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曹正道：“对，提刑司下发的手册上的确是这么说的。”
古羽道：“这两者最大的区别，在于前者缓而后者急。前者多是先引燃木桌、木椅等物，再蔓延至地面，最后屋倒房塌。而后者火势来得凶猛，往往是自上而下燃烧。我昨夜让木匠做了两个房屋的模型，大家请看。”
这时众人才发现地上摆着两个尺余见方的小木屋。古羽道：“这里面一个塞满了干草，以对应快速燃烧的情况，另一个则放了许多木炭，让其缓慢燃烧。下面我就将二者点燃，看看会发生什么。”
说着，花梦醒取了火折子将二者点燃，火便一急一缓燃烧起来，直至火势燃尽。
古羽指着两个烧成灰烬的模型，道：“大家是否觉得两个表面看上去似乎没什么区别？”人群中不少人被他感染，情不自禁地点头。古羽微微一笑，道：“魔鬼都在细节中！”他从干草一侧的火堆中捡出一根烧成黑炭的房梁，轻轻一掰，只听一声脆响，那房梁应声而断，露出里面的木头，竟还是黄白相间，并没有完全被烧成黑炭。
第十章 脱身
看着众人呆滞的目光，古羽解释道：“干草这一堆，由于燃烧很快、火势迅猛，空气很难进到木头内部，所以其表面虽被熏烤成炭，可内部却并未烧着，所以从其内部我们还能看到完整的木头材质。再看木炭这一堆。”他用手去拿那其中一根房梁，手一碰，那房梁就碎成了粉末。他还未开口，众人都已完全明白他的意思了。
雪平在他耳边小声道：“星星，你吃凉粉锅盔也能想到这么多啊？你的脑袋到底是什么做的？”
古羽笑而不答，对着人群正色道：“那么，就让现场来告诉我们真相吧！”
他缓缓走进火灾现场，找到了一根粗大的房梁，用脚重重踢了几下。那木梁表层的黑炭被他一踢，立时随风飘散，露出了内部的木质来，果然还有很大一部分保持了木头原本的形态。
人群中也不知谁先喊了句：“真是神断啊！”就有人随声附和起来：“古神断，古神断！”不多时，一阵激烈的掌声从人群中爆发出来。这掌声自然是献给古羽这奇妙的破案手法的。
曹正兴奋地上前说道：“古先生断案如神，不愧是扬州四少中的断案第一啊。既然是人为纵火，古先生一定已经知道纵火之人是谁了吧？此人不仅纵火为凶，而且害死两条人命，若是逮到他，我必生啖其肉！”
古羽道：“纵火者尚不得而知，不过我心中已有了破案之法。”他凑到曹正耳边道：“请大人将那天冲进火场救人的乡亲全部请到州衙，一个都不能落，我有话问他们。”曹正道声“明白”，便吩咐捕快下去寻人。
此时只有离得最近的雪平听清了古羽的耳语，忍不住问道：“星星这是何意？”古羽神秘一笑道：“凶手就在这些人中。”
旁边花梦醒则冲古羽竖起了姆指，道：“氧气助燃，你的思想很‘超前’啊。我拿物理布阵、你拿物理断案，咱俩不遑多让嘛。”古羽笑道：“学以致用，学以致用。”
至下午时，曹正命人传来口信，说人已集中在州衙了。古羽即与众人赶到州衙。衙中已站了十余人，穿各色衣服的都有，当然其中还包括方任侠。
方任侠见古羽来，不住地和他使眼色。古羽假意观察众人，一个一个走过，直到方任侠面前才停住脚步。方任侠略一稽首，喊了声：“师父。”古羽忙问：“有什么事吗？”方任侠道：“师姑想你想得厉害。师父能想个办法脱身吗？”古羽一皱眉，林儿平时大大咧咧，可此时与他咫尺之间却不得相见，也难怪她沉不住气，忙道：“告诉林儿，今夜之前我一定回到她身边。”
