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如今已是深夏，锦绣城难得的热了几天。皇宫中随处可见洒水的人，各宫的妃子寝殿也都放了不少冰块，借用驱走炎热。宫人们没有冰块儿，手中更是时时刻刻地准备着帕子，用来擦去额角的热汗。
醉芷阁却是另一种景象。
卿笛回宫的事情已是人尽皆知。倒是驳了宣墨再派些人过来伺候的好意。卿笛的身边就只有那些自己带进来的人。一个个看似柔弱的少女，个个都是身怀绝技。
独孤紫嫣从小厨房捧出来自己新做的莲子汤，还冒着热气儿。她迫不及待地向凉亭里奔去。到了桌边，步子没有刹住，险些将那莲子汤都贡献给了卿笛的衣裳。卿笛瞪了眼独孤紫嫣，轻斥道：“都是这般大的姑娘了，还这般毛毛躁躁。本宫素日里是怎样教你的？”
独孤字呀冲着卿笛做了个鬼脸，惹来来亭中欲给卿笛说些事情的软玉和碧玉浅笑。独孤紫嫣的脸瞬间红的可以滴出血来。
软玉和碧玉乃是卿笛放在锦绣别苑养着的杀手。莫要看她们这般娇弱，若是有人敢对卿笛不利，大抵不过眨眼的功夫便做了这两个姑娘的剑下亡魂。卿笛甫一进宫便挑了她们姐妹二人贴身追随。如今，她们亦是这醉芷阁中的宫女，照顾卿笛的起居饮食。
卿笛打发了独孤紫嫣，道：“何事？”
软玉恭敬地将折子呈上，道：“方才静廉王差人送来的。请殿下过目。”
十指纤纤，肌肤如玉。何人能将它联想到争权夺利，多少人的性命皆丧在它的一笔一划之下。卿笛看过，冷嗤一声，道：“烧了吧。”
软玉和碧玉面面相觑，捉摸不透卿笛的心思。
许久，卿笛继续道：“这淑妃的胆子委实是愈来愈大了。倒是不看看，这天下的主人究竟是谁。哼。”
“殿下，这？”碧玉一时拿不定主意。
卿笛冷笑，道：“江萱儿这个蠢货。为何不依了她。莫要有所动作。咱们，等着便是了。”
软玉似乎还有话说，瞧着卿笛的一脸笃定便也就顺着应承了下来。
再一回神，卿笛便瞧见那两人的目光落在那一碗莲子汤上。对于独孤紫嫣的厨艺，卿笛委实是不敢恭维。想当年独孤无崖，那可是一场哑巴吞黄连的好戏码。自此，卿笛便再也不曾吃过独孤紫嫣煮的任何东西。顺水推舟，这一碗汤便赏给了软玉和碧玉。
卿笛坐在那里，饶有兴趣地看着二人是怎样将汤水吃下去。
独孤紫嫣匆匆来报，道：“殿下，德妃来访。”
☆、第肆拾贰章 心悸之较量（1）
02
走进醉芷阁，仿佛便是走出了皇宫。
奢华不失淡雅，矜贵不失谦和，沉寂不失灵气。
醉芷阁，据说乃是卿笛之父为心爱的皇后而建造。卿笛出生后，皇后照顾一二年便迁出醉芷阁，居于里醉芷阁不远的燕合宫。即便是在卿笛这杳无音讯的十年中，也不曾又一位妃子入住。倒是江淑妃同宣墨说过不少次，但都叫宣墨给驳了回来。
这些，都是傅书怡从燕合宫的掌事嬷嬷那里听来的。她是卿笛那一日在大殿上钦点的德妃，宣墨给指的住处便是燕合宫。掌事嬷嬷自然是知晓轻重，即便这位德妃的出身不高，却依旧和宫女们小心翼翼的伺候着。今儿，傅书怡烦闷便择了两三人到醉芷阁来。
独孤紫嫣将傅书怡引着去了偏厅。
偏厅的装潢以淡雅为主，也并未有多少的陈设。略显的空旷，却是叫人格外舒服。卿笛坐在椅子上，示意独孤紫嫣为傅书怡安坐。卿笛温婉一笑，道：“今儿德妃怎是有闲情逸致来本宫这里坐坐？”
傅书怡腼腆一笑，道：“闲来无事。便想同公主说上几句话。”
