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这时我一边“嗯嗯”地点着头，一边继续说：
“没事的……”
我作出了一个极不负责任的回答。
“到那个时候，诅咒什么的一定就会消失了。一定……”
5
那天放学以后，我和鸣两人去了第二图书馆。自然是为了去找千曳。敕使河原和今天开始上学的风见似乎也想一起来，但是被我们拒绝了。因为想避免人数太多而造成话题零散——
“哎呀，你俩还好吗？”
千曳用非常做作的爽朗口气与笑容迎接了我们。不管好不好……我正这样想着，不知如何作答的时候，旁边的鸣假装一本正经地说：“托您的福我们都没事。”
“就像现在这样没有遇上什么奇怪的事故，也没有突然病倒。”
“出现了‘七月的死者V不存在’游戏似乎也结束了呢。”
“是的。不过，我总感觉这样反而找不到平衡了一样。”
“嗯哼。说是平衡……倒不如说是整体的统一性吧。那也难怪，因为大家都不知道接下来该怎么办了吧。”
这时千曳一脸严肃，恢复了一贯不带多余感情的语气：
“说起来，今天三神老师来过这里呢。”
“三神老师？”
我立刻问。
“出乎意料吗？”
“啊，不是……”
“她也知道我的经历，然后又重新探讨了的一下。”
“探讨是说……三班的代理班主任今后应该怎么办之类的吗？”
“差不多吧。”
千曳模糊地回答了之后立刻问：“那你们呢？”
“有什么要探讨的事吗？”
“嗯，是啊。”
我老实地点点头。
“有想确认和想询问的事情。”
“是吗？”
“其实……”
然后我对千曳说明了情况。
“‘灾厄’开始后却中途停止的那一年，那是十五年前的一九八三年度，怜子是三年级三班一员的时候发生的事，似乎在那一年的暑假，班级合宿的时候发生了什么。——这件事我已经告诉过鸣了。”
“一九八三年。——对。确实就是那一年呢。”
千曳一边推推眼镜一边慢慢合上眼睛，又睁开。
“那是这二十五年中唯一一次中途停止的一年。”
他从柜台对面的抽屉里取出黑色封面的文件簿。就是那本记录着每年三年级三班的名单的文件。
“总之先看看这个好了。”
千曳把它递给我们，已经翻到了一九八三年的那一页。
在名单上依旧有几个划着红色X号的名字，这就是死亡的学生们。在右侧的空白处也写着日期和死因。虽然学生本人平安，但是亲人死亡——果然也有几个这种例子。对怜子的姐姐理津子的死没有记录。
“那年的牺牲者，除了我没有掌握到的理津子以为有七名——”
千曳越过柜台一边看着文件一边解说。
“四月份一名、五月份一名、六月份一名、七月份一名、八月份两名。理津子是在八月份去世的吧。这样七月份就变成两名了，合计八名。——就像你们所看到的，在那之后，九月份以后就没有再出现死者。也就是说……”
“是在八月份中止了吧？”
“正是——你们看一下‘八月的死者’的死亡日期。”
按照他所说的，我们进行了确认。然后得知的是——八月份死亡的两个人都是三班的学生本人。而且两人的死亡日期同为“8月9日”。死因也同为“事故”。
“两名学生在同一天发生事故……”
这很容易推测出来。
“难道说这是在暑假的合宿期间吗？”
千曳沉默地点点头，我继续说：
“合宿中发生了什么事故致使两人死亡。但是，合宿中同样还发生了什么，因此这一年的‘灾厄’中止了……”
“那一页下面的空白处没有写‘死者’的名字吧？”
千曳提醒我们。确实那里什么都没有写。
“谁是‘另一个人’即‘死者’，那一年并没能确认。因为‘灾厄’中止，恐怕是没有等到毕业典礼，‘另一个人’就消失了吧。恐怕同时，他或她也在那一年存在过的痕迹也消失了。因为是前所未有的情况，我也不明白是怎么回事啊。觉察到可能是这样而进行调查的时候，相关者的记忆都已经消失或者淡薄了，没有任何人记得‘另一个人’的名字……”
“嗯……”
在我扶额沉思的时候，身旁的鸣说：
“不过总之，那一年的‘灾厄’在月中止是事实吧？”
“是的。”
“重要的问题是，为什么——怎样中止的呢？”
“对。”
“那个‘为什么’我到现在还不明白。”
“并不完全明白。我知道的只有传闻或者猜测。”
“传闻、猜测……是什么呢？”
我问道。千曳烦恼地皱着眉头，胡乱地挠挠蓬乱的头发。
“合宿就像刚才榊原说的那样，在夜见山山麓的学校所管辖的住宿楼房里进行。”
“那栋楼现在还在吗？”
“还维持着呢。是一座叫‘咲谷纪念馆’的建筑物，现在似乎也有时会在那里举行合宿之类的活动。虽然应该已经很陈旧了吧。——说起来，在那座夜间山里有个古老的神社呢。”
“神社？”
“名字叫做夜见山神社。”
“夜见山神社……”
小声说着，我看了看鸣。她毫不犹豫地点点头。看上去像是已经知道有这么一个神社了。
“合宿的时候，大家一起去那个神社参拜过一次。应该是班主任的提议吧。”
“参拜……”
我歪着头：
