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然而，那不可能实现。
「非常遗憾，那是不可能的。」
雪之下雪乃直截了当地戳破她的美梦。
留美愤恨地看向雪之下，但雪之下直视她的眼睛，用意思明确、毫不暧昧的词汇，一字一字无情地断言：
「你的同学之后也将进入相同的国中，到时候一切只会重演一遍，你将和『从其他地方进来的同学』一起被排挤。」
从地区的公立小学升上公立国中时，过去建立的人际关系会持续下去，因此小学时的负面形象，将跟着她进入国中。纵使她到时候认识新的朋友，过去的负债依然会从某个地方渗进来。
不论她本人愿不愿意，她的过去将成为笑柄或闲聊时的话题，广泛流传开来。对其他男男女女来说，她的用处只剩下供大家愉快地交流。
「………」
在场没有任何人提出反驳。我自然不可能提出异议，由比滨则尴尬地闭上嘴巴，留美也默不作声。
「这些你应该都很清楚吧？」
雪之下继续追问。
留美依然不说任何一句话，雪之下见了，紧紧抿住嘴角，仿佛在忍耐什么。
难道说，她在留美身上看见过去的自己？
「果然是那样……」
留美死心地低喃。
「我真是做出一件大蠢事。」
「你遇过什么问题吗？」
面对留美自嘲的口吻，由比滨平静地询问。
「曾经有好几个人受到排挤……不过，通常过一阵子便恢复正常，大家又开始聊天，有点像是一时的风气。每次都是某个人起头后，大家便跟着那么做。」
留美说得轻描淡写，但我听着听着却开始起鸡皮疙瘩。那太恐怖了！
「有一次是跟我很要好、经常聊天的人被排挤，当时我也跟他保持一点距离……但不知道什么时候就突然轮到我。我明明没有做什么。」
这种事情还需要什么理由？连排挤的一方都不一定说得出所以然。他们不过是受到神秘的义务感驱使，认为非得那么做不可。
「只因为我跟那个人聊过许多东西。」
前一天跟你还是朋友的人，隔天却拿你的秘密逗别人开心。
来到小学六年级，多少会有喜欢的异性。那种既陌生又抑止不住的恋爱情感，会使人产生找人倾诉的冲动。不过，那毕竟是一件难为情的事，所以只会告诉自己信赖的人。
既然知道要提醒对方「绝对要保守秘密喔」，为什么一开始要说出去？你们是鸵鸟俱乐部（注32 日本的搞笑团体。）吗？
虽然我现在能够如此说笑，但对当时的我来说，可是一段相当痛苦的历程。
本来是因为信任对方，才把秘密告诉对方，结果反而使自己受到攻击。
世界上的坏人不可能每个都一模一样。
大家平常都是好人，或至少都是普通人。
但是到紧要关头时，却会突然变成坏人。这一点是可怕的地方，所以不能掉以轻心。
这段话忽然闪过我脑海。
大家都相信没有人一生下来即是坏人，包含我在内。我深信自己是善良的。
然而，当自己的利益受到侵害时，人们会立刻露出獠牙。
原本不属于邪恶的人一染上恶，便开始寻求理由。他们为了和自己的另一面保持一致，会把整个世界颠倒过来。
他们到昨天为止还称赞很沉着的人，将被解释成高傲自大；头脑聪明、颇受尊敬的人，将被说是看不起成绩不好的同学；活泼外向的人，则被扭曲成聒噪、得意忘形。
他们挥舞正义之剑，制裁颠倒世界中的恶人。
他们无法凭一己之力肯定自我，故而成群结党，大谈别人的罪孽有多深重，有如众所皆知的事实，藉以培养出正义感。原本微不足道的小小不满，因此越长越大。
这不是欺瞒的话，又是什么？
他们在那个封闭世界中，时时刻刻惧怕着有可能轮到自己，因此在自己沦为下一个受害者之前，必须先寻找代罪羔羊。
于是，这成为一个没完没了的循环。
牺牲他人尊严换来的友谊，有什么意义可言？
「升上国中之后……还是会变成这样吗？」
留美颤抖的话音中夹杂哽咽。
这时，另一边爆出一阵欢呼，盖过留美的声音。明明两边相距不到十公尺，那边看起来却像是遥远的异乡。
× × ×
锅碗汤匙的碰撞声响此起彼落。
留美带着半放弃的表情，默默走回自己的小队。我们目送她离去后，回到自己的营地。
平冢老师看顾的咖哩中，马铃薯看起来炖煮得相当入味，饭锅里的白饭也煮得香喷喷。
烹饪区的附近有木制餐桌和一对长椅，我们盛好各自的餐点后陆续就座。
首先是雪之下，她毫不犹豫地选择最靠边的位子，小町自然而然坐到她旁边，然后是由比滨。第四个人比较意外，竟然是海老名。接下来，三浦坐上长椅的另外一端。我以为三浦会坐最中间，实际上并非如此。
至于男生部分，户部坐在三浦的正对面。他似乎对三浦满有好感，因此可以理解。户部入座后，叶山坐到他旁边。
我个人是坐哪里都无所谓，本来便打算捡剩下的位子。说到这个，每次碰到要分队或分组的活动时，总是最后才轮到我。这是因为我大人有大量，大方让其他同学先选。
现在，可能坐到叶山旁边的人有我、户冢和平冢老师。
「嗯……」
