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随着德尼罗的表态，大家纷纷挤出了一些人手跟着一起去西雅图，到了后来，这阵容居然达到了有77人之多。左林虽然觉得有些不以为然，但还是愉快地接受了。至少，康斯坦丁还是一直支持着左林的，这个性子略有些古怪的魔猎人首领，似乎很青睐左林。
此刻，不知道超级大的麻烦正悄然靠近的奥芬，却正冷眼旁观着另一场战斗。
黑暗议会内部毕竟不都是疯子，他们中间的大部分人都是从普通人过来的，死灵毕竟只是其中的一部分，一个不算主流的部分。哪怕由于到手的病毒给了黑暗议会巨大的扩张的机会，但让死灵法师一系做大，让整个黑暗议会变成以亡灵生物为主的情势，大家却并不都愿意。心里怀有各种意见的人多的是，而区别在于，其中再也没有一支力量能够像格奥菲兹所率领的梦魔一样有着极为隐秘，不会被监控的互相之间的联络手段，还能非常一致地忠于他们的领袖，信赖格奥菲兹做出的任何决定。
虽然大家都被布置了不同的任务，但执行的时候和那些死灵法师一样起劲的，却并不是所有人。作为被派遣来北部进行病毒散发的团队的领袖，当奥芬到达他们事先选择作为聚集点的一个汽车旅馆的时候，却正好发现两个死灵法师正在和几个巫师几个元素法师们对峙着。奥芬的心里有些发冷，这病毒侵蚀着美国的时候，同样也在侵蚀着黑暗议会内部的团结。这可是在被教会围剿之后好不容易重新凝聚起来的团结。
奥芬的到来像是给了两个死灵法师胆子，他们在完全不了解奥芬并不太支持病毒行动的情况下，居然因为来了个大靠山而欣喜不已，和巫师和元素法师们，还有那些刚刚到来的影子杀手们对峙，冲突了起来。
而奥芬，却沉默着，冷冷地着着这一切的发生。
240．援手
“我不想看着我们好好一个议会因为这些病毒而变得分崩离析，”奥芬说，“我已经确定了，这所谓的病毒肯定不是因为什么好心而交给我们的。”
出乎所有人意料，奥芬居然眼睁睁看着那两个略有些不自量力的死灵法师被打得奄奄一息也没有出手帮忙，而是在说了以上那番话之后，亲自结果了两个死灵法师的性命。性命，对于死灵法师来说是个很难描摹的词汇，实际上，从他们选择了成为死灵法师开始，生命就成为了他们收割的目标，而与他们自身无缘。对于绝大部分死灵法师来说，死亡只是解脱。但这两个，恐怕不是，他们已然死亡的躯体里承载了太多的野心和疯狂了。
奥芬的举动让所有人都一愣。“我们什么也不干，就在这里等着，怎么样？”奥芬说。
在场的主要是狼人和吸血鬼为主的标准的黑暗议会式的队伍配备，还有少数几个魔鬼契约者。奥芬的到来原本是为了指挥他们进行病毒的散布并且随时对抗那些必定会到来的异能和修行者们的阻截，而对于那些本来就心怀不轨，准备火中取栗，准备投靠黑暗议会的家伙们，则视情况予以拉拢或者消灭。但是，现在奥芬却决定什么都不做，这实在是让大家有些惊诧。
“……可是，姬丝小姐吩咐的是……”在场所有人中间，地位仅次于奥芬的魔鬼契约者莱奥斯，一个说不上对姬丝有多少忠心，但从履历上来说，却屡屡在哪怕并非大家认为正确的情况下服从了姬丝的命令的家伙。一个……很耐人寻味的家伙。
“姬丝是怎么吩咐的。我不管。”奥芬冷冷地说：“我只知道，我接到的命令中间包括了狙杀格奥菲兹。”
奥芬所说的话让大家一愣。关于格奥菲兹的事情大家了解得并不太清楚。
