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林天鸿不知这二人是哪路的瘟神？也不知道他们索的是哪门子的税金？唯恐惊扰了妻子，便放低了声音说道：“我夫妇二人暂居此地是有近一年了，却不知二位是哪里的长官？保长又是什么衙门？在河边暂居还要向长官点卯交税吗？”
“且！”矮胖男子不屑地一笑。
高瘦男子又说道：“所谓保长，便是协助官府维护法纪，保一方平安，方圆二十里十几个村子都归我们保长管辖。”
林天鸿还是很客气地说道：“噢！原来如此！幸会，幸会，小民见过长官，但不知这人丁税又是个什么明目？”
那瘦男子又说道：“我们保长维护一方治安，需要养武丁、置兵器，还要发放饷银，自然是需要经费的，你们不交税，哪来的经费呢？昨日我们来了却扑了个空，害我们今日又跑了一趟。行了，咱们甭说闲话，快交了税，我们好回去，等会儿日头一起，又要热了，我们也没工夫跟你耗着。”
闻言到此，林天鸿已略知大概，心想他二人定是蛮横乡里的地痞无赖，与官府攀上了关系，便私设衙门来搜刮民财。他不禁有些恼恨了，便毫不隐忍讥讽地笑道：“这人丁税，可真是好由头啊！我倒是第一次听到，不知二位还有没有别的明目？”
“且！”那个矮胖男子又不屑地一笑，胡子一翘说道：“你这叫作暂居税，不叫人丁税，搞清楚了。”他纠正了税收明目，又向那瘦男子使了个眼色，说道：“你告诉他还有什么税种。”
高瘦男子说道：“动土建房要交税，造船捕鱼要交税，婚丧嫁娶要交税，添丁进口要交税，连猪马牛羊大个头的牲口产犊子也要交税，这是规矩，谁也免不得。看你贫苦穷困，房屋简陋占地不多，那船也破旧短小，我们就照顾你些，收你······收你多少呢······我算算。”说着，他从屁股后面抽出来一台油光乌亮的算盘。“二四得八······二五一十······进一添作五······”口中念念有词，指法熟练干净利索，拨打的算珠响起“噼噼啪啪”的清脆声音。他麻利打完算盘，怪眼一翻，眉毛一挑，装模作样，人模狗样地说道：“你应当交税二十一两七钱银子，念你外乡人生来咋到，便给你打个折扣，你交二十一两算了。”
林天鸿冷笑说道：“你可真打的一手好算盘！哼！我们自食其力地过日子，不会交任何税，这是我的规矩。要银子没有，要是你们惊扰了我的家人，准会挨一顿好打。”
那二人猛然吃了一惊。倒也不是就此怕了，而是没料到这个单门独户的外乡人竟敢耍横顶撞！以往，外乡人可都是软柿子，好捏好揉好挤油水的。矮胖男子轻浮油滑的脸上立时迷漫起凶怒，指着林天鸿喝道：“年轻人，不要敬酒不吃吃罚酒，你若乖乖交税便罢，如若不然，本保长的武丁可不是吃素的。”
那高瘦男子立时接话：“不交税就先打了，再上报官府拿你入牢问罪，还要没收你的房子和船。”
林天鸿喝道：“我敬酒不吃，罚酒也不吃，打架更不怕。你们尽管去上报官府，我倒要看看官府拿什么罪名治罪于我。”
那二人一怔，相视对望一眼，显然是心虚了。矮胖男子却恼火地喊道：“反了，反了！我看你是有眼无珠不知道马王爷三只眼，你等着。”他招呼那高瘦男子：“走回去叫人来，掀了他的狗窝。”
在那二人气急败坏地准备回去搬兵的时候，沈如月走出来说道：“二位长官切莫动怒，我们交了税金便是。”
那二人听到事情有转机，便回过身来，看到说话的女人是个将要生产的孕妇，便说道：“我告诉你添丁进口也要交税，这才是人丁税。”
