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努力在念……”
“果然是那样。我确实很难想像柚学姊背书背得很流利呢！不过，她这样居然可以考进我们学校。”
我苦笑着这么说，莉音则探出了身子说道：
“因为我们高中的入学考试出了名的难，所以考出来的平均分数应该很低吧？我也有一半不会写呢！”
“啊，我也是。我本来觉得自己一定会落榜，考完入学考试之后，还哭着对着沙织‘我考不上的啦’，只有恒太夸口说他所有题目都会写……”
“这样啊。所以小柚虽然只有数理科目强，还是可以考上。因为她要在数理科目拿满分很容易。”
“原来如此，原来是这么回事。我了解了。”
如果柚学姊考的是一般高中，那么她大概一定会落榜。她可以考进我们学校是因为学校平均分数低的巧合。
萝莎插了嘴说：
“看来，你应该还要好好照顾她一阵子吧。”
“是啊。我想在我的能力范围内，我一定要好好照顾小柚。现在也还有巳继在嘛！”
“虽然以我的立场，我不敢说什么大话，不过我会努力的。”
“我真意外，萝莎你居然这么在意这件事呢！我还以为你会是更利益导向的人。”
“我的确是利益导向没错。因为那孩子是公司业务的核心人物，所以我当然要好好确认清楚。”
“是这样子的吗？我曾经听基莉亚说过，萝莎和外表看上去的不一样，其实她这个人很温柔的呢。”
“……”
萝莎霎时陷入沉默，自言自语般地低声轻喃。
“基莉亚似乎又乱讲一些有的没的了，而且还说什么看上去不一样。”
然后，她冷冷地把视线移到车窗外。
*
我们抵达了东京都文京区。那是个没有熙熙攘攘人潮的安静住宅区的深处。
“就是这里。请跟我而来。”
在萝莎催促之下，我们也下了租货车。
眼前是一栋三层楼的钢筋水泥建筑，占地相当辽阔，感觉像是一所学校一样。朴实的外表和四周的住宅区融为一体。
入口有十字架装饰，一看就知道这是和基督教有关的建筑。
——伊利莎白·克里斯汀财团。
门牌上写着机构名称。
我和莉音跟在萝莎身后，进入了机构的入口。
机构的内部正如它的外观，感觉像是一所经费充沛的私立学校。环境整理得干净整齐。
入口处旁边有一扇开启的门扉，像是一个宽广的游戏间。那里有数十个孩子在玩游戏、阅读书籍、漫画等等，他们都在做自己喜欢的事。
这里和一般学校有点不同，那些孩子年龄层很分散。有的小孩像是刚上幼稚园，其中也有和我年纪差不多的国中生或高中生。进入游戏室的孩子们，大家看到萝莎之后，都很有礼貌地向她打招呼，很像是在对老师行礼。他们之间有怎样的关系呢？
萝莎明明平时都面无表情，不过，当小孩们出声打招的时候时，她却露出温柔的笑容回应他们。她那模样绝对不是装出来的，而是发自内心的笑容。
——原来萝莎也会有这种表情啊……
从精明干练的商业人士变成那副模样，让我感到非常诧异。
就在此时，走廊深处走出了一位穿着修女服、体型有点高大的老太太。她脸上戴着眼镜，是一位看起来和蔼可亲的白人。
“萝莎！怎么不先通知一下你要过来嘛！”
老太太张开双臂，开心地拥抱萝莎。
“我也只能趁工作的空档时间才能来这里一趟。对不起啊，修女。”
“你总是这样突然说来就来呢。你爸爸和哥哥都好吧？”
“是的，他们两个都很闲呢。要是能多帮我一点忙就好了。”
“工作被你抢走了，他们应该也很困扰吧？因为他们赢不过你。话说回来，这几位是？”
“工作上的同伴，想让他们来参访一下我们的机构。”
“当然很欢迎！让我来介绍吧？”
“不用了，我带他们走走就好。差不多快到孩子们的用餐时间了吧。请修女去忙该做的准备。”
“感谢你的关心。那么，若有什么需要协助的事，请直接通知我。”
萝莎转身面对我们这么说：
“那么，我们就走吧。让我来替你们介绍。”
*
后来走上楼梯时，我这么问了：
“那个……这里有好多孩子。好像有国中生年龄的，或者和我们差不多年纪的人们。”
“从幼儿到高中生，这个机构大概安置了三百人左右。其中也有和你们同年龄的孩子。”
“这里是什么地方？我看到好几位穿修女服的人，感觉还有点像教会。”
建筑物本身看起来不像教会，不过修女服属于教会的专利。
“这里是史坦柏格旗下的财团法人之一。这里的孩子们是由史坦柏格家养育的，在某种意义上就是像是家人一样。”
萝莎一边为我们导览机构的内部，一边继续说明：
“我们在世界各个主要国家都设置了这样的机构。世界上有五十六个国家、共有八十个地方都设有相同的机构。在日本设的机构规模算是比较小，在ZG和非洲机构的规模更大。”
“这些孩子们是没有父母吗？”
“大家各有不同的背景。在发展ZG家有许多孤儿，像是日本这样的先进国家，机构收容的大多是受虐儿。”
“原来如此。也算是一种儿福机构吧？”
“不是这样的。这里不是儿福机构。我们采用的方式，是和政府机关私下连络，然后再由各机构的负责人，以领养的方式收容那些孩子。”
