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大家听到这里，只有由比滨有所反应。
「啊～没错～这种事我很了解！少了让对话进行下去的中心人物，场面就会变得尴尬；想不出能说什么时，大家只好开始玩手机……」
由比滨似乎是想起什么，整颗头猛然往下垂。雪之下稍微拉拉她的袖子，轻声问道：
「真、真的是那样吗？」
由比滨盘起手，凑到她耳边发出「嗯、嗯」的声音。不愧是雪之下，因为没有朋友，所以更没有朋友的朋友。
叶山默默地不发一语，像是在咀嚼我刚才那番话，可惜他对现在这个情况也是莫可奈何。对他来说，那三个人都算是朋友，但是超出这层交友关系之后，只能靠那些当事人自己想办法。
人与人交朋友时，必须接受由此连带产生的大小纷争。
因此，我从来不认为朋友很多会是一件很好的事。
此刻的叶山就陷在这团泥沼当中。「朋友围绕在四周」这句话的反面意思，就是被一群人包围，没办法如愿逃出去。若用游戏「勇者斗恶龙」来形容，亦即「全灭」的征兆。
不过，我知道逃出去的方法。
「假设比企谷同学所言为真，那三个人的犯案动机都更加明确。那么，有没有方法能更确切地找出犯人是谁呢？如果我们不消灭犯人，这件事就没办法解决。或者，干脆把三个人都……」
雪之下扶着下巴思考。她竟然能自然而然说出「消灭」这个字眼，真是恐怖。
之前提过的佐川跟下田同学，该不会已经被她消灭吧？
话说回来，校园内如有人莫名其妙地失踪，实在是一件很恐怖的事，所以我提出其他建议。
「不用吧。现在要消灭的不是犯人，而是另一样东西。」
听我这么说，雪之下把头歪向一边，头上冒出一个问号。
想要阻止犯罪，直接消灭犯人的确是一种方法。不过，还有另一种情况。假设今天发生的是宝石窃案，如果一开始就没有宝石，窃案自然不会发生。
只要我们先一步偷走被盯上的宝石即可。既然我有一身忍者的本领，当怪盗好像比当侦探还合适。
「叶山，如果你有这个意愿，事情是可以解决的喔。我们不但不用继续找出犯人，那三个人也不会再钩心斗角……而且，说不定还会变成好朋友。」
真想知道自己说出这句话时，脸上是什么样的表情，至少应该是带着笑容吧，而且是让由比滨倒退几步、发出「哇啊～～」声音的灿烂笑容。
我突然有一股冲动，想模仿材木座那种「呵、呵、呵」的笑声。如果世界上真有会跟人类定下邪恶契约的恶魔，可能就是像我现在这样子。
「你想知道吗？」
面对这项恶魔的交易，可怜的羔羊——叶山隼人选择点头接受。
× × ×
叶山为自己命运做出决定的第二天。
出现在教室黑板上的，是职场见习的分组名单，大家的名字三个三个分成一组。
隔壁的三个女生看来已经事先讨论好，轮到她们时，三个人兴奋地相视而笑，走上讲台写下各自的名字。
至于我呢？我没有去找任何人，只是在座位上发呆看着这一切。
我向来是用这种方式面对每一次的分组活动。
这时候最重要的是按兵不动。战国名将武田信玄曾说过「不动如山」，这话真是一点也没错，我更把它衍生为「早归如风，静眠如林，嫉妒如火，不动如山」。
随着事态逐步发展，我等着导师最后出来宣布：「好，老师知道大家都不喜欢比企谷同学，但是排挤他是不对的喔！不可以排挤同学！」小学四年级的导师，伊势原那个老太婆……我绝对不会原谅她。
总之，正如「有福不用忙」这句话，只要我继续装睡，便会有跟我一样的独行侠，或是找不到第三人的组别在百般无奈下，来问我要不要加入。到时候一切就搞定啦……唉，还是睡觉吧。
我使出十八般武艺中的装睡之术。顺便说一下，其他武艺还包括「到了大长篇会变成好人」。喂，这不是○虎吗？
这时，有人轻轻摇动我的肩膀。即使那只纤细的手臂包覆在衣服下，依然不减柔嫩；「八幡」这阵呼唤声则好似来自天堂的旋律，我仿佛置身在飘荡的云端。然后，我睁开眼睛。
「早安，八幡。」
「……天使吗？喔，原来是户冢。」
呼，吓我一跳。户冢实在太可爱，害我以为是小天使。他轻轻笑着，坐到先前那群女生坐的位子上。
「什么事？」
听我这么问，户冢低头抓住运动服的下摆，只有抬眼看向我，吞吞吐吐地说：
「关、关于分、分组的事……」
「嗯？喔，那个啊，应该分得差不多了吧。」
印象中户冢已经找好组别，真可惜。
我伸伸懒腰，顺便环视四周。大部分的组别都已分好后，即将换我们这些独行侠上场。到时我得做好心理准备，跟其他独行侠形成临时的组别。不过，跟独行侠同一组算是好的，要是出手太慢，可得加入已经有两人而且那两人还非常要好的组别中。
我扫视黑板上的名单，看看还有哪些人没有组别。同一时间，正在黑板上写下小组名单的三个人，看来相当眼熟。
「得意忘形的金发户部」。
「优柔寡断的迟钝大和」。
「见风转舵的处男大冈」。
