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落下泪来,犹豫半晌方道:“好吧,我答应你。就是走到天涯,也和你绝不分离。”
古羽刚说完,抬起头,却见面前站着一个亭亭玉立的孤单身影,那是玉霜。
玉霜沉默地看着羽、香二人,犹豫了许久方才开口说道:“羽哥哥,姐姐,我想要跟着你们,不管你们去哪,我都想跟着。”古羽怎知她提这要求,正欲回答,玉霜却抢道:“我不是十二年前的那个小女孩了,羽哥哥瞒不了我。我知道一旦献城出去,中原再没有羽哥哥的立足之处。可是我白天还是投了赞成票,因为羽哥哥不管做什么,不管去哪里,我都愿意跟着,一生一世地跟着。”
古羽此时再也控制不住眼角的泪水划落下来,起身一手握住红香,一手握住玉霜,坚定地道:“我之所以愿意做这千夫所指的事,正因为有你们在我身边,给我坚定的力量。我真的很开心,因为有了你们,我可以放心去做自己认为正确的事而无所牵绊。我答应你们,献城之后,我就带着你们离开,绝不弃你们独行。”香、霜二女听到他的承诺,脸上露出了满意的微笑。
凌都去了很久方回,显然他和乞伏于勇之间经过了反复地讨价还价。他回来后第一句话就是:“这个北辽人肯定没读过书,和他说话实在太困难了。”
林儿微笑道:“快说说具体的情况。”凌都道:“那个乞伏于勇一开始不明白,我给他讲了半天他才听懂。可是不论我费尽了多少口舌,他始终不肯相信我的话。他说我是诓他的,等他率军进了城,我们就设下陷阱全歼他的人马。我就问他要怎样才肯相信我,他也不说。我没办法,只好先回来了。”林儿道:“辛苦你了。我明白,昨天还是对战的敌人,今天就要定下盟约,确实不太容易。哥哥,你怎么看?”
古羽忽然站起身来,说道:“看来,只有我亲自走一趟了。”
第二十四章 残阳
古羽被猴子带着,悄悄地从城墙边落下城去,乘着夜色来到了北辽军营。
北辽守军见又有来人,直接架着送到了大帅的营帐。乞伏于勇正在帐内和众部下喝酒打混,见刚走一个文士,又来一个文士,倒是有些差异,问道:“你又是谁?也是来说服我的?”
古羽一抖衣襟,微微一躬身,说道:“在下古羽。”
乞伏于勇显然听说过古羽的名字。去年跟何远交战时被何远用童谣侮辱后,他就让手下人去打听了城内的情况,自然也就知道了古羽和古林兄妹的名字。这名字虽说不上如雷贯耳,却在成都府也算是路人皆知。
他听到古羽介绍,忙放下酒杯,唤下人道:“快给古先生看个座。”便有军士递上马扎。
古羽也不客气,缓缓坐定,然后说道:“凌大人刚刚来做说客,大王却不肯相信他,可有此事?”乞伏于勇是个直性子,也不客气地说道:“你们中原人的心肠都是打着弯长的,被你们骗也不是一次两次了,我干吗要相信你们的话。”古羽道:“那么请问大王,你对自己的军队以后做何打算呢?如果我们死守一年,你们就在这儿待一年,死守十年,你们就待十年?”乞伏于勇被他一问,有些愣住了,不知该如何应答。
古羽续道:“大王在北辽失势,被迫来到成都府,如果不出我所料,大王是想得些军功,回去才有资本和其它部族抗衡。当然,如果能顺道捞些钱财回去,就更好了。我说得没错吧?”乞伏于勇倒也老实地道:“你说得没错。白乔那小子不过就是欺负我年纪轻,没有军功。所以皇兄才放我出来历练的。”
古羽听到“白乔”的名字,心下便彻底了然。他早就听老和尚说过,白乔位至北辽的北枢密使,想来正是这乞伏于勇在北辽朝中的主要敌人。于是他道:“既然如此,如果大王在这里待上十年再回去,怕是黄花菜都凉了。大王可要考虑清楚。”乞伏于勇被他一说,似乎有些动了心。
