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我想伯林汉先生手上应该有一份遗嘱副本。”
“这个我就不太清楚了，”我说，“但我可以找机会去问问他。”
“如果他手上真有，我真希望能亲眼看一看，”桑戴克说，“我发现这些条款十分特别，而且就像里维斯说的，好像有人蓄意设计要违逆立遗嘱人的心愿——如果它的内容果真是这样的话。另外，这些条款一定与失踪事件有着密切的联系。我想你也一定注意到了。”
“我所知道的是，如果没有找到约翰的尸体，那么受益的人就是赫伯特。”
“的确。但是还有其他几处值得注意的地方。不管怎样，只有等我们见到遗嘱原件之后才能进一步讨论它。”
“假如伯林汉先生有遗嘱的副本，”我说，“那么我会尽力把它拿过来给你看。但伯林汉先生担心被人指责他四处找律师进行免费咨询。”
“你能这样做自然好，”桑戴克微笑着说，“这种事情一点都不丢脸。你一定要协助他克服这种顾虑，你和在学校时一样，还是那么优秀，令人欣赏，而且，我感觉这家人好像已经把你当成了朋友。”
“是的，他们一家人都很有趣，”我解释道，“而且非常有教养，家族里每一个成员都对考古学很热衷，就好像是家族遗传似的。”
“你说得很对，”桑戴克说，“考古是他们的家族兴趣。你挺喜欢葛德菲尔·伯林汉，是吧？”
“的确。虽然他的脾气有些暴躁，爱冲动，但总的来说还算亲切和善。”
“那他的女儿呢？”里维斯问道，“是个什么样的人？”
“哦，你说露丝小姐啊，她是个博学的淑女，她的工作就是在博物馆寻找文献和资料。”
“什么？”里维斯惊讶地大叫了起来，“我了解那种女人！她们的手指上沾满了墨水，身材扁平，特别傲慢做作，总戴着副眼镜，而且镜片很厚。”
“你错了！”我愤慨地大吼道，里维斯对那位可人儿的恶劣描述使我气愤，“露丝小姐是十分漂亮的，而且女人味十足；或许她有些拘谨，但我们毕竟是初次见面——甚至可以说是陌生人。”
“那么，”里维斯追问道，“她到底是什么样子？我指的是外表，高矮胖瘦，描述得详细一些。”
于是，我开始在记忆中寻找露丝的样子。
“露丝大约有五尺七寸高，身体修长而且十分丰满，从外表上看，她是一个仪态端庄、优雅的女孩；乌黑的头发略为中分，自然、漂亮地向下垂着；她的肤色白皙，五官秀丽，深灰色的眼珠很有神，眉毛笔直，鼻梁不仅直而且很美，嘴巴虽小但很丰润；下巴略圆——喂，里维斯，你在傻笑什么？”眼前这位朋友突然像猫一样龇着牙、咧着嘴，一副取笑我的样子。
“如果那份遗嘱真的有副本，桑戴克，”里维斯说道，“那我们一定要拿到手。不知道你这位高才生是否同意我的说法？”
“我已经说过了，”桑戴克为了缓和气氛插话道，“我对拜克里是很有信心的。好了，我们可以暂停这个话题了，餐厅到了。”
说着，桑戴克推开一扇朴素的玻璃门，我们便随他一起走进了餐厅。餐厅里弥漫着一股提高人们食欲同时还夹带着脂肪的有害蒸汽的香味。
大概过了两小时，我便在圣殿法学院步道边的法国梧桐树下与我这两位朋友道别了。
“我现在不能邀请你到我的办公室去，”桑戴克说，“因为下午我们与客户有个会议。但是，希望你能够在有时间的情况下来看望我们，当然并不一定要带着遗嘱副本来。”
“是啊，”里维斯跟着说，“晚上下班后你就可以过来。当然了，如果你今晚没有浪漫的约会的话。哦，你的脸怎么红了，孩子！不要害臊，我们都是过来人。即使桑戴克也曾在埃及前王朝时期年轻过。”
