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众人齐动手，将硫磺塞进镂空雕刻的缝隙中，再以火折点燃。硫磺本是易燃之物，很快就把雕刻的内部烧出一个大洞来。待火势燃尽，便见其中一个银光闪闪的大盒子显出了真身。
第十四章 硬盒
方任侠将大盒子取出来，那东西亮闪闪的，十分扎眼。上面没有文字，也没有锁扣之类，也不知是不是还有内容。粗看之下，实不知这是个什么东西。
方任侠看了半天，又让众人看，却都不明究里，他只能道：“算了，好在我们不枉此行，先出去再说吧？看师姑有什么见解。”众人齐齐点头，便由原路出了洗罪城，返回入口处。
然而，入口的场景却让众人大惊失色，十几个武士背对着入口形成一个半圆，为首的正是曾苏。而在外围，更多的武士正持刀相向。双方剑拔弩张地对峙着。
方任侠急问：“女侠，怎么回事？”曾苏回头见众人出来，喜道：“你们总算出来了。那龙寿发了疯，纠集全城的人，要对三小姐不利。三小姐和主母她们已退到安全地方，主母让我带人来此接应你们。既然出来了，就准备突围吧。”
曾苏一声令下，十几名武士便簇拥着众人向青龙城外走。这十几个人都是三小姐身边的死士，极为忠心，且战力极强。围困他们的龙寿手下家兵虽人数占优，却也无从下手。众人就这样小心翼翼地一步步挪动，终于走出了青龙城。城外七妹和容若已将三小姐找来的二三匹马藏到一处林中，待众人出来，当即翻身上马，狂奔而去。
可那龙寿却丝毫没有放弃，几十个家兵仍浩浩荡荡在后追赶。方任侠回头看看不妙，忙问：“我们去哪？”七妹道：“姑娘说，西辽不是久居之地，还是奔回萧关向大将军求援吧。他们此时已经在去萧关的路上了。”方任侠道声“明白”。众人立即催鞭，一路往南，往萧关奔去。
一行人出来时已近黄昏，就这样没命似的狂奔，直到次日天蒙蒙亮，总算见到了萧关苍凉的身影。雄关之上，是几个妙龄女子正在急切地向远处观望，待看清来人，关下的守军立刻开了关门。让众人通过。一行人终于回来了。
三小姐第一个看到了脸上缠着布条的花梦醒，快步跳下关城来，接住花梦醒就急切地问：“花郎，这是怎么了啊？”一边问，眼泪便不自禁地浸湿了脸颊。花梦醒却微笑着替她拭去泪水，柔声道：“这不是很好吗，原来那张英俊的面孔不在了，再也不能去招蜂引蝶。此生此世，只对你一人好。”三小姐被他逗得又哭又笑，只能将粉拳敲在他的胸口。花梦醒则顺手将她紧紧地拥在怀里。
后面勒勒也快步跑过来迎接叶枫。叶枫可没花梦醒那么英雄了，一个劲地诉苦：“娘子，我差点就见不到你们了。”惹得勒勒忙不迭地询问缘故。
随后下来的林儿笑道：“勒勒你信他做甚，他一向只会抱怨的嘛。尚义，快，说说是怎么回事。”方任侠便将洗罪城中取得的银色盒子交到林儿手上，这才将之前的闯关经历一一叙述。
待一切叙述完时，众人已来到了关城中的一间客堂内，原来宁国军队即将集结完毕，作为先锋的大将军就率军先期抵达萧关，只等后方命令一至，就要开拔出征。林儿诸女到萧关时，正碰上大将军巡城。见是林儿，他当即开关放行，又安排他们在军中安顿下来，一切都十分顺遂。唯一有些奇怪的是，宁军进攻之势已箭在弦上，可是从青龙城至萧关这条路上，众人竟是一个军人都没遇上，难道西辽国的情报出了极大的偏差？
待方任侠叙述完，林儿又问了孔仪和白音的情况，方任侠道：“返回的路上倒没听到他们的声音，也许已经离开了吧。”林儿便不再理会，将目光投向了那个银色的盒子。此后白音在天长观现身的场景，正是前文已然叙述的。
