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龙慈从一开始就默默听着古羽和石报国的对话，对于古羽的坚持之道，他也被震住了。只不过，他还没有石报国那样解脱，听得石报国问，他便回道：“我可没有石兄这样的魄力，若再给我一次新生，我还要再和这些年轻人打一架。古羽，我的罪死一千次都不多，我不承你的情，要杀便杀，放我回去，下次再抓了，我嫌麻烦。”他也知道，自己要想和古羽、林儿对抗，已经很困难了，索性不再折腾，安心这样引颈就戮。
古羽也明白很难再说服他，便又回头去问三小姐。三小姐抿抿嘴，道：“为仪决定就好了。”古羽点点头，便唤罗三海道：“将龙慈、陈良、帅志天等人押回京城，待我大军攻破颍上城，擒住谭渡全、仇不问等人，再一并问罪。到时如何处置，请皇上裁断吧。”
当下，林儿便叫李成安排一个百多人的小队，用囚车将龙慈等人押解，古羽又小声嘱咐了罗三海几句，便由他带着长孙无穷三个，回京城去了。
这一边，石报国恢复了一些气力，便站起身来，缓缓走下斩龙台，先将马之护叫到身前，吩咐道：“之护，从今天起，我便将长乐帮帮主之位传与你，你要率领我帮兄弟努力抵抗外侮、恢复旧河山，知道吗？”
马之护知道石报国去意已决，便深吸一口气，朗声道：“帮主放心，我当不辱使命，继承史阁部遗志，保我侠义道本分，为国而战，全我忠义之心。”
石报国点点头，又来到怡慧面前，对她勉励地笑一笑，又嘱咐了一些话，这才与西渐一道，往西而去。
马之护得了石报国所传帮主之位，又见石报国离去，便显出踌躇满志的神情，过来和古羽辞行，“古兄弟，既然帮主之位交到我马之护手上，以后便当竭尽全力，响应复国之战的号角。我这就回去收拾兵马，准备打回扬州去。”
古羽道：“马大哥有这志向，我中原义军又多了一股重要力量啊。既然马大哥有心，不如先领兵来攻打淮阴城。之前世伯为了配合谭渡全在汴梁的行动，故意出言威胁，令那白乔被困在淮阴，不敢轻易离开这城池。现如今世伯离去，相信白乔必会在第一时间逃离淮阴，城中也必会空虚一段时间。若此时进攻，当能收复此城。有了淮阴做依托，再战扬州也就会容易许多。”
马之护点头道声“明白”，便与真虚、怡慧等人离去。同时，郑仲达等被古羽请来的宾客也纷纷告辞离开。李成则指挥人马，自回营中修整。
场中众人都走了，只剩了一个外来之人，正是随西渐前来的夏文商。
夏文商的出现，令古羽也感到了不解，他回头去问林儿：“我只叫了西渐方丈来做证人，怎么夏叔叔也会突然出现？”林儿则过去拉住三小姐，笑言道：“问我做什么，问她才是呀。”
古羽一脸的茫然，三小姐方才解释道：“是这样的，夫君在攻打襄阳城的时候，发现襄阳之所以那么容易就被北辽人攻破，是因为襄阳出了内奸。不知你们还记不记得阆中襄贾大会上的吕贤和吕厚仁父子？这两个当时不是被抓了吗？可他们却被北辽人从牢里救了出来，做北辽军的带路人。他们两个在襄阳有很深的人脉，很快就从内部瓦解了襄阳的官员系统，也令襄阳不攻自破。夫君得知这事后，心想解铃还须系铃人，就把夏叔叔找来了。”
夏文商补充道：“那吕氏父子当年是我把他们拉上这条船的，理当由我来解决他们。前些天我听说龙三小姐要来这边，我很想见晶晶一面，所以就跟过来了，恰巧碰到西渐和尚。”
