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是，负了丈夫恩情。便活在人间，料没有个好日，不如缢死，到得干净。”说罢，
又哭了一回，把个坐兀子填高，将汗巾兜在梁上，正欲自缢。也是寿数未绝，不
曾关上房门。恰好王婆暖得一壶好酒走进房来，见女儿安排这事，急得他手忙脚
乱，不放酒壶，便上前去拖拽。不期一脚踢番坐兀子，娘儿两个跌做一团，酒壶
都泼翻了。王婆爬起来，扶起女儿，说道：“你好短见！二十多岁的人，一朵花
还没有开足，怎做这没下梢的事？莫说你丈夫还有回心转意的日子，便真个休了，
恁般容貌，怕没人要你？少不得别选良姻，图个下半世受用。你且放心过日子去，
休得愁闷。”王公回家，知道女儿寻死，也劝了他一番，又嘱付王婆用心提防。
过了数日，三巧儿没奈何，也放下了念头。正是：夫妻本是同林鸟，大限来时各
自飞。
再说蒋兴哥把两条索子，将晴云、暖雪捆缚起来，拷问情由。那丫头初时抵
赖，吃打不过，只得从头至尾，细细招将出来。已知都是薛婆勾引，不干他人之
事。到明朝，兴哥领了一伙人，赶到薛婆家里，打得他雪片相似，只饶他拆了房
子。薛婆情知自己不是，躲过一边，并没一人敢出头说话。兴哥见他如此，也出
了这口气。回去唤个牙婆，将两个丫头都卖了。楼上细软箱笼，大小共十六只，
写三十二条封皮，打叉封了，更不开动。这是甚意儿？只因兴哥夫妇，本是十二
分相爱的。虽则一时休了，心中好生痛切。见物思人，何忍开看？
话分两头。却说南京有个吴杰进士，除授广东潮阳县知县，水路上任，打从
襄阳经过。不曾带家小，有心要择一美妾。一路看了多少女子，并不中意。闻得
枣阳县王公之女，大有颜色，一县闻名，出五十金财礼，央媒议亲。王公到也乐
从，只怕前婿有言，亲到蒋家，与兴哥说知。兴哥并不阻当。临嫁之夜，兴哥顾
了人夫，将楼上十六个箱笼，原封不动，连匙钥送到吴知县船上，交割与三巧儿，
当个赔嫁。妇人心上到过意不去。傍人晓得这事，也有夸兴哥做人忠厚的，也有
笑他痴騃的，还有骂他没志气的，正是人心不同。
闲话休题。再说陈大郎在苏州脱货完了，回到新安，一心只想着三巧儿。朝
暮看了这件珍珠衫，长吁短叹。老婆平氏心知这衫儿来得跷蹊，等丈夫睡着，悄
悄的偷去，藏在天花板上。陈大郎早起要穿时，不见了衫儿，与老婆取讨。平氏
那里肯认。急得陈大郎性发，倾箱倒箧的寻个遍，只是不见，便破口骂老婆起来。
惹得老婆啼啼哭哭，与他争嚷，闹炒了两三日，陈大郎情怀撩乱，忙忙的收拾银
两，带个小郎，再望襄阳旧路而进。将近枣阳，不期遇了一伙大盗，将本钱尽皆
劫去，小郎也被他杀了。
陈商眼快，走向船梢舵上伏着，幸免残生。思想还乡不得，且到旧寓住下，
待会了三巧儿，与他借些东西，再图恢复。叹了一口气，只得离船上岸。走到枣
阳城外主人吕公家，告诉其事，又道：“如今要央卖珠子的薛婆，与一个相识人
家借些本钱营运。”吕公道：“大郎不知，那婆子为勾引蒋兴哥的浑家，做了些
丑事。去年兴哥回来，问浑家讨什么‘珍珠衫’。原来浑家赠与情人去了，无言
回答。兴哥当时休了浑家回去，如今转嫁与南京吴进士做第二房夫人了。那婆子
被蒋家打得个片瓦不留，婆子安身不牢，也搬在隔县去了。”
陈大郎听得这话，好似一桶冷水没头淋下。这一惊非小，当夜发寒发热，害
起病来。这病又是郁症，又是相思症，也带些怯症，又有些惊症，床上卧了两个
