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“后两日，入小见之后，即返乐成。”刘庆当即做了决断。
——乐成即河间国的都城。
“诺！”众人同时应声。
——无论长安将如何动荡，他们都无能为力，倒不如返回河间，在自己的地盘上细细谋划。
刘庆如此思量。
然而，他无论如何也没有想到，一场风波竟是两天都等不了，竟然在他离开前，就暴发了出来。
事实上，就是酒宴的第二天，长安城的气氛便陡然紧张了起来。
长安城中的兵卫并不多，因此，军队一旦有所行动便格外显眼，尤其是军士入城。
——尤其是距上一次的谋反案才不过一年多……
几乎是在发现不断有军士入城的同时，长安人便选择了闭门不出，往日人来人往、摩肩接踵的街道迅速冷清下来。
毕竟是长安，这般情况也不过维持了一个时辰，详细的消息便传了开来。
“上林苑？”刘庆有些摸不着头脑了。
“大王，步兵校尉掌乃是上林苑屯兵。”河间官吏对王解释。
——已经有消息确认，之前入城的军士都是步兵校尉属下。
刘庆瞪了属下一眼：“寡人知此事。寡人是问，上林苑中究竟有何事发生？！”
那名官吏迅速低头：“臣再遣人去查。”
“速去！”刘庆没好气地催了一声，那名官吏更是立刻就退了出去，只余下刘庆，在堂上坐立不安，最后，他干脆站了起来，在堂上来回踱步。
然而，刘庆刚走了一个来回，之前离开的那名官吏便又匆匆赶了过来，让刘庆不由惊讶：“已查明白？”
刘庆的语气充满了怀疑，事实也确如他所想——那名官吏还没有行礼，一听到大王的询问便连连摇头，眼见刘庆脸色骤变，他也顾不上礼仪，立刻言道：“大将军车驾出城。”
——霍光出城？！
刘庆瞪大了眼睛。
“出何门？”刘庆心存侥幸地问了一声。
“安门。”那名官吏的回答打破了刘庆最后一丝希望。
——上林苑中究竟发生了什么事？
——竟需要霍光亲至？
霍光同样有这个疑问。
事实上，若不是来使把话说得极其严重，霍光是无论如何也不会来的。
“究竟何事？”霍光下了车便直接问道。
步兵校尉刚要执礼，便听到大将军的质询，他也没有客气，停下行到一半的礼，直接示意霍光随他过来。
不过，刚走了两步，他便对霍光道：“大将军的随从是否皆可信？”
霍光见他这般郑重，不由也收起了那点不悦的心思，郑重地点头：“自是可信。”
步兵校尉没有再多问，一边引路，一边对霍光解释：“……那棵大柳树乃去岁即折断仆地，今日平旦，臣领兵巡查，却见其竟重新立起，更是重生了枝叶……”
霍光不由皱眉，心中隐约有了不好的预感。
步兵校尉似乎没有注意霍光的神色，径自解说着：“本来臣只觉得怪异，便让属下守着，同时遣人奏报，然而，使者方离，便有留守之人来报，有虫不断向大柳对而来，食其叶……”
说到这儿，步兵校尉停了步，霍光抬眼看向他，却见这位校尉神色颇有紧张，镇定了好一会儿，才能继续前行，又言道：“臣只以为是常事，然而，等臣赶来，却发现……”
“却发现……”步兵校尉重复了几遍，才说下去，“那些被虫食过的枝叶上，皆被咬成一个个文字……”
霍光顿时凛然：“何字？”
步兵校尉欲言又止，最后，还是对霍光道：“臣不敢言，大将军自观。”
注：汉武帝太初四年以后的诸侯王来朝情况，记录不详，此处纯属虚构。
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87、公孙病已立