说完，古羽走到曹正身旁，问道：“人都齐了，没有漏掉一个吧？特别是外乡的。”曹正道：“当时本官就留了个心眼，打算将这见义勇为的事好好宣扬一番，所以本乡人的住地和外乡人的官凭路引全都记录在案，名单就在这里，一个不漏全到齐了。”
古羽点头道谢，朗声对众人道：“各位能不顾凶险、冲进火场救人，都是大勇之人，在下感佩之至。想必大家也知道了，我在上午时已经确认那火是有人故意放的，所以当然有必要将凶手抓捕归案、明正典刑。诸位是当晚情况最直接的见证人，请大家到这里来，就是想问大家一个问题，以帮助破案。一会儿请各位一一到内堂将你对这个问题的答案写下，即可离开，不会写字的，有书记代笔。”他停顿片刻，“这个问题是：究竟是什么让你不顾危险冲进火场救人的。”
众人听了他话，也就一个个走进内堂写了答案离去。不多时，书记已拿了一叠纸出来。古羽接过来，对曹正道：“大人，我要拿这些回去分析一下，看是否能从中发现些蛛丝马迹。一有发现，我会立刻向您禀报。”曹正道：“那就有劳公子了。相信以公子之才定能有所发现。我这就将案情进展上报提刑司，为古公子论功请赏。”
走出州衙，古羽却忽然停住了脚步，向后面跟上来的花梦醒扬了扬手上那叠纸，道：“花公子，凶手现在就捏在我手中了。你打算让我如何破这案子呢？”花梦醒一脸茫然，道：“什么意思？”
古羽道：“刚刚过来的时候我就听说，今天上午我刚刚宣布是人为纵火，就有传言出来说这案子是江家堡在幕后主使，目的是借机栽赃襄阳商人，从中渔利。人言可畏啊。现在究竟是直接将凶手从这叠纸中找出来，判他重罪，从此江家堡背上黑名永难澄清，还是放开手脚，追查到底，还你们以清白，就看花公子如何决断了。”
花梦醒自然也听到了那样的传言，甚至很可能他早就知道会有这样的事，但仍不解地道：“我一直不明白，我虽然在阆中设了很多眼线，可并没有什么实际的产业，和他们更无直接冲突。以古公子的判断，为何这些人要费尽心机泼这样的脏水过来？”
古羽道：“据我推测，他们纵火是真，伤人却是意外。如果只是简单的失火案，又何致引起这样大的民愤呢，这是他们始料未及的。事情出来，自然要想方设法找替罪羊。恰巧被请来断案的又是我，他们就想到这一石二鸟之策。不过真要破案，可不能束手束脚啊。”
他这话花梦醒焉能不明白，笑道：“古兄想去见妹妹了？”古羽听他说这话，不由得回头看看雪平，道：“原来你早知她不是林儿？”花梦醒道：“一开始其实我真的被骗了。可今早我得到消息，有人正在满城地找你家林儿，那眼前这位自然就不是了。你们兄妹俩真是太可怕了，他们连江家堡都可以不怕撕破脸皮、轻易嫁祸，却会为了一个小姑娘不惜动用全城的力量。”
他沉吟片刻，续道：“放你走可以，不过我有个要求，希望古兄能与我做个君子协定。”“请讲。”“我知你此去必有办法赢得我们的赌局。不过我希望在最后出手时，与山寨无关的人都不要帮忙。毕竟要让山寨入伙，我总希望他们有真正的实力。”“放心。”
从进江家堡到此时脱身，前后不到一个月的时间，可中间他经历了人生的重大转折，林儿更是数次遇险，想想真是恍如隔世。难怪一离花梦醒，古羽就三步并作两步，随曾苏往林儿住的秦家大院走。既然全城都在找林儿，那索性就让大家都站到明处来，公开地较量一番，古羽心中已有了计较。
方任侠早将古羽的话传到，林儿哪里按捺得住，已经焦急地等在了门口。刚见到古羽的身影，林儿竟飞奔而至，扑进古羽怀中，喊了声：“哥，终于等到你了！”顿时泪如雨下。
