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说话时，二女已来到城墙上。林儿之前已下令，军士和民夫轮流作业，一定要以最快速度将损毁的城墙修复、城门加厚，同时要学龙济天守城的法子，找来大量滚石、圆木、黄沙，既可阻挡敌人登城进攻，亦可防止其从城门攻入。此外，大量的斥候被派了出去，侦察周遭各路西辽军的动向，一旦有大军前来，他们就能立刻作出回应。在林儿的判断下，西平府城将是她们能够不被蚕食的最后屏障，所以她也格外用心。
修城的速度很快，不过一天多的时间，原本被打得塌下去的一处箭楼已重新立了起来。夏晶她们绣的“识乐”旗也挂到了城楼上。林、霜二女绕着城墙走了两圈，对修城的军民大加褒扬了一番，这才准备回去。
刚要走，却看见容若从城外回来，二女忙过去接住她。容若见是林儿，双手一合什，禀道：“姑娘，师兄让我来给你回话，前天大军在快到青龙城的地方被伏击了。据侦察，伏击的正是由龙寿指挥的青龙城家兵，人数不算多，但战斗力很强，杀了前锋一部千多人就撤走了。师兄本来想建议孙将军先缓一缓，可看他们的架势是开弓没有回头箭，所以也就忍了。昨天下午，大军开始攻打青龙城，守城的是龙二护法。青龙城中不知什么时候多了好几千人，师兄估计，这是上次渡黄河准备驰援西平府却没有来的军队。这些人一直藏在青龙城没有现身，想必也已算到我们要去进攻，他们正好示敌以弱。所以，昨天大军攻城并不顺利，损失了千余人未建寸功。师兄担心孙将军会陷在青龙城，这才派我来请示姑娘的意见。”
林儿听完，皱眉道：“刚一出发就被伏击？田师弟不是说沿路都没有军队吗？”容若道：“师兄说，这可能是田师弟大意了。”林儿却直摇头：“不对，田师弟虽然行事乖张，但不太会在这样重要的事上粗心。当时要去敌军中做俘虏时，田师弟把每个人的性命都看得同样重要，他又怎会拿这上万的大军开玩笑。”容若闻言，只能摇头表示不知。
林儿思索良久，又问玉霜：“此时此刻，我如果去阻止大将军攻城，他恐怕不但不会同意，还要生气吧？”玉霜点头道：“嗯，我记得有一次，羽哥哥在提到孟子的话‘人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作’的时候就说，人的成长，往往是在犯错的过程中才能完成。所以，也许大将军和田师弟不经历一场失败，又哪里会明白。只是那些战死的将士很可怜。”林儿黯然道：“是啊，一将功成万骨枯，这也是没有法子的事。小师太，你回去告诉尚义，让大将军去打吧，只要他们还能安全脱身，就先不管他。”容若领命，转身而去。
林儿看着容若离去的背影，忽对玉霜道：“他们走的时候，我明明是让美女回来报信，怎么美女没来，却让小师太来了？”玉霜奇道：“这有关系吗？兴许美女难得和尚义出去一次，粘着不愿走呢？”林儿道：“美女哪是这样的人，她每次出去都是很小心、很听话的，一点都不会任性。况且尚义也不会感情用事、不顾大局。这回这般不寻常，似乎只有一种解释。”“什么解释？”“是小师太主动请缨，回来给我报信。”
第五章 固守
接下来的几天，容若又回来了两次，报告说大军已经攻打了两轮，仍然毫无建树。西平府城的修补已基本完成，城墙比之战前更加坚固。老百姓也逐渐回城居住，有大胆的商人就重新开张做起生意来。
