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便提了笔，在那扇面上挥毫写下“小美大言”四个字。
红香奇道：“庄子说‘天地有大美而不言’，羽弟却反其道而用，这是何故？”古羽道：“以己之所美而与天下共享，这才是大仁大义之举。小美既然师从于我学断案之术，就应该明白刑狱一道存在的意义，不是要教每个人都成至善大美，而是时刻告诫其人要勿因恶小而为之，勿因善小而不为。断案的核心，就是要警醒世人坚守道德之底线、谨记做人之本分、维系天下之良知。”说罢他将扇面交给小美。小美欢天喜地地接过去，道：“谢谢师父，徒儿一定牢记在心。”旁边玉霜笑道：“不谢我的扇子？”小美道：“嗯，谢谢小师娘的扇子，还谢谢大师娘的墨。反正就是千恩万谢，小美今天总算找到师父了。”说得众人一齐大笑。
红香又问小美吃过饭没有，小美直摇头。红香就将三人吃剩的一些干粮递给她，道：“这里没人卖东西，只能将就着吃了。”小美接过来狼吞虎咽地啃了几口，方道：“真香，我都一天没吃东西了。”
红香道：“慢点吃，别咽着。还没问你，是谁把你救走的呢，之后你们又去了哪？”小美喝口水，这才回道：“是老七哥救我的。他的武功真高，我还从没见过这么高的武功呢。他把我带出城，然后就不知道去了哪。我一个人不敢回城，就一路往南打听你们的消息，总算是在这柔然镇找到了。”
红香道：“老七救的你？但你好像并不认得他？”小美道：“我是在南京一个闹市区打听师父的消息时碰到他的。他是一个流浪汉，可他说他认得师父，我就跟他走了。他带我在南京转了一圈，打听了很多茶馆、酒肆，都没消息。后来他带我去他住的地方，正好看到了师父留的字。我就让他和我一起来燕子城，可他不愿意，我就只好一个人来了。”
红香问玉霜道：“你估计这老七的武功有多高？是个什么来头？”玉霜想了想，道：“当时我们在大帐后面，看得不真切。不过他的轻功应该不比猴子哥差，肯定比受伤前的苏儿姐姐强。”古羽大惊道：“这么厉害，那至少有八袋、甚至九袋的功夫？北辽有几个人有这等实力？”玉霜道：“北辽人练马上功夫的居多，这种鬼魅一般的轻功却是从未听闻。就是胡苗大侠，其仅有的几次出手，显示的也是刚猛路线。所以真的想不出这个老七到底是什么人。”古羽皱眉道：“此人身怀绝世武功，却躲在闹市区替人做苦工。明明认识我，却又不肯现身相见，而是躲在后面一直看着我们。这到底是个什么样的人？”他想了半天，却没什么主意，心中思索着，也许这老七身上藏着什么秘密不愿为人所知吧？
那边红香续问道：“小美你来燕子城之后又发生了什么？”小美道：“我来之后在城中打听了很久，始终没有师父的消息。我正在纳闷，城里就发生了一件事，一个村子的村长带着村民们到官衙去请愿，被官差抓的抓、打的打，哀嚎连连。我上前一问，才得知了鸳鸯村命案的始末。我想，那些村民真是可怜，就把身上的钱都给了他们，让他们去治病。”
红香赞道：“济善救危，小美颇有侠士之风啊。”小美道：“当时哪想到这么多，只是想着尽量帮他们的。后来我一想，既然衙门不管，那就我来管吧。我就跑到鸳鸯村去实地调查，又询问了许多村民，这才灵机一动，想出了用模型来断案的办法。可惜还是没学到师父的精髓，如果不是师父帮忙，我就白折腾了。”
