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“我知道都是扯淡。他们怎么啦？……噢，好极了。我一查出真相就给你电话。”他啪的一声使劲地合上了手机，莱姆怀疑他是不是把它弄坏了。他扬起一道眉毛说：“他们刚才把我的办公桌里的所有东西都没收了。”
普拉斯基问：“这样的人到底该怎么对付？”
就在这时罗德尼·萨尔奈克给塞利托的手机打来了电话。他设置成扬声器。“你们那儿的路线出什么故障啦？”
“那个混蛋把电源切断了。我们正在修理。有什么事？”
“CD上的SSD客户列表。我们有了一点发现。有个客户在每一起凶杀案发生的前一天下载了关于所有受害人和替罪羊的几页数据。”
“他是谁？”
“他叫罗伯特·卡朋特。”
莱姆说：“好的，很好。他是什么情况？”
“我所知道的一切都是从电子表格上得来的。他在中城自己开了一家公司，名叫联合仓库。”
仓库？莱姆想到了乔·马洛伊遇害的地方。两者有联系吗？
“有地址吗？”
技术专家说了一遍。
挂断电话之后，莱姆注意到普拉斯基皱起了眉头。这名年轻的警员说：“我们好像在SSD见过他。”
“谁？”
“卡朋特。我们昨天在那里的时候见过。一个谢顶的大个子。当时他正在和斯特林开会。他看上去好像不高兴。”
“不高兴？什么意思？”
“我也不知道。只是一种感觉。”
“这没用。”莱姆说，“梅尔，查一查这个卡朋特。”
库珀用他的手机给下城打了电话。他说了几分钟后，走到窗前，就着亮光做了笔记。他挂断了电话说：“林肯，你好像不喜欢‘有意思’这个词，但是确实有意思。我在国家刑事犯罪情报中心和警局数据库查出了结果。罗伯特·卡朋特，家住上东区。单身。还有，他有过犯罪记录。信用卡诈骗、开空头支票被搜查。在沃特伯里被关了五年。他还因参与一宗公司敲榨勒索阴谋而被捕。后来这些指控被撤销了，但是警方去逮捕他时，他却发疯了，抡起拳头要打特工人员。直到他同意进行精神失常心理咨询，他们才撤销了那些指控。”
“精神失常？”莱姆点着头说，“他的公司做的还是仓储生意。正好是囤积者从事的行业……好的，普拉斯基，查一下艾米莉亚家遭非法入侵时，这个名叫卡朋特的人在什么地方。”
“是，长官。”普拉斯基正要从皮套里掏手机，电话铃就响了。他扫了一眼来电显示，然后接了电话：“嘿，亲爱——什么？……喂，詹妮，别慌……”
哦，不……林肯·莱姆知道522又出击了。
“什么？你在哪儿？……别紧张，这只是一个误会。”他的声音发颤了，“一切都会处理妥当的……给我地址……好，我马上到。”
他啪的一声合上手机，闭了一会儿眼，“我要走了。”
“怎么了？”
“詹妮被移民归化局逮捕了。”
“移民？”
“她被国土安全局列入了监控人员名单。他们说她是非法移民，是安全隐患。”
“她难道不是——”
“我们的曾祖父是美国公民。”普拉斯基打断了他，“上帝。”这位年轻的警员吃惊地说，“布拉德在詹妮的母亲家，但是现在孩子和她在一起了。他们正准备把她运送到拘留中心，而且可能要把孩子带走。要是他们那样做的话……哦，天哪。”他的脸上满是绝望的神色，“我要走了。”他的眼神告诉莱姆，什么事都不能阻止他和妻子在一起的决心。
“好的，去吧。祝你好运。”
年轻人冲出门外。
莱姆闭了一会儿眼，“他像狙击手一样把我们一个个瞄准射死。”他皱皱眉头，“不管怎样，萨克斯随时会来这里。她可以查一查卡朋特。”
语音刚落，就响起了沉重的敲门声。
他吃了一惊，猛地睁开眼。这次会是什么？
还好，这次不是522搞的鬼。
来自皇后区主设备部的两名犯罪现场调查员抬着一只大牛奶箱走了进来。那是萨克斯在迅速跑回家时塞给他们的。这应该是从马洛伊遇害的现场提取的证据。
“嘿，警探。你的门铃不响了。”其中一个人环顾四周说，“灯也不亮了，你知道吧？”
“这我们很清楚。”莱姆冷冷地说。
“好了，这是给你的。”
两名警官走后，梅尔·库珀把盒子放到检查台上，拿出了证据和萨克斯的数码相机，相机里肯定有在现场拍的照片。
“哎，那可真有用。”莱姆对着无声的电脑和漆黑的屏幕抬抬下巴，嘲讽地低吼道，“我们大概能把内存条举起来，对着太阳光。”
他看了一眼那些证据——一个鞋印、几片树叶、布基胶带和装有痕迹的几只信封。他们要尽快做一番检查，因为这些不是伪造的证据，那么就有可能提供找到522下落的最终线索。但是没有分析证据并查询数据库的仪器，这些袋子和镇纸没什么两样。
“托马斯。”莱姆叫喊，“电呢？”
“我还在等着通电话。”助手从昏暗的门厅里喊道。
他知道这可能是个坏主意，可是他失去自制了。
罗恩·普拉斯基是不容易失去自制的。
但是他气极了。他还从来没这么生气过。当初决定当警察时，他就做好了时不时遭毒打、被威胁的准备。但是他从未想过自己的职业会危及詹妮，更不用说他的孩子了。
