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到时候再让御所授予良晴显赫的官位,让他获得高高在上的地位……假如这样还不够的话,假如不管怎么做都无法改变这个国家的话,就造一艘大大的帆船,和他一起迈向七大洋就行了。
迈向世界。
飞出这个小小的日本,迈向无边无际的『地球』。
如此一来——
这个国家的人一定也无话可说了。
自己与良晴的……
……
(等一下,我到底在想什么啊?难不成是发烧了?)
信奈用力甩了甩头,策马穿飞奔街道。
幸好信奈现在是一副民女『吉』的打扮,一路上没有人注意到这个骑在马上红着脸大叫「为什么本小姐非得担心猴子不可啊!」的女孩子,就是织田家的女大名。
不过——
唯一一个识破信奈真实身分的人,正埋伏在近江的中山道旁。
此人就是带领佣兵闯进南蛮寺的头头。
肩扛种子岛火枪,一身虚无僧打扮的暗杀者。
他的名叫杉谷善住坊。
这位杉谷善住坊就躲在中山道旁的废屋里,等待信奈到来。
而屋内的一角,竟然躺着被绳子五花大绑的相良良晴。
「我记得上次也有在南蛮寺看过你,你到底是什么人?」
良晴的脸上青一块紫一块的,多半是被杉谷善住坊抓住时激烈反抗,结果遭到痛打一顿。
「反正你就快死了,告诉你也无妨。我叫杉谷善住坊,是甲贺的忍者。」
「忍、忍者?」
「虽然是忍者,我的拿手武器却是种子岛火枪。」
善住坊边清理火枪的枪管边说。
「甲贺忍者只认钱不认主君。最近我接到某人的委托,要我『杀掉织田信奈』,因为在中立都市堺町不好动手,所以我决定埋伏在街道旁,伺机取她性命。」
「你说的某人是谁?」
「无可奉告,总之某人(注10)不是你就对了。」
「咯咯咯。」草笠底下传来善住坊阴险的笑声。
「用不着一堆人在战场上拼个你死我活,只要解决掉领导者就能得胜。」
「别这样,恐怖行动是改变不了历史的。」
寺院(注11)改变不了历史……也许你说得没错。如果求神拜佛就能往生极乐的话,大家就不用辛苦过日子了。
注10:日语中的某人与猴子同音。
注11:日语中的恐怖行动音近寺院。
「话说回来,为什么你要埋伏在近江啊?信奈应该会前往京都才对吧?」
「根据我要胁今井家下人得到的情报,她现在似乎正想前往美浓。」
「什么?不是去京都而是美浓?为什么?难道武田信玄举兵上洛了吗?」
「不,信玄目前没有动静。那个公主好像是在找你喔,猴子。」
「找我?」
「咯咯咯,难得两个人偷溜出来旅行,大概是希望你可以多疼爱她一会吧?」
王八蛋——!良晴抬起脚想踢善住坊,不过身体被绳子牢牢绑住,根本无法动弹。
「我要用猴子当诱饵,引织田信奈上钩,当那个公主看到你被五花大绑,慌慌张张跑过来的时候,砰!一枪就解决了。」
「做这种蠢事到底对谁有好处?你跟信奈究竟有什么深仇大恨……!」
「我跟你或织田信奈都无冤无仇。」
「那是为了钱罗?你的雇主付你多少钱?我可以出三倍价钱!所以——!!」
「哼。我的愿望是让我的种子岛枪法名闻天下,只要杀掉宣言要统一天下的织田信奈,我杉谷善住坊的威名就会轰动全甲贺、甚至是全日本的忍者界,
被我盯上的猎物是绝对逃不掉的。」
「开什么玩笑……!为了那种理由,就要把这个国家搞得一团乱吗!」
「笑话,这个国家早已经乱成一团了。更何况,倘若天下统一的话,像我这样的人会很伤脑筋,当前这个能够随意杀人掳掠的战国乱世,对我们这种人来说是桃源仙境啊,哇哈哈哈哈哈哈哈哈!」
纯粹的暗杀者。
看见全日本兵荒马乱、人民饱受苦难的光景,还能乐在其中的男人。
即使是能舌善道的良晴,也无法说服这个思想扭曲的男人。
「寻找猴子的公主也差不多该来了。等着瞧吧,愉快的暗杀剧就要开幕罗。」
杉谷善住坊在街道旁的树丛里立起一根柱子。
接着把良晴从废屋里拖出来,将绳子固定在柱子上,自己则是躲进废屋当中。
良晴成了名副其实的「诱饵」。
废屋前方的街道有个转角,弯进转角就是笔直通过废屋的直线道路。
对于使用种子岛火枪的暗杀者来说是绝佳的埋伏场所。
(情况不妙。没有五右卫门在身边,我根本不是忍者的对手,一下子就被抓住了!如果只有我被杀也就算了,偏偏善住坊想拿我当诱饵暗杀信奈……!)
干脆咬舌自尽……虽然良晴脑中闪过这样的念头,不过就算在这里咬舌自尽,信奈看到自己的尸体时,还是会不假思索冲过来。不,看见自己凄惨的死状,反而会令信奈惊慌失措,搞不好更容易掉进善住坊的陷阱。
虽然信奈是个嘴巴恶毒又不坦率的刁蛮公主,不过就算我再怎么迟钝,还是预料得到她会有什么反应,可恶啊!
