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我们按照莉音的吩咐，开始收集水苔及树叶，赶紧带进帐棚内铺设。虽比不上软绵绵的床铺，但感觉似乎还不错。
完成作业后，我们以火堆为中心集合起来。莉音所准备的火堆被防风用的石块团团围住，看起来就像是一座小小的营火。当我们大家坐到火堆旁边时，莉音随即打开背包说道：
「来吃晚餐吧。不过只有香菇、松果、雪松果和草可以吃就是了。很可惜没能抓到鱼，而我手边虽然有昆虫的幼虫，但你们应该不敢吃吧？」
背包里装满了香菇及松果。
「我已经事先用小刀削了好几双筷子。你们就用筷子夹香菇放在火堆上烤熟再吃吧。虽然没什么味道，但就先忍耐一下吧。松果和雪松果则直接咬碎吃就好。」
我们用莉音递出的筷子伸进背包里夹起香菇，烤熟之后品尝。松果及雪松果则是直接丢进嘴里咀嚼。尽管平淡无味，却能感受到一股重获饱足的鲜美滋味。
「味道还不赖啊。我喜欢这种淡淡的滋味，吃起来绝不成问题。」
「要是有调味料及锅子，我就能煮出一道美味可口的火锅了……啊，另外也别忘记吃背包里头的草喔。」
拉尔夫脸上浮现出相当明显的厌恶神情。
「我讨厌吃草。」
「如果只是短短几天的话，让你挑食也没关系。但没人知道我们这次要走几天才会抵达目的地喔？为了保持均衡营养，就算你讨厌也得吞下去。」
我听莉音的建议，从背包里抓出一把草开始品尝。
「好难吃……」
「乾巴巴的，一点也不好吃。可以用火烤过之后再吃吗？」
沙织也皱起眉头说道。
「可以啊。欸，拉尔夫也快吃吧。」
「……」
「他们都吃了，你为什么偏偏吃不下去呢？你是大人没错吧？是ＣＩＡ没错吧？」
「这跟ＣＩＡ没有任何关系！去你的……我就吃啦！吃下去就是了！」
拉尔夫缓缓抓起身旁的一把野草塞进嘴里。大嚼特嚼地吃了起来。
「那个是龙葵，是如假包换的毒草喔。」
「呸！混帐东西！你早说好不好啊！」
拉尔夫吐掉嘴里的草。
「呜哇，脏死了！是你擅自摘起来吃的好不好！要吃就吃我挑选过的这些草啦！」
莉音指著背包，催促他赶快动手。
拉尔夫抬脚猛跺自己吐掉的草渣，接著伸手探入背包，抓起莉音摘的草开始吃了起来。
之后我们一边闲话家常一边享用晚餐。过没多久，莉音打开了另一个新的话匣子。
「拉尔夫，你为什么会加入CIA？总觉得你对组织似乎相当不满耶。」
「别看我这样，以前我也曾抱持著青涩的正义感啊。想说如果加入CIA的话，搞不好就有办法改变全世界。怎样，听起来很可笑对吧？」
「我不会嘲笑你就是了。」
「但我知道愈多，就愈瞭解到这个世界当真无可救药。到处都充斥著混帐东西。后来，我就觉得无所谓了，只要能领到薪水就很开心了。」
「海胴也是其中一个混帐东西是吧……」
「那家伙原本是在我管理底下的谍报人员。天底下再也找不到像他那般热衷于赚钱，却又对钱财丝毫不感兴趣的人。我觉得他是个很了不起的男子汉，也曾对那混帐东西产生过友情。甚至还有过只要跟他联手，或许就真有办法打造一个新世界的念头。结果那混帐东西……居然背叛了我……」
「你一定大受打击吧。」
「混帐东西！我会受到什么鬼打击才怪咧！我反而感到轻松许多好吗！」
撂下这句话的拉尔夫拾起地面上的小树枝，顺手丢进眼前的火堆。
「……那个混帐东西舍弃友情，选择报效自己的国家。换作是我的话，会拋下美国、选择友情就是了。这世界上连个像样的国家也没有。国家什么的通通去吃大便吧！」
「明明身为一介公仆，却敢如此断言的拉尔夫，其实还满帅气的嘛。」
莉音笑咪咪地看著拉尔夫。
「哼，这代表我也已经长大成人。海胴就只是个小鬼……一个臭小鬼罢了。」
「所以是在长大之后，才造就你现在这种乖僻的个性是吧。」
「哼，是这样没错啦，混帐东西。精神正常的人有办法应付这种鸟事才怪。」
正经心态确实无法应付像我们目前所面对的这种状况。
或许是讨厌笼罩著现场的沉闷气氛吧，拉尔夫粗鲁地抓起摆在一旁的收音机，按下开关。
收音机顿时发出「沙沙──」的杂讯声。拉尔夫边咂舌边调整收讯频率，转到新闻报导的电台频道。
电台播出的是国际商业银行的新闻。我们通通竖起耳朵专心聆听。
「受到国际商业银行总裁˙春日先生的发言影响，卢布行情一路往下狂跌。俄国政府背负著以欧元计价的钜额债务，接下来的动向备受观注。但身为俄国主要出口商品的石油，目前则上扬至一桶原油为一百二十六美元的高水准价码，形成一股防止卢布下跌的力量。有专家指出，国际商业银行拋售卢布的影响其实相当有限。」
俄国的主要出口商品为石油，目前在国际市场上的交易价格居高不下。而这与国际市场对俄国货币──卢布的信用息息相关，同时也代表只要有石油这项商品，卢布就不会如此轻易走跌。基莉亚和伊凡虽然都曾感叹地说过「俄国只有石油」这句话，但反过来也可以说「俄国即石油」。石油价格与卢布行情会产生互动效应。因此石油价格既然走高，就代表卢布行情也不会轻易下跌。