“别理他，拜克里，”桑戴克一脸严肃地说，“这个家伙的乳牙还没掉光呢！等他到了我这个年龄或许才会懂。”
“等到变成老古董？”里维斯大叫道，“那还是祈祷我不要活那么久！”
桑戴克看着自己的助手和蔼地笑了一下，便热情地同我握了握手，然后走进了律师事务所的大楼。
我从圣殿法学院走到皇家外科学院，在那里研究了几个钟头的浸泡标本、温习病理学和解剖学的知识，同时惊叹于现代解剖学的完美技术，暗自庆幸开设了这门学科，而自己正好学习了它。钟声和喝杯茶的渴望，敦促我暂时放下手上的工作，离开实验室休息一下。而此时，我满脑子想的仍然是病理档案以及标本玻璃瓶。突然我发现，自己走到了菲特巷却不知道要做什么。就在这时，从我的背后传来一阵刺耳的叫喊声，我顿时清醒了许多。
“悉德卡镇有骇人听闻的新发现！”伦敦的报童尖声大喊着，听上去就像是清脆的耳光声。
我气冲冲地转身，看到报童正高举着一个黄色广告牌子，上面的文字吸引了我的注意：“水芥菜田里有骇人的发现！”
也许有些人会否认，但是“骇人的发现”这几个字却有一种莫名的吸引力，其中充满了悲剧、悬疑以及浪漫的暗示，好像为灰暗平淡的生活注入了一剂戏剧性的调剂。乡村的淳朴也因此增添了几分恐怖的色彩——无论是什么事。
于是我买了一份报纸，夹在腋下，匆匆走回诊所，准备了解这个“骇人的发现”。然而，就在我将诊所的门打开的时候，一个圆圆胖胖、满脸粉刺的女人向我迎面走来，然后带着重重的鼻息朝我鞠了一躬——原来是百花巷煤炭店铺的老板娘。
“晚上好，贾柏雷太太，”我惊讶地同她打了声招呼，“你不会是来看病的吧？”
“你说得没错，就是。”她直起腰来，闷声地说，然后随我走进了诊疗室。我让她坐在了病人椅上，而我则端坐在办公桌前。“医生，最近我感觉身体有些不对劲。”她慢悠悠地对我说。
此时我满脑子想的都是报纸上的骇人发现，所以我只是静静地等她进一步说明情况。很快，贾柏雷太太停了下来，用她那双暗沉、泛着苦水的眼睛肯切地望着我。
“啊！”我回过神来，说道，“你身体不舒服，是吧，贾柏雷太太？”
“是的。我的耳朵也有问题。”她补充道，然后叹了口气，整个房间顿时充满着黑巧克力般的浓烈、怀旧的气息。
“那么，你现在头很痛，是吗？”
“是啊，痛了很长时间呢！”贾柏雷太太说，“脑门总是一开一关的，当我坐下来的时候会痛得很厉害，简直就要爆炸了！”
她对于自己感官的生动描述与她这个人倒是很一致，这样一来我对她的病情也有了很具体的了解。我向她解释人体皮肤的弹力是多么地惊人，从而使她安心一些，然后便开始竭力地思索着她的情况。无意间，我的思绪漫游到了“黑巧克力”上面。最终我不得不敷衍她，请她先回家休息。此时我勉强地打起精神，打开一瓶由巴纳用密封罐装的威士忌与汽水的混合饮料。开始阅读那篇关于骇人发现的报道。但是，还没等我将报纸摊开，另一名病患又来了。他是一名患有脓疱病的病人，一个菲特巷的少年也感染了这种病。紧接着，又来了一个病患。就这样，整整一晚我都没闲下来，最终使我彻底忘了水芥菜田的事件。直到我用热水洗脸，消除一天的疲惫后，准备坐下来吃顿简便的晚餐时，才突然想到那则新闻。于是我便迅速地从办公室的抽屉里抓起张报纸——这是刚才在匆忙中随手塞进去的。为了方便阅读，我将报纸折成小块，让它靠在饮料罐上竖立着，一边吃饭一边阅读。
