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「了解！一决胜负吧，正觉院什么来着的！」
「喔啊啊啊啊啊啊！」手持长枪的柴田胜家单枪匹马冲向敌军，一面扫荡眼前的僧兵，一面朝正觉院豪盛逼近！
只见胜家所经之处，僧兵们纷纷遭到击飞，就算是睿山的僧兵军团，面对勇猛无匹的胜家也不禁心生怯意。
「我们到底是哪里跟你们扯上关系了？臭和尚，你的脑袋就由我柴田胜家收下了！吃我这招！必杀！秘太刀·碎瓶大斩击！」
跟随在一旁的侍童扔出一个巨大的瓶子，接着胜家挥动引以为傲的长枪，镰啷一声准确命中瓶子。
瓶子瞬间应声爆裂，无数的碎片有如子弹般朝四面八方急速飞散。
碰、磅、铿。
「呀！」
「呜！」
「哼——小丫头有两下子！」
被碎片击中头部或背部的僧兵们接二连三倒地。
胜家硬是在自己与敌将·正觉院豪盛之间杀出一条路。
不愧是织田家第一猛将，虽然这招秘太刀是首次在实战中使用，不过不晓得是平时的修行锻链发挥成效，又或者是胜家本身的怒气加持，总之秘太刀的威力极为强大。
「喂，正觉院！和我一对一单挑吧！」
「哼，和污秽的女武将一对一单挑，搞不好会受到佛祖的惩罚——不过既然你都这么说了，贫僧就如你所愿，嘎哈哈哈哈哈！」
正觉院豪盛把铁棒舞得虎虎生风，朝着胜家突进。
当！当！锵！长枪与铁棒互击了三、四招，虽然在腕力方面是正觉院豪盛略占上风，不过骑在马上还能准确出枪的胜家在技术方面更胜一筹。
「看招看招看招～～！织田家『特攻柴田』在此！正觉院，觉悟吧！」
「好惊人的力量！？你、你该不会是男人吧～～！怎么可能会有这么勇猛的女人！」
「什么——！你说话怎么这么没有礼貌——！」
对方节节败退了～～！不愧是巾帼不让须眉的胜家大人～～！原本四处逃窜的织田军士兵们看见胜家奋战的英姿后，又再次重振士气了。
「哈哈哈！贫僧真正的任务是守护睿山。小丫头，今天暂且先到这里为止。」
正觉院豪盛转身背对胜家，带领僧兵们开始向睿山撤退。
怒气未消的胜家大叫：
「给我站住！单挑才刚开始而已，你就想逃了吗！？胆小鬼～～！」
「嘎哈哈哈！不甘心的话，就尽管上睿山来追贫僧啊！竟然想与神圣的睿山僧兵过不去，愚蠢至极的女武将们！」
可恶——！那个臭和尚，都逃跑了还那么嚣张，我们现在就攻上睿山——！火冒三丈的胜家举枪呐喊，却被骑马赶来的长秀连忙制止。
「请、请等一下，胜家大人！睿山是守护京都鬼门的日本代表性名山！本堂的根本中堂里安置着自开山以来传承至今的『不灭法灯』，相传要是法灯之火熄灭的话，睿山封印鬼门的灵力就会消失，进而给京都带来灾难。进攻这样的圣地根本是不智之举！更何况，睿山是禁止女性进入的灵山，我和胜家大人别说进攻了，就连踏进山里一步都不被允许！」
「咦～～！？禁止女性进入？为什么？」
「大概是宗教上的理由，也有学者认为那是在佛教传入前就存在的古老规矩。」
「这么说来，我们既不能攻击躲在睿山里的敌人，又不能解除睿山的包围网罗！？进也不是，退也不是啭」
「没错，所谓进退维谷就是这么回事……两分。」
「呜呜呜呜～～正觉院那家伙，只会出一张嘴大放厥词，结果自己却逃到禁止女性进入的安全地带——怎、怎么会有这么狡猾的和尚啊！」