“爹爹，”身后又传来了夏晶的呼唤声。那声音中夹杂着人生百味，有高兴，也有伤感，令老于世故的夏文商也动了容。他回过头去，看到了自己的女儿，眼中的泪不自觉就下来了。他连忙转回身去抹眼泪，想不让自己的女儿看见。可他再转过来时，发现女儿也已经梨花带雨。
夏文商三步并两步跑过去，就抱住了轮椅上的夏晶，父女俩相拥哭在了一处。
自从成都分道扬镳后，夏晶和他父亲便再没见过面。上次在西辽，夏文商来信欲求一晤，也被夏晶拒绝。夏晶始终不知该如何面对自己的奸细父亲。直到在北辽与古羽会合，古羽向夏晶说了夏文商的那次下跪，夏晶才终于心软，在心理上原谅了自己的父亲。
这就是真正的犊子之情啊。即便夏文商曾经险些要了夏晶的命，可血缘的联系，却是无论如何也割不掉的。
在这样的感人画面下，有一个女子，却只能在红香的怀中偷偷地哭泣，她就是玉霜。同样曾对自己的女儿下毒手，也不知周大人什么时候才能悔过。他本来只需像夏文商这样，一个简单的认错，就能得到女儿的原谅。可是他做不到，所以，也只能留给玉霜无穷无尽的哭泣，再也解脱不开了。
“纵入黄泉，亦不相见”，天下还有比这更悲凉的誓言吗？
第七章 跳城
夏晶又把自己的夫君叶枫、二妹勒勒给夏文商介绍，叶枫、勒勒下跪补礼。夏文商本早认得叶枫，以前还曾与叶枫发生过冲突，不过此时心结早已解开，自然把他当半个儿子看待。他又和夏晶说起自己在兴元府见到了夏晶的儿子，外公见了外孙，那心中的喜悦可想而知。一说到后代，两边的话题也就没个完。羽、林二人见状，便给他们安排个地方叙话，不必细言。
接下来几天，果如古羽所料，白乔仓皇逃离淮阴，令淮阴城的防守空虚。古羽带到淮阴的五千人马、配合马之护等多路义军围攻，很快就拿下了淮阴城。
古羽和林儿，终于进到了这座他们从未来过的家乡。
但是并没有太多的留恋，林儿与诸路义军首领商议接下来的战略。以淮阴为据点，她将率领麾下人马向淮河上游进攻，而其它诸路义军则往下游的扬州等城镇。两下商量一定，林儿便叫三小姐领兵，重回颍上，与方任侠、妙宜会合，三万人马在淮河南岸、困玉塔前摆阵，拉开了与新洞庭帮最后决战的架势。
收复淮阴后，很快也从江夏传来了祺化帝褒奖的旨意，林儿得了个国夫人的命妇封赏，红香也从县君晋为郡夫人，其余军中诸将领皆有封赏。
当然识乐斋没有人会在意这事，大家更在意的，是另一个消息。据说白乔逃回汴梁后非常生气，他认为是谭渡全不按他的安排，提前与古羽摊牌，这才酿成了一败再败的恶果。一气之下，他也做出了一个惊人的决定，那就是放弃与新洞庭帮的合作，新洞庭帮要么被收编，要么就被挤出了北辽人控制的城池。最终，白乔留给新洞庭帮的城池便只剩下一个，就是林儿眼下所面对的颍上城。
颍上一战，也将彻底将新洞庭帮乱军解决，让宁国人真真正正和北辽人面对面。
不过，新洞庭帮由于失去了统兵大将龙慈，战斗力大为削弱，单挑是肯定没戏了，而失去了北辽人的支持，将士们都没有一战的勇气，士气也随之跌入谷底。谭渡全等人无奈，只能免战高悬，拒不与战。
妙宜等军中诸将就向林儿进言，要求强攻洞庭帮军营。林儿却阻道：“罗三哥走的时候说过，可能就在最近一段时间，淮河必发大水，因为上游各个支流今年普遍多雨，下游的洪泽湖因被北辽人控制，无法组织泄洪。而洞庭帮现在摆了个背水阵，阵地就在淮河边上，大水一来，他是躲也没地方躲，我们正好不战而屈人之兵。另外，我派了李成大哥去长乐帮苏州堂口借船，不日即可到达，届时先抢占敌后方空虚的颍上城，前后夹击，则可不废兵卒之力，剿灭洞庭帮。”
