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古羽道：“自古兴亡百姓苦。普通百姓无权无势，要在这世上立足真是何其艰难，所以其势必亦正亦邪。如若天下安定、丰衣足食，则其为正。若盗贼四起、民不聊生，则其为邪。‘立命’之道，正在于消解戾气，使浩然正气充盈天地，则燕子城的悲剧就不可能发生。”
“圣人说，不患寡而患不均。这句说得真好，不均正是百姓由正到邪的罪魁祸首。就像香姐你炒菜，调料放得均匀，即便少一点，也一样美味可口，反之则难以下咽。所以我要把在大邑时提出的‘兴县七策’推而广之，让天下的为政者都能有所借鉴。”
在古羽心中，他已经将现代统计物理学中的涨落耗散定理不自觉地借鉴过来。在这里，涨落越大，即社会财富越不平均，所以耗散就越快，百姓就越容易滑向邪恶的深渊。他又想起了在化心总坛时，曾和林儿讨论过耗散的问题，也许这里就显出它的意义了吧？
连续两天，古羽三人都关在房中，不管外界如何，他们只管著书立说。古羽相信，只有有思想的文字，才是解决燕子城危局的唯一钥匙。
第三天中午，房门口响起了急促的脚步声，一个稚嫩的声音在外喊：“老师！老师！”那是藏生。古羽慌忙开了门，果见藏生一人站在门外，满身的泥污，还夹杂着隐隐的血渍。
古羽心中一凛，忙问怎么回事。藏生半带哭腔地道：“小美师姐、应恩大叔，还有于烈他们，都被抓起来了。”古羽大惊，抓住藏生的肩膀续问究竟。藏生完全忘了肩头的痛，只是一边抽泣一边道：“自从听到燕子城发生的事之后，我们就一直担心老师。后来听说城东有人在派发传单，上面写的就是燕子城的事，我和于烈他们就跑去看。一打听才知道，那个在人群中宣讲的女孩就是老师的弟子。她把燕子城的一切原原本本讲给大家听了，我们听完之后就加入了派发传单的队伍。可是，昨天朝廷却来了大队的公差，把大家都围了起来，所有发传单的全部被抓，有反抗的都被打得鼻青脸肿。我当时也不知怎么，被一个黑衣人救出了重围，黑衣人让我来这里找老师你，我就来了。老师，快救救于烈他们！”
古羽心中又一次燃烧起无穷的愤怒，他回头看看红香、又看看玉霜，然后对藏生道：“你知道皇帝行在现在何处吗？”藏生想了想，道：“我听于烈说，因为燕子城的事，皇帝和朝廷高官都到了南京。”古羽便回头对香、霜二女道：“两位我的贤内助，我已经没有别的办法了。如今只有一条路可以选，叩阍！”二女同时上前，一左一右挽住古羽，坚定地道：“妾愿寸步不离追随夫君。”
于是，三人和藏生马不停蹄赶到南京，到的时候已是第二天下午。古羽让藏生将他的书稿送到学堂去存放，然后与香、霜二女直奔城西南的皇宫大内。
在皇宫东面的宣和门前，有一座小楼，楼中置有大鼓一面，称为登闻鼓。击响此鼓，民间冤情就能直达天听。
古羽三人来到这登闻鼓司，却见楼门紧闭，并不放人进去。古羽在外高声叫道：“请司鼓的科道官开门，贱民古羽有天大的冤情，要向圣上直言！”然而门内却无人应答。古羽连唤了三声，依旧没人应。古羽道：“既然不愿开门，那贱民就只好硬闯了。”说罢，他使足力气，径直向那门撞上去。
撞了两三下，门陡然而开。门内走出一个身着锦衣的官员，指着古羽道：“哪里来的刁民？来人，给我抓起来，绑送幽都府衙。”就有几个宫廷卫士模样的，也不知从哪里钻出来，直奔古羽三人而来。古羽也不退缩，抗辩道：“这登闻鼓本就是为草民申冤而设，我来此击鼓，有何罪过，你凭什么抓我？”那官道：“这清平盛世的，何处来的冤情。分明是你个刁民故意扰乱宫廷清静，不抓你抓谁。”说话间，卫士已上前，将羽、香、霜三人扑倒在地。