古羽又道:“如今我们可是送上了一个天大的人情给你。你先进了大邑城,那它就算你的了,不仅功劳薄上可以大大地书上一笔,也可以获得可观的收入。大邑土地丰饶,出产甚广,即使轻徭薄赋,那也绝不是一个小数字。”
乞伏于勇道:“可我听凌大人说,你们只是把这个城租给我,城中的官吏都必须是你们的人,而你们的军队也要继续在城内驻扎。那你们要是今天租给我,明天就要回去怎么办?或者你们想要,我又不想还了,你们不是亏了?你们中原人哪有这么好心做亏本买卖。”
古羽道:“大王所言不错,正因为有这些顾虑,在下才会亲自来此与大王定下盟约。等你入城后,大邑县所有税赋归大王所有,当然,县令必须是由我指派的人担任。我们的军队在城内驻扎,是为了防止宁军的继续进攻,光凭大王的这些人可不足以抵抗吧?至于你担心我会赖账的事,我可以向你保证,至少三年内,我不会收回租约。”
乞伏于勇道:“说来说去还是那个问题,我凭什么相信你的话?”
“凭我自己的身家性命,如何?”
“你的身家性命?”
“我愿在你大军入城前,到你的军中做人质。如果城中设有陷阱,或者我们临时反悔,大王只管来取我的性命就是。”
乞伏于勇当然知道古羽对城里那些人的重要性,只要有他在手上做人质,那自然是万无一失。于是他道:“请先生稍等一下,我们去商量商量。”便带着一干手下离开了大帐。
过了约有一个多时辰,乞伏于勇回来了,神情有些兴奋地道:“我答应先生的提议是没问题,不过我也有个小小的条件希望你能答应。”“大王请讲。”“我听说先生是诸葛武侯转世,我也不要你做什么人质了,只要你去北辽,为我出谋划策就行。”“诸葛武侯我是自愧不如。不过承蒙大王看得起,我若是能出得了力之处,自然会竭尽所能。”“太好了,那就一言为定,按先生说的办。”
古羽听他答应,便从怀中拿出一张早已拟好的契约书,说道:“既然大王同意,请在这张契约上签字画押吧,白纸黑字,我们的盟约就算生效了。”乞伏于勇二话不说,拔出佩刀将手指割破,重重地将血印按在了契约书上。
古羽回到城中,将契约书郑重地交给了林儿保存。他与乞伏于勇约定,两天后的深夜,他出城去军营,同时开启东城门,放北辽军进城。完成交接后,双方会分别出战,赶走西南两门的宁军,从而打破围城的困境。
识乐斋所有人其实都已猜到了古羽会用自己作筹码,换取北辽人的信任,听到这个结果,没有人高兴得起来。毕竟被北辽人控制,再想翻身,已不知是何年何月之事。更何况,一旦引北辽人入城,他们在中原面临的恐怕就不光是道德的谴责了,还有朝廷的追杀吧?
“又有什么办法呢?难道让我们向奸细投降?现在这样只不过是暂时出借一些税收,还有比这更好的结局吗?”古羽苦笑着安慰众人。
林儿却早已哭红了双眼,说道:“可是哥哥你去做了人质,就要远赴北辽。那个地方风沙又大又干燥,你怎么能受得了。要不然还是让我去吧?”
古羽却道:“林儿,你留在这里,还有更重要的事要做。别忘了,我们当初来成都的目的,本是要将整个中原乱局的背后秘密调查清楚。如今,我们已经知道了一些关于北辽人的事,但还不够,他们在中原的奸细是哪些人我们并不清楚。所以,这个任务只能交给你来完成,你一定要尽可能地调查出他们在中原的所有秘密,包括他们在朝廷内到底是有怎样强大的后台在支持。我去了北辽也会想办法查这件事。只有彻底了解了对手,我们才有可能匡正中原乱局、治愈崩坏的人心啊。”
林儿揉了揉哭红的双眼,只得答应于他。停了一会儿,她又说道:“刚刚陈大人和我说,哥哥如果去北辽,他就回家乡去种地,再不管官场中事。这样一来,就只有请凌大人担任未来大邑的县令了,何将军和薛将军仍负责城内的驻防军。你们要守城、要和北辽人周旋、还要替老百姓谋福祉,辛苦了。既然定在后天交接,那么大家收拾好行李,我们也准备离开大邑吧。哥,让谁和你同去北辽呢?”