从萧关传回来的消息是，萧关经历了大战，从关外就能听到大军交战的喊杀声，想是关内的宁军恢复了元气，正在进攻萧关。然而几天过后，声音却忽然止歇，关上的旗号并未改变，看来是西辽军胜了。而一个更重要的消息是，上万的西辽军忽然出了萧关，直奔西平府而来。不出意外，他们是要趁大将军攻打青龙城的空虚之时夺回西平府。
西平府衙内，气氛却并不怎么紧张。林儿慵懒地靠在夏晶身边，道：“姐姐，你一定有办法退敌的，对不对？”夏晶却担忧道：“前次破铁鹞子，毕竟我们兵力战优。这次敌军人数五倍于我，林儿又把方先生派了出去，形势很严峻呢。”林儿笑道：“我敢派他出去，是因为有姐姐你在的嘛。姐姐一个人，可抵十万雄兵呢。”夏晶无奈一笑，道：“被你说得我倒像个女巫师了。妹妹你自己明明有很多主意，又何必为难我。我知道，你早就想到退敌之策了。”
林儿呵呵一笑，道：“什么都瞒不过姐姐，那我说说我的想法，你看是否可行。我觉得我们这次的情况和前几次都不相同。从小了看，我手上虽然兵少，却是两千正规军，又有西平府城为屏障，较之大邑县，这里兵精善战、城高沟深，更加好守，所以我并不担心守城。从大了看，大将军虽然身陷泥潭，可外围的宁军依然虎视眈眈，随时可能缓过气来继续进攻西辽，只要我们固守待援，相信用不了多久，援军就会来的。”
夏晶道：“嗯，说得有道理。那妹妹准备如何对付眼前之敌？”
林儿道：“我们眼前面临的状况很像温病学上说的，人在夏天时会受热邪之气影响。从医理上说，热邪入体，分卫气营血。在卫气分时，疾病易治，在营血分时，那就难了，所以我们要把这股邪气挡在卫气上。热邪在卫主要是消耗体内津液，就如同攻城的敌人要消耗我们的弓箭、滚石、粮食一样，我们要做的，也就是清热解毒、透邪生津。因此，我想一方面是多准备些滚石圆木，且让这些东西能往复使用；一方面是把城中的骑兵都放出去，反正守城战中骑兵是没用的，不如放到城外作一支奇兵，适当的牵制，也可缓解守城的压力。”
夏晶赞道：“妹妹这计谋简单实用，很好啊。我猜那些攻城的西辽军一定会忌惮孙将军的大军回援，所以你让骑兵把动静弄大，造成疑兵的假象，这样也能让敌军不敢全力来攻城，徒然消耗他们的实力。”
林儿道声“妙计”，两人就这样商议一定，林儿便吩咐下去照样执行。
来攻的西辽军走得并不快，想是一路走一路也在算计。直到第三天上，这才到了西平府城下，摆开阵势，擂起战鼓，前锋部队开始攻城。
城上的宁军早已准备就绪，为了节省弓箭，他们只把敌人放到近前，再用落石对付。为了节省材料，他们甚至在石头上绑了长长的麻绳，等战后再将其拉上来重复使用。而敌军又非铁鹞子，想要攀绳而上，却爬到一半就被新的石头砸了下来。想想也只有女性统率才会想出这样的古怪点子。于是，一轮战斗结束时，几百根麻绳从城上吊下去，像是真实世界里迎宾的彩带，也算得上战场之奇闻了。
然而这样的斤斤计较却于战局至关重要。如果西辽军上万的军队日夜不停地攻城，城中的石木总有耗尽的时候，到时就只有束手待缚。而眼下，他们却几乎用零损失就挡住了西辽军的第一轮冲锋。等第二轮冲锋发动时，城上则换下一批兵勇上去与敌军周旋。如此反复进行，就只看到西辽的攻城兵一个个被砸死砸伤，城上的守军却几乎全无损伤。
当然，西辽军也有重型武器——火器。上次铁鹞子就曾用火药炸毁城门。林儿吸收了龙济天守城的经验，用黄沙将城门紧紧塞住。几米厚的黄沙堵住城门，这就是抱了固守无援的态度，西辽军要想破城，就要付出极其惨重的代价。
