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面对毫不客气地撂下狂言的恒太，主持人脸上的笑容顿时消失无踪。
「您说愚民……个人认为这是个跟总裁身分不太搭调的用字遣词就是了。」
「呵呵呵，一点也没错，大概不怎么搭调吧！但是呢，问题就出在你们这群媒体人的立场。就是因为你们那种讨好观众、拍广告商马屁的态度，世界才无法变得愈来愈好。即使再怎么难受，有些事还是必须要先承认错误，才能继续往前迈进。」
「……绝、绝对没这回事！我们随时都秉持着报导应当公正不阿的心态！」
这下连主持人也不禁心生畏缩。恒太则是刻意夸张地耸了耸双肩说：
「哎呀呀，骗子可也真教人伤透脑筋呢！在这世界上根本就找不到半则不受赞助商影响的新闻报导。古今中外，无论何种领域的新闻报导均带有发表方的主观意见。若想对这样的事实视而不见，那算得上哪门子的公正啊！」
「……」
主持人露出非常不愉快的神情。
他大概有生以来首次遇到像恒太这样的受访者吧，想必内心大受震撼。
恒太则是滔滔不绝地继续说道：
「不太搭调的用字遣词？别开玩笑了，愚民就是愚民！记者真正需要的素养，应该是直视事实的坚定视点吧！只不过在现今的媒体业界当中，连半个像我一样有能的记者都没有。由本大爷所统治的革命社，就是为了破坏这道迷障而来的。」
不知不觉之间，恒太似乎已经摇身变成一名记者。
主持人则像是重新调整心态似地清清嗓子，改抛出另一个新的话题。
「……对谈内容好像有点离题了。据说总裁出身自大名鼎鼎的羽月社长所领导的革命社，请问这是事实吗？」
「当然是事实。巳继同时也是我的挚友，但我得稍稍订正你说的这句话。革命社原本就是遵循我的战略及战术一路经营至今，之所以能够急速崭露头角，可以说主要还是多亏有本大爷的存在所赐。」
恒太露出嘴角上扬的得意微笑。
他那张嘴脸看得我目瞪口呆。革命社之所以急速成长，是因为战略面有莉音倾尽全力的运筹帷幄，再加上众人再三冒险犯难成就的。还真佩服他讲得出那种好像全都是自己一手包办的无耻发言。
「革命社的急速成长确实是国民十分关心的大事。但事实上……在幕后拟定经营战略的智囊……是总裁您吗？」
「就是这么一回事。我只是判断本人亲自站上经营最前线的时机已经到来罢了。」
「总裁出面接管的日本商业银行，过去曾因为是一间专门支援中小企业的银行而蔚为话题；但在同一时期设立且声名大噪的新银行东都，如今却因经营不善而摇摇欲坠。我们虽不怎么清楚日本商业银行的业绩，但今后是否真的不会发生经营恶化的情形呢？」
「我就在此断言不会！因为我春日恒太将亲自操盘经营这间银行！」
紧握拳头的恒太双眼直视摄影镜头，斩钉截铁地断言道。
——根本就不成理由嘛！
我则对着电视画面发出不成声音的抗议。
「支援中小企业的经营方针会有所变更吗？」
「会。」
恒太清楚表态。主持人立刻再继续抛出尖锐诘问：
「这难道不是因为您担心如果继续维持现状很有可能引爆业绩恶化，才决定让策略转向的吗？」
「错。日本商业银行的目标是成为世界最强的国际金融机构，而本行今后亦将持续提供融资给中小企业。」
恒太信心满满的发言，便主持人不禁感到惊讶。
「总裁认为，今后对银行而言，最重要的东西是什么呢？」
「我就开门见山地直说吧，个人认为对银行而言，最重要的是『豪杰的存在』。」
「豪杰……？」
「没错。在日本，银行的经营方式长期以来都被称作『护送船团』，只是遵照政府的方针运作罢了。但在国际化的情势当中，银行非得做出改变不可。这方面就需要豪杰出现才能成事。」
「……原来如此！意思是说，需要有一股能够领导银行的力量是吧？」
「有本大爷降临的日本商业银行将会大幅跃进。希望所有行员都能效法我，拥有主动扮演豪杰大展身手的坚定意志。本行行员应当个个都是英雄好汉，我想在自家银行内部贯彻这项政策。」
「您、您还真是对自己充满信心呢……」
「当然了！综观储存在我脑海当中的庞大历史资料库，也找不到半笔失败记录。日本商业银行的未来……不对，全世界人类的未来，都将由本大爷亲手开辟出一条康庄大道！」
随后双方仍持续进行讨论。而我、莉音及沙织，则是一边在社办观看这场现场直播的讨论会，一边对未来的发展感到忧心忡忡。但男一方面，却只有柚学姊的双眼显得分外炯炯有神。
社办的气氛凝重到了极点。
对于不发一语地注视着电视画面的我们，沙织以困惑的口吻询问：
「这下该怎么办……」
「都是我不好……那家伙明明再三声称『我会接管银行』，我却当他只是茌开玩笑而不予理会……没想到居然造成了这种局面……」
我打从心底感到沉痛，当初果真不该将事情交托给恒太处理。
就连莉音也无言以对，只能抱头苦思。
「恒太同学真的非常有趣呢！我猜主持人先生已经招架不住他的攻势罗！」
