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事发突然，几名御前侍卫本就稀里糊涂，听他言之凿凿、声色俱厉，哪还有功夫寻思方才那人是否真的意图“行刺”，还是另有隐情？见现下一团纷乱、局势未明，自然以保护太子殿下与后宫贵人为首要目的，当下不敢迟疑，分前后左右面朝四方站立，将董、沈二人护在当中，一行人小心翼翼地向平澜殿退去。
一路上，董天启不顾青蔷躲闪，紧紧攥住她的手，扯着她逶迤前行。青蔷只觉那削瘦的十指沁凉如冰，掌心却似火一般滚烫。
回到平澜殿前，依然还是不见半个人影儿，董天启毫不迟疑，开口吩咐：“砸门！”
随行侍卫略一犹豫，当即禀旨办事，三两下砸破门上悬着的铜锁，入室点灯燃烛，四下里巡查一番，见并无异状，这才迎了太子殿下和沈才人入内。
董天启扯着沈青蔷，踏阶入殿，来到外堂，自己向当中椅内一坐，厉声喝道：“你们还愣着做什么？外头候着去！”
随行诸侍卫口中答应，却你看看我、我看看你，竟无一人抽身离开。
董天启大怒，眼中几要喷出火来，当下便要发作；一直沉默不语的沈青蔷却忽然轻叹一声，把手按在他肩上，说道：“太子殿下，稍安勿躁。诸位大人，今夜之事牵连复杂，恐怕……恐怕难免横生枝节，大人们留在这里也好，也算替我作个见证……”
听她如此“提点”，诸侍卫脸色都是一变。的确，无论是“刺客”还是其他什么，牵扯到内闱秘事，恐怕都是一场大祸，断乎是听得越多、死得越快——各种关键一想明白，各个只觉背脊上冷汗直冒，再也无人愿意在殿内多耽搁一刻。这个道：“微臣立时去禀报万岁。那刺客歹毒，千万莫要冲犯御驾……”那个则道：“当先来的杨娘娘此时不见踪影，微臣这就去流珠殿看一看，也好照应彼处的安危……”余下三四个见实在走不脱的，则纷纷自陈：“请太子殿下和才人娘娘安坐，属下们去门外巡视，以备不测……”
如此这般，不过片刻光景，七、八个人早已走得一干二净。
董天启回过头去，狠狠瞪着沈青蔷，那目光乖戾异常，满是煞气——可不过顷刻之间，忽又软化，满眼戚色，简直犹如乞怜一般……青蔷心中一揪，实在无法面对这样的眼神，也只有微微垂下眼帘。
董天启忽然干笑两声，说道：“青蔷，你可真是厉害——我为什么从来都没有发觉呢？三言两语便退去众人，实在比我高明得多了……”
沈青蔷撇过头去，轻声道：“太子殿下难道便不‘厉害’么？好一声‘刺客’，如此急智，婢妾甘拜下风。”
董天启登时恚怒，低喝道：“够了！若不是为了你的性命，我何必撒谎？若不说是‘刺客’，今天晚上的事情传扬出去，你还能有活路？你……你怎么能做出……做出……‘那样’的事来？”太子殿下的声音越发嘶哑，脸上也不知是气愤还是别的什么，竟已涨得通红。
青蔷慢慢道：“我可什么都没做。”
董天启愈发气愤，直道：“你难道以为我还是个小孩子，随便哄哄便相信了？你既然光明正大，无不可对人言，那你告诉我那人是谁——你说啊？我若不能叫他千刀万剐，我这个太子也不用当了！”
青蔷望着他，缓缓摇了摇头。
董天启咬牙道：“青蔷，告诉我那是谁……杀人……灭口，一了百了！尽早决断，我才能尽我之力助你度过难关——现在只有我能帮你，你明白么？”
青蔷缄口不言，还是摇了摇头。
董天启还要开口，却只觉怀中陡然生出一股炽烈的火焰，几乎令他无法喘息。他心中满怀愤怒，而比那愤怒更多、更茂盛的，却无疑是巨大的伤恸与妒恨。他相信她，这世上只相信她一个；他相信无论如何，她都会站在自己这边，决不会背叛——可为什么？为什么！她现在却要为了某个人，为了某个她无论如何也不肯透露的人，对自己摇头，对自己隐瞒一切？
