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林天鸿说道：“杜大哥言重了，我还要谢你出手救了小妹呢。对了，你们漕帮在运河上干的风生水起势头正旺，怎么会来旱路上车马押运呢？”
杜飞虎叹气说道：“流年不利啊！雨少河水浅，南旺段地势高，河道已经大段干涸见底了。水路不通，行不得船，运不得货，不得已才行此下策啊！”
林天鸿惊道：“运河两岸商民百姓依赖运河为生的颇多，如此岂不是都要受到影响？”
杜飞虎说道：“正是如此。我们漕帮上下全依仗这贯通南北的运河为生，现在不尽断了财路，连千余名兄弟吃饭都成了问题，帮主这才下令各段分舵各开旱路来车马运货，以解燃眉之急。南方还好些，来了此段便跟崔庄主干上了。不过你放心，我们既然输了，以后绝不再接这里的生意，不走这段路，也绝不会与崔庄主发生不快。”
崔成抱拳说道：“在下刚接掌家业不久，守成不易，实在不敢有失，多谢杜堂主成全。”
林天鸿问道：“运河不通影响如此之大，朝廷不抓紧时间修缮吗？”
陆同章说道：“运河不通影响最大的是京城，圣上为此龙颜大怒，已令工部尚书宋大人、河道总督潘大人，还有济宁府的潘大人处理此事。现如今吴大人已召集了近三十万民夫日夜赶工挖河筑堤呢，用不了多久就应该能通航行船了。”
杜飞虎叹气说道：“但愿这一天早日到来！我可是听说工程进展的不太顺利。林青尘那混蛋凶狠残暴，弄的民夫们怨声载道，都消极懈怠的很呢。”
“林青尘······”林天鸿一怔，说道：“怎么他也参与到朝廷的工程上来了？”
杜飞虎恨恨说道：“他这个卑鄙小人阴险狡诈鬼计多端，哄的那个吴大人很是开心，如今被派遣为运河工程监工统领。真是小人得志啊！”
“噢！”林天鸿又是一惊，说道：“青尘他一不明知水纹地理，二不懂得工程建造，如何能担此重任？”
杜飞虎说道：“还不是仗着剿灭白莲教，擒获白莲教主那点功劳，还老是挂着嘴上炫耀。你说，他那能叫擒获吗？那个死心眼的灵儿对他言听计从死心塌地，为了能使林青尘逃脱一死，她竟然心甘情愿地往他刀口上送，真不知林青尘用了什么手段？”说完，他看了看沈如月，觉得当着她的面指责灵儿有些不好意思，便又说道：“那吴仁兴吴大人真是心智灌了泥沙有眼无珠，竟然就信了林青尘的，我看那灵儿死的实在冤枉。”
沈如月冷冷说道：“那个吴仁兴不是心智被灌了泥沙，而是被灌了金银财宝，眼珠子被珠光宝气恍花了。”
林天鸿也曾多次听闻官场伎俩，轻叹了一声，神色一片黯然。
陆同章身在公门，不敢评说其中是非，便岔开话题，说道：“咱们也不用太过忧虑运河工程，工程大事也不是我等可以裁夺的。我听说尚书宋大人为此事尽心竭力，微服私访时寻得一位治水高人，此人名叫白英，知晓阴阳五行，善识水纹，他定能解决运河不通之患。”
林天鸿闻言好一阵振奋，心血顿时澎湃，说道：“白英白老前辈的确有通神之术，他若在，运河通航自是指日可待了。他老人家仙踪不定，这宋大人是如何寻得他的呢？”
陆同章颇感意外，问道：“怎么？林贤侄认识这位高人？听说宋大人可是费了不少功夫才请到的。”
林天鸿昂头说道：“不傍舟车不依马，身随清风走天涯。超凡脱俗，何等的潇洒？我何止是认识白老前辈？我曾与他一起喝过酒、吃过肉，还曾受他指点了武功，与他做了朋友呢。”说完，他哈哈大笑，畅想当日情景，又说道：“我们双双撕鸡，五指抓肉，大坛子喝酒，好不痛快。”说完又大笑。
