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揿机括，登时从木匣中激射出二十余根铁钉，全都紧紧扎在墙上，有的还在微微颤动。
众人见这不起眼的小匣子竟有这等威力，若射在人身上，还不把人射成筛子，全都吓白了脸。古羽惊呼道：“这就是金师傅说的‘暴雨梨花钉’？以前只在《楚留香传奇》中看到过，今天总算见到了实物，果然是杀人的利器呢。这也是香姐完成任务的奖励啊，看来此战获胜，香姐是头号功臣。”
刚说完，家尔迪进来禀道：“北辽军的七八支小队如入无人之境，几天时间已攻下成都周围的所有州县。不过他们和以前的北辽军不同，并没有下令屠城，而是攻下一城就直接转向下个城池，绝不逗留。唯一苦的是百姓，现在聚集在成都城下的难民已有数十万之多了。”
林儿摇头道：“我们虽然守住了大邑，可成都的百姓终究要遭受流离之苦。”古羽也叹道：“我们这段时间四方奔走，最终仍然没能挽回败势，北辽人还是笑到了最后。现在我已经彻底迷茫了，到底我们应该怎么做，才是对的呢？”众人闻言，无不怅然。
唯有一向沉默的玉霜小声说道：“羽哥哥，我觉得我们没有败。我常听父亲说，一时的胜败兴亡，都是须臾间的事，一千年后皆归了尘土，这世上唯有民心永存。所以《六韬》上说，为国之道，爱民而已；《三略》也言，圣人之政，降人以心。此战我们虽没能保住城池，可收获了民心。相信无论再过多少年，成都的百姓都会将‘兰心仙子’、‘火娘子’的名字口口相传，这不就是我们的胜利吗？”
古羽闻言，为之一振，说道：“是啊，我刚才太过执着了。当年崖山之败，宋室消亡，然而那悲壮之情却永世流传。成都此番虽落入奸人之手，但只要这股浩然之气还在，就仍有希望。谢谢你，玉霜妹妹。”
两天后，北辽军乘着胜利的余威再次回到大邑城下。不过可能是还对次声琴有所忌惮，他们并没有攻城，仍由乞伏于勇一人在城下叫战。
城楼上此时多了武艺不弱的李成，听到下面叫骂，就要请命出战。林儿止住他道：“据我看，似乎这北院大王也没有再战的意思，他今天的叫骂声明显没有刚开始时那么有力。我这几天一直在想，这些北辽军既然是他的部族亲军，那就应该和他感情很好才对。可是长途跋涉来到成都，大半的弟兄阵亡，剩下的还在这忍受兵戎之苦，这位大王也一定会觉得难过吧。”古羽道：“是啊，这也一直是我不解的地方。他们来成都难道就为了耀武扬威吗？我倒觉得他们也一定中了奸人之计，才会来此搏命。如果我们能查出这个奸人是谁，说不定还能令他们帮到我们呢。只可惜现在被困于此，想去调查也没办法。”
正说着，曾苏在外面呼喊：“主母快出来看看，远处来了一支军队。”众人忙去城头观看，果见一只数千人的人马正往大邑县城而来，看服色应是宁朝军队，只是个个面呈土色，应是一群残兵败将。
那支残军领头的是一个中年将军，虽然其麾下兵卒皆有颓色，这位将军却战意十足，见大邑城就在眼前，立即催动战马向前，口中大声叫道：“北狄贼厮休要猖狂，我来战你！”待他走得近了，林儿才看清模样，竟是皮阿乐麾下那员虎将何远。
城下本已叫得有些懒洋洋的乞伏于勇突然听到有人应战，不由得精神一振，倒提着手中大刀，向来将望去。见对面正是那次在己方阵中横冲直撞夺去数十条人命的何远，他眼中登时泛起一道精光，大喝道：“来得正好，我正要找你为我死去的弟兄报仇。来啊，与我大战三百回合。但凡有两个人离开这里，你我就算不得英雄！”