户冢来回打量我跟平冢老师，思考该如何行动。
「八，八幡想坐哪里？」
「我都可以，坐剩下的位子即可。」
「因为『剩下的东西最有福』吗？」
「不，我不是这个意思……」
我只是在不知不觉中变成这样，与任何个人自由意志或信念完全无关。
「剩下的东西最有福……对喔！有道理……一定是这样没错！」
平冢老师听到这句话，有如得到上天的启示，瞬间恍然大悟，还开始自言自语。老师，你对「剩下的东西」这个词太敏感了……拜托你赶快得到幸福。
「不管怎样，我们随意就座吧……户冢想坐哪里？」
「只要能坐八幡旁边，哪里都可以。」
「…………」
户冢这句话说得极其自然，所以我的反应跟着慢半拍。下一秒，他似乎明白自己说了什么，连忙遮住嘴巴。
「这、这样听起来好像有点奇怪……因、因为中午忙着准备东西，还要应付小朋友，所以没什么机会说话……」
后面这几句补充，不但没改变他说出口的事实，还让我更加怦然心动。
「好啦，哪个位子都可以，赶快坐下。」
我感到既难为情又害羞，推着户冢的背催他入座。他的背到底为什么如此纤细？而且体重这么轻，我推他的背时，竟然感受不到任何抵抗力。
「那么，我坐这里。」
户冢把手伸到桌面下朝我示意，小心翼翼地不被其他人看到。
「……好。」
其实他不需要那样招手，我也会自动坐过去。
我感到一阵安心，表情跟着和缓，于是赶紧用一只手遮住，假装要打呵欠。
「那我坐这里。」
最后，平冢老师坐到我旁边，亦即长椅的另一端。老师就座后，大家一起合掌说「开动了」。
这么一想，我已经好久没跟这么多人一起用餐。明明只是两年前的事情而已，现在回想起来，感觉却非常遥远。
「好像在吃营养午餐喔。」
「而且餐点同样是咖哩。」
户冢有相同的想法，轻声对我说道。由于我们靠得比平时近，我不禁心生动摇，因而回应得非常坦率。
「男生真喜欢吃咖哩。每次看到菜单上出现咖哩，就变得超兴奋。」
由比滨也回忆起过去。男生对营养午餐出现咖哩感到兴奋这点，不论在哪间国小或国中似乎都一样。我念过的学校同样如此。
「没错没错，负责打饭的学生弄翻整锅咖哩时，还会被大家骂得很惨。」
稍远处的户部一边扒着咖哩，一边笑道：「对对对！我也遇过！」
「然后啊，那个人被全班炮轰，只好穿着被咖哩弄脏的白衣，去其他班级要多出来的咖哩。但其他班级当然不高兴咖哩被分走，所以也把他骂得很难听，那家伙后来受不了，还在走廊上哭出来。不过最惨的在后头，那件白衣上的咖哩洗不掉，交给下一个学生时，被笑说『他的白衣上都是咖哩味』，因而得到『加龄臭』（注33 「加龄臭」为中高龄人口特有的体味，日文发音和「咖哩味」相同。）这个绰号。」
「我是没有那么惨啦……」
「为什么你描述得如此详细……是亲身经验吗？」
由比滨和雪之下停下手边的动作，看向我问道。
「那件衣服上的咖哩真的洗不掉，快把小町累死了……」
现场所有人纷纷对我表示同情。一片无声中，我还听得见提早出现的铃虫呜叫。
叶山轻咳一声打圆场。
「没办法啊，男生都喜欢吃咖哩，所以才会那么杀气腾腾。碰到点心是麦芽果冻的日子也一样。」
天啊，那种味道独特、有点像美禄的神秘果冻真令人怀念！超好吃的！点心是麦芽果冻的日子，大家最会乖乖到学校上课。
叶山继续说道：
「我问过来自其他县的朋友，不过好像只有千叶县的营养午餐才有麦芽果冻。」
「什么？」
「真的假的……」
「不、不会吧……」
「喂喂喂，那样其他四十六个都道府县的人不是太可怜吗……」
由比滨、三浦、小町忍不住感到震惊，我也怀疑起日本的幸福指数是不是下降了。连海老名都说不出话，餐桌上陷入一阵骚动。
叶山靠刚才那番话显示他对千叶的理解。
然而，光靠那点程度仍不够格冠上「千叶百科」之名。我在其他地方输给他都没关系，唯有对千菜的知识绝不能输！
「那你们知不知道，只有千叶县的营养午餐才会出现味噌花生？」
「嗯，知道。」
「那有什么好怀疑的？」
「也只有我们千叶人会在家里吃这种东西。」
大家的反应未免太冷淡。还有，原来三浦家会吃味噌花生啊，连我们家都不太吃呢。
× × ×
不算大的水壶发出「喀哒喀哒」的声音颤动，随后，刺耳的汽笛声响起。
小町立刻起身，拿出茶包泡红茶。
夜晚的高原本来就有点凉，当小学生逐渐散去、四周静下来后，寒意更是明显。树梢沙沙摇曳，远处传来潺潺流水声。
现在即将进入小学生的就寝时间，不过大家跟朋友聚在一起，当然不可能乖乖入睡。我猜他们一定会玩起枕头战，并且在床上吃点心、聊通宵。
不过，还是有些学生早早就寝。打不进那些圈子的人，会尽可能早点入睡。不单纯是因为孤独实在很难受，还出于自身的关怀，希望其他小孩不需顾虑自己，把自己当成空气，尽情享受美好的夜晚。虽然根本没有人会注意到他们就是了。
所以，请你们