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早点解决泽盛的事情，就可以早点回到小米身边，然后早点回到黄河以南去，再早点回到长江以南，回到画眉村。那里还有他的妻子孩子以及不是亲人胜似亲人的人。
第二天，姥爹起来得有点晚。
起床之后，姥爹在窗前吸食了一会儿阳光，然后走出客房，去旅店后面的马棚看看。
走进马棚之后，姥爹发现猪妖不在这里了。
姥爹有些慌，以为猪妖趁着所有人睡下后逃走了。他急忙去找旅店老板。
老板听了姥爹的话，还不太相信。他说：“昨晚不是将他捆得像麻花一样吗？怎么可能跑得掉？”
老板跟着姥爹来到马棚转了一圈，发现猪妖确实不在了，这才相信姥爹的话。但他答应给女儿准备的猪食桶还在马棚里，桶里的猪食已经勺光了。
“他不会又爬到我闺女的房间去了吧？”老板担心不已。
老板去他女儿的房门前敲门，门内没人回应。
刚在外面扫地回来的下人见老板敲门，便说道：“老板，小姐今天一大早就出去了。”
“她不怎么出门的，怎么会一大早出去呢？”老板不相信下人的话。
下人赌咒发誓，坚称亲眼看到小姐出了门。
老板脸色煞白，问姥爹道：“我这闺女昨晚不会是装作相信我们的吧？她说她之前想过跟那朱某离家而去，不会今天早上悄悄带着朱某跑了吧？”
姥爹道：“应该不会。如果她要带着朱某跑掉，就不会先给他喂猪食。”
“朱某吃饱了才有力气跑啊。”老板说道。
“不。第一，你女儿讨厌朱某吃猪食，如果想和他私奔，不会喂他吃这种东西。第二，朱某不差这一餐，吃一桶猪食太花时间，他们不会在逃跑前浪费这些时间的。”姥爹分析道。
“可是现在他们不见了啊！”老板焦急地走来走去，抓头挠耳。
姥爹道：“不要着急，我们派些人分头去找。”
于是，老板将店里的下人都喊了出来，叫他们去镇子的各个方向去找。
姥爹清点了一下人数，发现少了一个人，少的那个人正是以前给老板的女儿春宫图的婢女。
姥爹对老板说道：“这下我更确定你女儿不是和朱某私奔了。”他找到平时跟那个婢女关系很好的人，询问那个婢女是什么时候离开旅店的，有没有说过什么话。
那人回答说，婢女是一大早走的，说要去早市。她在去早市之前还叫了几个人一起帮忙将昨晚捉住的那头猪抬到了一辆板车上。
姥爹连忙叫老板带几个人一起去镇上的早市寻找他女儿。
镇上的早市不大，姥爹和老板几人到了之后很快找到了他女儿和那个婢女。那个婢女推了一辆板车。唯独不见猪妖。
姥爹走上前，急忙问道：“那个姓朱的呢？”
老板的女儿没好气地回答道：“卖了。”
“卖到哪里去了？别人知道他是……嗯……别人控制得了他吗？万一闹出人命怎么办？”老板紧张地抢言道。
“你放心，他再也害不了人啦。我把他卖给一个杀猪的屠夫了。”老板的女儿露出快意的笑。
“卖给杀猪的屠夫？”姥爹大吃一惊，他以为老板的女儿对朱某还存有几分难以表达的感情，没想到这么快就要将朱某置于死地！朱某到了屠夫手里，必定像猪一样被屠夫杀掉。老板的女儿说过，朱某在有屠夫住进旅店的时候就吓得哆哆嗦嗦。此时的他不知道会有多么惊恐！
“是啊。”老板的女儿点头道。
“你不是说不忍心杀掉他的吗？”姥爹问道。
“对啊。我不忍心，但是屠夫杀猪杀习惯了，应该不会不忍心吧？”她冷冷地说道。
