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灼所致。
我当然不会耽误时间，立即全力向她发起攻势。按说我的条件也颇可自负：亿万富翁的独生子，身高一米八五，全校有名的帅哥，虽然学习不拔尖，但体育方面却是健将级的。那时，跟在我身后暗送秋波的女生不在少数，当然，易慈一出现，其他姑娘就全部淘汰出局了。
叶禾华既是我的铁哥儿们，当然不会在我的攻坚战中袖手旁观。他充分开动他的聪明脑瓜，为我运筹于帷幄之中，有时也陪我决战于战场之上。长话短说，一年之后，我们俩终于抢在众多男生之前，合力攻下了这个堡垒——不过胜利者不是我。
说句公道话，在这一年的征战中叶禾华绝对光明磊落，没有做过任何假虞灭虢、暗度陈仓之类小动作。最后易慈淘汰我而选中了他，那纯粹是她自己的选择。尘埃落定后，我既伤心又纳闷地问易慈：你怎么能看上这个小子？身高不过一米六，属一等残废品，瘦不拉叽的，一副眼镜都能把他压成驼背。我并非是中伤自己的铁哥儿们，我说的哪样不是事实？易慈你再看看我，剑眉星目，宽额隆准，胸部和胳臂上肌肉鼓突突的……易慈拦住我的话头，笑靥如花，声音如银铃般醉人（这声音让我心中滴血！），说：
“虎刚哥，凭三角肌找丈夫的时代已经过去啦！你为啥不生在美国西部牛仔时代呢。”
“那咱不说三角肌，说说经济条件——当然，21世纪的姑娘不看重金钱，但那都是情热如火时犯傻劲儿，等真正走进婚姻殿堂时，你就会变得现实了。我敢说，这辈子我能用金屋子把你供奉起来，让你过公主的生活。他能吗？”
易慈仍然笑得那么欢畅：“凭我俩的脑袋，”她指指自己的头，“想要当个亿万富翁还不容易？分分钟的事，只看我们想不想找那个麻烦了。”
啧啧，她已经以“我俩”自称了。我不死心，还要说下去，易慈忙拦住我：
“虎刚哥你就不要浪费唾液了，你想劝动我放弃华华，那是绝不可能的，哪怕是他变心，我还要追在他后边死缠烂打呢。不过你千万别想不开，不是有句话嘛，大丈夫何患无妻，何况像你这样的白马王子，剑眉星目，三角肌鼓突突的，还怕找不到一个好姑娘？”她格格地笑。
我绝望地喊：“问题是我的心已经死在你这儿了！曾经沧海难为水，除却……”
易慈赶忙截断我的苦吟：“打住打住。”她略一沉吟，“这样吧，我给你一个许诺：如果我最终没能和华华成一家，你肯定是我的第二人选。行不？或者，如果我和华华结婚后还需要一个情人，那我也肯定找你，行不？”
“你——会找情人吗？”
她的眼睛深处闪呀闪地笑，就像深潭中的亮星：“说不定的，你可以抱着百万分之一的希望嘛。”
我悻悻地说：“你给我画了一个好大好圆的饼啊，小生这里先谢谢你了。”
这儿说不通，我又去找叶禾华谈判，我还没张嘴，他就先说：“虎刚，我在这件事中绝对的光明磊落，这你是知道的。”
我哼了一声：“我知道你没做小动作，可是，易慈找你亮牌时你不会坚决拒绝？你就说我叶禾华响当当一条汉子，义薄云天，绝不重色卖友……”
叶禾华喊起来：“说得倒容易！这么迷人的女子主动跑来说：我爱你，这辈子非你不嫁，如此等等——谁能拒绝？换了你，你能吗？”
他说得不错，平心而论我也不能。我悻悻地说：“看来我只好满足于当候补人选啦。”
显然易慈那小蹄子已经把她的“许诺”事先告诉了叶禾华，这家伙笑得喘不过气：“好的、好的，你就在‘第二位’那个位置上耐心等待吧，我绝不反对。也许有志者事竟成呢。”
