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林天鸿淡淡一笑，抬手展开绸布画图，说道：“我二人受白老前辈所命，已将图纸带到，请尚书大人过目。”
“噢！”宋礼的双眼立时被图纸拴住，两三步走过去，接过图纸，头也不抬，口中说道：“二位快快请进。”
吴仁兴说道：“尚书大人，图纸既然已经成了，观阅也不必急于一时，不如用完酒饭再看？”
宋礼依然眼盯着图纸头也不抬，说道：“看图事大，用饭事小，不要误了大事，快把饭菜撤了。”
林青尘忙招呼人来收拾精心准备的粗茶淡饭，唯恐耽误了尚书大人观阅图纸，他亲自端走了剩下的那盘杂面馒头。吴仁兴也不闲着，揪起官服袖口，用里衫的袖子把桌子抹净，说道：“大人请，搁桌上看。”
宋大人捧着图纸像捧着圣物一样恭恭敬敬地走到桌子前，像放置稚嫩婴孩一样小心翼翼地放下，用双手轻轻抚平，凝目审视，认真观阅。
众人都屏声静气，唯恐弄出声响惊扰了尚书大人的思维。
吴仁兴额上沁出豆大的汗珠，骨碌碌转动着眼珠，看了看图纸，他一塌糊涂不明所以，又看尚书大人的脸色，尚书大人的脸上风云际会高深莫测。他的表情随着尚书大人宋礼的神情变幻，时而皱眉沉思，时而凝目默想，时而舒颜含笑······吴仁兴难辨尚书大人喜忧。他脸上东施效颦的表情像是女子月事不调肚子疼，肥厚的嘴唇被内心的忐忑和激动冲撞的颤颤抖动，如果不是他努力克制住不发出声响，恐怕会打出竹板的节奏。他察言观色、相面猜心，心中盘算着如何判断正确，以便及时地发出与尚书大人的共鸣——喝彩或者是叱责。
终于，尚书大人脸上的表情定格，眉头紧皱似乎大为不悦。吴仁兴立时欲要叱责图纸绘制的粗浅拙劣大为不妥，忽然又察觉尚书大人点头又露出了些笑意，他暗自庆幸还好没有叱责出口。
于是，他又开始搜刮词汇准备附和尚书大人的喝彩赞叹。不料，他堆到喉咙口蓄势待发的一个“好”字，被尚书大人的猛一转身给吓了回去，变成了一个嗝打了出来。宋礼看了他一眼，似乎十分厌恶他喷出的酸腐之气，微一蹙眉，即尔笑着对林天鸿说道：“不知尊驾如何称呼？此图精妙通神，本官实难尽解，不知白老先生可有让尊驾带话？”
林天鸿见这尚书大人宋礼言行风范果真不同于寻常官员，便恭敬说道：“草民林天鸿，的确带有白老前辈的话来释解此图。”
宋礼喜道：“太好了！快请林少侠依图释解。”他侧身闪到一旁，神色甚是恭敬。
吴仁兴推过来一把椅子让座，宋礼一脚蹬开，说道：“不用，站着看的真切。”
林天鸿走到桌子前，指图说道：“白老前辈之言：若要根治运河，保证航运长久畅通，不能只挖河筑堤单从运河上着手，要纵横掌控与其相通的支脉河流。这其中主要有三件大事要做，其一，在汶河和泗水筑大坝以拦水流，至少需要修筑四座拦水大坝，分别是戴村、堽城、何家湾还有此处的金口镇；其二，要在运河上分段设置控水闸门，从此处向南，依次为戴庙闸、安山闸、新口闸、袁口闸、开河闸、十里闸、柳林闸、寺前闸、通济闸、分水闸、天井闸、在城闸、赵村闸、辛店闸、新闸、仲浅闸、师庄闸、鲁桥闸。”他依图纸标注，把闸门的位置指点着说出，又说道：“这些闸门的位置只是白老前辈拟订的大概位置，具体要设在何处？如何建造？样式规模等等，尚书大人根据实地情况裁决定夺就是了。”