霍光十余岁入长安，此后二十余年，皆为天子近臣，对长安城南的上林苑实在再熟悉不过了。如今，他虽然颇有些心烦意乱，但是，也不会认为出步兵校尉领的路是通向何地的。
——这个方向……又是柳树……
霍光只想到郎池。
也的确是郎池。（注）
上林十池虽然不比昆明池，但是，面积也不小，步兵校尉属下的兵卫却把郎池围得严严实实，看到主官与大将军同来，才有军吏传令，给他们一行让出一条道来。
走近郎池，直正看到步兵校尉所说的柳树时，霍光一行不由都抽了一口冷气。
如今不过正月，虽已入春，却犹是冬意，寒冷非常，万物仍未生发，因此，光秃秃的上林苑中，那棵满枝绿叶的柳树格外显眼。
霍光没有立刻走过去，而是站在十几步外，皱着眉打量那个明显不合天时的柳树。
等了好一会儿，还不见霍光移步，步兵校尉不由唤了一声。
“大将军？”
霍光没有理会他，仍旧看了好一会儿，才摆手示意随从留在原地，自己则慢慢地走了过去。
北军八校尉是京畿军力最强的兵力，皆是秩二千石的高位，与军中的寻常校尉不可同日而语，自然不会有蠢人。因此，对霍光的安排，步兵校尉丝毫没有感到意外，见霍光移步，他立刻就跟了上去，同时低声道：“大将军，此处并非禁中，臣恐此事早已泄出……”
上林苑虽是皇家苑囿，但是，面积太广，守卫的兵力却着实有限，除了各处宫馆，警戒并不森严，更何况，就是各处宫馆，也有不少是长安贵公子们常来常往之处，步兵校尉根本不敢保证，在他们发觉之前，便无人察觉此事。
他解释得格外小心，生怕被霍光认为他是在推卸责任。
霍光也没有这样想，他直接摆了摆手，不以为意地道：“如此之事多是人尽皆知的。”
虽然还没有看清步兵校尉说的文字，但是，霍光很清楚，这种奇事从来都是瞒不住的。
步兵校尉丝毫不觉得宽慰——他只希望，等一会儿，霍光看清枝叶上的文字后，还能如此淡定。
柳叶狭长，虫食之后的文字自然极小。霍光不得不走到更近处，然后，陡然就瞪大了眼睛。
——并不是被虫子吓到了。
——事实上，树上已经没有几个虫子了。
虫食的痕迹参差不齐，辨认并不容易，但是，这个柳树毕竟是枝繁叶茂，那些虫食的痕迹也并非都在青翠的柳叶上，两人合抱的树干上，坑坑洼洼的树皮也被啃食过了，只是不如柳叶明显，不过，字迹却更大，也就更容易辨认。
“公……孙……病……已……立……”霍光一个字一个字地念了出来。
步兵校尉在大将军出声的时候便悄然退开了一些，生怕被霍光迁怒。然而，霍光没有如他预料的那样暴怒，而是负手而立，盯着那棵大柳树，一言不发。
步兵校尉先是松了一口气，随后便再次紧张起来。
——他不是无知之辈，怎么可能不知道，有时候，越是平静，酝酿的风暴越的剧烈？
他张了张嘴，终究还是没有出声——能拖一时是一时吧……
“令兵卫回营。”霍光忽然出声。
“唯！”步兵校尉立刻应声，随后才反应过来，霍光究竟说了什么。
“大将军？”步兵校尉惊疑不定地唤了一声，“撤人？”
“嗯。”霍光的语气十分平静，没有在意属下不立刻执行命令的行为。
也许是因为霍光的态度并没有流露出太多的军令意味，步兵校尉又犹豫了一下，最后，凑到霍光身边，低声道：“臣闻，卫太子之孙……”
步兵校尉的话没有说完，因为霍光已经转过身，抬眼看了他一下。只不过是一眼而已，眼中不带半分怒意，但是，步兵校尉硬是出了一身冷汗，再不敢多说一个字，迅速低下头，又应了一声：“唯！”
这一次，话音方落，步兵校尉便转过身，冲着负责的属吏打了撤围的手势。
那名军吏同样十分震惊，也以手势询问了一遍，才扬声下令，让郎池边的所有士兵整军回营。