良睛扯开嗓门大叫:
「信奈,这是陷阱!一目了然的陷阱!千万别过来啊啊啊啊!」
手握种子岛火枪的善住坊心想(竟然自己引公主上钩,真是只蠢猴子),忍不住暗自窃笑。
没多久,彷佛听到良晴的呼唤一样——
街道转角的另一端传来急促的马蹄声!
是打扮成民女『吉』的信奈。
完蛋了!
早知道不该大叫的!
那家伙——被我遭人捆绑的样子吓到了,完全没有注意我在说什么!
「喂,猴子!你为什么会被绑在这种地方啊?」
「哇啊啊啊啊!别过来!别过来别过来别过来!」
骑着马的信奈朝着良晴直奔过来。
「别过来啊,笨蛋!有个忍者拿着火枪在瞄准你……」
「咦?你到底在大叫什么?冷静下来慢慢说!」
就在两人相距不到咫尺之际——
一阵烟硝味传来。
然后——
伴随善住坊扣下扳机的声音。
种子岛火枪响起巨大的枪声。
※
同一时间,京都。
「到处都找不到信奈大人……她果然往美浓去了……」
光秀一个人孤单地回到京都之后,堺町的今井宗久突然差人带来一个难以置信的消息。
『大和的松永弹正突然造反了,现在正举兵进军京都,要取下今川义元大人的首级。据传津田宗及和弹正有书信上的往来,可能是他把京都守备薄弱的消息透漏给弹正知道,才会煽动弹正发兵。』
姑且不论是不是津田宗及写信煽动的,松永弹正久秀原本就是谋反和以下犯上的惯犯。
毕竟对方是袭击足利将军的人物。
那家伙得知织田军在京都只留下少数兵力和新将军候补今川义元,于是就认为这是个卷土重来的好机会。
(也许津田宗及先生不希望自由都市堺町被纳入织田家的势力范围下,如果京都的统治者是松永弹正的话,将会和以往一样与堺町保持若即若离的关系,如此一来也就能确保堺町的独立性,所以津田先生才会利用特产对决抢下代表之位——)
无论如何,津田宗及不是武士,而是商人。
商人有商人要守护的东西,有属于商人的战斗。
所以光秀不埋怨津田宗及采取的行动。
「动作快!立刻赶往清水寺!」
光秀集合所有的守备兵,但是驻留在京都的兵力只有八百人不到。
从驻防所出发的时候,已经是入夜了。
此时光秀才注意到,前田犬千代、竹中半兵卫和蜂须贺五右卫门不晓得跑哪去了。自从光秀返京之后,就没有看到三人的身影。
可能是随着被贬职的良晴回美浓去了。
就算是那样,也该跟奉命镇守京都的自己说一声吧……?
(因为我用狡猾的手段逼走猿人,所以被她们讨厌了吗?)
从特产对决后三人忿忿不平的样子,以及良晴被同僚家臣仰慕的程度来看,这也是有可能的。平时会和良晴吵架的同僚,大概只有柴田胜家而已了。
对公主大人来说,家臣团就是家人。
今井宗久的话再度刺入光秀的心头。
敌军总数超过一万,己方只有八百。
而且己方的防御据点不是城塞,而是寺院。
在压倒性的战力差距面前,光凭自己的智慧根本派不上任何用场。
「我说光秀啊,全看你罗!虽然清水寺四面八方都被敌军包围了,不过以你的聪明才智,应该应付得了这点程度的危机吧?」
在四面八方飘荡松永军旗帜的状况下,只有待在内殿的今川义元,声音还显得格外悠哉。身穿盛装十二单的她,甚至还有心情咏颂优雅的和歌。
明智十兵卫光秀闭起眼睛,心中做好觉悟。
「遵命。守京都者,明智光秀。即使赔上这条性命,我也会保护义元大人到最后一刻。」
毕竟守卫京都是信奈交待光秀的任务。
会被同僚抛弃完全是咎由自取。
信奈大人不在京都真是不幸中的大幸——光秀心想。
光秀还不知道,信奈在近江落入杉谷善住坊的卑鄙陷阱,目前正面临空前绝后的危机。
她深信信奈差不多已经抵达美浓了。
一定要死守清水寺,拖延时间。
自己要站在前线,用手中的种子岛火枪击倒敌方的有名武将,让松永军心生畏惧。
除此之外别无他法。
不过等到援军赶来的时候,光秀恐怕已经命丧黄泉了。
没机会向信奈和良晴致歉是光秀最大的遗憾。
即使如此,也不能让人看见自己的眼泪。
手中紧握流浪期间习得的种子岛火枪,光秀朝着庭院一跃而下。
乱战开始了。
多打倒一个敌人,就能多争取一点时间——
她的心中已经有战死的心理准备。
「明智十兵卫光秀,出阵。」
就在此时,光秀眼前大门被攻破了。
敌军朝着庭院内蜂拥而至。
打头阵的是一身异国打扮的美艳女子。
「呵呵——我是大和的多闻山城城主·松永弹正久秀,往后还请多多指教,只不过你很快就要告别人世了。」
松永久秀。
「这个女人就是……!?」十兵卫诧异地瞪大双眼。
没错。
松永弹正久秀是——
妙龄——三十岁左右的成熟美女。
褐色的肌肤、深邃的五官,乍看之下似乎不像是这个国家的人。
或许父母当中有人是外国人。
一头清爽的短发,在这个时代的女性之中相当少见。
包覆着她丰满身材的不是和服,而是深红色的唐风华丽服饰。
衣着打扮看似花街柳巷的娼妓,飘逸出曼妙的女人味。
头上戴着花朵形状的装饰品。
龙脑香的香气扑鼻而来。