那边何远提长矛冲进战场，双方剑拔弩张之势已成，一场恶战一触即发。
第十八章 单挑
何远一声冷笑：“英雄？真真可笑。这城楼上指挥作战的皆是女子，你这贼厮成天和女人叫战，也配称英雄？”乞伏于勇诧道：“你说我的对手是女子？”何远道：“你难道没听小儿童谣唱吗？须眉跑，女子强，城头麻将戏胡王。北辽大王呱呱叫，兰心仙子不忙慌。哪天先生做太守，肚皮吃饱有余粮。”城头上的兵勇听到他唱的童谣，迸发出一阵狂笑，整个战场都被笑声包围。
乞伏于勇被笑得怒从心生，喝道：“你们这些宁国猪，只会拐了弯骂人，敢在刀下见真章吗？”何远也是大吼一声，道：“有何不敢，看矛！”说着举起长矛便向乞伏于勇刺来。乞伏于勇撑起大刀应对，双方立时战在一处。
这一战真是惊天地泣鬼神。两人都是以勇猛著称，刀与矛相接，全是硬碰硬，铁器相撞，不时发出火花和刺耳的噪音。所谓狭路相逢勇者胜，于生死搏斗之际，只有尽出全力，以命相拼，才能保住自己的性命。这两员沙场悍将，焉能不知这个道理，每招每式，都是直指对方要害，只要稍一闪神，命就送在当地。城上城下的数千人，全都屏住呼吸，全神贯注地看着两人这场恶斗。这其中还有不少第一次上战场的新兵，相信看一场这样的单挑，以后的沙场生涯也会有所不同的。
然而就在这时候，远处又来了一支人马，远远看去，数倍于这支残兵，风风火火地开了过来。残兵中一人大叫道：“不好，追兵到了！”
战场上的何远听到这声呼唤，出矛将迎面砍来的大刀格住，对乞伏于勇道：“追我的人来了，你敢放我回去，明天再来与你决战吗？”乞伏于勇道：“你们这些宁国猪诡计多端，放你回去，再龟缩城中，哪还会再出来。”何远道：“我何必诓你，你自己看远处是不是有军队来。”乞伏于勇抽冷子往回一瞧，果见远处黄沙漫天，确是有大军将至，他心中犹豫片刻，方才放开大刀，说道：“好，我放你走，明日辰时我还在此处等你。”何远收回长矛，于马上一抱拳，道声：“定不失约。”便呼唤自己部下往大邑城下而来。
楼上曾苏见状，说道：“他们好像想进城，怎么办？”林儿道：“快开城门放他们进来。”可后面的雪平却上前阻道：“仙姑，你要想清楚啊。”林儿回头问道；“怎么了？”雪平道：“我说出来你可别生气哦。虽然你说我不该怀疑自己的伙伴，可这个何远也不是我们的伙伴啊。上次见他已是半个多月前了，我们怎么知道他这半个月都做了什么。”林儿身子一震，道：“是啊，我太大意了，还好有美女你提醒。哥哥你怎么看？”古羽沉吟道：“这个何远我是第一次见，对他不了解，我也没法评断。你们和他接触过的拿主意吧？”
林儿又回头看向玉霜，除了自己和家尔迪，就只有她在皮阿乐军中时间最长了。玉霜想了想，道：“如果何将军已经叛变了，要么是投靠了北辽人，要么投靠了副都监。刚才那场恶战不像是演戏，所以不应该是前者。而对于副都监来说，他有两万人马，完全不必派什么奸细进城的。”林儿听她分析得有理，又问雪平的意思，雪平想了想也就点头同意。于是林儿道：“苏儿姐姐，全军列阵，我亲自去迎接这个何将军。”
城门一开，何远手下约三千人马悉数进城。林儿领着识乐斋诸人候在城门后，见何远身后还有二人，正是薛迁和凌都。三人见林儿相迎，快步过来，拜倒在地。何远道：“末将何远，率麾下三千残部，特来投靠古姑娘。”林儿凌空一扶，道：“何将军请起，大邑得将军相助，真是如虎添翼啊。”何远起身走到薛、凌二人旁边，道：“薛副将和凌军师姑娘都见过。我手下这些兄弟多是薛副将以前军队的人，如何安置，还请姑娘示下。”林儿道：“让苏儿姐姐来安排吧，何将军请随我城楼上叙话。”说罢众人又重新登上城楼，各自坐定。