古羽被按压着就要反绑起来，可他仍旧不屈不挠，高声叫道：“老七，还不出手，更待何时？”话音刚落，就有一个声音在众人耳边响起：“你怎知我在这里？”古羽道：“我虽不知你是谁，但可以肯定你是我的朋友。”
说话间，已有一个黑影欺近了众人身前。几个卫士见黑影出现，立即提刀来砍。黑影手中一把长剑，在卫士中左右逢迎，没几合下来，已让卫士们阵脚大乱。几个武功较高的尚能勉强支撑，其他则不是被他刺破手腕，就是击中要穴，纷纷落败。
那科道官见状，忙唤人道：“快去报告，宫门口有人造反。”就有卫士飞快地跑了。黑影却并不去追，只是凝神对付眼前的敌人。不多时，几个制伏古羽三人的卫士都被他逼退。古羽过去扶起香、霜二女，问道：“没事吧？”红香道：“我们没事。羽弟，快去击鼓！”
原来卫士们被黑影节节逼退，科道官见势不妙，已偷偷逃离了登闻鼓司。古羽当即登上鼓楼，举起大棰，重重地在那大鼓上击打起来。那鼓声就如旱天惊雷一般，迅速在南京城中传播开去。
一连敲了百余下，直到精疲力尽时，古羽这才停手，重又回到楼下。
此时黑影与卫士的战场已转移到了十步之外，楼下只有香、霜二女正急切地等待着。直到古羽走下楼来，二女都情不自禁地扑到他怀中，泪如雨下。红香道：“刚才的鼓声，似把胸中积蓄多时的郁闷全都发泄了出来。羽弟，全城百姓都会感谢你的。这鼓声会让他们听到希望。”
古羽刚才击鼓时已使出了全身气力，这时与二女相拥，竟一时控制不住，直接坐到了地上。他这一段时间卯足了精神要为民请命，此时竟已失了力。前路漫漫，不知将来还会有何等艰辛等待着他。此时，他抱着二女的双臂，也有些颤抖了。
二女感到了他的无力，只能用更热情的拥抱，来浸润他迷乱的心神。这时候，只有最真的情感，才是他继续前进的唯一动力。古羽心中的空虚瞬间被温暖填满，他向二女微微一笑，再多的话语已经没必要了。
第二十四章 国殇
黑影与卫士们斗了约有一盏茶工夫，眼看就要大胜而回，却从宫门里又出来一队武装整齐的武士，全部身着亮甲。前面的卫士与之比起来，显得就相当寒酸了。一看即知，这些武士应该是北辽宫卫军的精锐。这其中又有一名紫衣将军，一柄朴刀横握胸前，虽然混在宫卫军中，却格外显眼。黑影也不抬头，只闻气息就知，有高手来了！
果然，宫卫军在黑影身周围成了一个大圈，却不欺近，只由紫衣将军一人来到黑影面前，与之对峙。黑影明白，要想冲出重围，必定要先过紫衣这关，也就凝神屏气，要与之一决雌雄。
时间像忽然停下来了一般，双方都没人动。可那杀人的气息，已足以让在场的每个人窒息。
古羽倒是第一次看清了黑影的模样。头发乱糟糟的，如同从未洗过似的，胡子留得很长，遮住了大半张脸，一双浓眉大眼，内中的瞳越显得深邃而难测，一身黑衣把他全身每一寸皮肤都罩住，让你觉得他似乎就从来不曾存在过。这样奇怪的江湖异士，古羽却想破脑袋也想不出如何会认得这样一个人。
他看看红香，问她是否认得此人。红香想了半天，道：“我认识的江湖人大多是马大哥的手下，可却从来没见过一个这样子的。羽弟，你怎么会知道他就在旁边看着我们？”古羽道：“我听藏生说，当时这个老七出现时，直接救走了藏生，而没有先想着救小美，可见他并非和小美相识，而是因为我。既如此，我来叩阍，他怎会不在呢。只是我怎么也想不到究竟和他是何种渊源。霜妹有什么想法？”玉霜摇头道：“这个人的武功走的是圆柔之道，我认识的人中也没有练这类武功的，实在是猜不透。”