宋礼凝视着桌上的图纸思索了一阵，又抬头望着房顶，目光变得深沉宏大，思绪已冲出军营，飞上旷野苍穹，俯视着大地上的山川河流，运筹布控这一座座堤坝闸门，畅想着闸起闸落水泄如洪和船行河间劈波斩浪的壮观景象。他那历经沧桑睿智深藏的双眼激喜闪烁变得澄澈，拍手说道：“妙啊！如此设计，巧夺天工，真乃神术！不用再作计较，依此图纸修建便是。请林少侠快说其三，本官可有些耐不住了，真恨不得立刻施工建造。”
林天鸿一笑点头，又指图说道：“这其三，小民也不明白白老前辈深意，便只好原话照说了。白老前辈言道：若使运河经久畅通永不断航，必须保证运河水量充足，可以以安山、南旺、马场、邵阳四湖为蓄水之柜，涝则蓄，旱可济，则可保运河水量。若要如此，需在汶上、兖州、济宁、邳州开沟挖渠，引水入柜以补充四湖水源。南旺段地势甚高，水势不易畅流，需要在南旺汶水入河处修筑分水坎，使河水四六分流南北，水势弱时，落前闸蓄水，船行至，开闸放水，再落前闸蓄水，依此类推，分段推进，可保整段行船无阻矣！”
“嘚！”宋礼拍手大赞：“妙啊，实在是妙！水向低处流乃是天道常理，依此法而为，是逆常理而行，使之水向高处走，旱路也可稳行舟。此鬼斧神工的设想，凡人岂能出之？白老先生真乃仙人也！”他擦拳磨掌激动的不知该当何从，原地转了两圈，赞道：“千年滔滔汶河水，六分北上朝天子，四分南下运皇粮。真是巧夺天工的奇思妙想！”他大畅心怀，纵声长笑。
诸位大人皆点头赞妙，四下交流分享喜悦。吴仁兴的喜悦蔚为高涨。
尚书大人宋礼的神色忽然一怔，说道：“寻常年份即便雨少泉滞之时也还能行得船，但若是遇到大旱连年，汶水不足之时，行船还是免不了受阻，这又将如何解决呢？”说完，他又打哈笑道：“哪有那么许多天灾大旱！本官多虑了。如此已是尽善尽美了，不提，不提了。”他又笑了起来。
林天鸿心中暗道：“所谓智者千虑！宋大人果真是尽职尽责，做事力求完美无缺！朝中若多有如此朝臣，何求天下不宁百姓不安？”言念至此，他不禁肃然起敬，说道：“白老前辈曾言：天地本不全，人世间之事更是难以求全完美，万事不过是人尽其力，而功看天成。尚书大人严谨求全之心着实令人敬仰，还请大人放心，白老前辈遍查汶上水纹泉脉及地势，确信地下隐汇泉眼无数，只要找出开挖，地破土开处自会有泉水涌出，可援及汶水，保运河行船无阻。”
宋礼闻言，激喜若狂，说道：“此话当真？果真有泉？”
林天鸿说道：“白老前辈识事通神，应该不会有误，定是有泉无疑。噢！白老前辈之所以命我二人前来呈送图纸，是因为他老人家已到县城东北一带勘察泉脉。小民以为不久当有定论。”
宋礼说道：“哎呀！这可太好了！若能如此，运河将会千年畅通无阻矣！我大明江山稳固可千年无忧矣！圣上无忧矣！噢！这当然全仗白老先生之功，本官立刻摹录副本呈送京城，并写本上奏为白老先生请功。林少侠传图释解有功，本官定要重赏，你二人但有所求，只要不违朝纲律法，一并应允。呵呵······你二人要求何赏，直说无妨。”
林天鸿与沈如月对望而笑，拱手说道：“谢尚书大人厚爱，我二人不求赏赐。”
“噢！”众人齐惊，满堂哗然。眼看堂堂的工部尚书正在兴头上，如若求赐钱财、田产、宅院或是官职公差定能得允，可他二人素面白衣并非豪门富户子弟儿女，竟然一无所求，真是令人意想不到！林青尘又是羡慕又是惋惜，着急地连连暗示眼色，林天鸿却并不看他。
宋礼也是大感意外，问道：“当真无所求赏？”
