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若不是说话油嘴滑舌，他其实是个不错的人。
别傻啦。我从他还是个小鬼的时候，就在这里工作了，没有人比我更了解他。他那个人的个性别扭得紧，人家愈是要他注意言行，他就愈是想说些有的没的。
律子以笑声结束这个话题。
过没多久，敏夫和三重子就走了出来。
律子，替她配些药吧。
敏夫将病历表搁在柜台上，回过头来看着三重子。
情况不对的话，一定要带他过来看诊。若真的不方便移动，只要打通电话过来，我随时都可以过去。
谢谢院长的好意。
千万不要小看流行性感冒的威力。老人家的身体虚弱，一个小流行性感冒就会要了他的命。
安代皱起双眉，似乎不怎麽欣赏敏夫的笑话。看到安代的表情，律子也窃笑起来。然而三重子还是恭恭敬敬的向敏夫以鞠躬，目送敏夫回到自宅。
小薰，还要睡到什麽时候？
母亲佐知子将碎花花样的窗帘拉开。刺眼的阳光照在脸庞，小薰在棉被上翻了个身。
好热
太阳都这麽大了，当然会热。现在都已经十点了，快点起来吃早饭，否则叫妈妈怎麽收拾？
妈妈的训斥声让小薰叹了口气。小薰没什麽食欲，却不敢不吃早餐，否则铁定会换来妈妈的一顿骂。百般无奈的小薰只好乖乖起床，睡衣黏在身上，怪难受一把的。
时序已经进入八月了，老天爷还是没下几滴雨。自从不像梅雨季的梅雨季结束之後，每天都是恼人的大晴天，连日的酷暑让白天的气温高居不下，短暂的夜晚还是没完全冷却闷热的天气，火热的太阳就忙不迭的高挂天际。小薰有种四周的热气不断积累起来的错觉。
好想装冷气。
小薰搔搔被汗水浸湿的头发。她的房间十分通风，早晚都很凉爽，根本不需要装冷气。不过今年的夏天特别闷热，热得她每天晚上都睡不着，连第二天早上都是被热醒的。即使早已疲惫不堪，倒在床上也未必睡得香甜。
早点起来不就不会热了吗？
佐知子丢下这句话之後，就走出小薰的房间。小薰慢吞吞的梳洗更衣之後走下楼梯，这时才感到些许的凉意。走到餐厅一看，小薰的早餐孤零零的被留在饭桌上。就在她不情愿的吃着早餐时，弟弟小昭从外面横冲直撞的跑了进来。
现在才在吃早餐啊？
小昭比小薰小两岁，今年才刚上国中，是个精力旺盛的男孩子。他从来不叫小薰姐姐，总是以你来称呼。
外头这麽热，亏你还那麽有精神。
我的脂肪又没你厚。
是是是，随便你说。小薰突然觉得小昭的体温让饭厅的温度升高不少，热得她连跟弟弟吵架的力气也没有。
想不想凉快一下？
小昭脸上的表情十分捉狎，摆明了就是想要恶作剧。
免了，你想得出什麽像样的点子也才奇怪。
不是啦。小昭嘟起嘴巴。听说兼正之家闹鬼喔。
不会吧？小薰瞪大双眼看着弟弟。那里又没人住。
没人住在那里还看得到人影，这不是闹鬼是什麽？有人说他看到兼正之家里面有个人从窗户往外看呢。
咦？终於有人搬来啦？
小昭叹了口气，脸上的表情十分无力。
我又不是在跟你说这个。兼正之家一定大有问题，所以才会闹鬼，我是在跟说那个鬼又是会从窗户往外看啦。
小薰咬着筷子的尖端，歪着脑袋陷入沉思。
这就怪了。
怎麽说？
那栋建筑看起来像是老房子，实际上却是最近才刚建好的，而且建好之後就一直没住人不是吗？所以不可能有人死在那栋房子里嘛。
可是那栋房子是从别的地方移建过来的，说不定在别的地方的时候就有人死在里面。