（按：中国古代的刑侦学是相当先进的，有一整套探案侦破的理论。所以古羽的断案过程往往会加入现代自然科学的相关理论和案情重演的技巧，这是他唯一能区别于传统刑狱专家的地方。）
第十一章 双美
众人见此情形，都很知趣地退进大院，让他二人尽叙兄妹离别之情，唯曾苏悄悄跃上周遭的房顶驻足观望，以防发生意外。
林儿虽从真实世界来，但本身不过是个十六岁的小姑娘，充满了少年心性。这些日子一直是她在勉力支撑着大家行动，早已心力交瘁。这时好容易盼到了可以放心在其身边哭泣之人，她哪里还把持得住，心中的情感一股脑的全发泄了出来。古羽对其自是心疼不已，任由她的泪水打湿了自己的衣衫，却并不劝她。
过了很久，林儿方才抬起了头，略带尴尬地道：“我好失态哦。”说着竟自己笑了起来。古羽替她擦干眼泪，柔声道：“都怪我，让你承受那么多不该承受的东西。”林儿用手抚了抚古羽胸口被打湿的部分，道：“哥你又来了。其实我还要谢谢你呢。”
“自从雪平美女出现之后，这些天我一直在以她为镜，反思自己和她的不同。想来想去，发现我就只一个优势雪平美女没有，那就是我有你这个哥哥。因为你，我不再寂寞，有了这么多的伙伴，有了这么大的担当。”她一说，古羽就明白过来，此时她身边的人，全都和自己有关。玉霜是自己名义上的师妹，猴子伉俪是儿时的伙伴，三当家和勒勒则得益于他的歃血为盟，方任侠更是凭他的信任和力挺才进入他们的队伍。唯一一个和林儿有关的嘎尔迪，此时还没得到大家的信任。
古羽道：“我有识人之明，你有用人之能。我也时常以有林儿这样的妹妹而自豪。适才花梦醒和我说，有人正满城地找你。我就在想，让他们感到恐惧的本应是我，我手上握着他们纵火犯罪的证据，可为什么他们要找你呢？见到你之后我就明白了，我是个喜欢独来独往、亲力亲为的人。可要让那些强势之人感到恐惧，不一定需要像我这样的口齿、像花梦醒那样的权势、像方任侠那样的商才、像苏儿那样的武功。一个人的力量总是有限的，只有聚集各路奇才，使其各尽其用，才能发挥最大的力量。林儿你宽容大度、坚毅果决、完美无瑕，正是你让大家拧成了一股绳，也让对手感到战栗和疯狂，这是我胜一百场辩论、断一百桩奇案，也达不到的呢。”
林儿嫣然一笑道：“被哥哥捧到天上去了呢，突然觉得能让你夸赞也是好幸福的事。不过哥哥这回回来，可以放林儿几天假了吧？”古羽也笑了：“嗯，接下来的事就交给我吧。必要时请林儿主母指导一下工作就行。”被林儿一阵狂啐。
直到两人并肩走进内堂时，众人已经等候多时了。方任侠当先走到古羽面前，恭恭敬敬拜了三拜，口中唤了声“师父”。古羽知他是执礼之人，也不避让，待他起身时方道：“听说玉霜妹妹给你取字‘尚义’。重情尚义，方能任侠，取得十分妥帖啊。这次多亏你即时赶到襄助林儿，等有空了我还有好多问题要向你请教呢。”
他又转头对戴德优道：“三当家，刚刚花梦醒已经答应山寨入伙的要求。三当家可以放心了。”戴德优诧道：“可那一千担货物？”古羽道：“自然已是我囊中之物。”
林儿奇道：“哥哥何故如此有信心？”旁边雪平道：“仙姑，刚才我听见星星和那个花公子的谈话，好像是要着落在那个纵火的案子中。可是星星，你已经知道凶手了吗？”古羽道：“当然。那一堆纸中写着‘听到有人喊救命，就冲了进去’的就是。”众人齐齐看向正攥在叶枫手中的那叠纸。雪平更是好奇了：“可我看你一出来就将纸交给了叶公子，没见你翻过一次，你怎知他们都写了什么