古羽道:“香姐和玉霜妹妹吧,我已经答应了她们。另外,我们此次献城,犯的是谋反大罪,恐怕会累及家人师长。还请严庆、郭直两位速骑快马回扬州,告知我父母和田老师、以及林儿的师父,让他们即时躲避,以防不测。”
他沉吟片刻,又道:“此去北辽,山高路远,也不知什么年月才能回来。突然想起来,我今年该满二十岁了。按古制,二十要行冠礼,可我已经等不到回扬州那天了。后天,在我们离开大邑之前,让我完成这最后一件事吧。”
两天后的黄昏,古羽在大邑城楼上完成了自己的成人礼,为自己戴上了象征成年的头冠。礼毕,古羽自嘲道:“按古礼,冠而取字,须有长辈在侧。如今长辈都不在,只好事急从权,在下自己给自己取个字吧。大邑城破,古羽愿作城破的祭品,此时我想起了《易经·渐卦》曰:鸿渐于陆,其羽可用为仪。这倒很契合当前的情状呢。既如此,我就给自己取字‘为仪’吧。”众人闻之,无不戚然。
此时,古羽孤立城头,苍凉的夕阳投下的一抹红霞正印在他头顶的冠上,他整个人都像融入了这如血的残阳中。唯有他腰间那块红玉,依然孤傲地悬着,如他不屈的灵魂。
(第八卷 完)
第九卷 笼盖四野
第一章 草原
古羽带着红香、玉霜二女如约来到乞伏于勇的军营。乞伏于勇为古羽准备了一辆特殊的囚车,是在普通马车的内部装上了厚厚的铁板,只留顶部换气的孔洞。这是为了防止古羽通风报信或有人来救。然后派了五十名亲随立即送他们三人上路。
一行人一路不停,只是每隔两三个时辰停下来解手和吃饭。由于全在野外,古羽也不知走到了哪里,只知道天气越来越冷,显然是在一路往北。虽然马车中已经准备了厚厚的棉被,可三人坐在冰冷的铁车中,还是不自觉地发冷,只能紧紧地抱在一起互相取暖。
古羽自我解嘲道:“香姐,我们这是第几次坐牢笼了?”红香摇摇头,她已经记不清了。古羽道:“我真是个无用之人,连自己心爱的女人都保护不了,还要你们跟着我受苦。”玉霜却道:“这马车虽然没有家里的锦衣玉食舒服,可是能感受到你们的存在,我还是觉得很好了。羽哥哥,你给我们讲经吧,讲经时间过得最快。”古羽明白,玉霜一直对自己说红香的学问是自己亲自传授而耿耿于怀,想把这一点尽快补上。这小妮子虽然不多话,心思却远得很。
于是古羽便挑些经学中的论题给二女慢慢讲解。这一方面让时间过得更快些,一方面古羽也能通过讲解让自己对经学有更深刻的理解。毕竟从扬州出来这么长时间,他已经很久没静下来读会儿书了。
如此走了有两三个月,三人就在这狭小而昏暗的马车中日日耳鬓厮磨。古羽和红香早已有了夫妻之实倒还没什么。他和玉霜本来一直刻意保持着距离,然而这么长时间的呼吸相对,双方也就没了约束感,玉霜可以恣意地倒在古羽肩头任其怜爱。古羽心里也清楚,不论是否愿意,接纳玉霜都已经只是一个时间问题了。
从走过的地理环境来判断,一行人应当是从兴元府出巴蜀,然后穿越陕西路进入西辽国境。之后再顺黄河北上,沿