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「柯林斯大概也是迫不得已吧。其实他应该很希望能在像样的传媒上刊登这篇报导才对……」
「这代表他能力不足，缺少像我这般如假包换的实力啊。」
恒太嗤嗤地笑了出来。
「暂且静观其变吧。如果只是这样，根本没什么值得担心的。」
假使是某主流报纸刊登出这则报导的话，那事情就另当别论，但若只是在自己的私设网站发表文章，我们就没有感到不安的必要。
只要民众认为言论有其自由性的一天（至于是否真的自由就先撇开不谈），网路意见就绝不可能演变成全民共识。因为能在网路空间扩散开来的，并非讨论政治或经济的文章。要像B级电影那样──虽然无聊透顶，却很贴近日常生活，令人莞尔一笑的话题才会扩散开来。网路位居传媒金字塔的最下层，是一种水准跟三姑六婆的八卦谈话不相上下的玩意儿。
除非演变成众人均认定唯有网路文章才是正论的特殊状况，否则网路绝对无法获得足以颠覆国家的强大力量。例如中国就是因为处在民众不相信政府公告的不寻常状况底下，网路才具备可能推翻政府的潜力。或者类似埃及这种实质上由穆巴拉克采行独裁政治的国家，正因陷入民众完全不信任国营广电节目的状况，网路才首度获得力量。
但在日本、美国及欧盟等先进国家，网路就没什么力量可言。网路上的讨论文，九成都是电视节目的延伸话题，剩下的一成也几乎都被冷门兴趣的话题所占据。
把网路当成有力第三媒体的看法只是个幻想。又不是提供了名为网路的工具之后，大众就会突然变得绝顶聪明。既然现存传播媒体只不过是块反映出大众本身想法的镜子，那么网路当然也只会演变成相同水准的东西。就现下而言，网路不过是附挂在电视底下的一个媒体，并无法成为挑起世界革命的武器。
所以，如果柯林斯只是将情报刊登于网路上，那就没什么好大惊小怪。
问题与其说是网路，倒不如说是出在柯林斯身上。由于柯林斯丝毫没有半点死了这条心的迹象，因此无从得知他的行动究竟会引发何种结果。而且每次都被迫陷于被动应对的情况，著实令人感到很不耐烦。非得设法打破这个僵局不可……
第八卷 第四章 解散集团
傍晚，留在事务所的四人──莉音、我、沙织及柚学姊一同前往公司附近的餐厅吃饭闲聊。
恒太不在国内，他去参加目前正在象牙海岸举行的自然保护联盟会议。
「巳继，你的状况如何？」
莉音略显不安地询问。在这个场合提到的『状况』，通常是指工作的进度。
「勉强应付得过去啦。不过要处理的事务实在太多，到晚上也无法睡觉，我都快变秃头了。」
我尽可能地表现出逗趣的模样，半开玩笑地如此说道。但绝非夸大其词。真的是陷入进退两难，连晚上都会失眠的田地。
沙织及柚学姊分别探头窥视我的脸。
「你都冒出黑眼圈了，而且还呈现出就算倒下也不意外的苍白脸色耶……」
「不好好休息可是会闹出大问题唷。」
「谢谢你们的担心。可是不要紧的，我好歹也是有在锻炼身体的啊。」
大家会担心我自然有其理由。因为我消痩了，整个人痩到连我自己照镜子都忍不住大吃一惊的地步。填补即将见底的资金，再加上监视对应柯林斯的行动，我的心情已经紧绷到极点了。
若要吐露真实心声的话，其实我觉得自己快吐血了。
虽说其实我很想威风凛凛地让众人放下心中大石，可是只要一看到我现在这副德性，任谁都能领悟到情势吃紧的事实。因此，此时此刻也不能一味逞强，否则搞不好只会害她们更加担忧。
「柚学姊最近不是也都忙著处理工作吗？你从早到晚都一直窝在办公室紧盯电脑萤幕对吧？」
「大家都这么拚命，我当然也不能在一旁偷懒嘛。况且我只负责编写暗号，过程非常有趣唷。就算睡觉的时候，脑海中也会浮现出五花八门的文字列，在梦中陪我一起玩耍呢。我想我应该要更加努力才行。」
「能够交待给小柚的就只有开发新市场保全系统的工作啊。系统开发的统筹事务委托EE办理，细项工作则由他们再发包给全世界的软体创新企业接手。」
「这次大概动用了多少名程式设计师啊？」
「软体方面三千五百名，硬体方面差不多两千名左右吧。个个都是年薪破五十万美元的世界顶尖级程式设计师喔。」
「规模还是一样大得吓人呢……但如此一来，开发预算根本不够用吧？」
「我有想过要拿共同体构想公司的资本金来支付……但我希望你能至少挤出三千亿日圆当作急用金。」
「……OK，我会设法筹措出来。明明只是三千亿日圆，如今却还得花费一番工夫才能凑出这笔钱……」
我忍不住在众人面前说出泄气话。
「真对不起。但一定要以这件事为优先……」
「我晓得。若跟亚提斯飞弹开发工程比起来，这笔费用已经算少了。筹钱的事情包在我身上。」
「先前在开发飞弹时，明明都还不愁没钱可用呢。」
沙织感慨良多地说道。
「是啊，简直是一段如同梦境般的往事啊。」
「但那也只是不久前的事情呢。」