红香道：“羽弟用模型断案有两次，一次是十几年前在扬州，另一次是前年在阆中，两次我都不在，也不十分清楚里面的细节。可小美你好像比我还熟悉？”小美害羞道：“阆中的事是雪平姐姐给我说的。雪平姐姐还给我说了她为什么要离开家里一个人跑出来闯江湖。我听了之后就下定决心也要像她那样。所以一回到京城，我就一个人到了鹿邑、涡阳这些地方，去了解师父过往的经历。”
红香道：“原来如此，难怪你对羽弟的事如数家珍。那你怎么又到北辽来了呢？”小美道：“是因为蒋观蒋伯伯。蒋伯伯回京城后，逢人就说师父和林儿师姑在西川的事。那时候我真是担心死了，就想着马上去西川找你们。可我知道去了也没用，大邑都被包围，根本进不去。后来突然传来消息，说师父投降了北辽的北院大王，连大邑城也一起献给了北辽人。京城里就对师父骂声一片，说你们是卖国贼。可他们没一个人想过困守孤城的艰辛啊。我四处和人打听，都说师父到了北辽，我就悄悄一个人到北辽来了。”
小美顿了顿，怯怯地道：“大师娘，我知道师父献城一定是有道理的，对不对？”红香坚定地道：“是的！在当时的情况下，没有比献城更好的主意了。相信再过数年，天下人都会看到这一决定的先见之明。”
第二十二章 贱民
当天夜里，古羽四人待在房中，并未上床就寝。古羽知道今夜必定有事，所以让三女不可熟睡，只是趴在桌边打着盹。
果然，约在三更时分，就听见远处传来阵阵马蹄声。古羽心中盘算着，说道：“这么快就来了，那应该是南边奉圣州的戍城军。”红香道：“听这声音，怕是有上千人吧？这么多人，是要把老百姓赶尽杀绝啊？”古羽道：“我也不知道，且等应恩探查回来再作计较。”
四人就在房中惴惴不安地等待。只听到北辽铁骑从柔然镇只一掠而过，奔燕子城去，便再没了声响。夜又恢复了宁静，只是静得肃杀可怖。
快到黎明时，急迫的敲门声响起，应恩在门外喊“先生”。古羽忙开了门，应恩气喘吁吁地道：“奉圣州的白元望领了两千人马到燕子城，想要直接攻下城来，抓捕城中百姓。城楼上有人向下喊话，说飞虎将军白虎之子白登在他们手上，叫城下的人不要乱来，否则玉石俱焚。这领军的白元望以前正是白虎的部下，见上封的公子被当作要挟，哪敢妄动，两下就僵持住了。”
古羽忙道：“我们过去看看。”五人当即往燕子城而去。快到城下时，五人爬到了旁边一座小山岗上远远眺望，果见白元望的骑兵正在城下左右游弋，并无攻城的意思。
此时天已大亮，山岗上又来了几名百姓，都是上了年纪的老者。一位老者一边喘着气，一边抱怨：“我家那丧门星，叫他不要去不要去，这下可好，进去就出不来。”言语中尽显焦急之情，想必他的家人正在燕子城中。另一位老者也道：“老哥，你说我家崽儿能平安回来不？”却没人应他，想是都正在心中疑惑着。
过了不多时，从远处来了一匹快马，直奔城下的骑兵队中，看样子应是传令兵，想来应是后方有了新的指令。不多时，就见骑兵分成了四支，其中三支分别跑向燕子城的其它三道城门，原来他们是铁了心要围住这城，不让一人走脱。不过双方倒并未动手，仍旧互相僵持着。
如此一直到晌午时分，城楼上又有人喊话。古羽等人离得远听不真切，忙让应恩靠近去听。原来那人喊的正是古羽提的三个条件，如若这三个条件能接受，他们就立即放人。
城下之人却丝毫不为所动，仍在反复游弋着，似乎在等待什么。果然，不多时又从远处来了一个马队，为首的身着锦袍，显然是大人物到了。应恩靠近一看，那人正是白虎。
白虎纵马来到燕子城下，向城楼上喊道：“登儿莫怕，你身上流的是伟大的白氏祖先的血，是象征勇气和权势的血液，绝不可以在这些贱民面前降低你高贵的身份。城上之人听着，现在开城出来，我还可以放你们一条生路，若是迟了，待我打破城池，一个都别想活！”
