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向前走了一段路程，末霜儿在一个茶馆门口停下了脚步。她朝茶馆里面走了进去。
“请给我来一碗上好的菊花茶！”
“好勒，姑娘请稍等。”店小儿大声吆喝道。
末霜儿找了一个位置坐下。一会儿，菊花茶就送上来了。
“姑娘，你的菊花茶。”
“好的，谢谢。请教一个问题，此地去王城怎么走？”末霜儿问道。
“姑娘你是要去王城吗？”
“是的。”
“此地离王城甚远。走路前去的话，不知道要走到何年何月。不过，你可以租马车前去。就在这城镇的北市口，那里有一个专门租马车之地。只要你给足钱币，他们就可以护送你扶持王城。”
“从此地去王城，大概要多少金币才可以租到马车？”
“至少两百个金币。”
“这么昂贵？”
“可不是吗。所以我们这里的人几乎都很少去王城。这里兴许就是我们雪国最偏远的地方了。”
“好的。”末霜儿点点头。
喝完菊花茶，末霜儿径直朝北市口走去。
09：黑车
来到北市口，末霜儿第一眼就看到有一家小店外有几辆马车停放在门口。招牌上写着：“黄家马车”。她走了过去。
“师傅，你们这里这么多马车，请问是否可以租用？”
“当然。是载货物还是载人？”一个白胡子老头走出来答道。
“载物，吾和吾女两人。”
“姑娘是想去哪里？”
“王城！”
“最少200个金币。”
“可以。什么时候可以出发？”
“姑娘想什么时候出发？”
“现在。”
“没问题。请先交定金。”
“多少？”
“50个金币。”
“现在不要提金币的问题。我到达王城后付你们五百个金币，一币不少。”
听此，白胡子老头不再说话。
“我马上去安排。姑娘请进店稍坐片刻。”
“好。”
末霜儿走进店里坐下。那白胡子老头下去安排去了。
一个丫头端来一杯水放在桌上。
“姑娘请用茶。”
“好的，谢谢！”
好一会儿过去，老胡子老头回来了。他带了一个年轻男子和一个年轻女子。年轻男子牵了一辆马车出来。他坐上了马背。
“姑娘，你可以起程了。”白胡子老头走进屋子对末霜儿说道。
“好的。”末霜儿走出小店上了马车。
那年轻女子亦跟随着上了马车。
“姑娘，我是服侍你的。这是我们这里的规定。一个车夫，一个丫鬟。”那年轻女子说道。
“好的。姑娘你贵姓呢？”
“你叫我小彤就可以了。”
“小彤姑娘，一路上可能要麻烦你照顾我们一番了。”
“这是应该的。”
马车启程了，朝城镇外奔去。
不多久，马车就奔出了城镇，奔向通往王城的大道。
“姑娘当心，山路崎岖，路道不平，马车颠簸得厉害，姑娘可要坐稳了。”
“知道了。你叫我霜儿即可。”
“好。霜儿姑娘为何孤身在外行走啊。又带有婴儿，不怕遇到坏人么？”
“我亦不想如此。只是遇到了一点小麻烦。”
“嗯。让我帮你抱抱小孩吧。你应该都抱累了。”
“好吧。劳费你了。”
“应该的。我本就是服侍你们的。”小彤接过末霜儿手里的婴儿，环抱在怀里。“好可爱的一个小家伙。”
听到小彤的话，末霜儿脸上露出笑容。她把头靠在车背上。疲劳了一天，她已经困了。于是不一会儿，末霜儿就睡着了。
在这时，马车停了下来。那年轻男子从马背上跳下来。
“小彤，你把婴儿抱下来，我上来搜她身。”
“好。”
听到这两个人的对话，夏小维微闭着的眼睛睁开了。“怎么车停了？他们俩这是要干嘛？搜身？难道想劫财？不会吧，黑车？”想到这里，夏小维就惊讶了。
小彤抱着女婴小心的从马车上跳下来。那年轻男人上了马车。