弟弟的说法合情合理，然而小薰还是无法释怀。发生悲剧的家庭常常会闹鬼，这种鬼故事小薰不是没听过。而且即使後世子孙将房子拆掉重建，幽灵还是会出现。可是小薰就是觉得怪怪的。
难道房子在移建的时候，幽灵也会跟着搬过来吗？
哑口无言的小昭失去先前的气势，以双手撑住脸颊。
真不知道你哪来的这麽多歪理。反正有人亲眼看见兼正之家闹鬼就是了。
会不会是看错了？
那个人说的很肯定，绝对不是看错。而且还有人听到围墙里面传来奇怪的呻吟，甚至连抓墙壁的声音都有。
小薰皱起双眉。她并不喜欢这个话题。
只是没根据的传言罢了。
或许真是传言也说不定，所以才要亲自走一趟确认一下啊。
我才不要。碗里的早餐还剩下一般，小薰已经开始收拾碗盘了。我不喜欢那栋建筑物。那里破破烂烂的，感觉好不阴森。
小薰将碗盘放入水槽，弟弟小昭立刻跟了上来。
阴森的地方才可能闹鬼啊。你放心，大白天的不会碰到什麽怪事的啦。
既然不会碰到怪事，那我们干嘛要去？真那麽想去的话，晚上你一个人去不就得了？
刚刚你不是说那只是没来由的传言吗？所以我们才要亲自过去一趟，证明传言的真假嘛。说不定真的会碰到住在里面的人喔。
又没人搬来住。
前阵子不是出现一辆搬家公司的卡车吗？搞不好真的有人搬进去了喔。别说那麽多了，跟我一起去看看嘛。
小薰叹了口气。小昭的个性十分倔强，他决定的事情根本没得商量。若不顺他的意思，他就会使出死缠烂打的招数，逼得其他人非答应不可。
我只陪你到门口晃一圈，就当作是散步。
小昭露出得意的笑容。
没问题。
走出家门之後，来自四面八方的热气蒸得两人直冒汗。小薰和小昭走到後门旁边的狗屋前面，发现爱犬拉布在地上挖了个大洞，一半的身子埋在洞穴里面，另一半身子露出外头，一副懒洋洋的模样。即使小薰拿出狗链，它也毫无反应。拉布是长毛犬和短毛犬的混种狗，身上的毛颇为蓬松。现在的天气那麽热，也难怪它连动都懒得动。
你看，连拉布都不想去。
小薰将最後的希望寄托在拉布身上，然而小昭却不吃这一套。只见他直接将狗链栓在项圈上面，硬把拉布从狗屋拖了出来。於是小薰只好心不甘情不愿的跟在後面走了出去。
柏油路上冒出阵阵热气，小昭兴致勃勃的大步前进，就像在追逐热气所造成的幻影一般。路旁的田地绿油油的一片，树上的蝉鸣吵得令人沉不住气。拉布似乎是嫌柏油路面太热了，踩着路旁的草堆一路跟在小昭身後。
小薰的家位於下外场，距离兼正之家有段距离。两人为了躲避毒辣的阳光，刻意从树荫较多的南山山腰走出来，想不到却白白绕了一大圈。走进山区之後，从枞树林吹出来的山风固然沁凉无比，然而震耳欲聋的蝉叫声却更令人烦心。就在小薰开始後悔答应弟弟一起出来的时候，两人刚好来到南山与西山的交会之处。沿着西山蜿蜒而上的道路旁边，有一间小小的祠堂。
咦？
走在前面的小昭突然停下脚步。小薰正打算问弟弟为什麽停了下来，只见小昭用手指着祠堂，脸上爬满了问号。
小薰，你看。
小薰和拉布顺着小昭手指的方向打量着眼前的祠堂。柏油路的反光让祠堂内部看起来有些阴暗。
这间小祠堂大概只能容纳三个大人而已。照理说祠堂里面应该竖立着几根包着木板的石柱，还有几颗被磨得看不出原形的石头，以及斑驳的香油钱箱。然而眼前的景况却非如此。
这这是怎麽回事？
原本排列整齐的石块全被丢在水泥地上，有几块石头摔缺了一角，被摔成两半的石头也不在少数。竖立在祠堂中央的石柱从中折断，压垮位於下方的香油钱箱，水泥地上到处都是铜板。