新·三匹斩（注17 一出日本时代剧，拍过很多次续篇。）！我真是有幸能见证这个团体结成的一刻！其中我特别推荐「见风转舵的处男大冈」这个角色。那三人写下名字后，互相看了看彼此，然后露出害羞的笑容。这一次，黑板上没有叶山隼人的名字。
我看着他们时，旁边忽然有人开口。
「坐这里可以吗？」
对方不等我回答，迳自坐到户冢旁边。
「咦？请、请问……」
突然有个意外访客现身，让户冢显得不知所措，那模样真是超级可爱。
「多亏有你帮忙，让事情圆满解决，谢谢。」
叶山隼人开朗地笑着。
「我并没有做什么啊。」
他为什么会一派轻松地找我说话呢？难道他真的是好人吗？
「别客气。要不是你告诉我那些事，他们可能到现在都还在起内哄。」
虽然他这么说，不过我根本没帮上什么忙，只是想把他拐上独行侠之路罢了。
毕竟，他们之所以会起内哄，就是因为想跟叶山同一组。既然如此，只要把导致事件的根源排除，也就是让叶山隼人离开即可。
独行侠有如永久中立国，不会因为不存在的事端起波澜，也不会被卷入什么纠纷。如果这个世界是由一百个独行侠所组成，绝对不会有战争或差别待遇。嗯，是不是该颁发诺贝尔和平奖给我啊？
「在这之前，我一直觉得大家好好相处就好，没想到自己会成为事件的争端……」
叶山如此低喃，神情显得有点落寞。
我想不出什么为他打气的话，只能发出一阵无奈的笑声。叶山为了帮自己的朋友、自己的团体解决问题，来到侍奉社寻求我们协助。但我提供给他的选择，只是让他感到痛苦。
他愿意主动跟我说话、认得材木座，明明是一个好人。他的校园生活应该比谁都还要精采才对。
然而……不，应该说正因为如此，他才会说出下面这句话：
「我告诉那三人，我不会跟他们同一组时，他们都吓一跳。不过，我希望能透过这个机会，让他们成为真正的朋友。」
「……是啊。」
老实说，叶山善良到这种地步，反而让我怀疑他是不是罹患什么病。我稍微拉开自己跟他之间的距离，敷衍地点点头。
「谢谢你。还有，我还没找好组员，你要不要加入？」
他露出笑容，对我伸出右手。
……什么？握手？为什么这些现实充总是这么会跟人打交道？受不了……拜托你别闹了！难道你是美国人吗？
「喔，OK。」
因为对方的缘故，害我跟着用英文回答。
我拍一下叶山的手，他笑着说「好痛」。或许因为现在我们都是独行侠，所以能够理解彼此吧。
那么，只要再找一个人，分组的问题便能解决。
「唔……」
这时，身旁一位可爱的小家伙发出抗议。
「户冢，怎么啦？」
户冢的眼眶泛起泪水，脸颊不高兴地鼓起，真是超可爱的。
「八幡……那我呢？」
「啊？这个……咦？可是，你不是说你已经决定好了吗？」
「所以说！」
他激动地揪住我的外套袖口。
「从一开始……我就决定要跟八幡一组啊。」
「你说的决定好，是那个意思喔……」
这是在玩什么文字游戏……话说独行侠都很擅长读出话中之话，所以对方如果不把主语、述语讲清楚，我们很容易听不懂。
户冢看着地面，脸颊涨得红冬冬，像是在闹脾气。看到他这副模样，令我的表情不由得缓和下来。我一露出笑容，他也把眼睛抬起来，跟着轻轻笑出声。
叶山同样露出笑容看着我跟户冢，接着他站起身，回头问我们：
「那么我去写名字啰。你想选择去哪里见习？」
「由你决定。」
我这么回答，户冢点头同意。
于是，他把我们三人的名字写到黑板上。
「叶山」、「户冢」、「比企谷」。
喔喔！如果是用汉字，他就不会写错我的名字。光是这样想，我不禁有些高兴。说不定这便是所谓的朋友吧？
写好名字后，他继续写下想参观的职场。
「啊，我也要选跟隼人一样的地方。」
「骗人～叶山同学要去那里吗？我们也要换！」
「那我也去那里吧：」
「隼人超强的！真是帅呆了！」
班上同学全都聚集到叶山周围，不用多少功夫，大家都决定改选他要去的地方，纷纷把名字换过去。
随着其他人的名字逐渐增加，我的名字在不知不觉中被擦掉，我的存在感也跟着再度减弱。
搞什么？难道我是忍者不成？干脆去伊贺还是甲贺见习好了。
那么，请容在下就此消失。
不用说，不管何时何地，在下不论存在还是消失，都没什么差别。
FROM 材木座 16：40
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八幡，是我，材木座。怎么
样？你有在用功念书吗？对
了，你要不要用写下神的启
示的心情，在这里写下数学
科的考试范围？
FROM 材木座 16：59
TITLE nontitle
八幡……沙沙……啪沙沙沙沙……
唔，看来这里米诺夫斯基粒子的浓
度很高。八幡，快回沙沙……快点
回答沙沙沙沙……
FROM 材木座 17：36
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快点回应我的呼唤，八幡！嗯……这样也不行吗……
既然如此，只好咏唱那段咒文。
比黄昏边要昏暗的东西，比血液还要鲜红的（略）。