胜家和长秀楞楞地抬头望向标高约八百五十公尺的灵山·睿山，深刻体认到织田军未来黯淡无光的事实。
至于在本能寺昏睡的织田信奈，此时仍尚未苏醒过来。
※
睿山上。
不灭法灯前坐着三名男子。
其中一人是将孩子·长政幽禁于竹生岛，重新当回浅井家当主的浅井久政。
「……想不到一开始就采取坚守睿山的策略，听说织田信奈尚在人世，我们真的打得赢这一战吗？」
不善作战的久政脸色铁青。
和织田家撕破脸的现在，如果无法消灭织田军的话，浅井家就没有未来可言了——他的脸上写满不安。
相较于慌张的久政，另一名身材高大的男人则是举止优雅地喝着侍童所斟的酒。
一头黑发。
头顶没有扎发髻。
年约三十岁上下。
虽然身材高大，身上却没有多余的赘肉。
有着一副如同野生猫科动物般的精悍肉体，
明明身处战场，却穿着京都公家风格的服饰。
「久政啊，时间拖得越久，战局就对我们越有利。互相残杀的战争是很丑陋的，更何况我不希望让那些女武将流血。不战而屈人之兵，才能向世人展现我方的威势——我们只要慢慢剥夺织田信奈的时间就行了。」
优美的声音与他俊美的外貌极为相称。
脸上还施了淡淡的胭脂。
越前的大名，朝仓义景。
名门朝仓家的第十一代当主。
和男装佳人·浅井长政不同的地方在于，朝仓义景虽然有着美型的外貌，但是身心方面都是货真价实的男人。
但是他拥有十分极端的兴趣——是个极度追求风雅的人物。
醉心于京都王朝文化的他，不但把越前的城都·一乘谷町彻底改造成京都风格，因而获得「小京都」的封号，还成天把以『源氏物语』为主题的平安绘卷带在身边。
朝仓义景对于『源氏物语』的兴趣并非仅只于绘卷而已，他甚至把城主之馆建得跟光源氏之馆一模一样，甚至还请到了北陆的年轻天才画家·长谷川等伯在建筑物的墙壁、天花板和纸门上画下『源氏物语』里的各种场面。窝在馆中沉浸于『源氏物语』的世界，可以说是他每天的例行公事。
血气方刚的战国大名传了十一代后，也是会出现这种爱好风雅的人士。
这样的朝仓义景是个相当排斥战争的男人。
这次的出兵也是因为织田信奈进攻越前在先，为了拍掉落在身上的火苗，所以才勉为其难展开反击。
不过——
「虽然这样的局面令人忧郁……但是既然开战了，就一定要取得胜利。贸然行事造成士兵无谓的死伤是非常愚蠢的行为。天时与地利，只要掌握这两项关键，胜利就会如同熟透的柿子一样，自然落入我们手中。」
一旦披上战袍，朝仓义景就会摇身一变成为精通战略的武将。
「等到击溃织田信奈之后，还请把天下霸主之位让给我儿长政。」
久政低头恳求比自己年轻的义景。
「好啊，反正我对夺取天下这种麻烦事也没兴趣，听说长政是世间少有的英杰，京都也好天下也罢，你们想要就尽管拿去，可是京都里的风雅之物全都要运到我的一乘谷——我不忍心看到历史悠久的艺术品毁在京都的战火之中。」
朝仓义景是认真的。
这个男人对天下毫无兴趣。
那类的俗事交给如同朝仓家部属的新兴大名浅井家操烦就行——他的心里真的是这么想。
正因如此，朝仓义景才能不受私利私欲蒙蔽双眼，将战局看得如此透彻。
至于在场的第三个男人——