那时谁都没想到，我的奢望最终竟成了事实，但我宁可不出现这样的结局。上天太残酷了，谁说善有善报来着？
大学毕业后我到了父亲的公司，三年后父亲因病退休，我接手了他的事业，而且干得相当不错。内心深处我知道这多半是为易慈干的——让她后悔她拒绝了一个多么优秀的男人。这当中我身边自然少不了女友，但我没让任何一位对婚姻抱有奢望。我当然不会傻到相信易慈的“许诺”，但不管怎样，易慈结婚前我绝不结婚，这是我难以解开的心结。父母身体都不好，想让我早点结婚，给他们生个孙子孙女，我都借口工作忙推脱了。
叶禾华和易慈联手办了一个高科技小公司。依他俩的才气，这个公司应该办得很红火，实则不然，那个公司举步维艰，像个倭瓜佬似的一直长不大，听说他们把赚到的钱都投到某项研究上了，忙得连结婚都顾不上。至于是什么研究，俩人都说：
“暂且保密，等到该公布的时候一定第一个告诉你。”
大学毕业后第六个年头的春天，俩人携手来我的公司总部找我。看他们心花怒放的样子，我知道那项研究有了重大突破。我唤女秘书倒了咖啡，让她退出去，关上门，然后直截了当地问：
“是不是成功了？看你俩笑得屁花花的样子。”
“对，我们第一个来告诉你。理论设计和理论验证已经全部完成，下边该投入制造了。绝对是一项划时代的发明，可以说，人类历史上任何一项发明，无论是火的使用、石器工具、铁器、核能、电脑等等，连它的零头都比不上。”叶禾华平静地说。
这个牛皮虽然吹得不着边际，但依我对他们的了解，他的话应该没有水分。“好啊，祝贺你们。”
“现在万事俱备，只欠东风——我们缺乏制造它的经费。”
“找我借钱？”
“嗯，你愿意作为投资方更好。”
“咱哥儿们好说，你说吧，多少。”
“三个亿。”
“什么？三个亿？”我狠下心考虑一会儿，试探地问，“你当然说的是美元，三亿美元，大约相当于4000万人民币，这笔钱我挤一挤也许能凑出——”（注一：此时人民币在连续几十年的升值后，对美元的比值达到了反向的1比7。8）
“少扯淡，咱们三个都是中国人，干吗说美元？当然是人民币。”
“那我就爱莫能助了。”我摊开手，干脆地说，“给你三亿人民币，我的公司也该关门了。要不，你去找一家风险银行？我可以为你介绍一家，那个银行经理同我很熟，很热情的一个人。”
“他再热情我也不去。用句孙悟空对老龙王说的话，走三家不如坐一家。我俩就认准你了。”
“那也行啊，华华你只要忍痛割爱，”我朝易慈努努嘴，“我把半个家业割给你，眼都不眨一眨。”
易慈笑吟吟地骂我：“狗嘴里吐不出象牙。喂，姓陈的，你到底帮不帮我俩的忙？你口口声声说你是铁哥儿们，为朋友两肋插刀。就这样插刀？你肋巴上穿铜钱吧！”
“我再义气也不能把三个亿打水漂啊。这样吧，说说你的发明是啥，我得先研判它的市场前景。你总不能让我隔着布袋买猫吧？”
“这话说得对，当然应该告诉你。”叶禾华侧脸看看易慈，“是时间机器。”
“什么，时间机器？听着，叶先生和易女士，我这个总经理很忙，你若想讲笑话，咱们可以等到共同度假的时候。”
“谁开玩笑？的确是时间机器。英国著名作家克拉克的话：高度发展的技术就是魔术。科学家能把凡人眼中的不可能变成可能。”他仍是刚才那种平静的表情，“你不会不相信我俩的实力吧。”
“我相信你的实力。问题是发明时间机器并非只是技术上的困难，而是它如果能实现时间旅行，必然会干扰已经塌缩的时空，从而导致逻辑上的坍塌。有这么一则故事：一架时间机器降落在侏罗纪时无意间压死了一只蝴蝶，于是就引发了强烈的蝴蝶效应，让他出发前的时空变得不可辨认。”