多月，翻翻覆覆只是不愈，连累主人家小厮，伏侍得不耐烦。陈大郎心上不安，
打熬起精神，写成家书一封，请主人来商议，要觅个便人梢信往家中，取些盘缠，
就要个亲人来看觑同回。这几句正中了主人之意。恰好有个相识的承差，奉上司
公文要往徽宁一路。水陆驿递，极是快的。吕公接了陈大郎书札，又替他应出五
钱银子，送与承差，央他乘便寄去。果然的“自行由得我，官差急如火”，不勾
几日，到了新安县。问着陈商家里，送了家书，那承差飞马去了。正是：只为千
金书信，又成一段姻缘。
话说平氏拆开家信，果是丈夫笔迹，写道：“陈商再拜，贤妻平氏见字：别
后襄阳遇盗，劫资杀仆。某受惊患病，见卧旧寓吕家，两月不愈。字到可央一的
当亲人，多带盘缠，速来看视。伏枕草草。”平氏看了，半信半疑，想着：“前
番回家，亏折了千金赀本。据这件珍珠衫，一定是邪路上来的。今番又推被盗，
多讨盘缠，怕是假话。”又想道：“他要个的当亲人，速来看视，必然病势利害。
这话是真，也未可知。如今央谁人去好？”左思右想，放心不下。与父亲平老朝
奉商议。收拾起细软家私，带了陈旺夫妇，就请父亲作伴，顾个船只，亲往襄阳
看丈夫去。到得京口，平老朝奉痰火病发，央人送回去了。平氏引着男女，上水
前进。
不一日，来到枣阳城外，问着了旧主人吕家。原来十日前，陈大郎已故了。
吕公赔些钱钞，将就入殓。平氏哭倒在地，良久方醒，慌忙换了孝服，再三向吕
公说，欲待开棺一见，另买副好棺材，重新殓过。吕公执意不肯，平氏没奈何，
只得买木做个外棺包裹，请僧做法事超度，多焚冥资。吕公已自索了他二十两银
子谢仪，随他闹炒，并不言语。
过了一月有馀，平氏要选个好日子，扶枢而回。吕公见这妇人年少姿色，料
是守寡不终，又且囊中有物，思想儿子吕二，还没有亲事，何不留住了他，完其
好事，可不两便？吕公买酒请了陈旺，央他老婆委曲进言，许以厚谢。陈旺的老
婆是个蠢货，那晓得什么委曲？不顾高低，一直的对主母说了。平氏大怒，把他
骂了一顿，连打几个耳光子，连主人家也数落了几句。吕公一场没趣，敢怒而不
敢言。正是：羊肉馒头没的吃，空教惹得一身骚。吕公便去撺掇陈旺逃走。陈旺
也思量没甚好处了，与老婆商议，教他做脚，里应外合，把银两首饰，偷得罄尽，
两口儿连夜走了。吕公明知其情，反埋怨平氏，道不该带这样歹人出来，幸而偷
了自家主母的东西，若偷了别家的，可不连累人？又嫌这灵柩碍他生理，教他快
些抬去；又道后生寡妇，在此住居不便，催促他起身。平氏被逼不过，只得别赁
下一间房子住了，雇人把灵柩移来，安顿在内。这凄凉景象，自不必说。
间壁有个张七嫂，为人甚是活动。听得平氏啼哭，时常走来劝解。平氏又时
常央他典卖几件衣服用度，极感其意。不勾几月，衣服都典尽了。从小学得一手
好针线，思量要到个大户人家，教习女红度日，再作区处。正与张七嫂商量这话，
张七嫂道：“老身不好说得，这大户人家，不是你少年人走动的。死的没福自死
了，活的还要做人，你后面日子正长哩。终不然做针线娘了得你下半世？况且名
声不好，被人看得轻了。还有一件，这个灵柩如何处置，也是你身上一件大事。
便出赁房钱，终久是不了之局。”平氏道：“奴家也都虑到，只是无计可施了。”
张七嫂道：“老身到有一策，娘子莫怪我说。你千里离乡，一身孤寡，手中又无
半钱，想要搬这灵柩回去，多是虚了。莫说你衣食不周，到底难守；便多守得几