祠堂祭祀的是青面金刚吧？
小昭点点头。从散落一地的铜板来判断，应该不是专偷香油钱的小偷干的。破坏香油钱箱不需要这麽大费周章，感觉上犯人只是为了破坏而破坏罢了。
好惨，全都被打坏了。
小薰打了个寒颤。从小父母亲就告诫他们不可以在坟塚或是祠堂恶作剧，否则会遭到报应。如今看到祠堂被破坏成这样，小薰的心中突然浮现不详的预感。
小昭，我们回去吧。
为什麽？小昭回过头来，一脸不可置信的表情。
这件事必须要让其他人知道。
小薰觉得不可以置之不理。这件事让小薰出外踏青的兴致全没了。
小昭不甘心的看着西山之北，乖乖的拉着狗链走回原路。或许他也觉得这件事不太寻常吧？
拉布，我们回家，下次再出来探险。
多津，多津！
竹村多津正懒洋洋的坐在柜台後面看店，弥荣子和武子一路小跑步过来，频频向多津招手。
多津手摇蒲扇，以慵懒的眼神看着弥荣子和屋子穿过热气腾腾的村道，直奔店里。
你看到了没有？
看到什麽？
那里的地藏石像，弥荣子手指三之桥的桥畔。脑袋被人砍下来了。
多津皱起双眉，眯着眼睛强忍刺目的阳光朝着桥盼望去。笈太郎正蹲在小小的祠堂门前，窥伺祠堂里面的情况。
我们在桥的另一边碰到笈太郎，他说连水口的坟塚都遭到破坏呢。当时心想是个哪个人那麽夭寿，竟然做出这种会遭天遣的勾当，想不到才一过桥，就发现地藏石像的脑袋也不见了。
多津这才明白这就是今天早上村民议论纷纷的原因。今天一大早起床的时候，多津就看到桥畔聚集了好几个老人家。她本身没有一大早就道祠堂参拜的习惯，不过村子里有不少老人家早上起来的第一件事，就是前往祠堂打扫礼拜。或许是其中一名老人家发现不对劲，才叫其他人过来看的吧。
好像是昨天晚上被人破坏，从颈子到肩膀有一条明显的裂痕。到底是谁这麽夭寿？
身旁的武子也附和弥荣子说的话。
真是不可原谅。我看八成是大川家的孩子或是附近的不良少年干的好事。
多津有点怀疑武子的说法。那些年轻人破坏地藏石像能得到什麽好处？计算纯粹只是为了发泄而破坏，挑地藏石像下手就能抒发内心的郁闷吗？
这时郁美也出现了。坐在板凳上的弥荣子立刻跳了起来，向着郁美发话。
郁美，你看到了吗？
郁美露出一丝浅笑。
看到了，你是指桥边的地藏石像吧？
对对对。拼命点头的弥荣子感到有些无趣。真是太过分了。
郁美又露出一丝浅笑。
遭殃的不止地藏石像呢。
我知道，水口的坟塚也被破坏了。
没错，而且两边的坟塚都被弄得一塌糊涂。
武子接话。
你是说二之桥桥畔和最下面的坟塚都被破坏了？
嗯。今天早上我亲眼目睹最下面的坟塚被破坏的惨状，我家就在附近嘛。後来我觉得不太对劲，就到附近巡了一圈，才发现二之桥的坟塚也遭殃了，一之桥对岸的弘法石像也难逃毒手。除此之外，连上外场最上面的坟塚也遭到破坏。
弥荣子和武子全都张大了嘴巴。
难道水口和村道旁的坟塚全都难逃一劫？
好像是吧。说不定其他地方的坟塚也被破坏了呢。
郁美一屁股坐在板凳上，表情显得有些得意。
那些坟塚全都是村子的守护神，我看八成会出事。郁美停顿了一下，又露出一丝浅笑。你们等着瞧吧，今年夏天绝对没好事。
清水惠走在夕阳西下的路上。
她穿过田地与人家之间的缝隙，一路往北前进。穿过架在小溪上面的小桥时，正好与熟识的老婆婆擦肩而过。
这不是小惠嘛？打扮得这