“你们这些坏人，我不会让你们得逞的。”这么说着，夏小维就“呱呱”地大哭起来。哭声震天动地。
末霜儿被惊醒过来。她睁开眼睛就看见爬上马车的年轻男子。
“你们怎么把车停下了？你想干什么？”末霜儿惊叫道。
听见末霜儿的声音，夏小维知道她醒过来了。她立刻停止了哭声，听取最新情报。
“你这么容易就醒了？看来我们对你使用的迷魂烟不起作用啊！”年轻男子邪笑着说道。
“你们对我使用迷魂烟？”
“不错，本来是想让你好好睡上一觉的。没想到，我们还没下手你就醒过来了。好吧，既然你醒过来了，那么我们也就摊牌了吧。现在你要知道一件事情，我们呆在一个毫无人烟的绿林里。荒原十里，都不会有一个人。”
“那又怎么样？”
“你的小孩在我们的手里。”
“然后呢？”
“把你所有的金币交出来。我们就放你们走。”
“你想半路劫财是吗？”
“不错，听我师傅叙述，你说你到王城之后付给我们500个金币。那照此推测，你身上现在至少都有500个金币。把它们全部交出来。我们就此放你们走。不然……”
“不然怎样？”
“不然的话，我就要对你动手了。”
“这位兄台，你现在回头还来得及。如果你继续送我们母子俩去王城，我就当没这一回事发生。如果你还是执迷不悟的话，我就让你什么都得不到。”
“哟？你这么神气？”
“有本事你试试看。”
“我就不信这个邪。”说罢就真的上去抢其包袱。
末霜儿右手微握，黄色的火焰立刻就燃至手掌心，那年轻男子还没反应过来，就被一火焰燃至胸膛。他立刻后退一步，瘫坐在马车上。瞬间，他感觉到心脏有一团烈火在焚烧。不得不使他疼得大叫起来。显然，这年轻男子被打得措手不及。
“小虎子，你没事吧？”小彤在外面问道。
“你下手也太快了？”那年轻男子并无回答小彤的话，他捂住胸膛问眼前的这个女子。
“你现在中了我的火术。必须吃我练制的丹药才能挽救你的性命。否则三日之后，你就会被心火烧得只剩下一堆白骨。”
“你是赤焰国的人？”
“正是。”
“那为何到我们雪国来？”
“风，雪，赤焰三国本就是友好之国。互通贸易，来来往往很正常。你这穷山丘里的山娃该不会不知道吧？”
“我怎会不知道？只是像你这样孤身一人，且还是女人，且还携有一个小孩跑来异国的人我没见过。”
“今天就让你见识一番。”
“我已见识到了。对姑娘此番无礼，实属误会，还请姑娘能网开一面，挽救小生之性命。”
“留住你的性命很容易。带我们母子俩继续上路。”
“没问题。小彤，带这位姑娘的女婴到马车上来。我们继续上路。”
“哦。”
那年轻男子，从马车上跳到马背上。小彤把女婴递给末霜儿，尔后也爬上马车。
“霜儿实在对不起，刚才实在是一个误会。”
“只要把我带到王城，这笔帐我就一笔勾销。金币我照付。可如若再出现问题，我对你们就不会再手下留情了。”
“是。”
“小彤，把姑娘照顾好。不要有一丝闪失。”
“是，小虎子。”
马车又继续向前赶路了。
末霜儿把女婴抱在怀里。她安祥地看着她。
“孩子，多亏你了，若不是你，恐怕今日你我都要遭殃。哦对了小彤，你对我实施了迷魂烟，为何小婴儿没有被迷惑住呢？”
“这个我也不知道。我是因为吃了药所以没事。可是你那小孩我就不知道是怎么一回事了。按理说，她这么小，抵抗力差，应该睡得更沉才对。”
“这倒有点奇怪了。”末霜儿感叹道。“小家伙，你为什么没有被迷惑住啊？”
看着末霜儿疑问的神情，小婴儿笑开了颜，她不停地用手去掏末霜儿的脸。