傅书怡入主燕合宫已是月余，却是还未听说过同哪位妃嫔来往密切。宣墨宠她，惹来六宫侧目。即便这傅书怡是了性子温和的主儿，却也在暗中树了不少的敌人。瞧她这般单纯的模样，懵懂未知。却是不知，宣墨是否真心能护得她周全。
卿笛道：“德妃，皇帝待你如何？”
也不过是个十七八岁的女孩子，卿笛一句话便叫她红了脸。傅书怡点了点头，道：“甚好。倒是皇上时常同臣妾说起公主殿下。”
傅书怡话中有话。卿笛一双眼仿佛已经洞悉她的内心。傅书怡低着头，双手绞着娟帕。卿笛浅笑，道：“德妃今时到本宫的宫里来，怕是为了旁的事吧。德妃但说无妨。”暗中，屏退左右。空荡荡的屋子里，只剩下卿笛和傅书怡二人。
“公主同皇上？”傅书怡欲言又止。
宣墨在傅书怡宫中，大多数时辰都是在说卿笛。卿笛虽是宣墨的姑姑，且又比宣墨小两岁。如今已是年逾二十五，却依旧未许的人家。且又生的那般倾国倾城。自古以来，侄子娶姑姑的历史不是没有。这，委实是叫傅书怡心中生了几分担忧。
卿笛笑意愈深，道：“本宫可是皇帝的姑姑。德妃，你想到哪里去了。”全然是长辈对于晚辈的轻责，却没有怒气在其中。
傅书怡紧咬下唇，道：“那以后……”知书达理的她，自是知晓后面话中禁忌。却还是忍不出脱口说出几字。
卿笛道：“放心，以本宫的身子是再撑不住几年了。十年前，倒是有了好转，却不想前些年在南烈受了奸人的暗算。这身子是愈加的大不如前。这一次回东程，本宫自然是有自己的理由，却意不在皇帝。这，德妃娘娘可算是安心了。”
傅书怡闻言而笑。
卿笛轻叹。果然还是一个涉世未深的孩子。这般情绪容易外露，他日还不叫人生吞活剥了去。眉宇间隐藏着一丝深深地担忧，委实是不知这一次将她扯进这一场皇权中的斗争，是对是错。
“德妃，这些日子可是好生在宫中转转了？”
这一次，卿笛为宣墨选了一妃，二婕妤，三美人。宣墨为了傅书怡已是冷落的诸位妃嫔。后宫中缺的从来都不是闲言碎语。若是时日再久些，怕是傅书怡在后宫，即便是有卿笛和宣墨撑腰，也要叫人整的连骨头都不剩。
傅书怡双眼朦胧地看着卿笛，摇了摇头。
“走吧。本宫正好要前去瞧一瞧皇长子，你且随本宫一起去便好。”
傅书怡糯糯地应了一声。
虽是已经过了烈日炎炎的日子，却还是有几分热。傅书怡今儿来见卿笛已经算是盛装，又走了好长的一段路，鬓角的碎发贴在脸上。颈子处的衣襟已经叫汗水打湿。叫旁人看来，这傅书怡委实是有几分狼狈。
卿笛瞧她这般模样，便立刻改了主意去了燕合宫。命掌事嬷嬷给傅书怡取来一套薄一点的衣裳，又命独孤紫嫣和软玉前去将江萱儿以及小皇子请来燕合宫。
江萱儿牵着孩子，笑的温婉。
皇长子今夏已是三岁有余。认得几个字，背的几首诗词。人又生的机灵。瞧见卿笛，挣脱了母亲的手向卿笛奔去。先是给卿笛作揖，孩童软软地声音，道：“姑奶奶好，我是永昕。姑奶奶可以叫我子庭。”
郑重配上那一张稚嫩的脸，叫卿笛忍俊不禁。自琉璃族至今，时光之中好似只有杀伐。即便是前些年有那柳韵的孩子在身旁，却无奈那孩子失了灵气，一双眼目光呆滞，也就是无趣了。不若今日这使劲儿往卿笛怀中蹭的小人儿来的机灵，会讨好人。
卿笛命软玉搬来一张椅子，叫江萱儿坐下抱着孩子。
永昕在母亲的怀中扭来扭去，多少次试图王卿笛的怀里钻，惹得卿笛大笑。
卿笛道：“赏。”
软玉从袖袋中取出一块成色极好的玉佩，交予江萱儿。
江萱儿先是写过卿笛的赏，余光有意无意的划过被卿笛遗忘的傅书怡。傅书怡一张秀脸惨白。
卿笛道：“德妃，何时也为墨儿添上一位公主和一位皇子？”
“殿下？”傅书怡脸色稍有缓和，却未想到便被卿笛这样打趣地说了。
