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恐怕这名记者还需要某种更进一步的线索──他在最后关头棋差一著，感觉久攻不下，所以才尝试直接找我们进行采访吧。只要手握明确证据，他根本犯不著申请什么直接采访。因此代表他处在非得这样与我们正面交锋不可的状况底下。
「正如春日所言，我们会抗战到底。倘若只是寻常的批判报导，大概只会换来华盛顿时报声望下滑的结果吧。」
「我是渴望追求正义才成为记者。革命社集团则是全世界屈指可数的巨大企业集团。而在短期间内建立起这么一个巨大企业的两位，如今也已成为备受世人们憧憬的典范。对于自己必须亲手摘除这株期待之芽一事，我个人感到相当悲伤。即便如此，我仍无法背叛自己立誓追求的正义。如果革命社集团座落在正义的领域之外，那么我会选择一逞匹夫之勇与其对抗。」
记者语气殷切地说道。这记者讲话还真是诚挚呢，我如此心想。
然而我们又能怎么办？他或许有他身为记者的理想，但我们也有我们的理想。一个名叫改变全世界，愿意赌上人生所有一切全力追求的崇高理想。
我们不能在这种地方停下脚步。我们的前程进展不能因遭到区区一名记者阻挠而受挫。
之后记者又接二连三地设下圈套。虽说他大概有录下我们之间的对谈，但我与恒太都没脱口说出什么可以让他抓住把柄的话。记者拚了老命试图抓住我们的把柄，我们则是时而装蒜，时而大发雷霆地持续闪躲。
透过我们的表情及发言，记者原先对革命社所抱持的疑惑大概已转变成确信了吧。这点我与恒太虽也心知肚明，但如今已不是遮遮掩掩地避免革命社集团陷入破产危机的消息浮上台面就能了事。不因记者所提出的这些尖锐诘问露出马脚，是我们当下唯一所能选择的道路。
虽说访谈进行了很长一段时间，但直到最后，我们与记者之间仍旧毫无任何交集可言。
华盛顿时报的记者一离开办事处，我立刻拨打莉音的手机，叫她至八楼的会议室。若回七楼讨论的话，只会害在场的沙织及柚学姊瞎操心罢了。
听完来龙去脉的莉音顿时眉峰双锁。
「如果是一般常见的三流报纸，即便遭到诽谤中伤也不会造成什么太大的伤害……但若被华盛顿时报刊登出来，其他大众媒体跟著搭顺风车的可能性将会大幅提高……唔唔唔，在这种节骨眼来这套，真伤脑筋啊……」
「虽是敌人，但还满有一套的。竟然企图揭穿本大爷gigas之眼的秘密，简直就跟获颁普立兹奖没什么两样啊。」
「一旦被华盛顿时报揭露内情，我们极有可能就此完蛋……我们可以采取何种对应方法呢？」
听我这么一说，莉音扬起视线反问。
「……他看起来像是有可能收取金钱贿赂的人吗？」
「他是一名既正经且热心的记者。感觉上不太可能有办法用钱加以收买。」
「纯粹举例啦……就算给他三百亿日圆也没辄吗？」
「唔〜；〜；……这个嘛……我也无法断言。但我们提出这种条件的作法本身，反倒会间接证实记者所做调查的正确度。万一他拒绝了三百亿日圆的提案，我们大概就会陷入更加不利的局面吧。因为对方最起码也会录下对话内容啊。」
一旁的恒太突然像是现在才想到似地脱口说道：
「……那，要暗杀他吗？」
「……」
「……」
我与莉音均陷入沉默。
这种事情绝不能让沙织或柚学姊听见。只找莉音上来是正确的决定。
片刻过后，莉音开口做出回应：
「……可是，首先我想尽可能地准确掌握到该记者的调查状况。正因华盛顿时报是颇具权威的报纸，所以反而无法刊登内容暧昧的忆测报导。因为一旦刊登欠缺明确证据的中伤报导，反而会贬低华盛顿时报的格调。」
「那就立刻雇用侦探，调查记者的采访进度吧。」
「嗯。就委托美国规模最大的徵信社吧。巳继，可以拜托你追踪后续事宜吗？就算多花点钱也没关系，要求徵信社派出大队人马展开调查。」
「OK，包在我身上。」
「另外，也同时查明华盛顿时报的赞助厂商名单吧。我想顺便先完成对赞助厂商施压的前置作业。」
「你要并购已是华盛顿时报赞助厂商的相关企业吗？」
「不，我认为还不到必须并购的地步。这些大型企业多半都与我们旗下的银行群有某种程度的关连。因此我们可以利用旗下的银行对赞助厂商施压。」
「原来如此……这样不仅比较快，而且又不用花到半毛钱。」
恒太也从旁插嘴说道。
「国际商业银行本身也与许多企业密不可分。好吧，就由本大爷亲自出马对全世界的企业施加压力。」
「稍微整理一下──我们首先祭出的是这两种应对方案。」
莉音撕下一张记事本内页，挥笔迅速地写下两行字。
① 委托徵信社针对记者展开调查。将记者的采访进度与个人情报全部挖出来。
② 确认华盛顿时报的赞助厂商企业名单，同时查明赞助厂商与哪间银行有所往来。
写到这里，莉音抬起头来说道：
「然后，倘若最后当真无计可施的话，到时候……」
「……总觉得我们好像变得跟FSB没什么两样了啊……」
「你讲那什么话。换作FSB，早就不由分说直接开杀了吧。祸源还是尽快斩草除根比较妥当。我们太过天真了，根本就像草莓棉花糖一样天真啊。」