梦魔原本就是个非常神秘和诡异的，向心力非常强的群落。格奥菲兹负责的又是黑暗议会联络和监察这一部分至关重要的职权，又恰恰是不能和大家有太大交情的这一块。对于格奥菲兹的具体行动，和他到底在整个黑暗议会里起到了一个什么样的作用，大家都讳莫如深。毕竟，掌握着监察权的格奥菲兹，从理论上来说是有充分的权限来处决一些“不听话”的家伙的。而梦魔那神出鬼没的活动方式则让人根本无从判断自己的身边是不是有梦魔，而这个梦魔到底是在监视着自己还是仅仅是来传递一条消息或者命令。
乍然听到奥芬说出姬丝已经下令狙杀格奥菲兹，大家顿时就明白了，黑暗议会现在内部的裂痕已经到了一个什么地步。
虽然从内部的组织结构上来说，负责管理消息传递和监察的格奥菲兹只能算是第四号到第五号领袖之间。他的地位和奥芬是基本齐平的。但实际上，掌握着消息传递和监察权，让格奥菲兹实际上已经是黑暗议会的第二号人物了。如果格奥菲兹想要谋反，他只需要除掉在战斗力方面比普通人好不到哪里去的姬丝就可以了，而以他和姬丝的频繁接触，他有无数的机会。
然而，格奥菲兹却选择了忠于姬丝，忠于黑暗议会。忠实地提出自己的意见而绝不过问其他的事情。而正是他的忠实导致了他居然被姬丝靠着其他手段联络了一大批人，组织起了一次几乎是天衣无缝的针对他的狙杀。如果不是奥芬手下留情，他现在应该已经是尸体了。自然，奥芬也不会等着别人的面说出自己放了格奥菲兹一马的事实。在奥芬现在需要面对的这些人里面，他可不知道到底有多少人是可以信任的，而有多少人会站在姬丝的那一边。不过，不管怎么样，奥芬说出的事实，已经在所有人的心里埋下了阴影，已经让黑暗议会一直以来的团结，一直以来的凝聚力发生了动摇。
“我，是个死灵法师……死灵法师是一个悲哀的种类。我们中间的一些人，是因为天生的奇怪的体质而无法正常地死去，更多的，则是由于钻研各种各样的事情，当我们终于意识到死亡的来临，我们选择了变成现在的这种样子，来对抗死亡，来让我们的生命尽可能长地以这种方式延续下来，能够让我们把自己喜欢的事情研究个彻底。可是，在黑暗议会的阵容里，却没有强迫产生的亡灵生物，一个也没有。当那些天生无法平静地死去的人厌倦了生命的时候，他们会选择将自己焚烧为灰烬来对抗这种充满了悲哀，允满了绝望的体质。而每一个死灵法师都将消散，作为自己的解放，解脱，而不是一种被时间和任何其他东西强加的终结。但是，那些由于病毒而转变而成的僵尸算什么？”
奥芬有些愤懑地说：“我承认，这些家伙实在是很强，聪明、健壮，修炼什么都快。有这样一批僵尸。只要能够经过几年的训练和修行，黑暗议会将会拥有一支庞大的，强悍的亡灵军团。但这毕竟和我们传统是相违背的，和我们一直信奉的行走于黑暗中的准则是相违背的，而且……我们做出了这样的事情，无论结果如何，这个世界上还会有人会容忍我们存在几年乃至更久吗？难道他们会放任着我们充实，壮大到可以威胁到全世界吗？”
奥芬长叹了一口气，说：“我们都太天真了。”
奥芬知道，自己给格奥菲兹留下的路并不多，如果不是带着残余的梦魔们彻底隐居起来与世隔绝，那就只有转而投向另一边了。而掌握着情报传递和监察权的格奥菲兹的变节，造成的情况是坏得不能再坏，几乎整个组织就这样暴露在了对方面前。奥芬一方面阐述着自己的想法，另一方面则盘算着怎么才能暂时抑制住现在他面前的这支力量，让这支不算小的部队能够听命于自己。他知道，从他说出这番话的那一刻起，原本就必然见自己视作眼中钉肉中刺的美国政府方面不会在这个时刻轻易相信自己，而奥芬也不屑于取信于刚刚还站在对面还是敌人的家伙，但同时，只要这番话有一些片段传进了姬丝和她的党羽的耳朵里，那么，想要自己死的人里，必然会多出一拨人。