“皇上驾到。”门外的太监声音尖细。傅书怡宛若受惊的兔子，眼睛睁得老大。
☆、第肆拾贰章 心悸之较量（2）
卿笛起身相迎。二人皆是行了礼才寻了坐的地方。
燕合宫的掌事嬷嬷自然是机灵的人，瞧见宣墨，暗中给傅书怡使绊子。傅书怡险些惨跌，幸得宣墨眼疾手快将她揽入怀中。惊魂未定，恰巧看见掌事嬷嬷那如同偷腥的猫一般得逞的笑，傅书怡下意识地抓紧了宣墨的衣襟。深宫中她看多了这样的笑，饶是时日久了，也有几分害怕。
江萱儿面如难看，抓得永昕吃痛，哇哇大哭。恰好惹来宣墨的目光，江萱儿自然下手就更重了些。谁知，宣墨将傅书怡打横抱起，踹开门，去了偏殿。
江萱儿脸色甚是难看。
一出戏完，已是正午时分。
卿笛带着软玉和独孤紫嫣告辞离开。随后江萱儿将永昕丢给奶娘，气冲冲地回了宫。永昕怯怯地呆在奶娘的怀里，瘪着小嘴就要哭。水灵灵地眼睛滴溜溜一转就看见卿笛含笑走来。他张开双手，奶声奶气地道：“姑奶奶，抱。姑奶奶，抱。”
奶娘有些抗拒卿笛，护着永昕。看着卿笛的眼神是有些惧怕。
卿笛伸手未果，冷声道：“怎么，本宫想要抱一抱小皇子还得要经过你的同意？”温婉的声音中震慑之意十足。奶娘将永昕交给卿笛，便想着怎样从这燕合宫跑出去。无奈独孤紫嫣和软玉盯得太死，奶娘只能焦急地站在原地。时辰久了，眼中竟然生出了几分慌张之意。
卿笛抱着永昕一直哄着。永昕在她怀中不哭也不闹，偏偏是奶娘要将他抱回去时，永昕哭的撕心裂肺。卿笛眉头微蹙，道：“叫江淑妃来醉芷阁抱回孩子。软玉，紫嫣我们走。”
奶娘只能干巴巴地看着卿笛将永昕带走。方一回过神来便回江萱儿的寝宫报信。她却是不知，卿笛抱着孩子在暗处看着她那般慌张，道：“软玉，去查，小皇子的来历。”
软玉看着粉粉嫩嫩的小娃娃，一头雾水。
醉芷阁，卿阁。
这乃是十年前，卿笛同众大臣议政之处。十年未用，倒是忘记了些东西的存放之处。卿笛找了好一阵子才找到十年前傅年给她递上的第一封折子。十年后再一翻开，感觉依旧。字体苍劲有力，看得出写字之人的大气。每一句都是一阵见血。对东程的局势分析的这般透彻，怕是除了那人，就再寻不出第二人来。
此刻，碧玉带着那人已经到了门口。
卿笛将折子扔在桌案上，冷声道：“进来。”
阔别十年，傅年再见到卿笛的感觉，依旧是当初殿试时那样。倾国倾城，权倾天下。
傅年作揖，道：“殿下。”
月余前，宫中来了报喜的人，说是自己的女儿被镇国公主钦点为正一品德妃。着实是光宗耀祖的大好事。傅年便是盼着觐见这一次，却是未想，这一盼便是四十多日。
卿笛声音妩媚，道：“傅学士，想什么呢？”
一眼洞穿。傅年觉着背后吹过阵阵阴风，紧握着的手有些颤抖，道：“没什么。”
卿笛浅笑，道：“傅学士大抵是在想，本宫为何要钦点傅书怡为妃，还叫她位居四妃之位。要知道，这德妃，可是四妃之首。学士，眼下，内廷已有主，学士可以高枕无忧了。”她的话，叫傅年心惊胆战。
许久，傅年才整理好心绪，道：“殿下多虑，微臣不敢。”
卿笛道：“本宫如今回宫，东程的局势已是不如十年前那般。傅学士倒是同本宫说道说道如今的东程，可好？本宫洗耳恭听。”
傅年的魂仿佛都被吓掉了。呆呆地看着卿笛，不言一字。
卿笛冷嗤一声，道：“傅学士，你的双眼倒是不若十年前那般锐利。说，那折子是谁帮你写的？若是今日不给本宫说了实话，那从天上掉落到地上的感觉，德妃怕是没有尝过的。”
“啪”的一声，折子被卿笛掷在傅年的脚边。傅年被吓得