恒太不可一世的高傲嗓音，取代淡淡地念著新闻稿内容的主播声，传入我们耳中。
「本人在此要求俄国政府，现在立刻撤销俄罗斯火箭公司所蒙受的不当待遇。以及释放所有遭到逮捕的董事会成员，并公开向受到不当待遇的董事会成员道歉。」
看样子恒太似乎也正以他自己的方式，认真地为了我们而战。恒太继续说道：
「另外本人再透露一则最高机密情报给全世界的投资客们。根据本行智囊团的分析结果指出，本行持续拋售的卢布行情将于下周再下跌五％。诸位听清楚了，俄国就是该卖！跟随本大爷的脚步而行吧！」
所谓的智囊团，一定就是指恒太那颗脑袋。恒太必然也很清楚既然石油价格居高不下，想让卢布行情暴跌是一件极为困难的事。但恒太仍旧试图透过打击俄国经济的方式，支援远在异乡蒙难的我们。真的十分感谢他这份心意。
电台接著播出俄国总统梅德维杰夫的发言。
「国际商业银行暨革命社设置于俄国境内的资产已被全数冻结。俄国绝不会向国际商业银行的不当煽动低头。我国必会成功阻止卢布的下跌，而追随春日恒太的投资家们都会蒙受惨重损失。」
我们在俄国投注的资产当中，规模最为庞大的就是俄罗斯火箭公司。而为了支付飞弹开发事业的关连事业的资金，国际商业银行也在莫斯科设立了分行。甚至还在俄国境内收购了几间银行。尽管就整体而言，算不上是一笔多庞大的资金，但若遭到冻结的话，确实会令人感到颇伤脑筋。重点在于，俄国政府基于政府的意愿擅自没收我方资产一事，实属不当之举。
「恒太也很拚命呢……」
莉音嘀咕了一声。
沙织也点了点头。
「这还是他第一次对媒体记者大吼大叫。连我都吓了一跳呢。」
「明天也得徒步赶路对吧。」
我边打呵欠边说道。由于整晚没睡，现在简直困得要命。
「如果想碰到民宅的话，只要沿著这条河川往下游走就可以了。但我们要朝那边──也就是乌克兰的方向前进。如果用相当笼统的说法，差不多就等于东京到北海道的距离吧？路程虽然遥远，不过还是一起加油吧。」
此时，收音机传出主播开始朗读另一条新闻报导的声音。
「乔治亚共和国游击部队趁著俄国国内发生纷乱之际，持续发动侵略俄国领土的行动。目前由发射飞弹突袭国军防线的乔治亚共和国军队略占上风，俄国国境警卫队则展开了零星的防卫战。俄国联邦军逐渐将战力集结至莫斯科南方，预料日后将会发动一波激烈反击。」
乔治亚共和国拥有飞弹啊……？不对，更应该说，为什么杠上俄国这个强敌，乔治亚共和国还能展现出如此强悍的战力……？
拉尔夫搬出若无其事的语调说道：
「今天天气晴朗，我们逃亡的行踪会被掌握。但只要往国境的方向迈进，友军应该就会利用俄国与乔治亚共和国的纷争，趁机派出救援部队迎接我们才对。」
「这场纷争是美国暗中煽动的吗？」
拉尔夫只是耸了耸肩，并未正面回答我的问题。
早晨，在帐篷内睁开双眼的我，发现莉音不见了。拉尔夫张大嘴巴，沙织则一脸幸福地发出微弱的呼吸声。因为四个人在帐棚内挤成一团，所以出乎意料地暖和。再加上为了防范狼群袭击而放任入口附近的营火燃烧了一整晚，因此自入口钻进来的寒风也没冷到身体。要不是有莉音随行，我们早已饥寒交迫地迷失方向，冻死在这冰天雪地之中了。像这种能靠智慧对抗大自然艰辛环境的人，真的很不简单。
我为了寻找莉音而钻出帐篷。莉音究竟跑到哪去了呢？
树林中的晨间空气格外清新。弥漫的雾气在朝阳反射之下，使周遭一带显得闪闪发亮。
走没多久，我随即发现莉音双手抱著大腿坐在大树阴影底下。离我大约十公尺远，隐约可听见莉音的嘀咕声传入耳中。
「爸爸……」
我走向莉音，开口向她打招呼。
「早安，莉音。」
莉音猛然抬头看著我。
「真难得呢，你居然没有发现我已经到了你身边。我们的领队表现得这么弱不禁风的话，好像会不太妙喔？」
我半开玩笑地如此说道，弯腰坐在莉音身旁。
「我们一定要设法救回一马叔叔。为此必须尽快赶回日本，好让俄国举白旗投降。」
「……我真糟糕啊……竟然变得如此胆小。」
「这不像你的作风哩……但不管你有多少泄气话，都可以讲给我听喔。」
莉音将头靠在我的肩上。
「被你看到我讨人厌的一面了，真丢脸……」
（黑白插图）
「这一点都不丢脸好不好。我也担心一马叔叔担心得要命，所以我非常能够理解莉音的心情。」
真正的莉音绝不是个坚强的女孩，只是靠著使命感持续支撑住她那几乎快要崩溃的心罢了。也正因为这样，长久以来与她朝夕相处的我，才更想化作一股帮助莉音的力量。
我们在大树底下坐了将近十分钟左右吧。就这样漫无边际地闲了一阵之后，莉音似乎也重新打起了精神。
「差不多该出发了。巳继，去叫沙织及拉尔夫起床吧。」
此时，莉音的声音已重拾原先的张力。
当天傍晚。
搭建好临时帐篷的我们围绕在营火旁边，吃著莉音采集的香菇以及草叶。
我们目前正遭到俄国追赶，成