时，亦有何益？依老身愚见，莫若趁此青年美貌，寻个好对头，一夫一妇的随了
他去。得些财礼，就买块土来葬了丈夫，你的终身又有所托，可不生死无憾？”
平氏见他说得近理，沉吟了一会，叹口气道：“罢，罢，奴家卖身葬夫，傍人也
笑我不得。”张七嫂道：“娘子若定了主意时，老身现有个主儿在此，年纪与娘
子相近，人物齐整，又是大富之家。”平氏道：“他既是富家，怕不要二婚的。”
张七嫂道：“他也是续弦了，原对老身说：不拘头婚二婚，只要人才出众。似娘
子这般丰姿，怕不中意？”原来张七嫂曾受蒋兴哥之托，央他访一头好亲。因是
前妻三巧儿出色标致，所以如今只要访个美貌的。那平氏容貌，虽不及得三巧儿，
论起手脚伶俐，胸中泾渭，又胜似他。
张七嫂次日就进城，与蒋兴哥说了。兴哥闻得是下路人，愈加欢喜。这里平
氏分文财礼不要，只要买块好地殡葬丈夫要紧。张七嫂往来回复了几次，两相依
允。
话休烦絮。却说平氏送了丈夫灵柩入土，祭奠毕了，大哭一场，免不得起灵
除孝。临期，蒋家送衣饰过来，又将他典下的衣服都赎回了。成亲之夜，一般大
吹大擂，洞房花烛。正是：规矩熟闲虽旧事，恩情美满胜新婚。
蒋兴哥见平氏举止端庄，甚相敬重。一日，从外而来，平氏正在打叠衣箱，
内有珍珠衫一件。兴哥认得了，大惊问道：“此衫从何而来？”平氏道：“这衫
儿来得跷蹊。”便把前夫如此张绖，夫妻如此争嚷，如此赌气分别，述了一遍。
又道：“前日艰难时，几番欲把他典卖；只愁来历不明，怕惹出是非，不敢露人
眼目。连奴家至今，不知这物事那里来的。”兴哥道：“你前夫陈大郎名字，可
叫做陈商？可是白净面皮，没有须，左手长指甲的么？”平氏道：“正是。”蒋
兴哥把舌头一伸，合掌对天道：“如此说来，天理昭彰，好怕人也！”平氏问其
缘故，蒋兴哥道：“这件珍珠衫，原是我家旧物。你丈夫奸骗了我的妻子，得此
衫为表记。我在苏州相会，见了此衫，始知其情，回来把王氏休了。谁知你丈夫
客死。我今续弦，但闻是徽州陈客之妻，谁知就是陈商！却不是一报还一报？”
平氏听罢，毛骨竦然。从此恩情愈笃。这才是“蒋兴哥重会珍珠衫”的正话。诗
曰：天理昭昭不可欺，两妻交易孰便宜？分明欠债偿他利，百岁姻缘暂换时。
再说蒋兴哥有了管家娘子，一年之后，又往广东做买卖。也是合当有事。一
日到合浦县贩珠，价都讲定，主人家老儿只拣一粒绝大的偷过了，再不承认。兴
哥不忿，一把扯他袖子要搜。何期去得势重，将老儿拖翻在地，跌下便不做声。
忙去扶时，气已断了。儿女亲邻，哭的哭，叫的叫，一阵的簇拥将来，把兴哥捉
住，不由分说，痛打一顿，关在空房里。连夜写了状词，只等天明，县主早堂，
连人进状。县主准了，因这日有公事，分付把凶身锁押，次日候审。
你道这县主是谁？姓吴名杰，南畿进士，正是三巧儿的晚老公。初选原在潮
阳，上司因见他清廉，调在这合浦县采珠的所在来做官。是夜，吴杰在灯下将准
过的状词细阅。三巧儿正在傍边闲看，偶见宋福所告人命一词，凶身罗德，枣阳
县客人，不是蒋兴哥是谁？想起旧日恩情，不觉痛酸，哭告丈夫道：“这罗德是
贱妾的亲哥，出嗣在母舅罗家。不期客边，犯此大辟。官人可看妾之面，救他一
命还乡。”县主道：“且看临审如何。若人命果真，教我也难宽宥。”三巧儿两
眼噙泪，跪下苦苦哀求。县主道：“你且莫忙，我自有道理。”明早出堂，三巧
儿又扯住县主衣袖哭道：“若哥哥无救，贱妾亦当自尽，不能相见了。”