没有人吭声。
这让人警惕的寂静持续了一会之后，被远处传来的汽车引擎声打破了。在通向他们所在的汽车旅馆的必经之路上放哨的狼人跑了回来，大声报告道：“又来了一批魔鬼契约者，好像有六、七个的样子。”
随后，沉默仍然持续着。
“索耶，你去迎接一下，把人带到这里。”奥芬对一个狼人头领下令道，而这也是一种试探。虽然知道狼人和吸血鬼不会很喜欢死灵生物的泛滥，因为那意味着他们的食物的减少。但是不是会在这个问题上听命于自己，却是个未知数。
作为在场地位最高的狼人，索耶愣了一下，然后躬身向奥芬行礼，退了下去。这一刻，奥芬略有些满意地微笑了起来，他知道，基本上这个队伍算是掌握住了。
魔鬼契约者虽然地位相对比较高，但哪怕是莱奥斯这样的人，也说不上对同是魔鬼契约者的同伴们有什么同生共死的战友般的情感。莱奥斯毕竟不是在姬丝进入黑暗议会的高层之后才努力“生产”出的那些无论在能力还是在资历上都有些浅薄的批量型魔鬼契约者，对于姬丝的敬畏远没有后来的那些魔鬼契约者那么强。更何况，现在的情况是，假如他敢于表露出任何反对的意见或者是做出任何反对的举动，他毫不怀疑，奥芬会在第一时间对自己动手。
莱奥斯或许对于自己的战斗力很自信，但他还没有自信到能够和死灵法师总监，应该能算是现在整个黑暗议会中战斗力最强大的奥芬一绝胜负的地步。
当奥芬冷冷地看着莱奥斯的时候，莱奥斯连忙微微欠身来表示自己的顺服。而那个瞬间，他立刻就感觉到，身上的压力明显小了。
索耶笑意盎然地引领着六个魔鬼契约者带着他们的装备和行李来到他们正聚集着的空间里。这一次来的这几个人，为首的是一个叫班克斯的家伙，一个姬丝的奴仆……也有个说法是，他压根就是姬丝的情人。
班克斯的礼貌中带着十足的高傲，他冲着奥芬颔首致意之后，扫视着全场所有人，说：“姬丝小姐让我们来帮忙的。……现在这里有什么问题吗？按照计划，不是应该已经展开了行动了吗？”
班克斯无论如何也想像不到，奥芬已经压服了在场的这些人，已经做出了什么都不做的决定。但他立刻就知道了。他发现自己还有和自己带来的这几个人忽然之间就动不了了。一道隐秘的法术已经悄然笼罩在了他们身上，而在场所有人里，能够神不知鬼不觉地放出禁锢术的，也唯有奥芬一人。班克斯的眼神里充满了惊骇，他实在是难以想象，这位在黑暗议会中举足轻重的人物，为什么会做出这样的事情……哗变？他的心中绝望地闪过这样的字眼。
241．挑战者…245．生活
241．挑战者
整个事情正在向一个越来越复杂的情况发展，谁也无法预料下一刻会发生些什么。
在亚特兰大CDC的实验室里，研究人员们终于在得到了提示的情况下明白了为什么病毒会对有些人产生不同的效果，而归根结底的原因却是：灵魂。在人们将基因技术发展到了相当高度，科学家们非常熟练地从基因和遗传的角度去看待各种问题的时候，由血脉决定的各种不同性质的灵魂却仍然在顽强地起着作用。基因还有有显性遗传和隐性遗传的不同的表征，但灵魂上的差异只要一旦被激发，那就可以完完全全地表现出来。
当明白了这一点之后，孙棣桂放下了手里研究工作。他虽然在研究中做出了突出的贡献，一个个让人觉得有些匪夷所思的猜测一一得到了验证，俨然已经成为了研究中心的核心之一，