“这里面会有东西吗？”林儿拿起盒子来摇了摇，也听不到里面有什么声响。“要不拿刀砍一下试试？”花梦醒在旁边出主意。林儿点头道：“有道理。李成大哥，你来？”李成得令，便去找了柄精钢朴刀，照着那盒子就猛砍了下去。结果一砍之下，朴刀断成了两截，盒子却丝毫无损。
“这么硬啊？”众人见状，全都惊奇不已。三小姐道：“难怪谣传说父亲当年曾把这盒子用火烧了七七四十九天，却一点效果都没有，看来这谣传是真的。莫非这真是上古留下来的神物？”
林儿又拿起盒子来仔细看了半天，旋又交给花梦醒，问道：“有什么想法？”花梦醒抿抿嘴，道：“要不用强酸腐蚀试试看？上次化心总坛遭袭时用的酸液或许有用？”林儿却皱眉道：“从颜色、硬度和熔点来看，我担心这是金属钨。如果真是那样的话，只有氢氟酸和浓硝酸的混合物能腐蚀它，化心总坛的强酸恐怕不足以腐蚀这东西。”花梦醒闻言，只能摇头兴叹。
林儿一阵无奈，只得道：“或许我判断错了也未可知。正好，我离开大邑时就和木头哥说过，等我们所在的地方稳定了就去信叫他过来，现在这大将军的军营也可以让我们住一段时间了，索性就把木头哥叫过来吧，顺便让他带些强酸过来试试。”
刚说完，万智便接道：“是要回西川送信吗？不如让我去吧？师父让我给你们带路去西辽，如今任务已经完成了，我也该回西川去追随师父。让我去送信，正好顺路。”
林儿也不反对，当即写了一封信，交与万智。万智也不耽搁，径直回西川而去。
待万智走后，林儿方才满脸笑意的看向花梦醒和三小姐，说道：“咱们此次西辽一番冒险，最大的收获可就是你们了哦。伊在曾说，事情一完就娶三小姐过门，该履行诺言了吧？美女她们都想好了要怎么给你们办婚礼了呢。”
一番话让三小姐害羞不已，三小姐脸红着道：“我从小到大私心里一直有一个心愿，就是我出嫁的地方一定要在香香公主的拱北，所以……”众人闻言，无不大愕。易明诚阴阳怪气地道：“有趣有趣，在死人墓旁边成婚，这还真是闻所未闻呢。”叶枫道：“小易，你自己见识短浅，万一这是人家回部的习俗呢？”易明诚道：“好笑好笑，这回部还有这习俗？”旁边雪平急道：“你们两个话痨，三小姐总有她自己原因的嘛。”说得二人连连咂舌。
三小姐仍是一脸的羞怯，全没了号令群雄的气势，只是小声解释道：“这是我自己的意愿啦。我们青龙城的女子，都是男人的附属，我那几个姑姑、婶婶嫁人之后都过得好凄惨，就和香香公主一样，有自己喜欢的人，却又不得不为了自己的族人而牺牲。我很小就知道这事，那时候就总在想，我长大了一定不能像她们那样。所以我十几岁就一个人偷跑出去找花郎。现在我已经有了花郎，就想要在香香公主的拱北嫁人，以证明自己的幸福。反正我只是嫁给花郎做妾，本来也不必太在意地方的。”
她声音到后来越来越弱，几不可闻。的确，现在这个非常时期，宁国和西辽的战争一触即发，鸿乐府又在两国交战的前线，加之青龙城的人又一路追杀，此时返回鸿乐府，实在太过凶险。她也明白这个道理，所以并没想要真的实现这个愿望。
可没想到，林儿却想都没想，便即说道：“每个人都有自己的愿望，也都有实现自己愿望的权利。三小姐现在已经是我们识乐斋的人，我们当然要帮她实现这个愿望。既然她想去鸿乐府，那我们就去鸿乐府！”
三小姐听到她如此坚定地支持自己，当真是喜出望外，不住地道：“谢谢，谢谢主母。”
第十五章 出征