林天鸿说道：“当真！兴修水利乃是利国利民的莫大善功，小民二人只不过是代白老前辈传个话而已，无寸指之功，不敢受赏。更何况我二人游荡江湖清苦的惯了，也不需赏赐。待此间事了，我们拜别了白老前辈也就去了。告辞，告辞！”他抱拳一拱，便要转身回走。
沈如月忙碰了林天鸿的手臂一下，轻声说道：“那些民夫······”
林天鸿猛然想起，又回身说道：“小民倒还真有一件事求尚书大人应允。”
宋礼问道：“所求何事？”
林天鸿说道：“小民见工地上的民夫百姓中病、老、妇、幼皆有，因日夜辛劳，难支不持者众多，尚书大人明理善断，可否因人、因状选用民夫，把那些不能持重者放解回乡，此乃体恤百姓的仁慈之举，并不有违朝纲律法吧？”
宋礼神色一怔，面露愧色，点头说道：“的确如此！本官也亲眼所见。”他冷冽的目光望向了吴仁兴。
吴仁兴打了一个激灵，忙低头躬身说道：“工程量大期紧，下官不得已而为之，这就去放，这就去放。”他转过身来立时声色俱厉地喝道：“林统领，快去把病、老、妇、幼的民夫放了。”
“等等！”宋礼说道：“除了病、老、妇、幼，那些家有老幼无人孝教者，家中农田无人耕种者，统统放解回乡。”
吴仁兴一愣，不无怨尤地说道：“尚书大人，若如此，三十万民夫将去近半，这工程如何修建？还请大人仔细斟酌才是。”
宋礼慨叹说道：“工程虽重，也不可使百姓老无所养、幼无所教、农田无人耕种，不用再斟酌了，放了便是。”
吴仁兴唯唯诺诺地答应，吩咐林青尘：“去······去吧！按尚书大人吩咐去把该放的人放了。”
“谢大人！”林天鸿躬身一揖，说道：“小民代民夫百姓谢大人了。”他见宋礼虽然慷慨宽大地方解了民夫回乡，神色间却显出一丝忧色，心知他定是担忧工程进度，猛然间又生出了一个大胆的想法。思忖了片刻，说道：“尚书大人不用为工程进度担忧，小民有个事半功倍的法子，不妨一试。”
“噢！”宋礼说道：“什么法子？说来听听。”
林天鸿说道：“工地的民夫因日夜赶工大都精疲力尽苦挨时辰，如此多费了工时，却于进度无益。常人便是精力旺盛之时，连续重劳三个时辰也会身疲心惫厌倦生烦，若再继续勉力劳作，也只是强撑挨时无功可言，更难以做到细致，这便成了事倍功半了。若将民夫分拨倒替，轮番上工休息，得以养精蓄锐，即可免了民夫劳累辛苦，又可使民夫感恩振奋，以亢奋之身尽心全力而为，则可保工程有质，却也未必会延误了工期，此乃事半功倍之举。尚书大人以为如何？”
宋礼还未答话，吴仁兴蹦了起来，大嚷道：“什么？这还了得！此举不妥，大大不妥！民夫消减近半，剩下的更应该加时加量干活才是，如何能再让他们分拨上工，倒替休息？这样一来，岂不是又把人数消减了一半？如何能使工程按时保质完工？不可行，大人，不可行啊！绝对不可行。”他几乎用上了足以把他那肥硕的大脑袋摇下来的力度摇着头看着尚书大人宋礼。
宋礼踱步来回，思忖了一阵，说道：“本官倒认为可以一试。”
“啊！”“噢！”、“哦！”众位大人们一惊，齐齐怔住。
吴仁兴更是着急，说道：“尚书大人，使不得啊！试不得。若依此法而行，定会大大延误了工期啊！”他回过身来，喝叱林天鸿：“你这个刁民，出这等馊主意，到底安的什么心？你不要恃宠而骄，求什么赏赐不好，干嘛老是拆本官的墙角？工程大事岂可开玩笑？”
宋礼抬手止住吴仁兴，说道：“规划工程兴修水利如同带兵打仗，要经天纬地通观全局，出奇方能制胜。所谓兵