“难道是因此得到保佑？”
“也有这种说法呀。”
千曳的口气很冷淡。
“‘夜见山’本来也是二十六年前死亡的岬的姓氏。而且以前也有过夜见山的‘夜见’本源自黄泉之国的‘黄泉’这种说法呢。相传夜见山是黄泉之山，在那里建造的神社，怎么说呢，是分隔这个世界和那个世界的‘关键地点’。所以那时候的班主任大概想到了这些吧。”
“所以‘灾厄’就中止了吗？”
“我好像听说也有这种说法吧。”
“那么千曳，在‘发生之年’去那个神社参拜一下就可以了吗？”
“啊啊。之后当然也有那样考虑并实行了的人。”
千曳果然还是冷淡地说道：“但是没有奏效呢。”
“那就是……”
“因此才是‘传闻和猜测’啊。到头来还是不明白‘为什么’‘怎么做’……”
“就是说参拜没有任何意义吗？”
“不，也不能这么简单地断言。”
“怎么说？”
“说不定有什么‘参拜的条件’吧。可以想到这些是在八月上旬，盂兰盆节的时候，需要多少人以上一起去就会有效之类的吧。”
“嗯……确实是……”
“还有与此不同的别的什么也是有可能的，当然也无法否认。”
千曳看着我，然后又瞧了瞧鸣：“今天三神老师来的时候，其实谈到了这个话题呢。”
他继续说道。
“十五年前为什么，怎样使‘灾厄’中止了呢。像现在这样一边说，她似乎也一边想到不少事呢。频繁地点头或者歪着头，最后像是对自己说一样重复着‘这样啊’‘原来是这样啊’……”
千曳稍微停顿了一下，“看她的样子，说不定今年八月会有相同的合宿吧！”一边这样说，他一边又看了看我，“她有前年惨痛的经验。作为久保寺老师去世以后的代理班主任，说不定会把这个当作救命稻草吧。”
我说不出话来，听到了鸣低低的喘息声。千曳一边挠头发一边说：
“假设是那样的话，问题就是有多少学生会参加了吧。”
6
“有件事要通知大家。虽然很突然，不过从下个月的八号到十号将实行三天两夜的班级合宿。地点是夜见山的……”
第二周的星期二，七月二十一日。在如同桑拿房一样酷热的体育馆里举行了第一学期的结束典礼以后，回到教室，在放暑假前的最后一次班会上——
同千曳预想的一样，代理班主任三神老师公布了这件事。这天的这个时候，在教室里的学生不满二十名。有人从久保寺老师死后就一直请假，也有人来过之后又请假了。其中说不定也有像鸣所说的那样，获得家人的理解和协助早早搬家离开的人吧。
对于突然要举行合宿的消息，教室里响起了窃窃议论。从学生们的私语中可以听出为什么这个暑假要特意合宿之类的困惑。对于不了解情况的大家来说，这也是理所当然的反应吧。
“请把这个当成一项重要的活动看待。”
像是请大家安静下来一样，三神老师这样说。
“这是非常重要的活动……虽然不强制参加，但我希望有时间的同学尽量参加。——听明白了吗？”
她没有再多说什么。
与十五年前的三年级三班在相同的地点、相同的日期进行班级合宿。然后大家一起参拜夜见山的神社的话，说不定今年的“灾厄”便会中止。——虽然决定进行合宿，但是却犹豫着没有在此公开这件事吧。
站在讲台上的三神老师的表情，可能是由于紧张，看上去紧绷绷的。但换个角度看，似乎也非常茫然。
烦躁不安的我试图努力推测她心里的想法——
“近期会把详细资料发送给大家，同时附上申请书，报名参加的人请在这个月末之前发给我。——听明白了吧？”
结果关于合宿的说明就此结束了。
有几个想要提问而举手，却都等同于无视……
……就这样。
我——我们迎来了暑假。初中生活最后的——不，说不定也可能是“人生最后的”那个暑假。
Interlude III
收到合宿的资料的吗？
收到了，今天。
怎么办。要参加吗？
怎么可能。我才不会参加的。
可是三神老师说是非常重要的活动……
但是也不会进行什么应试的学习特训之类的吧。
资料上写着“目的·加深班级感情”。
我不理解。为什么在“发生之年”的暑假举行这种活动呢。也有人说在夜见山很危险而逃走呢。举行什么班级合宿，然后再发生什么事故的话……
……可是。
哪儿也不出闷在家里最安全。
是吗？
外面太危险了吧。
……
但是为什么我们非得遇上这种事呢。真是太不公平了啊。难得的暑假都浪费了。——嗯。
而且，要是那个转学生不向见崎搭话的话，转嫁一定会奏效的。
——说不定呢。
我觉得负责对策的人也有问题。如果从一开始就认真一点的话，在转学生来学校之前就向他说明情况就好了。
嗯。但是，事到如今发这种牢骚也没用了。
是啊。我们也不敢相信竟然真有这么多人死去……
就是啊。竟然会变成这样……
那个合宿的通知到了呢。
啊，嗯。
你打算怎么办？
啊，那个我……
不去吗？
啊啊……嗯。
喂，班长，你也兼职负责对策吧。不是应该参加的吗？
啊啊……不，可是……
你害怕了啊。觉得合宿中说不定会发生什么事？
不，不是那样……
似乎有所含义哟。
啊。含义是说……
合宿似乎是有所