陆同章说道：“噢！想不到你竟有如此机缘，能与他这样的脱俗高人交上朋友。”
林天鸿心中激喜，恨不得立时到南旺再一睹仙姿，聆听教诲，便说道：“日后有机会再叙吧，我想快去见见这位高人朋友。告辞。”他向众人抱拳示意，又问林霁遥：“伤的不碍事吧？要引以为戒，以后行事不可再冲动莽撞。”
林霁遥忽然觉得有些难过，低声说道：“知道了，哥······”想再说些什么，却没说出口。
林天鸿轻轻拍了一下妹妹的肩头，转身走了。
林霁遥望着哥哥和沈如月远去的背影，幽幽地叹了一口气。
☆、经天纬地治水图 心念民苦献奇谋
林天鸿、沈如月二人渐渐走近运河，只见路上难以计数的民夫和牛驴牲口搬石运土往河堤上送，没牲口的便扛着、背着、担着拖拖拉拉地挪动，不时有监工官兵吆喝着挥鞭驱使。上了大堤，河道中淤泥干裂，挖土刨泥的民夫扯开望不到头的蜿蜒长龙，其中有不少弱冠少年和携幼的妇女勉力干活，被监工官兵斥骂鞭打，□□哭号之声不绝。沈如月不忍睹视，几次想要上前阻止，又怕节外生枝而蹙着眉头忍住。
又行里许，顶头看到有监工正挥着鞭子抽打一个抱着头在地上滚爬的少年。林天鸿喝道：“青天白日，朗朗乾坤。为何如此凶残？人又不是牛马，怎能这般相待？便是牛马也只会感念善主，你也要善待才是。”
“吆嗨！”那监工举鞭便要凶恶相加，看到林天鸿气势骇人，他走出了两步叉腰喝道：“是路过的快滚，大爷没空跟你们罗嗦，否则抓你们挖河修堤。”
沈如月倒冷静了下来，见林天鸿想要发怒，便扯了他的衣袖一下，说道：“别，这许多人，救哪一个？小鬼难缠，阎王总该讲道理吧，去找他们长官。”
林天鸿心道：“此言甚是！民夫苦力有三十万之众，眼前的不过是山之一石、树之片叶，若要使这些民夫免受重劳鞭挞之苦，唯有负责此事的长官心存仁善才可。”当下点头说道：“去找青尘，他是监工统领，应该能稍减民夫劳苦。”
沈如月冷冷说道：“就是要找他！”
主意已定，林天鸿便强装笑脸向前走去，还未及开口说话，那监工官兵又大声喝道：“让你快滚，没听到吗？找打是不是？”
林天鸿是直性子脾气，对待恶人伪装不得和善，听到那监工官兵的喝骂，心中又上了火气，进退犹豫地怔在当地。
沈如月虽也鄙夷那监工披着狼皮耍威风，但却微微一笑，走上前说道：“这位军大哥不要生气，我们是来找人的，想跟你打听一下，能否行个方便？”
那监工惊讶于沈如月的美貌，在这尘土漫天的燥热工地上听到她婉转的声音，如同被春风沐浴了一般，他立时收起了凶恶的面容，横肉挤出下流的笑意，说道：“噢！姑娘要找人，早说嘛！这一段工地都归我管，找个人小菜一碟，不知姑娘要找谁？”
林天鸿沉声说道：“找林青尘。”
那监工依旧嘻皮笑脸，说道：“噢！林青······”他“尘”字没说出口又咽了下去，差点被自己的口水呛住，咳嗽了两声又说道：“你们找林大人何事？你们是什么人？”他的声音变得温和了，神色也恭敬了许多，似乎有几分惧意。
林天鸿见一提起林青尘的名字竟会产生如此效果，很是感到意外，心道：“无怪乎他们如此苛待民夫，肯定在青尘手下没少吃苦头。唉！上梁不正下梁歪，上不仁则下不善，受苦受罪的终是百姓！”
沈如月好像也想到了此节，又忆起以前种种，特别是想到了灵儿之死，她不由得心头燃起了怒火，听那监工又问“你们是林大人什么人呢？”她便冷冷说道：“仇人！”