这句话很快产生了反应，城门缓缓开了，几十个老百姓陆续走了出来。白虎在马上笑道：“识时务者为俊杰。你们可以回家了。”那些百姓先是一愣，然后如鸟兽散一般快步跑了。
古羽心中好奇，这些人真的没事了？正想着，就听见小美惊呼：“快看！”原来当出城的百姓跑到一处山坳之后，忽然从斜刺里闪出一支骑兵队，很快将百姓们围在当中。
悲惨的一幕就此发生：那些骑兵如砍瓜切菜一般，瞬间将百姓全部斩于马下。
香、霜、美三女全都吓得脸色惨白，紧闭住双眼，心中却难掩恶心、恐怖之情。旁边几名老者更是急得瘫倒在地，哭天抢地地恶嚎：“天杀的，作孽呀！”古羽忙过去扶住香、霜二女，口中安慰道：“别怕别怕。”心里却已有一股无名怒火燃烧起来。
然而，惨剧还在继续。刚才一幕虽被古羽等人一览无遗，可因为视线关系，却未被城中之人看见。城中人还以为白虎真放他们走，又有不少人走出城来。等待他们的命运自然是那人间的屠宰场。
小美急道：“师父，快想办法救他们啊！”古羽也是心中着急，可就是想不出什么办法来。现在过去提醒城中人不要出来？那只有被骑兵当场斩杀的下场。他犹豫道：“除了拼死去城下喊话，我实在想不出别的办法啊！可是……”
正说着，旁边一名老者突然站起身来，对古羽道：“这位小哥，你能救我儿子吗？我儿子在城中。”古羽一愣，下意识地点点头，旋即又摇头。老者微作一笑，道：“我求你一定要救出我儿子，喊话的事，就让我这半截入土的人去吧。”说着，老者就这样下了山岗，往城的方向去。余下几个见状，也纷纷跟了上去。
古羽脑中“轰”地一声响，眼泪竟夺眶而出，高声喊道：“老人家，你儿子叫什么？我一定救他出来！”老者回头，只说了两个字：“贱民！”
第二十三章 立命
这声“贱民”如晴天霹雳，深深震动了古羽的心，使他脑中嗡嗡作响，一时难以自拔。老者们是如何过去提醒城中人，如何被骑兵狙杀，他都完全不知道。
小美早已泪如雨下，悲泣道：“师父，他们怎么能随便杀人，我们去告他！”古羽一脸决绝，道：“告？告如果有用，根本就不会有眼前的一幕了！”“那怎么办？就看着这惨剧发生不管吗？”“我是个读书人，没有提刀上战场的能力。我能靠的，只有手中的笔而已。我们回柔然镇，我要写东西！”说着，他牵起香、霜二女的手，快步下了山岗，向柔然镇而去，后面小美和应恩则紧紧跟上。
回到镇上客栈，古羽让应恩找来了许多纸墨，然后凝神提气，挥毫写下四句话：“千古奇冤，燕子城殇。生民何罪，徒手被戕。国之公器，竟似虎狼。呜呼痛哉，还我天良。”
写毕，三女一齐上阵，将这些话誊在了数百张纸上。古羽将一大叠写好的纸交给应恩，道：“速去南京闹市处，向百姓散发，人手不够请四爷他们帮忙。”旁边小美道：“师父，我也去。”古羽看她眼神坚毅，犹豫片刻，仍旧点了头。于是，小美和应恩带着这些传单快马向南京去了。
这边，古羽又在纸上写了两个大字：“立命”。那是取自横渠四句的第二句：为生民立命。古羽道：“上一本书，是为当权者定出道德的准则，这第二本书，是为普通百姓找到一条生存之路。”红香道：“羽弟打算怎么写？”
古羽道：“自古兴亡百姓苦。普通百姓无权无势，要在这世上立足真是何其艰难，所以其势必亦正亦邪。如若天下安定、丰衣足食，则其为正。若盗贼四起、民不聊生，则其为邪。‘立命’之道，正在于消解戾气，