那个人究竟是谁？
武艺高强、神出鬼没、熟悉宫内布局形势……究竟是谁？沈家的人么？不、不，该不会的，沈恪早已给吓破了胆子，任两个女儿自生自灭了；那会是谁……难不成，某个侍卫么？
——猛然间，董天启想起了方才树影下一闪即逝的那条影子；虽然光线昏暗，但他看得很清楚，那人似乎穿着身颜色极浅的衣衫……这样的颜色……会穿这样颜色的‘夜行人’……从来……只有一个！
刹那间，仿佛醍醐灌顶一般，董天启立时想到自己提起董天悟时沈青蔷的态度；想到自己提起五皇子身世传闻时沈青蔷的回应；想到自己才一离开建章宫，临阳王却已得了消息过去；想到他和沈紫薇之间若有若无的传闻；想到他一贯的装神弄鬼、行踪诡异、居心叵测……这所有难解的谜团仿佛一颗颗散落的珠子，而他似乎已找到了那根能全数串起来的唯一正确的丝线——
董天启顿时只觉有人正拿着刀子狠命戳着他的胸口，直戳出一个巨大的空洞来。绝不是痛，疼痛早已消失，那只是一种空空荡荡——无所依托，无所慰藉；没人关心，没人在乎……
“连青蔷都是假的！”脑中仿佛有一个声音在大声呼叫。
“连她都是别人的耳目别人的奸细！”
“连她都不是真的对你好！”
“你还能相信谁？你究竟还能相信谁？”
母后早殇，连她长什么样子都已不复记忆；父皇严峻，他甚至从没有抱过他一次；几番九死一生，多少强敌环伺；太子之位名不副实、岌岌可危；而现在，赫然连青蔷都是假的……
——董天启，你曾经得到过什么？你又究竟剩下些什么呢？
——董天启，难道这就是你的命运么？
＇51＇成虎
靖裕帝本带了诸妃兴致勃勃地穿花渡柳，直向锦粹宫而来，谁料，才走到半路里，便遥遥听见西方传来一阵刺耳笛音。妃嫔中倒有大半全未听过如许声响，面面相觑，互相摇头。只胡昭仪、王美人几个入宫极早的，乍闻此声，脸上立时变色，争先恐后地向靖裕帝望去。
靖裕帝停住脚步，负手侧耳静听良久，忽一笑，说道：“怎的？真有人想谋逆么？朕倒要看个清楚明白。”说完竟不避退，反移步向前，径朝笛音响处而去。
四周从人给这变故吓得傻了，待反应过来，却见皇上已要轻身赴险——这哪里能容得他随心所欲？几个见事快的随行侍卫连忙拦住去路，御前总管王善善更是“扑通”跪下，紧紧抱住靖裕帝的双膝，哭道：“万岁！万万不可！求您给老奴留条活路吧！”
靖裕帝冷眼看他，道：“朕给你留活路，却不知谁给朕留活路呢！”话虽如此说，却也不再坚持，转而吩咐左右，“去锦粹宫。”
随行的嫔妃们原本欢欢乐乐来度这七夕之夜，却忽然间风起云涌，卷入了莫名其妙的变故。个个心中都不愿淌这混水，可此时却也由不得她们——难不成你想背一个“畏罪而逃”的罪名不成？只有硬着头皮亦步亦趋跟定万岁，噤若寒蝉，默默而行。
走了没有十步，杨惠妃的使者便到了。
那使者跪倒在地，开口道：“启禀陛下，惠妃娘娘已到了锦粹宫。可是……可是情势颇有些怪异之处，娘娘不敢擅专，特来请万岁的旨意。”
靖裕帝缓声道：“怪异？那到底怪在何处？又异在何处？”
那使者似有些踌躇，犹豫片刻方道：“惠妃娘娘先到了沈才人处，却只见到沈才人手下的奴才们，据他们说，沈才人已去了流珠殿。可当惠妃娘娘赶到沈昭媛处，却没有看到沈才人，而那里的奴才竟然说，才人娘娘她……她……”话到此处，努力咽了口吐沫，抬头偷眼去望万岁的表情。