沈如月陪笑点头，说道：“好说，好说！我们小老百姓没见过世面，也不懂贵地的规矩，您二位不要怪罪。只是我们一时实在拿不出那么多银子，再宽限几日如何？要不你们先把那船开走，换碗酒吃，过些时日我们手头宽余了再一并交齐。”
沈如月温和的语气使矮胖男子又找回了保长的威严，他又变作不可一世的傲慢神色。鄙夷地说道：“你们那破船值几钱银子，我们要它何用？你这小娘子长得倒恬静，说话也温和，这样吧，再免你们一两银子，交个整数二十两算了。这只是房税、船税、暂居税，那人丁税等小娘子生产了再说，若是生双产对可是要交双份的。”
“岂有此理？”林天鸿提起拳头，喝道：“银子没有，拳头倒有一双，再罗嗦我可要开打了。”
矮胖男子后退一步，气焰依然嚣张，吼道：“吆嗨！还横？信不信我一把火烧了你的窝？”
沈如月见林天鸿虎目一瞪，立时就要动手了，忙拦住他，摇头说道：“别这样。”她凄然一笑，从耳朵上摘下了一颗耳珠，说道：“长官不要生气，民妇这颗珠子或许还能值几两银子，二位先拿着，权当发个善心，照顾一下我们外乡人。”
林天鸿说道：“这怎么能行？这耳珠是你母亲唯一留下的东西了，不能给他们。”
沈如月推开林天鸿的手，把珠子递了过去。
矮胖男子接过来掂了一掂，用两个指尖捏住对着朝日看了又看，脸上现出了得意的笑容。
林天鸿喝道：“看什么看？这颗珠子值三十两也不止。”
矮胖男子占了大便宜，却故作吃了亏的样子，叹气说道：“看在小娘子还算知礼的份上，这珠子就将就顶消了税金了吧！”一摆手，二人扬长而去。
林天鸿扶着妻子进了房，不忿地说道：“这人真是可恶，假借官府的名头乱设明目搜刮民财，那颗珠子不该给他们，直接打跑了便是。”
沈如月说道：“这种人哪儿都有，官府都睁一只眼闭一只眼地视而不见，我们哪能管得了这许多？咱们又不在这儿常住，犯不着跟这种恶霸无赖置气，一颗珠子能息事宁人也好。”她的语气平静寡淡，神色间有种看破世道淡漠与安然。
林天鸿怔了片刻，心中不禁为“世风日下，人心不古。”而怆然慨叹。
沈如月看着林天鸿摆上饭食，忽然叹气说道：“我现在什么心思都没有了，只希望能安安稳稳地把孩儿生下来。”说完，她又叹气一声，神色变得忧悒。
林天鸿点头说道：“你说得对，眼下的确当以孩儿为要，以你的身体为要。打他们一顿不算什么，若是他们招来狐狗爪牙，吵吵嚷嚷惊扰了你，可就得不偿失了，我刚才倒是虑事不周莽撞了。”
沈如月见丈夫自责，倒有些不忍了，说道：“这怪不得你，他们的确可恶，若搁以前我定也不会与他们善罢。此一时，彼一时，为了我和孩儿，倒是让你受了这窝囊气了。”
林天鸿忽然呵呵地笑了，说道：“不窝囊，不受气，我只要一想到咱们的孩儿，什么气都顺溜起来了。”他又嬉皮一笑，说道：“老天若多赐咱们几个宁馨儿，多大的窝囊气我都受得。”
沈如月被逗得乐了，甜美地一笑，瞥了林天鸿一眼，嗔道：“耍嘴？”
很久没见妻子这样开心地笑了，林天鸿心中像抹了蜜一样香甜，笑道：“我今天卖了鱼再去添置些软布作尿片，以后就一门心思地陪你在家待产如何？”
饭后，看着林天鸿的背影走出门后，她心中却忽然一阵莫名地紧张，猛地站起来，追出门外，喊道：“鸿哥······”
林天鸿回头问道：“什么事？”
沈如月怔了片刻，说道：“没什么，早些回来。”