“真是做得很彻底的慈善活动啊。”
我被感动得连连点头，但萝莎马上否定我说的话。
“你过奖了，不过你有所误会。这应该是一种借用慈善团体名义来进行的商业行为。因为凡是我们领养的孩子，智商比一般人水准高很多。我们的评估基准是人类中的前1％。说得难听一点，我们只选择那些以后在社会上比较有可能出人头地、智商很高的小孩，希望他们未来可以明里暗里对史坦柏格家有所贡献。”
二楼有许多小孩们的房间，一个房间似乎同时会有数个小孩住在里面生活。三楼则是有运动中心，以及藏书丰富的图书馆等等，感觉得出是个非常优良的环境。
其中也有放了很多台电脑的房间，里面大概有二十个左右的孩子对着荧幕。仔细一看，有个十岁左右的孩子正在写程式，也有孩子在使用绘图软体画出很特殊的画。在我逐渐理解她话中含意的同时，发现也有在玩射击游戏或者网路连线游戏的。
那是一个可以从玻璃窗观察内部的房间，我们就这样眺望着里面的情况。
“虽然他们的程度可能不及你们那位泉堂小姐，不过这里每个孩子都拥有特殊才能，也可以说是很有潜能，他们总有一天会活跃在政界或者财经界等。我们会支援这些小孩，让他们可以有能力在社会上活跃。”
“……话说回来，这里好像没有大学生嘛？”
“我们会提供大学生充足的奖学金，而且不用返还，让他们可以自己独立。虽然如此，几乎所有的毕业生都会主动还钱。即使出了社会，我们还是会继续当他们的后盾，让他们得以升迁到应有的地位。大家都是史坦柏格的孩子。”
“这些优秀的孩子们，你们将来会让他们在关系企业工作吗？”
“绝大多数都会去和史坦柏格关系企业无关的地方。学者、科学家、政治人物，企业家……这样就可以了。透过和他们的紧密连结，可以提升史坦柏格财团的地位。”
一提史坦柏格家族的话，就会让人立刻联想到石油产业及军事产业。但是，他们似乎并不是单纯的大富豪而已。他们的力量似乎比我们所想像更加强大。
这些从这里出身的孩子，一定会由衷地感谢史坦柏格吧。因为史坦柏格收容了被这个社会抛弃的他们，并且还提供如此优良的生活环境。
另外，出了社会之后，如果身后有背景雄厚的财团撑腰，一定也让他们可以很安心。身为局外人的我们都这样想了，他们实际上的牵绊应该会更强才对。让先天环境受到局限的人们可以藉由彼此帮助而成长，或许这是个很好的发展模式。我总算了解萝莎口中的“商业行为”所代表的意义。
“……格局果然完全不一样啊！我似乎了解为什么其他暴发户，或者财经界的人士无法与你们抗衡了。”
“这些机构是从我祖父那一代开始的，成立的契机是我们家族捐款给在南非照顾孤儿们的伊利莎白·克利斯汀修女。之后逐渐发展，现在则成立了这个财团法人。应该是说，因为有战略考量，所以我们刻意让它发展起来的。”
莉音突然开口说道：
“人类排名前1％吗？……想平等地照顾所有孩子……果然还是很困难。”
“即使是史坦柏格财团，也不可能有能力照顾五千万个孩子。很可惜地，现在也只能局限和营利行为有关的活动。如果未来能让所有被社会排挤的孩子都来这里就好了……”
萝莎一边这么说，一边眯细双眼看着那些对着电脑荧幕的孩子们。
“现在这个机构只是为了增强史坦柏格家族力量而存在的财团法人。不过目标是可以收容那些没有亲人疼爱的孩子们。我们史坦柏格想要消弭贫富或阶级的差别，才会不断地增加自己的力量。这里是支撑史坦柏格家族的人才故乡——就像是一个汇集了智慧结晶的地方。”
“邀请我们到这个地方，还把内部运作模式告诉我们，到底有什么目的呢？”
“我只是是希望你们能好好地了解我们集团运作的基础。我们总是以百年为单位拟定计划。我们抱持的立场是——要对这个世界负责。”
萝莎再次转身面对我们，脸上露出认真的表情，继续说了下去：
“……我想借助你们的力量，创造出一个全新的世界。为此，史坦柏格家族必须获得统治世界的力量……我直截了当地说吧，我希望你们加入史坦柏格财团。”
我无法好好地了解这些话的意义，只能愣愣地凝视着萝莎。
莉音似乎也受到很大的冲击，不过还是冷静地反问：
“……能请你说明得更具体一点吗？”
“你们现在拥有的所有股份，我就都以市价的五倍并购吧。相对地，请你们所有活动都要按照史坦柏格财团的全面性战略进行。”
我们持有的所有股份，换句话说，不只是亚克昂斯以及速水半导体工业……当然还包括了革命社本身的股份。革命社是一间未上市的公司，所有股份都是由我们个人持有。所以也就是说，萝莎想把革命社当成M＆A的标的，直接和我们交涉。她的这个邀请，是要让革命社在名义上和实质上都纳入史坦柏格旗下。
市价的五倍，也就是接近十兆日园的价格，萝莎对这个价格应该很清楚才对。只不过对萝莎来说这只是一笔小钱。
如果接受了萝莎的提议，那么就等同于舍弃独力前进的路。不过，换个角度来看，也可说是一口气爬上金字塔顶端。如此一来