他们正说着，那边对峙的两人已经缠斗在了一起。紫衣一把刀刚猛异常，招招都是杀手，黑影一把剑则密不透风，防御得毫无破绽。双方你来我往，不过一息之间，便已经走过了数十招。
宫卫军之后，刚才的科道官又出现了。他见黑影已被紫衣控制住，便又有了底气，高声呼唤着：“快将那几个扰乱宫闱的刁民给我抓了。”宫卫军闻令，后排的几人便到了古羽三人这边，将三人结结实实地绑了起来。
科道官心想，这回再没有高手助阵了吧？正欲上前，谁知不远处却出现了整齐的脚步声，从各条通往皇宫的大道上忽然走出数以千计的百姓。这些人并不出声，只是快步向宫门而来。为首的不是别人，正是京南学堂的山长柯学和他的一众学生。
科道官大吃一惊，手指前方，声音颤抖着对后面一个卫士道：“他们这是要做什么？”卫士道：“这个……像是要造反。”科道官一阵哆嗦，道：“你们给我顶住，我马上去奏报圣上。”竟就这般一溜烟地跑了。
卫士们一时间傻了眼，也不知该如何是好。正在缠斗着的紫衣将军抽空跳出战圈，对一个手下吼了句：“结阵挡住来人，去禀报齐大人，让他速调御帐军来。”而后又与黑影斗在一处。
然而，来人却似并无造反的意思，只是来到了古羽身边，形成一个更大的圈。柯学走上前来，向双手被缚的古羽躬身一礼。古羽见此情状，不明究里，忙道：“山长何故有此大礼？”柯学道：“我听藏生说，古老师为北辽百姓鞠躬尽瘁，自当受此一礼。”此话说完，他周围的百姓也纷纷向古羽行礼。古羽道：“燕子城死的百姓多是我在鸳鸯村的同村，前天被捕的也都是我的学生、徒弟，我有义务要做这些事的。”柯学道：“古老师以天下为己任，所作所为我们都看在眼里。刚才那声声大鼓，已经敲到大家的心里去了。所以我们来此，就是要声援古老师，不能让燕子城百姓和学生们的血白流。”说罢，他竟一屁股坐到了地上。百姓们以他为首，也纷纷坐了下去。一下子，宫门前的道路，就被这些坐着的百姓整个占据。
捆绑古羽三人的卫士似乎也有所感，不自觉地松开了手。古羽虽未挣脱绑缚，但总算能挪动身子。他忙向香、霜二女身上靠了靠，三人就这样背贴着背，也和百姓们一起静坐在这宫门之外。
新的宫卫军很快来了，可看到这样的场面，却也不知该如何应对。几个低级的军官，或许平日里作威作福惯了，提着刀就想上前来驱赶静坐的百姓。古羽见状，高声提醒道：“大家不要慌乱，不要与他们动武。我们只要手挽着手，他们就没法驱赶了。”柯学也道：“对！大家手挽手连起来，这样就不怕他们了。”于是，众百姓就近与身边的人将手挽了起来，任由那几个卫士冲打，他们却绝不退让。被冲得狠了，就有人大叫起来：“记住这些人的样貌，他们欠的债总有一天要让他们还！”百姓们纷纷点头。低级军官被这话一吓，倒反而有些胆怯起来，驱赶的劲也顿时弱了下去。
那边仍在缠斗的紫衣和黑影二人，一时半会儿也没分出胜负，见这边情况紧急，双方如心有灵犀般同时停了手。黑影回到古羽身旁，紫衣则过去和另一个将军模样的商量起来。显然他们没有得到命令，到底是不是应该动武驱散百姓，一时犹豫难决。双方就这样剑拔弩张地僵持着。
正此时，从宫门处又传来急促的脚步声。宫门大开，一个太监模样的人走了出来，排开众卫士，向着古羽三人高声宣道：“圣上有旨，着古羽和夫人即刻入宫见驾！其余人等在此等候，