「我有种自己已经活了超过一千年的错觉啊。」
听见我这番话，莉音有气无力地笑著回应。
「啊哈哈，我能理解你的感受。」
「话又说回来，愿意参与市场的国家有增多吗？」
「亚洲各国纷纷表明颇感兴趣。照目前的情势来看，我猜多半都会愿意协助我们才对。印度似乎也不成问题。」
「倘若印度及巴西肯参与，那就可以说差不多快大功告成了吧。」
「嗯。这会成为一座投资人必然感兴趣的市场，相信营运也很快就能上轨道才对。但既然要做，我就希望它能成为一座远远凌驾于纽约证交所及那斯达克之上的地球市场。」
「说的也对。除此之外，我们别无其他生路可走。」
「或许很辛苦，但要委屈你们再支撑一段时间喔。所有事情必定都能顺利上轨道的。」
沙织插嘴说道：
「我觉得危机就像家常便饭一样。只不过这次比以往来得稍微严重一点罢了。」
「这次光是不必担心生命危险就已经够好了。反正最惨也就只是宣告破产而已啊。」
「但要是破产，我们就无法再出钱投资俄国，这样岂不是又会遭到FSB追杀吗？」
莉音解释个中缘由给侧头不解的沙织听。
「就现实面而言，俄国八成顾不了那么多吧。因为那将形成一场席卷全球的破产风暴，俄国大概也没空要我们的命啦。」
「我们并购的全球大小金融机构下场会很惨啊。」
沙织边环视在场众人边出声说道。
「日后大家或许也不太有机会能够像这样聚在一起悠闲地吃顿饭了吧。」
「恒太缺席就是了。」
「那家伙缺席才刚好啊。我们也才可以好好闲话家常。」
「最近因为大家都对恒太赞不绝口，害我也连带受到影响……有种觉得他搞不好是个厉害角色的想法……或许我已逐渐遭到洗脑了啊……」
「啊──我懂我懂。我也突然发现心中冒出另一个在开会讨论时，会期待恒太讲出什么惊人意见的自己……感觉相当复杂啊……」
莉音边说边摆出伤透脑筋的姿势。
沙织的神情顿时为之一暗。
「啊，原来巳继跟莉音也一样啊……总觉得啊，我也开始产生类似的念头……还有点担心自己的脑子是不是出了毛病。因为不管我遇到什么人，他们都异口同声地称赞恒太啊。」
「连沙织也是吗？这下子真的大事不妙了啊。」
「恒太学弟是地球上最了不起的天才。因为这是恒太学弟自己说的喔。学弟也知道很多很多我不晓得的事情呢。」
在场只有柚学姊是唯一用开朗语调夸奖恒太的人。
话又说回来，柚学姊打从头一次见到恒太的那一刻开始，就认定他是个天才了。难不成因为柚学姊是货真价实的天才，方能透过第六感一眼看穿恒太的才华吗？应该不致于……吧……
徵信社送来最新的调查报告。
柯林斯似乎跑去找出版社推销他针对革命社所整理的调查记录，好像也有出版社表示颇感兴趣。该公司与柯林斯频繁地透过电子邮件进行联络，也已经朝著送印出版的方向展开行动。
──拜托饶了我好不好……
我无言以对。
杂志不行，那就换成出书……看样子无论如何，柯林斯似乎都没有善罢干休的意思。
柯林斯与出版社的邮件往来内容尽在我们掌握之中。单行本的书名为『春日恒太的真相』。
在一般大众眼中，恒太相当受欢迎，同时也认为革命社就等于是恒太。因此柯林斯为了引起读者的兴趣，才刻意用恒太的名字为书籍取名吧。
事实上，目前全球有冠上恒太名号的书籍可说是不胜枚举。其中绝大多数都是赞美恒太为当代罕见的经营者，或者从哲学角度分析其为人处事的书本。
另外，收集恒太的发言，以描述故事的手法撰写而成的经营管理学丛书──『※春日恒太降临大专世界大学棒球锦标赛』更成了在全世界大卖一千万本的畅销书，一时之间蔚为热门话题。概要大致如下：世界大学棒球锦标赛当中最弱小的棒球队监督，因受到恒太的种种名言影响，而将之套用在球队经营管理上，球队立刻在短期间内实力大增，最后甚至夺得冠军的故事。只要想像成是一本描述监督摇身变成恒太的书籍就对了。（编注：影射『如果高校棒球女子经理读了彼得‧；杜拉克』。）
由于实在太受欢迎，害我曾好奇地拿起来翻阅……但想不到，这对我而言反倒是一本过度艰涩的书籍。
我猜这八成是符合一般大众读者水准的书籍吧。更可怕的是，据传好莱坞预计要把『春日恒太降临世界大学棒球锦标赛』改编成电影。
有鉴于冠上恒太名号的书本会成为畅销书的事实，我怎么也不能放任这本书籍出版上市。
『春日恒太的真相』应该会是一本内容远比『春日恒太降临世界大学棒球锦标赛』丛书来得更加艰涩的书籍，具备理解力的读者少之又少，照理说应是难以成为百万畅销书。但只要出版个几万本，搞不好也很有可能会在记者圈子流传开来。既然有那么一点点造成阻碍的可能性，就应当尽快杜绝后患。
我们正面对著攸关生死的重大胜负。绝不能被这种程度的琐事绊倒。
我只身来到加拿大。因为编辑『春日恒太的真相』一书的，是多伦多市内规模最庞大的某间出版社。
我面带微笑地对柜台小姐说道。
「你好，我是先前打过电话的羽月。我与贵公司社长有约。」
「已有听说，