那监工闻言一愣，脸色大变，退了两步左顾右盼意欲喊人。
林天鸿忙笑道：“的确愁人啊！我们找了许久都找他不到，听说他如今风光了，担了好体面的差事，都是故旧朋友，我们也要跟着沾些光才是，还望军大哥指点个途径。”
“哦！”那监工顿时轻松了下来，横肉堆起曲迎的笑容，说道：“原来是林大人的朋友啊！你们不用为这事发愁，林大人统领上千工头，督办运河此段百里工程，随便按个空缺二位便可吃喝不尽。看二位的样子是日子难混的小夫妻吧？嘿嘿······”
沈如月还沉浸在对林青尘的愤怒之中，对这监工贼溜溜的样子更大感厌恶了，不耐烦说道：“你直说他在哪儿就是。”
此时沈如月的话好像变得很有分量了，那监工立时像回答长官的问话一样，恭敬地说道：“林大人在向北二十里的南旺监工营。”说完又挠了一下头皮，说道：“不过，也说不定，林大人一向万事亲力亲为，或许在哪处巡查也说不得，要不小人带路？”
林天鸿说道：“不用了。”转身便沿着河堤走去。
那监工突然喊道：“且慢！”
林天鸿和沈如月停步转身，只见那监工笑嘻嘻地跑出了两步，说道：“二位见着林大人时美言几句，就说是小人恭恭敬敬地指明了路径，小人名叫武勇，威武的武，勇猛的勇。”说着，他昂首挺胸做出一副威武勇猛的样子。
林天鸿点头说道：“可以啊！多谢你指明了路径。”转身又走。
那监工又喊道：“别忘了小人的名字。”
林天鸿心中鄙视于他，头也不回，说道：“知道，无用不是嘛！”
那监工说道：“是，是，是！小人正是无用！哎！不对啊！这不是骂人吗？”
二人有些忍俊不禁，大步流星地走的远了。
一路行来，满河道河堤上的情形大同小异，都是民夫劳累饥苦不堪重负，而监工粗暴凶残不知体恤。二人连连叹息摇头。
“累累白堤参骨砌，滔滔河水和血流。”林天鸿此刻才体会到当年张若虚所吟的那首诗其中的沉重，心想：“扬帆千里的壮观背后原来要付出如此沉重的代价，而通航以后便真的安乐太平了吗？不会！那时依然会有人喜有人忧、有人哭有人笑，甚至还会发生更大的纷争。两岸百姓真正能受益多少呢？还不是只能靠山吃山，靠河吃水，靠出苦力挣钱挣饭养家糊口，真正受益的只是那些有钱有势有背景的富户商贾。”言念至此，他忍不住叹息，觉得昔日那河道里的千帆争流、码头上的喧嚣纷嚷，以及那柳下的莺歌燕语、蒲苇中的鸥鸟呢喃场景都变得有些肮脏了。
二人且行且叹，感触良多。走了约有十几里路，看到了一大群披坚执锐的官兵，簇拥着气宇轩昂威风凛凛的林青尘，站在无精打采的柳树下，并听到了棍棒击打皮肉和呼痛的声音。走到近前，只见六个官兵抡着木棒重打趴在地上的三个监工，官兵棍棍用力棒棒打实，那三个监工屁股上的衣服洇出血来，痛的抓地摔头。
林青尘恶狠狠地说道：“打，用力打，狠狠地打。”
林天鸿喝道：“住手，青尘别打了。”
林青尘等人猛然一惊，转身回望，那执行责罚的官兵也停下了手中的棍棒，想看看在这运河工地上谁人敢对林大人大呼小叫。
沈如月虽然心中有先入之见，一路走来都在提醒自己要克制，不要冲动，但一看到林青尘时，立刻又想起了灵儿惨死的那一幕和那血肉模糊的胎儿。她难以克制了，喝道：“林青尘，你好生歹毒，是你害死了灵儿，害死了自己的骨肉，你禽兽不如。”
众官兵闻言更是大惊，这人竟敢辱骂林大人，太也大胆了！但他们不