林天鸿点头说道：“知道了，用不了多久的，进屋吧。”
☆、飞花絮雨清明日 被困孤船得新生
沈如月目送林天鸿走远，便回到屋内拾掇些针线活儿。日过正午了，烧好的饭菜已经冷凉，林天鸿还未归来。精神恍惚的沈如月有些焦躁不安了，在房中坐等不耐，便扶门远望。只见这天地之间飘洒着无穷无尽的杨花柳絮，迷迷茫茫，如梦如幻，堤上堤下空无一人，无声无息，静寂的令人恐慌。她望着灵动飘逸的飞花，情不自禁地轻声吟诵白英那首洒脱的诗句：
修得正果须发白，不愿触地惹尘埃。
羽化成仙脱枝去，无欲无求大自在。
不傍舟车不依马，身随清风走天涯。
本是圣洁超凡物，奈何世人笑称花！
这首诗她曾和林天鸿无数次地吟诵品读，每次吟诵，夫妻二人都是感悟良多，禁不住慨叹。然而，此时此情此景之下她竟然感触到了别般意味，心中变得无尽凄凉茫然，心中暗道：“白老前辈对这缥缈的白絮也能有如此见地，是何等的洒脱，当世再无第二人矣！我辈更是难以望尘。”在飞花絮雨中痴痴神往，不由自主地掬起飘絮，捧到脸颊上摩挲，感受其令人心醉窒息的柔软温和。抬举起双手，吹气把白絮送飞，絮舞多姿，更见灵动萧逸。她移步挪身，走向了河堤。
杨树碧穗喷素蕊，柳树绿枝吐白须，金燕穿梭絮雨间，黄雀啼啭翠帐中，杂花乱草间蜂蝶绕舞翩翩······好一派絮雪纷纷的清明天地！
沈如月徜徉于春风暖日之中，目光穿透弥漫的花絮，眼神变得迷茫，舟来船往的运河水面也变得凄美无限。
清平世界，美好人间，昌明之邦，隆盛之治，并没有打斗仇杀，其实这一切还是美好的！孩儿即将诞世，慰之以情，晓之以事，教之以礼，授之以理，得以绕膝之乐，天伦和美，这多好啊！沈如月被自己的幻想感动、激动着，欣喜、欣慰，流泪了。
然而，世上难免会有些意外的小变故发生，或真，或假，或天促，或人为。有时候小的变故会造成巨大的后果，而有时候造成的后果是悲惨的，是痛苦的。
沈如月听到河面上传来的女人哭喊声时惊了一跳，被残忍地拽回了残酷的现实。她循着哭喊声望去，看到停在河心的大船上，有一个男人挥着荆条凶狠地抽打女人。
那男人满脸的凶相，一边抽打一边叫骂：“你这个愚蠢的东西，老子喝点酒你就唠叨个没完没了，今日定要打死你才罢。”荆条夹带着风声哨响，急雨般打到女人身上。女人抱住头脸，哭喊着在船头翻来滚去，声音凄厉，情状悲惨。
见此情景，沈如月那颗柔软的像柳絮般的心不禁热烈起来。她眉心一蹙，提裙走下河堤，登上小船，解开羁绊，拿篙一撑，船头劈开庄重的水面，激荡起层层叠叠无数重凄美的波纹向河心划去。渐行离岸渐远，渐行距河心渐近，渐行渐惊心。
沈如月高声喝道：“住手，你大男人家，怎能酒后失德拿女人出气？快住手。”
那男人哈哈大笑，说道：“你是哪家的小娘子？莫要多管闲事，大爷我打自己的女人，与你何干？”他有意炫耀男人的绝对权威，神情得意，动作夸张，抽打的更加猛烈。
那女人争扎的动作似乎也有些夸张，哭喊的声音高拔尖利的离谱，似乎有些不真实。
沈如月没有注意到这些细节，没有怀疑事情的真实性，连想都没想，便飞身向大船扑去。她虽是将要临盆生产的身子，但飞身纵跃的敏捷迅疾不逊于往日。她像一只臃肿的大蝴蝶一样轻盈地落到大船上，抬手抓住那男人挥下的荆条，喝道：“浑人还不住手，定要打死你的女人才罢吗？”
那男人立时松开了手中的荆条，后退了两步，却更为得意