老板忍不住说道：“闺女，你这么做是不是不太妥当？”
“当初你不是一心想要赶走他吗？现在我让你没有了后顾之忧，为什么又说我做得不妥当呢？再说了，早上我给他喂过一桶猪食，算是给他报恩了。吃完猪食再将他卖掉，算是报仇。我恩仇分明，有什么不妥当？”她挤出一丝难看的笑。
“快告诉我，你卖给哪个屠夫了？”姥爹催促道。
她不回答，将头一转，对那婢女说道：“走，我们回去！”
姥爹不好拉住她，只好在早市里问其他人有没有看见老板的女儿将拖来的那头猪卖给了哪个屠夫。
老板也觉得女儿转变太大，一时之间难以接受，便留在姥爹身边帮忙询问。
不一会儿，姥爹终于问到一个人说看到老板的女儿将猪卖给了离这里不太远的开肉铺的某某。
姥爹问那肉铺在哪里。
那人指出方位。
姥爹和老板急忙赶往那个肉铺。
可是一切都迟了，那某某见姥爹和老板询问刚才买的猪在哪里，嘿嘿一笑，说道：“付了钱的就是我的！你们想要也要不回去！”
姥爹说愿意多付一倍价钱。
那人指着挂在铁钩上的一条条红白猪肉，说道：“已经杀啦！你要买的话，也只能买肉了！”
“这么快就杀了？”姥爹惊讶道。
那人说从老板女儿手里买来时付的价格很低，他怕她家里人找来退钱，所以一回来就急急忙忙把这头猪宰了，免得对方反悔。他猜到她家里人会来退钱，但他没想到有人会出两倍的价钱买回去，早知道这样，就不急急忙忙宰掉猪了。
姥爹将那切成一条一条的猪肉翻过来看，果然看到脊背位置都有一块黑色，应该是刮了鬃毛之后露出来的。
姥爹连连叹息，可是猪妖已经变成猪肉，只好作罢。
☆、第一百九十八章 桃木符1
老板窃窃道：“我跟你想的一样，虽然说是一报还一报，但还罪不至死嘛。既然已经这样，我们也没有办法了。不过……这猪妖的肉能吃？”
姥爹道：“吃倒是能吃，就是老一点而已，煮的时间比普通猪肉要长两三倍才行。猪妖修炼多年，不知道吸取了多少天地精华，吃这种肉对人只有好处没有坏处。不过普通人体会不到其中好处，只觉得难以咀嚼难以下咽，肯定会以为屠夫卖给他们的是假猪肉。这屠夫如此贪财，等着顾客吃完来找麻烦吧。”
离了肉铺，回到旅店之后，姥爹开始收拾行李。他要继续往抚顺去。
大概是七十多年之后，姥爹的曾外孙我考上了辽宁省的一所工科大学。那是我第一次出远门。在大学之前，除了三岁时跟着爸妈去过一次湖北之外，我几乎没有离开过湖南，甚至没有离开过岳阳。
我去大学的途中要在沈阳转车。每次经过沈阳的时候，我都会想象两个时空的重叠，七十年前姥爹曾从这个地方经过，七十年后或许我在姥爹走过的地方又走了一次。如此一想，便觉得时间虚幻，甚至怀疑姥爹真的来过这里。
这种怀疑越来越强烈，后来我在远方读书，在远方工作，一年回不了一两趟老家。偶尔有机会回去一次，到了画眉村也是匆匆一瞥，吃完饭就要走。而这时别说早在我出生之前就没有了的马家老宅，就连我小时候住过的马家泥砖房也成了断壁残垣。
面对断壁残垣的时候，我甚至怀疑自己曾在这个破烂的泥砖房里住过，怀疑外公和姥爹曾在这么破旧寒酸的老屋里生活过。
姥爹的坟墓就在画眉村的后山上，我每次从家里去画眉村都要经过后山。小的时候，我在后山走路时总有些微微担心，因为后山的路旁边有好几座藏在树后面的坟墓。妈妈安慰我说，后山上的鬼都怕姥爹，而姥爹是会保护我的，所以我不用害怕。