「武家之首还是得由男人担当！凭织田信奈那种黄毛丫头也想称霸天下，简直让人笑掉大牙。贫僧会倾尽睿山之力协助二位！」
则是与织田军交战之后返回睿山的巨汉山法师。
大口豪迈喝酒的正觉院豪盛。
这个大块头正是统领睿山僧兵军团的男人。
睿山在佛教传入之前，就是古老信仰中的灵山，除了是培育出众多高僧的佛学中心地，同时也具备了由数千名强悍僧兵组成的武斗集团，是中世日本的一个独立王国。
不过像正觉院豪盛这种本人与名字一样豪迈的家伙，僧兵之中也找不到第二个。
禁杀生？禁酒？那是什么？在赌场惹事生非和喝酒是他的最爱，既会吃肉又会搞放贷，要是有人还不出钱就杀到对方家里，另一方面，自己却又率领僧兵上京要胁足利幕府颁布「将睿山的欠债一笔勾销」的德政令——正觉院豪盛就是这样的破戒僧。
此外——
「把天下交到一个黄毛丫头手上还像话吗！贫僧对于时下的武家风潮非常痛心！什么『女大名』啊？只有具备强健体魄的男子汉才算得上武士！」
「女人只不过是妨碍贫僧悟道的恶魔！」对女武将激增的当今战国趋势甚感不满的豪盛，似乎相当厌恶女武将的存在。
「浅井殿下、朝仓殿下，我们不能让不净的女人对这个国家恣意妄为，贫僧不久前才率领僧兵和对方打了一仗，对方现在一定疏于防范。立刻展开夜袭！在入夜的同时出动全军和对方来场大决战！别担心，万一情势不利的话，只要逃回睿山就行了，嘎哈哈哈！」
「真是个夸张的杀生和尚。」
朝仓义景笑着说道，胆小的浅井久政仍然忧心忡忡。
「……可是义景殿下，一旦到了十二月，返回你的领国·越前的道路不是就会被大雪封闭起来吗？」
「时间上更为窘迫的是织田军。这一战，织田军势必会率先瓦解。」
「唔、唔、嗯……不过，一直在敌方大军面前按兵不动，好像有点……能不能采取其他手段呢？例如派遣暗杀者收拾掉在坂本布阵的织田军大将怎么样？只要那个武勇不在豪盛大人之下的柴田胜家消失的话——」
「柴田胜家和丹羽长秀都是女武将吧？别做那种扫兴的事。」
「嘎哈哈哈哈哈哈。总有一天，贫僧会亲手送那个忘记女人本分的柴田胜家上西天。不过说到暗杀者，一个名为杉谷善住坊的神枪手正好在本山作客，就是他狙击了从越前逃回京都的织田信奈。」
正觉院豪盛吩咐一旁的小和尚，把狙击信奈后躲进睿山避风头的杉谷善住坊带到根本中堂。
杉谷善住坊正是之前在近江把相良良晴当成诱饵，企图狙击信奈未遂，后来又在云母坂连开两枪命中信奈的暗杀者。
然而……
「——别烦我，让我喝个够。」
被找来的善住坊正喝得烂醉如泥，眼圈泛黑地发酒疯。
「喂，善住坊。成功狙击织田信奈的天下第一神枪手怎么变成这副德性啊？」
「……我两次都没能杀死那个女人，还算什么天下第一神枪手……！我不懂，是我的技术不够成熟吗？或者不够成熟的是我自己……」
肚子挨了两发子弹，织田信奈也活不了多久了，一定是因为她身为女人却妄想夺取天下，所以佛耝才会如此惩罚她——豪盛大笑。
「……我这个人向来只会让猎物一枪毙命，看着猎物身受中弹之苦有违我自己的原则。不，其实我非常喜欢欣赏别人痛苦的样子，但是如果无法一枪杀死猎物的话，就不配被称为天下第一神枪手。」
「喔——像你这样追求完美的人，为什么会狙击失败？」
原本显得心不在焉的朝仓义