见步兵校尉府的军士撤走，霍光的亲卫部曲自然接过了警戒的责任，分散在周围，执刃戒备。不过，没有他们行动完，霍光已经转身离开了。
“大将军……”步兵校尉不敢阻拦霍光离开，只能追上几步，低声询问，“此树？”
霍光瞥了他一眼：“留着。”
步兵校尉弄不明白霍光的意思了：“不留人？”
“嗯。”霍光点头，却瞥见步兵校尉面露苦色，额头上也满是冷汗，他不由停了步，转头看向属下，随即抬手拍了拍他的肩，淡淡地说了一句：“此事与君无涉，君不必在意。”
听到霍光这样说，步兵校尉松了一口气。
——有这样一句话，他也就安心了。
不过，对自己安心，他对这件事的疑虑不安却未曾稍减，因此，他低声对霍光说：“臣不敢保证其它，然昨夜巡防时，此事仍未见。”
霍光微微挑眉，点了点头，随即便摆手示意步兵校尉不必再跟着自己了。
见大将军如此示意，步兵校尉也就停步，不再跟随，却是站在原地，看着霍光登车离开，才转身往自己的校尉府走去。
因为步兵校尉府报得紧色，霍光除了亲兵部曲并没有带其它属吏，此时，坐在朱轮轓车上，他虽然满腹怒意，却是无从发泄，只能按着车舆旁的铜较，狠狠地用力。
霍光没有坐下，御者也不敢让马奔得太快，只是努力地让车行驶得更加平稳。尽管如此，带着寒意的风扑面而来，仍然让霍光感觉到了一丝痛意。
那痛意并不剧烈难忍，却让霍光心中的怒意找到一个发泄的出口，因此，霍光狠狠地拍了一下车轼，冷冷的吩咐：“速还未央宫。”
“诺！”御者不敢再耽搁，立刻扬鞭催马儿疾奔。
等霍光回到未央宫，没等他的车马入未央北阙，就有人挡道拦了下来。
“少卿？”见拦道之人是丙吉，霍光也就缓了语气，反正离司马门没有几步了，霍光干脆下了车，走向丙吉。
丙吉没有再失礼，恭敬地拜见了霍光，才与霍光一同入宫，同时，也低声说明了自己拦道的原因：“有传言，上林有柳树枯僵自起生……”
“然。”霍光也没有隐瞒，直接实言以告，同时眼中闪过了一丝异色。
丙吉微微皱眉，犹豫了一下，又道：“臣亦闻，复生之柳上，枝叶……”
“虫食，成文字。”霍光接口，语气平静，神色却越发的阴霾了。
“大将军！”丙吉不由惊呼，虽然压低了声音，却仍然引来了众人的侧目。
霍光扫了一眼周围的官吏，原本与两人距离不远的众官吏迅速退开，生怕自己被霍光盯上。
丙吉定了定神，连忙跟上已经走开了一段路的霍光
，在霍光耳边低声道：“既是如此，文字传闻……”
霍光干脆停步，转身看向丙吉：“丙君即便不来，仆亦将召诸大夫、博士。”
霍光没有压低声音，北司马门又是公卿官吏出入之地，来往之人甚多，虽然都刻意与霍光保持了距离，但是，仍然足以听见霍光的话。
霍光直言：“此事蹊跷，枯木复生，虫食成字，仆不学无术，将请教于诸生。”
听到霍光这样说，不仅丙吉一愣，周围的官吏也都是一愣——大将军竟是打算问谶兆？
丙吉毕竟狱法小吏出身，对谶兆素来归为方士之术，颇觉不以为然，因此，对霍光的主意并不赞同，只是，他们这会儿都站在道上，他也不便直接反驳霍光，便没有作声。
霍光没有去尚书台，而是直接去了白虎殿。
白虎殿在宣室之南，尚在禁外，平素，霍光与朝臣议事都是在此。因此，一入白虎殿，丙吉便想进言，却被霍光摆手阻止了：“少卿稍后再言。”
丙吉一怔，随即就听到霍光一迭声地下令。他仔细听了一会儿，不由惊讶——霍光竟是想查夜间出入宫禁之人。
等霍光吩咐过诸人，将目光投向了自己，丙吉才起身对霍光道：“大将军，此事…