柚学姊情绪兴奋地发表感想，沙织则立刻出声告诫：
「柚学姊，你错了！主持人先生之所以感到困扰，是因为恒太的发言实在太过乱七八糟的缘故啦！相信就连电视台也完全没料到他会是那种人吧，他根本就是个不适合上现场直播节目的人啊！」
「……现在也只能拚了。若无法顺利完成银行重建作业，恒太将很有可能遭到全世界的舆论抨击……因此，这下得设法努力达成目标……」
莉音好不容易才挤出这句话。
「话虽如此，日本商业银行究竟是一间什么样的银行？我们到现在都还不晓得他们的经营状况耶。接下来必须与金融厅合作调查才行，能不能改变局势都还是个未知数啊。」
听完我的话以后，莉音失意地摇了摇头。
「尽管如此，既然事已至此，我们也只能背水一战了。」
「但这都是恒太他自作主张强出头，是那家伙的责任吧！莉音根本就犯不着伤脑筋嘛！」
就在沙织劝说莉音时，玄关大门开启的咔啦声响突然传入耳中。
「恒太？你已经回来啦？」
我们跟在沙织身后，一同前往玄关。
刚刚才看见他在上电视直播节目的模样，绝不可能这么快就回来。
众人一同来到玄关察看，发现来者果然不是恒太。
只见叔叔——也就是恒太的父亲——就这么维持着西装打扮，颓然坐倒在玄关门口。
◇
在社办客厅——
叔叔脸上带着悲痛神色，坐在我、莉音及沙织的正对面。我们家族从很久以前就跟叔叔一家互有来往，而我们跟叔叔之间则有着如同亲戚般完全无须客套的自家人关系。正因如此，我们也比任何人都明白叔叔的苦处。
叔叔是在总务省任职的官员。也正因为这样，他所经手的工作内容几乎都是官方事务，绝不允许自身周遭爆发任何丑闻。这次的总裁事件最首当其冲的，想必就是叔叔了吧。
不懂察言观色的柚学姊，笑容满面地将茶杯摆至桌上。
「恒太学弟的父亲，请用茶。」
「……谢谢。」
莉音率先开口：
「总务省的工作呢？今天叔叔比往常还早下班呢。」
叔叔一边低头看着桌子，一边断断续绩地开始游说：
「看见恒太上新闻，我吓了一大跳……连忙提早赶了过来。工作也只处理到一半就丢着不管，也没跟部下知会一声……待会儿非得打通电话交待一下不可……」
正经八百的叔叔会丢下工作不管，可见他惊慌的程度一定是非同小可。
此时，叔叔霍然抬起头来——
「莉音，这到底是怎么一回事啊！？」
「这——」
我们开始详细说明整件事情的来龙去脉。包括在金融厅的同意下，出面收买经营状况十分不善的日本商业银行；交由恒太负责处理转让作业，他却在不知不觉之间成了新任总裁；以及日本商业银行仍有许多经营状况尚未明朗化的部分，是一次非常敏感的收购行动。
听完说明的叔叔双手重拍桌面，很不甘心地大发脾气。
「恒太他竟擅自……！那个笨儿子！」
「不是的，我们也有错，是我们太过放心地把日本商业银行相关业务交托在恒太手上。当初或许应该紧盯他的一举一动才对，应该对他更严格一点。所以，真的很对不起。」
沙织及我也跟着莉音一起低头赔罪。
「叔叔，对不起！」
「真的很抱歉！」
但叔叔却是目泛泪光地摇了摇头。
「不不，这你们就错了。我希望你们不要误会，我向来都很感谢你们，无论何时何地，这份感激的心意都不会有所改变——请你们不要忘记这一点。一想到要是少了你们……」
叔叔讲到这里顿了一顿，再次颓然垂首。
「……他小的时候十分出色啊！不但优秀……而且别看他那样，其实脑袋真的非常灵光。然而，或许是由于我太过强迫他要好好用功念书所致……此外，搞不好在我内心深处，也存在着连自己都没察觉到的骄傲与自以为是精英分子的心态……结果才给恒太造成了负面影响……」
叔叔的讲话声量，已经微弱到几乎快听不清楚的程度。
莉音则像是要开导叔叔一般，以温柔的语气如此说道：
「您多虑了啦。叔叔本来就很谦虚，而且对我们也相当和善。」
「不，俗话说孩子会看着父母亲的身影长大，因此这全都是我的责任。我自己也感到烦恼不已啊……」
叔叔颓然垂首，满脸苦涩，一手紧紧抓住自己的胸口。见到他那苦恼至极的神态，我们实在不知该如何安慰他。
我们能做的，就只是不发一语，定睛凝视着趴倒在桌卜的叔叔而已。
「莉音、巳继、沙织……我家的恒太……真的很对不起你们……尽管如此……这件事情也只能靠你们了……求求你们，希望你们今后也能继续把恒太……把恒太留在你们身边。很抱歉对你们讲出这么自私的话……」
「叔叔，没问题的，所以请您抬起头来吧，我们也会竭尽所能好好加油的！」
莉音伸手轻搭身心俱疲的叔叔肩头，如此许下承诺。
◇
如今时间已将近深夜十二点。
叔叔相信我们「不会抛下恒太不管」的承诺，快步赶回总务省，处理丢着不管的工作。
我们则一边观看热烈地讨论着日本商业银行相关话题的谈话节目，一边等待恒太回来。过了这个时段后，应该就没有恒太会参与现场直播的谈话节目了，我猜他应该差不多快回来了。
由于恒太的手机怎么打也打不通，现在也只能