“娘亲啊，我也不知道为何我没有被迷惑住。不过这不正是一件好事情吗？如果我也被迷惑住了，那我们可就真的没有未来了。”这么喃喃着，女婴笑得更开心了。
咦，这会不会是因为安流瑾给我喝过真气的原因呢？壮大了灵魂。所以迷魂烟这类东西对我根本不起作用。想想，应该就是这个原因了。如此说来，这还真的要多谢安流瑾了。我出生那一晚也很奇怪。下那么大的雨，刚出生就淋了一场大雨，且一晚上都被湿布裹着，可是第二天我却没有一点事情。这说出去别人都不会信。估计这也和安流瑾的那个真气有关。如此说来，安流瑾给的真气还真管用。若没有它，她都已经死两次了。
“安流瑾！”夏小维在心里重重地念到他的名字。
马车继续前行。
“小彤，你们为什么要这么做呢？到王城我照样会付足够的金币给你们。可你们为什么还要拉黑车？”
“霜儿有所不知，从我们那里到王城甚远。期间要经过很多的城镇和荒外树林。这么遥远的路途，难免会遇到强盗土匪之类的。到时候，不仅是钱财，而且连我们的人都没有了。所以，为了得到金币，而又为了安全着想，我们就只能半路劫车，先下手为强。”
“原来是这样？”
“嗯！”
“那你们之前替别人载的那些货物，载人，你们都是这样做的？”
“嗯。”
“那没有人回来找你们吗？”
“没有。估计他们都认为是被山贼劫的。因为我们都对他们使了迷魂烟。他们根本不知道其间发生了什么事。”
“你们也真够聪明的。这不能说是你们做得万无一失。只能说是你们的运气。”
“不错。”小彤点点头。
“其实如果你们担心遇到强盗土匪的话，那你们大可不必做这一行了。你这样，迟早会出问题的。”
“我们也只是干一桩算一桩。本来在我们那里租车出去的人就少。”
“真够黑的。”
“不然在我们那个穷地方，怎么能发得了财呢？”
末霜儿点点头。她不再说话了。像这样的事情，也许天底下到处都存在着。她现在自身都难保的女子，又怎么能管得了这些事呢？
听着他们的谈话，女婴张张小嘴，显然，她已经困了。把头贴在末霜儿的手臂上，她就缓缓地闭上眼睛，睡着了！
10：霜妃娘娘（一）
又经过几片绿林。一路上虽然颠簸，但还算安稳，并无遇见强盗之类的。很快就到了下午时程。马车还在树林里奔驰着。
“前面就是十一城。霜儿，天马上就要降幕了。我们是否在十一城歇息一晚上，明日再起程？”看着末霜儿，小彤问道。
“可以。”
“小虎子，进城！”小彤朝那年轻男子叫道。
“今晚在十一城歇息吗？”小虎子问道。
“是的。”
“好的。驾……”一声吆喝，小虎子拉着马车朝十一城的方向奔去。
“小彤，十一城像你们那个城镇吗？”
“十一城和我们那里不一样。它这里稍微要繁盛一些，不像我们那里很贫困。”
“为何会有如此差异？”
“这你就不明白了。因为十一城是有官兵管辖之地。而我们那里太偏远，起初只是一个荒原之地。只稀落地住有几户贫困人家。故一直都属于不管辖地带，没有一个兵士。后来，许多盗贼或者犯罪的团伙都喜欢往偏远地带跑。慢慢地，我们那个最偏远之地也热闹起来了。天下所的盗贼都云集到我们那里去了。”
“哦？照这么说，那里还是贼窝了？”
“不错。”
“那为何这些官兵不直接派人去那里抓人呢？”
“起初只是没在意。这些官兵都不太负责任。谁愿意去那么远的地方寻落他人呀，而且能不能寻落到其人还是一个问题。到后来，这里云集的人越来越多了，慢慢地也发展成了一个小城镇。在这种情况下，那些官府的人更不敢来此地了。如此偏远之地，而又是由众多盗贼云集成的一个