这篇报道很长。很明显，报社将这篇报道当作独家新闻大篇幅地进行了报道，因为它被安排在了头版头条的位置。
悉德卡镇的水芥菜田里有骇人的发现！
昨天下午，清理人员在肯特郡小镇悉德卡附近的水芥菜田里，发现了骇人的物体；对于那些经常享用清爽蔬菜的人们而言，这将带来极大的不快。在详细描述发现这一物体的经过之前，先简单地透露一点，这个物体正是人体残骸。我们先来回溯一下这次意外发现的奇妙巧合。
这片水芥菜田位于克雷河支流所灌溉的小型人工湖上。相对其他菜田来说，它的深度较深一些，水流不断，但是非常缓慢。正因如此，残骸才得以被很好地掩盖起来。这条支流流经很多牧场草地，水芥菜田则位于其中一座牧场。为了满足人们食肉的欲望，几乎整整一年那些受害的羊群，一直在进行着将牧草转化为羊肉的工作。近几年前，一种俗称“肝蛭症”的传染病侵袭了这片牧场上的羊群。在此，我们必须暂时岔开话题，进入病理学来解释一下这一病症。
“肝蛭症”的感染过程非常浪漫。病因起源于一种扁平的小虫——肝吸血虫，它能够寄生在羊的肝脏和胆管内。
那么这种虫子是如何进入羊的肝脏的呢？这便是它浪漫的地方了。
变态循环刚刚开始的时候，吸血虫在流经牧场上的某条小河时，会在阴暗的角落里产下卵。每一个虫卵都有类似盖子的器官，它们会立刻打开，然后让毛茸茸的幼虫游出去寻找一种特定的水螺——生物学者称这种水螺为截口土蜗。当幼虫寻找到这种水螺的时候，它会钻进水螺的体内，然后迅速变大变肥；接着它便开始大量繁殖，产下无数外形和它完全不同的幼虫——雷蚴。随即，这些幼虫会立即产下无数的小雷蚴，它们会代代相传，直到某一代雷蚴产下完全不同的后代：头大、尾巴长、类似蝌蚪的小虫——尾蚴。很快，最后这代尾蚴便钻出水螺的体外，展开一场复杂的生存斗争。这种水螺会经常离开水面，游到草原上，当那些逃出水螺体外的尾蚴发现自己处于草地之后，它们便会立刻甩掉尾巴，将身体吊挂在草叶上。这样一来，那些不知情的绵羊吃草时，便将尾蚴也吃进了肚子。尾蚴发现自己来到了绵羊的胃里，便直捣它们的胆管，然后游往肝脏。几周之后，尾蚴就会全部长成吸血虫成虫，接着开始产卵、繁殖后代。
这就是“肝蛭症”的病理学传奇。但是这与骇人的残骸有什么关联呢？情况是这样的，这种传染病爆发之后，地主约翰·伯林汉先生便让他的律师在菜田租约中加入了一项条款，这项条款规定租户必须定期清理菜田，并且由专家亲自鉴定，确保没有水螺才可以。然而，两年前最后一期租约已经到期，因此菜田一直荒废着没人管理；但是，为了邻近牧场的安全，他们开始了定期的检查，这才有了在水芥菜田中的骇人发现。
两天以前，这项工作正式展开。三名工人依照次序打捞水草，然后将各种水螺收集起来，交由专家检验是否有寄生虫存活。昨天下午，就在他们打捞完半边菜田的时候，一位在深水域打捞的工人发现了几根骨头，骨头的形状让他顿生疑虑。于是他呼喊同伴，三人细心地将骨头上的杂草剔除，很快，呈现在他们眼前的是一只人类的手骨。他们非常警觉，立刻停止了打捞工作，并且通知了警方。没多久，警察以及地方的法医一起来到了现场，他们仔细检查了被妥善保留在原地的尸骨。就在这个时候，他们发现一个不同寻常的现象：那只埋在烂泥里的左手臂，竟然缺失了无名指。这一点立