林儿这才问道：“自从我们离开什邡后又发生了什么？皮将军呢？”何远叹了口气，道：“自从姑娘走后，皮将军就下定决心要生擒北辽狄首，所以下令全线进攻。可毕竟敌众我寡，难以对敌，将军他身负重伤，我们只能撤退。没想到的是，北辽人倒没来追我们，反倒韩剑的人来了。他的名义是我们越境行军，犯了谋逆大罪。就这样，我们在前面跑，他们在后面追，偶尔接触上，我们倒不怎么吃亏。但毕竟他的人马十倍于我，而且粮草充足，就这样拖下去我们只有被拖垮的命。所以皮将军才决定来投靠姑娘。然而前天夜里，皮将军终于伤重不治，归天了。”他说到最后，竟快要落下英雄泪来，旁边诸人无不受其感染，一阵伤怀。
何远停了一下，突然再次拜倒，说道：“凌都和我说，古姑娘率众抗击北辽军，那是为百姓称颂的。而我们却被定为谋反大罪，姑娘必不肯接纳我们，因为这是把恶名往自己身上揽。可没想到，刚才姑娘却亲自下城迎接。如此恩德，末将终生难忘。日后就算粉身碎骨，必为姑娘马首是瞻。”
林儿再次扶起他，说道：“各位将军都是忠勇之士，别人不知道，我们岂会不知。如若将你们拒之城下，以后如何能心安。何将军无需多想，大邑城积粮甚丰，守他几个月没问题，以后的事以后再说吧。当务之急，我想在城中找块地方，给皮将军和所有战死的军士建一个祠堂，让大邑的百姓世世代代都能记住他们。”
当下林儿就让易明诚去筹划祠堂的事，且不细说。
城外，追击而至的韩剑见何远一部进了大邑城，便下令手下大军将北、西、南三门团团围住，东门则仍由乞伏于勇一部镇守。韩剑还下令军士中嗓门大的，轮番在城下叫喊：“交出反贼何远！”喊归喊，他们却丝毫没有攻城的意思，将营盘扎在了弓箭射程之外的地方。林儿见状，便下令众军守好城门，不准擅自出城。
次日一早，乞伏于勇果然如约又来到阵前叫战。城楼上何远道：“主母容禀，昨天我与这狄首约定，今日辰时再与他一战。请允许我单骑出城去会他，否则被他笑我是失信之人。”林儿问道：“你觉得这个北院大王人怎么样？”何远道：“单纯豪爽，是个不错的对手。”林儿点点头：“去吧，小心一点。”
何远于是跨上战马再次出城。乞伏于勇见他出来，笑道：“你这宁国人倒是守信用。来来来，今天要好好与你打个痛快。”何远二话不说，举起长矛便冲了过去。二人又酣战起来。
城上曾苏一面观战，一面小声对林儿道：“今天这仗打得有趣。”“怎么了？”“昨天两人是以命相搏，招招都是杀手。今天却很默契地见招拆招，很有英雄惜英雄的意思。”“这样看来，北辽军对我们已经没有威胁了。现在的问题就是，其它三门的宁军我们该怎么应付。”
第十九章 忠烈
一连几天，何远和乞伏于勇每天都在城下交战，彼此谁也没伤到谁。原本亡命的对战，倒似成了以武会友。
这一日，城上的羽、林等人正在坐看两人斗武，雪平突然跑上来对古羽道：“星星，我按你说的办法，去观察宁军的炊烟。结果发现，北门和南门的炊烟都很正常，唯有西门有些奇怪。那点炊烟恐怕连煮一千个人的饭都不够。”古羽大奇：“有这等事？林儿我们过去看看。”
众人忙风风火火赶到西城，极目眺望，果见对面军营中的炊烟非常稀散，绝不像有六七千人吃饭的样子。古羽忙问：“是今天才这样的吗？”雪平点点头。古羽疑惑道：“凭空少了五千人？这些人哪去了？为何只有西门这样