待见靖裕帝眉锋一抖，似要发作，那使者连忙续道：“可是那里的奴才们却说，才人娘娘本来在的，只是……只是忽然便不见了。”
这话一出口，满宫妃嫔尽皆愕然，这理由实在荒唐无稽，那是一个大活人，又不是什么蜜蜂蝴蝶，还能插上翅膀飞走不成？
果然，靖裕帝冷冷道：“她倒高明的紧——怎的？难不成朕的皇宫中竟又要多出一位羽化成仙的娘娘不成？”
那使者连忙道：“启禀陛下，奴才只是传惠妃娘娘吩咐的话。若有……若有什么忌讳之处，还请万岁千万恕罪！”
靖裕帝冷笑道：“忌讳？她也配谈到‘忌讳’么？”语毕也不理那使者，任他伏跪在青石地上瑟瑟发抖，移步继续向前。
此时，“响镝”声早已停歇，不时有埋头乱找的侍卫撞到御驾所在之处来。这些人统统满面茫然，只回答听到了声音便赶来了，却没有一个能说清楚究竟发生了什么事。靖裕帝听了三、四次千篇一律的话语，早已不耐烦了，喝道：“吴良佐呢？他办的这究竟算什么事？没头没尾一塌糊涂！传朕的话下去，只要还没死，叫他速速来见朕！”
底下人连忙答应，四下寻找，只差没把这皇宫翻个底朝天了。
***
吴良佐终究是自己回来的，样貌无比狼狈，宽大的官服被树枝刮得破破烂烂，露出里头的一身玄色劲装——号称京城武艺数一数二的吴大人此时面色惨青，冷汗直冒，赫然连脚步都走不稳了。靖裕帝见他如此模样，眉头早已深深皱起，摆手道：“莫见礼了，快说，到底是怎样一回事？怎会弄成这样？”
吴良佐却依然挣扎着跪倒，垂首哑声回禀道：“属下无能，羞见陛下，但此事……确实有古怪。”
靖裕帝倒奇了，忙追问：“怎的，你也说有古怪？”
吴良佐惊道：“陛下，难不成您已经知道了？”
靖裕帝双眼微眯，吩咐道：“你莫管别的，朕要听你说。”
吴良佐紧咬牙，轻声道：“陛下，不是微臣有意抗旨，实在是……实在是……此事最好不要对外人言道……”
靖裕帝又笑：“奇了，真是奇了。无论牵连到谁，她能做得，你便能说得，朕恕你无罪就是——亏你是条汉子，啰哩啰嗦做什么？”
吴良佐似还想出言申辩，终于忍住，用极低的声音回答：“陛下，微臣随太子殿下一并到了锦粹宫沈才人处，却见那里门扉紧锁，空无一人。太子殿下与微臣尽皆疑惑，便一路寻过去，谁知……谁知却正巧撞见了沈才人从一荒僻阴暗之处出来……”
他话说到这里，一众宫妃少说有大半立时倒吸口冷气。这话的意思，简直无异于在说沈才人于暗地里做了什么苟且之事——那可是绝无幸理的死罪！吴良佐素来谨慎，今日怎会如此？
却见靖裕帝面无波澜，一言不发，而吴良佐续道：“……彼时，微臣在远处树丛之中隐约看到一个淡淡的影子一闪而逝，还以为是潜入宫禁的宵小之辈，自然是不能放过的……微臣便纵身追赶，可谁料那影子奔行疾速，微臣羞愧，竟越追越远——百般无奈之际，方出此下策，动用了‘响镝’，召集侍卫相助……”
靖裕帝忽然开口，语气不善：“朕不愿听你那些枝细末节的废话，你只说，那人抓到了没有？”
吴统领却忽然沉默，无论靖裕帝怎样催促，就是不肯开口；待万岁终于无法忍耐，指着他的鼻子骂道：“吴良佐，你要欺君罔上不成？”
吴良佐忙一顿首，朗声道：“微臣万死不敢！只是……那并非人类，而恐是妖物！他……他竟会忽然消失，又忽然出现在微臣眼前，在微臣臂上印了一掌。微臣都未曾分辨清那妖物的形体，便已觉臂骨欲碎，几乎将微臣疼得昏了过去……陛下，请恕臣君前失仪之罪——”
说着右手使力，“嗤”的一声将左边袖子扯出一道长长裂