因此，我小时候经过那里的时候，隐隐感觉姥爹守护在左右，或者就在林子里某个地方偷偷看着我，让我安安全全地抵达外公家。
长大之后，我走过那里的时候不再害怕那些坟墓，同时也感觉不到姥爹存在了。
或许我的怀疑就是从我没有了畏惧之心时开始的。
曾经一度，我怀疑外公给我说的姥爹的故事都是他胡思乱想编出来的，怀疑妈妈时常说起的姥爹的往事也是她小时候受了外公的影响。我不相信我的家族中曾有姥爹这样一个人物的存在，不相信外公的母亲叫做赵闲云，不相信姥爹还曾错过一个名叫小米的人，不相信姥爹会在赵闲云去世后续娶一个对外公不好，让妈妈恨的女人。
外公给我说的故事中，有很多我想不清的事情。虽然我承认生活中的人其实并没有那么讲究逻辑，意料之外的事情往往比口口相传的故事还要多，善良的人比你想象中的还要善良，恶毒的人比你想象中的还要恶毒，生活中的惊讶远远多于且大于故事中的惊讶，但是我依然难以完全相信外公的话。
至少我在曾经很长一段时间里是这样想的。
这样的想法只持续了三年。从离开家乡去远方读书那年开始，在回到家乡跟妈妈一段对话后结束。
那是短暂寒假中的一天，时间已经临近过年。
那天，我在妈妈卧室的门后看到了一根一米左右长的木条，不规则的三棱形，三面都画了一些我不认识的符号和古怪的字。
我记得这根木条，它是桃木做的，是在我出生的时候外公送来的。在我满十二岁之前，它一直插在我家米缸旁边。妈妈每次在米缸勺了米，在饭锅中淘米之后，都要将淘米水浇在它所在的位置。
我小时候见妈妈这么做，觉得非常不理解，便问妈妈为什么要这么做。
妈妈说，这个桃木符是保护你的。
接着，妈妈说了这根桃木符的来历。
我刚出生的时候，爸爸提着鞭炮去外公家报喜，那时候姥爹还在。因为我是外公的第一个孙辈，他特别高兴。等噼噼啪啪的鞭炮声响完，外公忙问我出生的时辰。
爸爸便将我出生于几时几分说给外公听。
外公听完，马上给我掐算。
算完之后，外公拉着我爸爸的手，说，你喜糖先放我这里，我来发。你茶也别喝了，现在就回去看看孩子。按这个时辰来算，八字是个好八字，但好八字往往会带关。这孩子出生就有急救关，左手肯定有问题。
那时候爸爸跟妈妈结婚才一年左右，对外公不太了解。他听了外公的话，根本不信。
他说，岳父啊，我是抱了孩子看了才来报喜的，我都没有发现孩子有什么问题，您老人家看都没看过孩子一眼，仅凭这五个手指掐一掐就能确定孩子的手有问题？您老人家难道是神仙不成？
外公胸有成竹道，如果你报的孩子出生时间是准确的，那么孩子一定有问题；如果回去看了确定孩子没有问题，那就必定是你看错时间了！
爸爸斩钉截铁地说，时间肯定没有看错！
外公十分自信地说，那孩子必定有急救关！
爸爸见外公说得这么肯定，心中不由得打起鼓来。孩子生出来之后，他确实看了一眼。但孩子抱到他面前时已经被接生婆包了一层襁褓。
于是，爸爸连茶都没有喝就跑回了家，回家之后拆开襁褓一看，孩子的左手果然有些异样。孩子的左手手掌外翻，手背贴身。他将孩子的手掰过来，可是一放开又成了原样。
爸爸这才信了外公。
在跟妈妈结婚之前，爸爸没少听别人说起过外公如何如何厉害，姥爹如何如何厉害，但他以为那是别人喜欢吹嘘，人云亦云。
从那次之后，爸爸对外公心服口服。
爸爸回到画眉村，给外公反映他长孙的情况。