱，“你先上船去，我这会儿打点。”莞萱听
从其言，微微俯身而下，进了帐幔。牛毅才敢靠近船家，附耳私语了一通，船家便撤离而去。牛毅捐弃（丢弃）绳缆（系船的绳索），亲手执竹篙（撑船工具），于船尾划楫棹（划船用具。短桨称楫，长桨称櫂）。湖上登程（上路
），溯水行舟（逆水行船）。
赫赫（光明炫耀貌）赤乌（太阳的雅称），无半点云翳（云）。迴风（回风）漾舟（泛舟），至水涯（水边）栈桥。这像是一处早就被辍弃（抛弃）的鱼坻（可供钓鱼用的水中小洲），地芥（杂草）丛杂，既无足跡，亦
无野物（野生动物）。四周夷平，芦荡（芦苇丛生的水沼地）靡靡（随风倒伏貌），荆木夭夭（壮盛貌）。
莞萱，“此地荒无人迹，却能有紫荆木茁长，你不觉怪异？”
牛毅，“这片汀洲（水边平地），在我十年前还是花卉繁茂的，远见甍栋（屋梁）相接，近野渌水（清澈的水）澹澹。只是不久，这附近一带被丞相割了去扩建外宅。当地居民也都被斥逐（驱逐）了出去，可是这小洲上
的一草一木，丞相未曾断坏（折断损坏）过。所以至今，存活着一些根深蒂固的灌木。”
“那你带我来这儿，是做什么？”
“请你品嗜我陈酿了十多年的美酒。”
牛毅走至一棵临水的荆木树下，莞萱好奇匆匆地跟上前。树干上有一根紧捆的粗麻绳，牛毅蹲身将绳的另一头从水中拉起。咚的一声，一瓮酒坛置于地面。
“这酒坛子藏于水下这么久，竟也不坏？”
“这没有酒窖，用这种方式贮酒，一两瓮还行。小时候觉着有趣，便藏着玩儿。”
“公子¤╭⌒╮ ╭⌒╮欢迎光临
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︱田︱田田｜ ╰……
╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬版 权 归 原 作 者
。。 ，也陶情酒兴，世间少有。”
“姑娘太客气，牛毅不过是一个粗人，痴腹（自我调侃语。谓腹中无才，不从流俗）末学（肤浅的学识），公子这名讳还当不起。”
“别总是姑娘姑娘的，我叫莞萱。那今后我也不吝赐教与牛毅哥了。”
二人会心（领悟于心）微笑。
莞萱，“光喝酒兴头一上来容易醉，我们带回客栈再慢饮如何？”
“带你来这，不仅是请你尝酒，还有一事。”
眼看莞萱干急又悦喜的模样，牛毅旋即（立马）至芦荡边，拔了几扎（量词，把儿）芦苇，倚靠着树干坐着。用手一根根掰成条形，再编织成篾篓状。动作是如此谙练，不慌不乱。不会儿，又从荆木树上折断一根较长的
树枝，随手捡起地上的一块石头，在荆木上上下摩擦，尤其将枝梢磨得尖细些，在细的那端系上一根芦苇。
“牛毅哥，你不会想以篾条（成条的芦苇）编笭箵（鱼篓），取荆木枝作筌（捕鱼器）吧？即便这些都能就地取材，可是鱼钩并没有办法做呀？”
“这种石头并不是普通的石头，而是石精（最好的铁），近水的土壤中，便能挖出几块。石精相磨拭，能擦出石火。”话未说完，牛毅再折断了数根短枝，捡其中的一些用芦苇捆在一起，拔开了酒盖子，瞬时扑面而来的
芬烈软泽，使莞萱两晕微红。牛毅将少许的酒倾倒在树枝上，立即塞回了酒盖，酒液澄黄呈琥珀色；清澈透明。牛毅以击石敲出了火花，随即燃着了那捆短枝，又以另一根细小的枝杈放在火上烘烤。
“木直中绳，輮以为轮。酒能助火，火能曲（使弯曲）木。牛毅哥你真聪明，想着借火便能使树枝弯曲，这样就可以作鱼钩了。”
“只要在芦苇的另一头上系上这鱼钩，以蚯蚓作饵，我们就等着引鱼上钩了。”
寻时，牛毅倚着树，手握“鱼竿”静候着，莞萱靠坐在树的一侧，不时瞧看身侧的他，不禁回面（转过头）作喜。
金轮（太阳的雅称）逾迈（消逝），不觉日跌（太阳偏西之时）已至。二人沉沉睡去，直至寥寥的雨滴滴落在莞萱的脸颊上，恍然醒神。恰巧察觉到水面的异常动静，“鱼儿上钩了。”欣怿至极，一把拉上“鱼竿”。牛
毅如醉方醒，忽而，雨声淅沥，才起身而立。见着在地面上活蹦乱跳的鱼儿，接过莞萱手中的“鱼竿”用尖细的那头朝鱼身上刺进去。
牛毅，“雨快下大了，我们先上船吧。”
“恩。”
临走时，牛毅捡来一块精石置于“鱼篓”中，带上了船。
二人坐船篷中，牛毅以之前的方法，取火烤鱼。莞萱端着酒坛，揭开了盖。一时迷醉在芳香中。
“牛毅哥，你懂得的真多，会编篾篓，会做鱼竿，还懂得酿酒。”
“这些都是小时候自学而成的，记得我编过酒篓子，心想鱼篓也应该差不多。还作过手民（指木工），所以懂得荆木的质地可以代替鱼竿。黄酒不易醉，味道也爽口，不妨饮之。”
莞萱抱着整坛子酒痛饮几口，于腹中犹如翻滚的回潮，一气涌上咽喉，不禁打了一嗝，顿时醉脸酡然。仿佛眼前昏昏糊糊的，“姐姐教过我一首俚歌（用为自己诗作的谦称），是她在凡间的兴感，我唱给你听：
桑间溆水随漱流，
濮上寒杵倒冰轮。（隐居）
飞闼跹跹绣阁楼，
芳辰虚掷人寰渺。（君去）
麓茀寝苫问藁砧，
韶箫竽籁深几许？（思君）
嶂表萧索云