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吉平试图防御，但是根本来不及；用刀砍落了一只之后，其余六只随即咬住了他的身体。
「……唔……！」
吉平晃动身体，想甩掉狐狸，但狐狸却化为魔力粒子消散，只留下金黄色的光芒。
吉平的身体出现了六条丝线，紧绷的丝线前端握在怀斯曼的手中。
吉平瞪了他一眼，立刻转动脑筋，想起该做的事。
准星已经瞄准了怀斯曼。
吉平知道自己也握有丝线。
念完咒语，转攻为守，对吉平而言是最好的一着棋。
然而，和怀斯曼之间以丝线相连之后，吉平的身体便产生了变化。
活像脚边吹来一阵教人打颤的冰冷空气一般。
没错，他的魔力逐渐被夺走了。
即使如此，吉平依然面露笑容。
「我就知道你会来这招。你的魔法能从别人身上窃取物品，而这个时候窃取的就是我的魔力。」
怀斯曼默默不语。
连接两人的丝线混合了怀斯曼的金黄色魔力和吉平的红色魔力，化为干涸血迹一般的可怕颜色。
而且丝线变得和血管一样粗，不断地脉动。
吉平又往后退了一步，念起咒语来。
「『开始剥离』。」
他念出了含有剥离意义的单字，又继续念道：
「『倒数·5』！」
闻言，怀斯曼露出了从容不迫的微笑。
「五分钟？有这些时间，够我吸干你的魔力了。」
「是吗？」
吉平回答。
不过，有一半是虚张声势。
魔力被夺取，就等于精气被吸走。
五分钟太长了——吉平也这么认为。
五分钟后，不知道还剩下多少魔力？
不过，考虑到发动魔法的条件，对吉平而言，五分钟已经是极限了。
要在三分钟后给予致命一击，必须耗费大量的魔力；而和怀斯曼比魔力，吉平显然位居下风。
刀变重了，膝下的力量逐渐消失，吉平的腿开始发抖。
但是，他可不能呆立五分钟。
「『弹打』！」
吉平对自己的脚底施展魔法，从地板上弹起，扑向怀斯曼。
他举起刀，朝着男人的头顶挥落。
「用刀对付一个糟老头，不觉得太过分了吗！？」
怀斯曼笑道，用手杖应战。
刀和手杖相撞，木材制成的手杖居然发出了尖锐的声音。
「你还真敢说。我知道你不是一个普通的老人！」
被格开的吉平留在原地，举起刚才挥落的刀尖。
手杖表面的桧木消灭了，一瞬间化为细剑。
那本来就是把剑，只是怀斯曼用魔法将它变成了手杖。
怀斯曼是生物魔法能力者，不过，只要拜托幻术魔法能力者代劳，便可轻易变化武器的外型。
两把刀剑再度重叠，这回彼此之间势均力敌，僵持不下。
吱吱吱吱！犹如用爪子刮金属板的刺耳声音响起。
「『爆裂』！」
突然，怀斯曼放松了用在细剑上的力气，往后一纵，用另一只手施展魔法。
「唔哇！！」
吉乎往前倾倒，脸部挨了一招，忍不住闭起眼睛。
他用「飘浮」飘离原地，拉开距离。
「『变幻·针』！」
怀斯曼又紧接着施展下一个魔法。
听了咒语，吉平预料到会发生什么事。
「爆裂」是每个中级魔法师都会使用的简单基本魔法。
这个魔法不常被使用，所以鲜少听见；它的作用是将自己的魔力粒子从体内一口气释放出来，本来是用于控制魔力粒子，转化为其他魔法。
不过，刚才吹向吉平的是怀斯曼的魔力粒子，并未经过转化。
接着施展的「变幻」就是中级以上的魔法师常用的魔法了。
这是将自己的魔力变化为其他型态的魔法，换句话说，即是物质化魔法；接续的单字是针，就代表将魔力变化为针之意。
吉平硬生生地睁开眼睛，念诵咒语：
「『瀑布』！」
眼镜彼端，就像直视太阳一样耀眼眩目。
怀斯曼的魔力散发的金黄色光芒笼罩了周围。
吉平的眼镜不具备墨镜功能。
但是吉平并不担心眼睛损伤。
反正事后能用魔法治愈。
吉平一施展魔法，视野之中的怀斯曼的魔力粒子便全数融化消失了。
随着他一直线地转动视线，怀斯曼的金黄色粒子逐步从周围消失。
想当然耳，即使他这么做，仍然无法完全防堵攻击。
「好痛！」
全身刺伤的痛楚让吉平忍不住哀号。
直教人无法喘息的冲击和痛苦刺入了他的身体。
怀斯曼释放的魔力化为无数的针，袭向吉平。
然而，吉平并未设法应付这些攻击。
吉平的视线寻找的，只有眼前的怀斯曼一个人。
「瀑布」最多只能持续五秒。
光是这短短五秒，便耗费了吉平体内的三分之二魔力。
绝对得靠这招取胜。
移动的视野角落隐约映出了一个物体，而吉平并未遗漏。
他看见的是急着开启镜子的怀斯曼背影。
这就够了。
「…………呜……！」
承受吉平的视线后，老人后脑的皮肤和头发开始融化。
「『干……干劲』！」
怀斯曼试图增加覆盖身体的防御魔法厚度，但只要收进眼底，吉平连魔法都能融化。