因此，尽管他一直受到《星期五警长》这本书的约束，他还是要自行解决这件事。这是背着林肯·莱姆、塞利托警探，甚至他的师傅艾米莉亚·萨克斯做的。他们要是知道他打算这么做，肯定会不高兴的。但是罗恩·普拉斯基决定孤注一掷。
于是，在去皇后区的移民归化局拘留中心的路上，他给马克·惠特科姆打了个电话。
“嘿，罗恩。”对方说，“出什么事儿啦？……你听起来很不开心，说话上气不接下气的。”
“马克，我遇上麻烦了。求求你，我需要一些帮助。我妻子被指控非法移民。他们说她的护照是伪造的，她对安全构成了威胁。真是荒唐。”
“可是，她是美国公民吧？”
“她家几代人一直都在这里生活。马克，我们觉得我们一直在追捕的凶手进入了你们公司的系统。他让一名警探没能通过药检……现在他又让詹妮被捕了。他能办到吗？”
“我可以和他们谈。你在哪儿？”
“我在去皇后区拘留中心的路上。”
“我20分钟后在门口见你。”
“哦，谢谢，老兄。我不知道该怎么办。”
“别担心，罗恩。我们会有办法的。”
此刻，罗恩·普拉斯基在移民归化局拘留中心门前踱着步子，等待着惠特科姆。旁边临时贴了一个标志，表明现在由国土安全局提供服务。普拉斯基想起他和詹妮曾经在电视上看过关于非法移民的新闻报道，那些人看上去惊恐万状。
现在他的妻子遭遇了什么不测？她会不会几天甚至几个星期深陷某种繁琐的程序，备受精神折磨？普拉斯基想要尖叫。
静下来。巧妙应对。艾米莉亚·萨克斯一直这么告诫他。
巧妙应对。
终于来了，谢谢你，上帝，普拉斯基看到马克·惠特科姆带着急切和担忧的表情，大步向他走来。他不很清楚对方能帮他什么忙，但是他希望与政府有关系的合规管理部能去国土安全局走走后门，把他的老婆孩子释放出来，至少在这件事得到正式解决之后。
惠特科姆气喘吁吁地走到他面前，“你有没有找到其他的消息？”
“我大约10分钟前打了电话。现在他们就在里面。我什么也没说。我想等着你来。”
“你没事吧？”
“不，我心慌得很，马克。谢谢你。”
“没问题。”这名合规管理部的助理真诚地说，“不会有事的，罗恩。别担心。我能帮上一点忙。”然后他抬起头注视着罗恩的眼睛。这位SSD合规管理部的助理只比安德鲁·斯特林高一点儿，“只是……对你来说，把詹妮解救出来非常重要，对吗？”
“哦，是啊，马克。这简直是一场噩梦。”
“好吧。这边来。”他带着普拉斯基绕过建筑物的拐角，走进一条小巷，“我要请你帮个忙，罗恩。”惠特科姆低声说。
“随便什么，只要我能帮得上。”
“真的吗？”他的声音异乎寻常地柔和、平静。但是他锐利的眼光却是普拉斯基从未见过的，好像他之前都是在演戏，此时才展现了真正的自我，“你知道，罗恩，有时候我们必须做自己认为是错误的事，但是最终会证明是上上策。”
“你这话是什么意思？”
“要救出你的妻子，你也许要做一些你可能认为是不对的事。”
警员什么也没说。他的思绪一片混乱。这话究竟是什么意思？
“罗恩，我要你放开这个案子。”
“案子？”
“谋杀案调查。”
“放开？我不明白是什么意思。”
“撤销这起案件。”惠特科姆环顾四周后低声说，“暗中破坏。毁掉证据。给警方一些错误的线索。把他们引向SSD之外的其他地方。”
“马克，我不明白。你在开玩笑吗？”
“不是，罗恩。我很认真的。这个案子必须停止，你能办到的。”
“我不能。”
“哦，能，你能的。如果你想让詹妮从那儿出来的话。”他朝拘留中心点了一下头。
不，不……他就是522。惠特科姆是凶手！他用上司萨姆·布拉克顿的密码，进入了innerCircle。
普拉斯基本能地去摸枪。
但是被惠特科姆抢先一步，一把黑色手枪出现在他的手中。“不行，罗恩，这样对我们俩都没好处。”惠特科姆伸进手枪皮套，抓住枪把，把昔拉斯基的格洛克手枪掏出来，别到自己的腰带里。
他的判断怎么会如此严重失误？是颅脑损伤的原因？或者说他就是个笨蛋？惠特科姆的友谊一直都是假的，这让他既震惊又伤心。给他端咖啡，在卡塞尔和吉莱斯皮面前为他辩护，提议他们参加社交聚会，帮助他弄考勤表……这些全都是接近这名警察并利用他的伎俩。
“一切都是谎言，对吗，马克？你根本就不是在皇后区长大的，对吗？你也投有一个警察哥哥？”
“都不是。”惠特科姆的脸色阴沉，“我试过和你讲道理，罗恩。但是你不愿和我合作。该死！你本来可以的。瞧瞧你现在把我逼的。”
凶手推操着昔拉斯基，走向巷子深处。
41
艾米莉亚·萨克斯在市区的滚滚车流中缓慢地行驶着。这辆日本车的引擎噪音大，马力小。
声音听起来像制冰机，马力也和它差不多。
她给莱姆打了两次电话，但是两次都是直接转成语音邮件了。这样的事情极少发生，因为林肯·莱姆肯定不怎么离开家。警局大楼也出了怪事：朗·塞利托的手机失灵了。他和普拉斯基都不接手机。
这也是522幕后操纵的吗？
这为她立刻追踪在家中发现的那条线索，提供了更充足的理由。她相信这条线索是可靠的。也许是决定性的线索，谜团中缺失的一环，能让他们最终结案。
这时，她看到了自己的目的地，就在不远处。萨克斯谨记着卡玛洛意外