诸人刚说完话出来，大将军孙彦格就派了小校过来请林儿过去叙话。林儿忙和曾苏、猴子伉俪来到大将军的军所。
林儿抢先道：“大哥，这次实在是迫不得已，只能请你开关放行，恐怕会给你添麻烦吧？我们中还有西辽人呢。”大将军笑道：“妹子不必担忧，萧关可不像镇戎军城那样人多眼杂，这里都是与我共同征战多年的兄弟，绝对值得信赖。开关之事，不会传出去的。”林儿这才放下心来，四人各自落座。
大将军道：“后方传来消息，再过几天大军就要出征，到时还要请妹子你给大哥出主意呢。我听苏儿姐姐说，你们从西辽回来的路上没有碰上一兵一卒？不知妹子你怎么看？”林儿道：“上次我们走南牟会时发现了那里有大批的驻军。我在想，从南牟会沿小路过来，刚好是萧关到镇戎军城这条路上。西辽的策略会不会是想截我们的后路啊？”
“西辽人是吃饱了撑的吧？”林儿正说着话，从后堂传来一个慵懒的人声。随声而至，是个十五六岁的少年，一副刚睡醒的模样，还不住地打着呵欠。
大将军忙道：“田师弟你这是什么话，林儿妹子这不是在商讨嘛。”谁知那田师弟却毫不在意，随意地找了把椅子坐下，双脚高跷，半眯着眼道：“我们区区两万多人，三十万大军的零头都不到，西辽人没事来截我们的道，他不是吃饱了撑的是什么？”
大将军见他如此桀骜的表情，一脸的尴尬，对林儿道：“妹子别介意，我田师弟他就这个脾性。”连同旁边的曾苏和猴子也一个劲的赔礼。
可林儿又岂是善与的主，当即反唇相讥：“我看你睡眼惺忪，怕是连西辽人长什么样都没见过，也难怪出口就是狂话。”田师弟却不慌不忙地道：“西辽人长什么样关我什么事，运筹帷幄是不需要知道对方长什么样的。”林儿道：“纸上谈兵是没有用的。”田师弟道：“倚老卖老也是没有用的。”
二人就这样你一句我一句，双方谁也不肯相让，后面的大将军三人干看着着急，想劝又不知该如何劝，气氛一时紧张起来。
正尴尬时，外面斥候忽然来报：“从兴庆府出来了三万多的军队，在黄河西岸扎下营盘。”田师弟一听，竟哈哈大笑起来：“不出我料，他们这是要以黄河为屏障据守，根本没有半路截道的打算。”
林儿却不理他，只问斥候道：“黄河东岸百余里的地方，仍然没有一兵一卒？”斥候答：“是！”林儿皱眉道：“孤注一掷只守兴庆府？黄河古灌区无数良田就这样拱手相让？太不合理了。”田师弟却道：“这有什么不合理，宁军是三路出击进攻西辽，如果分兵据守各个关隘，只会被逐个击破。索性不如守住他们的国都，以拖延策略让宁军战线拉长、补给跟不上，这样你想不退兵也不行。西辽人倒也不是完全没脑子，”
林儿听他的分析，完全不以为然，却又懒得再和他争辩，便告了罪，和曾苏夫妇出了军所。
一路上，曾苏还在不断道歉，林儿笑道：“苏儿姐姐别这样，林儿哪是这么小气的人。田师弟敢想敢说，和我们识乐斋的人不是很像吗？只是行为稍微古怪了些，习惯就好。”曾苏也笑道：“他小时候还没看出来，现在这性格和田老师真是一个模子印出来的。”林儿道：“你们跟他应该也很久没见了吧？”曾苏道：“嗯，去了嘉兴学艺后就没怎么见过，所以今天也挺吃惊的。”
林儿奇道：“可你替他赔礼道歉，好像还把他当自己家人，把我当外人。看来儿时的情谊的确不同啊。”曾苏却道：“不是的，我和你在一起都快两年了，早把你当成我的亲妹妹。我替田师弟赔礼，只是想让他以后也能来我们识乐斋啊，所以不想让他得罪你。”林儿一阵感动，道：“是我想多了。放心吧，只要他自己愿意，随时都可