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乐器的声响从远处传来，千鹤知道那是属于神事的喧闹。尖锐刺耳的笛声并未使她不悦。反而活化了内心的愉悦。
沿着堤防便道进入医院的后院，千鹤轻敲灯火通明的窗子。躺在床上的男子立刻起身，以下巴示意干鹤进屋。
千鹤进入房间之后，看到矮桌上搁着一叠资料。她瞄了男子一眼。随手拿起几份已经修改过的病历。
“辛苦了。”
“还好。遵照你的吩咐行事并不怎么辛苦。被鬼附身大概就是这种感觉吧？”
“你现在感觉如何？”
“还不赖，我很喜欢这种半梦半醒的感觉。”
千鹤微笑，她不确定敏夫说的是不是真话。千鹤成为牺牲者已经是五十年前的事情了。她早就忘了当初被辰巳袭击时的感受，唯独那份对死亡的恐惧依然刻划心头，迟迟无法忘怀。
“沙子一定会大为欣慰，她对肯合作的人向来十分宽容。”
“我也会跟桐敷先生跟辰巳一样，成为侥幸存活的人类？”
“没错。不过辰巳不是人类。他也是同伴。像辰巳那种特殊的同伴不多就是了。”
“哦？”
“辰巳有脉搏、也有体温，如果多几个像他那种同伴，我们就好办事了。可惜的那种人真的非常稀少，大概每三十个人当中才会出现一个。不过自从来到外场之后，不但同伴增加了不少。还多了好几个狼人呢。”
“多到足以占据全村？”
千鹤微笑。
“是的。真不知道沙子为什么还不封了外场。我好想在村子里面自由自在的走动，跟大家闲话家常，享受购物的乐趣。”
“这就是你们的目的？”
“我们需要一个安全的家，一个不必躲躲藏藏的避风港。再过不久，这个梦想就要实现了。”
“没那么简单吧？”
“沙子认为最后的临门一脚是最困难的部份，不过我不这么认为。就连最具威胁性的你都成为我们的一份子了，还有什么好怕的？”
“最具威胁性的人并不是我，而是村子里的人。那些明知尸鬼的存在、却刻意忽视真相的家伙。他们只是不肯面对现实罢了，可不会容许你们占据外场。”
“是吗？”
“要不然你们又何必躲躲藏藏的不肯露面。”
“这……”千鹤嘀咕。
“人类总是容易被虚假的谎言所骗。”敏夫露出自暴自弃的微笑。“所以不妨多出来走走。只要你们若无其事的出现在村子里，大家就会把你们当成人类看待。村民希望把你们当成普通人，唯独这么做才能逃避现实、才能让自己安心。所以你们只要扮演他们期望中的角色，就能获得村民的信任，解除村民对你们的敌意。”
千鹤低头思索，她觉得敏夫说的也有道理。
“要不要我来帮你们收尾？”
“……怎么做？”
“我可以把你或是桐敷先生介绍给村子里的大人物。如果静信还活着，他也能发挥同样的效果。尾崎家和室井家是外场的望族，只要我们肯背书，绝对能消除村民对你们的疑虑。若因此获得耆老们的接纳，对你们绝对是百利而无一害。”
“不行，我白天的时候不能出门。”
“没关系。晚上出门也行。白天不能出门只是个小问题而已，只要我这个医生开张证明就可以了。SLE对不对？虽然说江渊医生也能开证明没错，不过‘尾崎’这两个字在村子里的份量就是不一样。”
“你可真是积极。可惜的是最近晚上都碰不到什么人，走在路上的全都是同伴。”
“今天就不一样了。”
千鹤猛然领悟。
“也对。今天好像要举行祭典。”
“霜月神乐，再也没有比今晚更好的机会了。新迁于此的居民在好奇心的驱使之下前来与村民同乐，这样子反而不会让村民起疑。”