易慈大笑：“你说的正是我们成功的关键！与科幻小说中的时间机器不同，我们的机器是理想流线型的，不会对时空造成任何干扰。”
我不由失笑：“理想流线型？那不是时间机器，是鱼雷。”
“原理是一样的。”叶禾华说，“你应该听说21世纪初期就已经发明的隐身机器，它也可以认为是理想流线型，其工作原理是：让光线从它身边平稳地流过，不激起任何反射、散射或涡流，于是在旁观者眼里，它就成为不可见的了。这是我们的时间机器的技术关键，它在时空中的游动不会造成任何干扰。”
我迟疑地说：“你别以为我傻就想蒙我。这一步跳跃太大，对光线的理想流线型，怎么一下子就跳到了对时空的理想流线型……”
“具体推导过程就不说了，要牵涉到很高深的知识，一两句说不清的。再说，”他微笑着说，“我不认为，在商场中堕落了五年之久的陈虎刚先生，还有足够清晰的思维来听懂我们的讲解。反正一句话：我们的时间机器从原理上无可怀疑。”
我辩不过他，但他想说服我也没那么容易。我想了想，突然高兴地喊：“我发现了你话中一个大漏洞！”
“什么漏洞？请指出。”
“即使你的机器不会对时空造成非人为的干扰，还有乘客呢？俗话说：人上一百，形形色色，众人的行为是不可控制的。这就有可能导致人所共知的外祖父悖论，假若一个人回到过去杀死他尚在幼年的外祖父……”
他打断我的话，坚决地说：“任何时间旅行者都不能做任何影响历史进程的事，否则那就是比弑父乱伦更丑恶的罪行。凭这样的道德律条，我们就能躲开这个逻辑黑洞。”
我哂然道：“用道德律条来保障物理定律的可靠？你不是在说梦话吧。”
“你以为呢？科学发展到今天，的确已经无法把人——自然界唯一有逻辑自指能力的物理实体——排除在物理定律之外。我想你总不会忘了量子力学的内容吧，它在逻辑上的自恰就取决于波尔的一个假定：一个有意识的观察者的存在必然导致量子态的塌缩。很多科学家，包括爱因斯坦都猛烈攻击这个假定，结果是谁赢了，是爱因斯坦还是波尔？”
在他的利舌面前我没有任何取胜的机会，只好撇开这种玄学上的驳难。我思索片刻，试探地问：“好，现在先假定你说的是真的……”
“当然是真的！虎刚哥你今天真粘糊！”易慈不耐烦地说。
“好，我承认它是真的。但你说，决不能做任何影响历史进程的事，那就是说，即使它成功，我也不能回到过去，带回一件毕加索的手稿，或一件中国元代官窑瓷器……”
“当然不能。”
“也不能到未来，去预先了解纳斯达克股票的走势或香港赛马的输赢……”
易慈恼怒地喊：“虎刚哥，你怎么堕落到如此地步！一身铜臭，不可救药。”
我嗨嗨地笑着：“没有我这个一身铜臭的朋友，你到哪里去借钱？不过对不起了，我不能借你们这笔钱，也不想投资，任何企业家都不会把钱投到毫无回报的项目里。抱歉啦，这会儿我还有公务，要不咱哥儿们得空再聊？”
易慈恨恨地瞪着我，拉着叶禾华说：“咱们走！少了这个猪头咱就不敬神啦？”
华华倒是沉得住气，示意她稍安勿燥，平静地说：
“咱虎刚哥绝对不是那种只认金钱的庸俗小人，怪咱没把话说透。”虽然知道他是在对我灌迷汤，但我心里还是很受用。“虎刚你听我说，我们的时间机器虽然不会对时空造成任何干扰，但它能把人类历史进程整体加快。不不，这并不矛盾，”他看我想驳难，忙抢一步说，“这种加快是全人类、甚至是整个生物圈的整体向前平移，其内部状态并无任何