「……唔啊啊！」
怀斯曼蹲了下来，脸伏在地上，看来宛如在磕头。
吉平没把视线从他身上移开。
他毫无手下留情的念头。
刺入身体的魔力粒子针只要一刺中目标就会消失，没什么大不了的。
但是吉平的视线却连钢铁都能融化。
人体绝对无法承受。
「为、为什么……」
吉平走近，怀斯曼依然伏着脸，说道：
「你的魔力应该已经耗尽了啊……」
五秒早已过了。
融化停止，怀斯曼抬起了头。
他的脸狼狈不堪，嘴唇也在颤抖。
这不光是出于身体融化的恐惧感。
吉平告诉他：
「瞧你的表情，你总算发现啦？你以为我会没做任何准备就大摇大摆地跑来吗？」
怀斯曼睁得大开的眼睛充满了对吉平，不，是对其他物事的恐惧与绝望之色。
吉平无视于他，说道：
「你想吸干我的魔力，只是徒劳无功而已。我本来就是强魔力，更何况现在的我有这个在身。」
吉平从大衣口袋中拿出一只银色的结婚戒指。
「……那、那是……」
「惊讶吗？」
「不会的……她、她……」
怀斯曼抖着声音，摇了摇头。
吉平笑了，他感到十分畅快。
「没错。」
吉平点了点头，转动手上的戒指。
钻石闪闪发亮。
「你的妻子珍妮佛已经变成〈引路人〉的魔法师了。真遗憾！」
吉平乐不可支地说出最后一句话。
「……是什么时候……」
怀斯曼一脸茫然地问道。
吉平歪了歪头。
「什么时候？我想想，应该是两、三个月前吧！我的部下趁她出门买东西时抓走她，改写了她的记忆。当然，你派的两个保镳的记忆也一起改写了。他们不记得珍妮佛曾被抓走，而珍妮佛则被植入了长年的〈引路人〉资历。」
「你、你居然……」
「多亏她巧妙地骗过了你，看来她有当间谍的素质。」
直到此时，怀斯曼才露出充满憎恶与悲哀的扭曲表情，仰望着嘲笑他的吉平。
「哈哈，就是这个表情！我就是想看你这种表情。」
「…………」
「别瞪我嘛！没办法，是你先夺走我的亲人的。」
怀斯曼听着吉平的话语，同时发现了另一件事。
他的指尖皮肤已经剥落，肉片开始融化。
「……唔……！」
吉平的魔法仍在发动中。
准星一旦捕捉，就能将任何物体完全融化的魔法……
走廊深处突然传来了声音。
「鹫津先生！」
一道轻快的跑步声接近。
吉平怒吼：
「别进来！」
吉平对她说道，并未回头观看门口。
「任何人都不准进来，谁敢打扰我就杀了谁。」
「…………」
虽然没有回答，但是吉平知道她——山鼠灯樱必定会听命，便俯视怀斯曼。
老人趴在地上。
他的衣服已经融化了大半，现在连剑也拿不动，只能趴在地上。
吉平依然拿着戒指。
怀斯曼的妻子珍妮佛持有怀斯曼赠送的结婚戒指。
这是只魔法戒指，只要戴上戒指，怀斯曼的魔法『狐尾』和『恩赐』都起不了作用。
她是唯一能在施了「恩赐」的现存世界中自由使用魔法、用魔法攻击敌人的人。
戒指上刻了四个魔法阵，又画上了怀斯曼的魔法阵。
换句话说，这是C7特制的魔法戒指。
怀斯曼应该很爱珍妮佛吧！
才会把戒指交给她。
不过，这反而成了敌人见缝插针的好机会。
吉平利用几个〈引路人〉部下测试，得知只要把戒指放进口袋中，就算无法完全防御，也可部分限制怀斯曼的魔法。
怀斯曼已经奄奄一息。
伹他努力拾起头来，仰望吉平。
不知何故，吉平辩解似地说道：
「我的弟弟被你的『恩赐』变成了普通人，后来自尽了。」
「……真可怜……」
怀斯曼喃喃说道。
「别搞错，这不是报仇。我是为了和马才这么做的。」
吉平断然说道。
然而，他的心中却是五味杂陈。
连他自己都搞不懂自己的感情。
「……唔……」
怀斯曼呻吟着。
「你看起来很痛苦。差不多经过四分钟了吧？」
吉平对惨不忍睹的怀斯曼说道。
怀斯曼痛得几乎快满地打滚。
「要我给你个痛快吗？」
吉平说道，怀斯曼勉强说出了一句话。
「……呜呜……珍妮……佛……」
接着，他便昏过去了。
「真可怜。」
吉平故意使用怀斯曼刚才用过的字眼，接着将刀刃朝下，轻轻刺入他的脖子后方。
瞬间，怀斯曼的身体发出咚一声巨响，宛若从内侧迸裂一般，浮起了数十公分。
吉平立刻意会到发生了什么事。
怀斯曼的身体显露出爆炸的徵兆。
在吉平拔刀的同时，他的身体喷出的不是血，而是大量的魔力。
金黄色魔力粒子化为漩涡，如龙卷风一般卷起，冲破了天花板。
「呀！」
走廊上的灯樱叫道。
「过来，灯樱！」
吉平伸出手来，呼唤着她。
天花板崩塌了，往奔来的灯樱及吉平头上落下。
「『弹打』！！」
吉平用魔法弹开粗大的圆梁，抓住灯樱的手臂，抱着她浮了起来。
她也立刻发动「飘浮」。
两人从天花板的缺口飞到外头。