恒太皱起眉头注视莉音，接著继续说道：
「莉音，你是日本广域黑帮六大团体的顾问，而且还是领受过洪门会长老亲自为你斟杯的洪门会成员没错吧？你可是令人闻风丧胆的黑社会王牌级人士耶……结果还讲出那么温吞的话，简直成何体统。我很期望你能采取果断明快的处置。所谓的英雄，在显而易见的善良外表底下，也隐藏著同样邪恶的一面。」
「别给莉音增加太多负担啦。这也不是那么轻描淡写就能处理掉的事情吧？」
我出声告诫恒太。不要凡事都只懂得依赖莉音，今后这些都是我或恒太必须帮忙分担的工作。
谁知，莉音却点点头作出回应。
「没关系，我明白。我听得懂恒太的话。一旦做出应该采取适当对策的判断，我就会照你所说的那样去做。」
「我想表达的才不是那种意思。这种见不得人的工作交给我一手包办即可。国际商业银行有一支我倾注全副心力训练出来的暗杀部队。总数多达一千人。只要莉音轻轻一声令下，之后你就什么都不用再管了。对于过去被尊称为天魔界调停人的我而言，这只是一桩易如反掌的任务啊。」
「哪来多达一千人的暗杀部队啊……数量岂不是远远超过在这栋大楼上班的员工总数了吗……」
我傻眼地叹了口大气。
我连忙回到七楼，打电话联络美国某间大型──坐拥数千名调查员的世界最大规模徵信社。这是一间旗下网罗了多数前FBI及曾在司法当局任职的调查员，在世界各国均设有分公司的大型组织。
徵信社非常高兴接到我们的委托。毕竟革命社是触角遍及全球的国际企业，被视为天字第一号的超优质客户。再加上我们付钱是出了名的爽快，明明从事这么多方面的商业活动，我们却从未在付款这件事上闹过任何问题。
这次我们雇用的调查员总数多达一百五十人。只为了调查一个人而动员如此庞大的团队，八成是空前绝后的案例吧。
我们要求徵信社在记者自家设下绵密的监听网络，毫不吝惜地祭出连谍报机关都抢著试用的电子仪器，甚至连他的叹息声及梦话都一并加以收集。另外也派人进入他的职场，透过贿赂或威胁恐吓──也就是软硬兼施的手段，从相关人士口中套出记者的情报。此外，无论记者前往哪个国家，随时都会有数支～二十人的小队展开全天候跟监。
这算是有点跳脱常轨，就算拍成电影也不足为奇的夸大格局。在这种场合，记者是一名既勇敢又充满正义感，却因为有点脱线而尚未察觉自己遭人跟踪的好莱坞式男主角。假使再补上之前是军人或FBI干员的设定，并追加一些武打场面给他，那就再好不过了。
另一方面，调查员们则是反派手下，是负责被击败的龙套角色。而我们大概就是玩弄阴谋诡计，企图毁灭全世界的最后魔头吧。
最根本的问题──如今因负债累累而无法随意行动的状况，至今丝毫未获任何改善。我们虽聚集在八楼会议室展开讨论，却完全找不到突破僵局的解决方案，只有焦虑之情愈见凝重。
大家都纷纷提出五花八门的新事业，并一一针对可行性展开议论。但老实说事态已经恶化到无力回天的地步，这点我们众人都心知肚明。即便如此，我们也绝不能就此投降。假使革命社集团在这个节骨眼破产的话，将会导致世界经济陷入一片混乱──但还不足以引发颠覆世界的巨大混乱。我们还差了两、三步，最后顶多只会演变成一场继雷曼兄弟风暴之后的第二波金融恐慌。
虽然明白这并非什么大不了的点子，不过我仍试著拋出新提案。
「再来就只剩不断公开藉由KKCS出资的企业股份吧？」
「在目前市场气氛低迷的这种状况底下，我们旗下并没有公开上市后，还能赚进那么多钱的大规模企业啊。规模仅次于亚克昂斯的大型寿司连锁加盟店，在世界各地一共拥有两千家分店，但即便公开股份，若能缔造出预计约一千亿日圆的上市利润，就该高喊万岁万万岁了。」
莉音冷静地开口指摘。
「一千亿日圆吗……考虑到投入的时间及心力，几乎毫无意义可言啊……那以俄罗斯火箭公司的名义，兜售一般巡弋飞弹给世界各国如何？」
行不通的烂点子。即便如此，总之还是该试著把想到的方案说出口。只要能成为突破僵局的一丝曙光就好了。
「即便飞遍全球各国跑业务，好一点大概也只能争取到数百亿日圆的利润而已吧？况且，要是把巡弋飞弹卖给某些莫名其妙的国家，搞不好又会引发其他国际问题。」
「我想问个现实的问题，我们的资金周转还有多少操作空间呢？」
「相当不妙，已经快到极限了。由于无法补充资金，因此目前或许已陷入必须卖掉旗下金融机构才能填补资金缺口的状况。」
此时，在一旁聆听我与莉音交谈的沙织插嘴说道：
「可是莉音，就算卖掉旗下数间银行取得出售货款……在目前这种状况下，似乎也没什么意义吧？毕竟我们的负债总额已经超过五百兆日圆了耶？总觉得好像连利息也付不起就是了。」
「话是这么说没错，但我们光是应付今天的资金周转就已经吃不消了啊。为了支付利息及填补赤字，一星期就得动用到两兆日圆的钜款。」
「短、短短一星期内就用掉了两兆日圆吗……」
「真的已经被逼到走