不单如此，城中食水同样充沛。上次方任侠和易明诚用军马换回的粮食就存在这城中，加上易明诚的妥善分配，维持个把月的军需没有丝毫困难。而一个月之后会发生什么，只有天知道。林儿心里明白，这里不是大邑，外面到处是自己人，只要自己顶住这一轮进攻，过不了多久，就会有大军来援了。
于是，两千人对一万人，整整一天下来，敌损十之有二，己方则几尽零伤亡。别忘了，林儿还有回春的医术，许多被强弩、火炮射伤的宁兵，在她的丹药治疗下，很快就能恢复战斗力。
直到黄昏时，攻城军的统帅似乎才发现问题的所在，这样打下去，即使自己的人马全都折损，也未必能拿下西平府。无奈之下，他只能先行回撤，扎稳营盘，再想办法攻城。
林儿又怎会给他喘息的机会。夜里掌灯时分，早已外放出城的骑兵也展开了行动。这支骑兵人数并不多，只二三百人。但他们得了林儿的密令，要在城外搞出大动作，让攻城的西辽军听到。骑兵将领便到附近的民居借了一些散养的骡马充作军马，在离西辽军营地不远处来来回回地跑。
西辽统帅听到异状，忙令斥候前去侦察。那边骑兵早有准备，在马尾上拴上树枝，跑动之中就能带起遮天的尘埃。斥候见此情景，慌忙回报说有大军前来。西辽统帅也顾不得是什么情况，匆忙组织麾下抵抗。然而刚出营盘，对面就立即偃旗息鼓，让西辽军完全摸不着头脑。这样来回一折腾，天也就该亮了。
第二天，西辽军拖着疲惫的身体继续攻城，可是，昨天在士气正盛时尚且没能讨得便宜，昨夜经那一折腾，战斗力自然大打折扣。宁军这边却是吃饱睡足，两相消长，差距也就更大。在连续两轮进攻丢下千余条性命后，西辽军统帅终于只能下令暂且撤军，再作计较。
就这样又过了一天，西辽军已经严重地士气不振，攻城的军士也是心不在焉。其统帅见越打越不行，也只好先收了人马，退后三十里扎营，同时飞报萧关，请求后方援助。
第一轮的守城战，宁军完胜。可城中的林儿诸女却怎么也高兴不起来，因为城外又已堆起了如山的尸体。
第六章 投奔
两天过后，一大早，林儿正在梳洗，就见七妹急急地跑过来报告：“姑娘不好了，西辽军又来了，还抓了马完阿訇作人质。”
林儿大惊，忙随七妹来到城楼上，果见城下正两个小兵押着马完在两军阵前。有小兵不住地叫：“快快开城投降，不然这老家伙就没命。”
七妹急道：“姑娘，他们这是知道马完阿訇和我们有交情，才拿他来做要胁。让我去救他好不好，我一定能把他救回来。”林儿则恨得直咬牙，断然道：“马完阿訇是正宗的**子民，这些人竟拿自己的老百姓来当人质，真真是可恶之极。七妹，我相信你的武功一定能救出阿訇，不过我们要再等等，他们现在一定正设下埋伏等你。我想等到正午太阳最烈时再动手，让他们措手不及。”
城上的高手还有七妹和李成，两人各自将暴雨梨花钉反扣腕间，再从侧面城墙偷偷溜下，只等时机到来。
城楼上，林儿找了易明诚过来和城下交涉。易明诚虽然说起话来没什么前后，于辩论并不擅长，但于这种扯东扯西的事情还是很有一套。
“这个老头子是谁呢？老易我眼睛花，能靠近点让我看吗？”一开口，易明诚就做出了一副瞧半天没瞧出来的模样。城下小兵喊道：“这人与宁国人私通多时，你竟说不认得？他就是鸿乐府的阿訇马完。”易明诚做出一副恍然大悟的表情，道：“哦哦哦，马完啊，认得认得认得。他是不是有个女儿长得很漂亮？当时老易我还说抢过来当我夫人呢。”小兵被他一下说愣住了，愕道：“什么女儿？这个人曾经帮助过你们的主人，是你们的好朋友，对不对？”易明诚继续装疯卖傻：“帮过主母？你是说上次买盐的事吗？区区几斤盐，至于记这么久吗？这人实