原来淮阴之战后，林儿就向马之护和怡慧借了几十艘战船，为攻打淮河上游城池做准备。李成随怡慧回苏州借了船，又带了上百个熟悉水战的帮众，一路赶来颍上参战。于是，林儿大军水陆并行，在这颍上战场一字排开。
妙宜的南越部族军是从南方来，其中有颇多熟谙水性的兵勇。长乐帮的船借到，妙宜便临时调了千余人到船上，由长乐帮帮众训练其水战技巧，很快就形成了足够的战斗力。而另一边，新洞庭帮的主要兵源是齐州战乱后的难民，北方人固然没有南方人这样的水性，所以他们也没有成型的水军。因此，李成的这支水军很快就控制住了整个淮河水路，也切断了洞庭帮大营和颍上县城的联系。
五月初五端午节，从林儿大军出川，已过去两个多月了。出川以前，北辽军可谓予取予求，兵锋指出无往不利。自林儿出川，光山之战敲开一个口子，也敲开了北辽人常胜不败的神话，给了天下义军巨大的信心。于是，各路诸侯在这样的号召下一路进取，在扬州、在淮阴，宁国的义军都有了相当的斩获。如今，林儿的大军又来到了颍上，这座城池虽然不大，却是新洞庭帮最后的老巢，他们退无可退，必须死守此地。
端午节的传统是要划龙舟。今天淮河河面上没有龙舟，有的是星星点点几十艘长乐帮战舰。林儿在这一天发下号令，由水军当先，渡过淮河，急攻颍上县城。
由于洞庭帮将兵马集结在淮河南岸的困玉塔前，所以颍上几乎是一座空城。李成的战船载着魏游的羌军过了河，来到颍上城下，凭借魏游一军的战力，要想攻破此城，几乎是弹指可得。
就在这时，颍上城楼上却突然吵闹起来。几十个妇孺老人，被一队军士驱赶着来到城楼。
在他们旁边，是那个皮肤被烧得没有一处完好的梅仁化。梅仁化指着城下的义军，用近乎疯狂的语调大喝道：“你们给我看好了，你们只要敢攻城，这些贱民便全都没命！”
城下的魏游答道：“拿老百姓做挡箭牌，你算什么英雄好汉。”
梅仁化闻言，喉间发出一阵奇异的怪笑，笑毕方道：“他古羽不是号称儒者吗？今天，我就要给他来个玉石俱焚，我要让他眼睁睁地看着，看着他赢下的这场战争究竟死了多少无辜之人。哈哈哈……”
梅仁化一边说，一边在城楼上左右踱步，表现出狂躁不安的神情。看来洞庭帮的一再失利，也让他最后的信心丧失，他知道自己再无力报回当初被古羽烧伤的大仇了，只能用这种极端的方式来向古羽还击。
魏游的副手万智，当年在西渐手下时也和梅仁化有过共事的时间，此时见梅仁化变成这样的疯狂，他只能合什念咒，祈祷佛菩萨能渡化这个可怜的疯子，旋又对魏游道：“攻城事小，城中百姓事大。我看我们还是先暂停进攻，回去禀过古元帅再说吧。”
魏游想想也只好如此，这才收住人马，派传令兵渡河报信。
这边林儿得了消息，便与诸人道：“拿百姓做人质，我最看不起的就是这种伎俩，没想到梅仁化还真能干得出来。这种人，死一万次都不冤枉。现在颍上城中没有多少兵，相信也不会有什么陷阱埋伏。老七、七妹，今夜你们就率人跃墙进城，斩杀梅仁化，开城放大军进城。”念七二人得令而去。
晚间时分，念七二人带着数十个武艺不错的，悄悄登上颍上城墙，就要去寻洞庭帮的指挥所。
正在这时，城楼上突然又亮起灯火，二人定睛细看，才见梅仁化独自一人站在一个城垛上，正看着他二人。
二人俱是一惊，以为对方早已设了埋伏等他们，连忙小心地往后退。可那梅仁化却没有下令，反是指着二人哈哈大笑起来，笑完，才听他一股怨念地道：“古羽原来也就这点能耐，只会用行刺这种小人手段。他当我猜不透吗？只可惜我手上没有可用之兵，无法擒住你们。