“我不能参加神事。”
“不要太靠近就好。就说你只是来开眼界的，站在远处看热闹不就得了？到时现场人山人海，谁会注意到你没走进神社？”
千鹤考虑片刻。觉得这个提议还不错。难得村子这么热闹，自己岂有躲在一旁的道理。
“你愿意带我去吗？”
敏夫点点头。懒洋洋的从床上站了起来。
“辛苦你了。”
“还好啦。只是变得有点懒懒的。你先到医院一趟。”
“为什么？”
“我跟你走在一起不是很突兀吗？当然得作作戏才行。”
千鹤想了一想，从后院绕到医院的后门。几分钟之后。敏夫夸张的打开后门，带着千鹤进入处置室，在她的左手掌缠上绷带。
“你的作戏功力倒是一流的。”
千鹤打量着手掌的绷带。
“就说被菜刀割伤吧。”
“伤得还挺重的嘛。”
“夸张一点才容易留下印象。如果人家问起，你就说削芋头的时候不慎切到拇指根部，然后到医院请我疗伤。”
“设想得真周到。”
“这样子才够逼真。”
千鹤嫣然一笑。
“以前我也常被菜刀割伤，想起来还真怀念。”
千鹤已经好一段时间没下厨了。一想到握着菜刀的自己不慎创伤手指，一种莫名的怀旧感顿时涌上心头。
“剥芋头的尸鬼可真是一大笑话。”
“过分，我以前也是人类呢。”
“多久以前？”
“你说呢？”
“你结过婚啊？有没有小孩？”
“我跟他成亲没多久。他就死在南方了。”
千鹤眯起双眼。她已经记不得丈夫的长相了。尘封许久的喜怒哀乐在心头激起小小的涟漪，很快的就恢复平静。千鹤怔怔的望着绷带之下那个曾经存在过的伤口。
“瞧你的眼神，好像在欣赏十克拉的钻戒似的。”
敏夫微微苦笑，脸上难掩倦怠。
“呵呵，心境差不多。说也奇怪，早该心如止水的我为什么会有这种感觉？难道我还是难以忘怀那段当人类的日子？”
干鹤感叹了几声之后，挽住敏夫的手臂。
“我们走吧。”
“向大家炫耀手上的绷带？”
“没错，让大家羡慕一番。很奇怪吗？”
6
听到问候早安的声音。静信从桌面抬起头来。从门口走进来的沙子注意到桌上摊着几张白纸，不由得为之一愣。
“桐敷先生问我需要什么，我就向他要了一些白纸和铅笔……是不是触犯了什么禁忌？”
“正志郎给你的？也不是不行啦，不过你身体要紧吗？”
“不碍事。”静信回答。
“我是不是打扰你写作了？”
“没那回事。”静信摇摇头。他不再为写作中断而烦心了，至少现在不会。自从离家那一刻开始，静信就把一切看开了。“……我只是找点事情做做。”
“那我可以在这里跟你聊天吗？”
“当然可以。”静信笑答。
“……你在笑什么？”沙子对静信的笑容有些不解。
“我只是觉得你们还真有意思。辰巳和桐敷先生也跟你一样动不动就跑来找我说话，好像很久没跟别人聊天似的？不过我待在这里也是闲着发慌，你们主动来找我聊天，我可是求之不得呢。”
“或许吧。”沙子低头微笑，神情有些复杂。“我们没什么交谈的机会，所以特别喜欢跟人类说话。”
“不是还有其他同伴吗？”
“没错，不过同伴并不是人类。我们也不是从未跟人类交谈过，只是交谈的时候总会隐藏尸鬼的真实身分，就连正志郎也不例外。所以我们特别珍惜这种敞开心胸毫不保留的聊天机会。”
“即使跟同伴聊天，也无法敞开心胸？”
“也不是不行，不过感觉就是不一样。就拿你来说好了。你不是说我们袭击人类是不得已的吗？虽然跟同伴聊天的时候也会聊到这个，同样一句话从不同人的口中说出来，代表的意义就是不同。同伴之所以会将袭击视为不得已的行为，主要还是因为他们别无选择、非这么认为不可，否则等于是否定自己的存在价值。”
“也对。”
“正志郎虽然是人类，却不在人类的阵营。多少跟人类的社会有所脱节。我们跟同伴聊天的时候，总是会想到无法跟人类聊得如此尽兴的自己，即使聊得再愉快，也难掩内心的失落。”
“可是你们却想建立一个属于尸鬼的村子。”
沙子看着静信。
“正志郎连这种事都告诉你？”
“如果不愿让我知道，我可以马上忘记。”
“倒也不是。”沙子双目低垂。“你一定觉得我的想法很幼稚吧？”
“幼稚？为什么？”
“没办法，就是觉得很孩子气。以前我总是独自行动。独自狩猎、独自避人耳目，那种感觉真的很孤单。因此我总是盼望着遇见同伴，跟同伴分享我的喜怒哀乐、分享我的一切。”
“当初应该是哪个同伴从火葬场把你救出来的吧？”
“如果我说我生活的时代还没有火葬的习惯，你会不会吓一跳？”
静信瞪大了双眼。不知道该如何回答。沙子见状，不由得笑了出来。
“我是自己复苏的。”
“当初总有袭击你的人吧？”
“当然，不过我已经忘了。”
“你确定？”
沙子闪避静信的眼神，犹豫了片刻。
“那个人是父亲的朋友带来的，我们只知道他来自异国，预定在这里停留一段时间。其他兄弟姊妹都不敢靠近那个人，我却对他很感兴趣，即使听不懂他说的话，光用比手画脚的沟通方式也很有趣。当时我一点也不怀疑他的身分，因为他在白天的时候照样能外出行动。”
“狼人？”
“或许吧。过了没多久，左邻右舍接连发生不幸，结果那个人再也待不下去了。大家一口咬定他就是凶手，理由很简单，因为他是来自异国的人。事情发展到这种地步，父亲也不能坐视不管。于是便透过管道将那个人送往关西一带。就在我帮忙整理行囊的时候，那个人出现了……”
“然后呢？”
“然后就结束了。悠然醒转之后，才发现我人在桶棺里面。惊吓过度的我拿起身旁的守刀刺破棺盖，死命的挖掘盖在上面的泥土，幸好守墓人听见我的哭声。才把我救了出来。他带着我回到家中。跑去通知我的家人，细心的照料惊魂未定的我，结果却成为我的第一个牺牲者。”
静信为之屏息。
“当时我的肚子好饿，就这样迷迷糊糊的袭击了他。有了饱足感之后，我缩在墙角小睡片刻……还是来接我回去的人先一步赶到，我已经记不得了。总之我回到家中之后，就被关进仓库里面。之后发生的事情我已经忘了，只依稀记得吃了不少苦头，不但被太阳晒得焦头烂额，还被饿得几乎不成人形，父亲气得暴跳如雷，母亲一见到我就痛哭失声。之后他们把我关进另一个地方，不让我见任何人。每天派一个人送饭过来。送饭的家丁是我唯一的食物来源，为了活下去，我每天都得袭击不同的人。现在回想起来，还真是一段可怕的经验。”
“……的确。”
沙子的双亲并未放弃她。即使将她远远的丢在一旁，每天还是不忘指派家丁供她充饥。
“我在那里领悟了许多，也学到了不少。更明白自己变成怎样的生物。过了没多久，我独自逃了出来，牺牲了无数好心人之后，才辗转回到家中。可是我的家人早已搬走了，于是我只好四处寻找他们的下落。日子一天天的过去，即使母亲早已不可能仍在人世，我还是不愿放弃。接着又过了好一段时间，直到妹妹也应该早就死了之后，我才终于放弃了寻找。”
你说谎。静信心想。沙子从未放弃，所以才会将千鹤和正志郎放在身边。所以才会袭击这个村子。她打算亲手创造出自己曾经失去的东西。
“一个人