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「是这样啊……老实说，我们完全无法想象呢……总之，我们反对并购的态度不会改变，对我们来说，他们也称得上是同伴吧！国民也会认为，那是种大家都在反对的现象。」
认为继续再问他们也没有意义，于是我撤回了话题：
「这样啊……不好意思，问了你们奇怪的事。」
「不会，我们这边才要感谢您的仔细答复。」
戴眼镜的男人伸出了手，所以我们互相握了手。
不知为何，EE员工们也都要求要握手，所以我很郑重地与排排站的人们握了手。在处于敌我两方的情况下，这真是感觉很奇妙的握手。
不过，我的心情莫名舒畅了起来。与他们交谈过后，我觉得EE的员工们不会是使出这一连串谋略的幕后黑手。EE的经营干部群，也全都是从员工晋升上来的人们。莉音与立花董事长也都说过，EE的干部群不像是如此工于心计的人们。
可是，如此一来，还有谁会视我们为眼中钉？
我抱持着这种疑问，踏入了东证。
◇
聚集在记者会上的记者，大约是一百人左右吧。与往常相比，算是既不多也不少。不同的地方是，他们没什么热忱。
我继续进行演讲：
「我在此重新宣告，我们将继续进行针对EE的TOB。除此之外，我有事想要传达给大家，革命社并没有理由被抨击，报导与传言都是不正确的。」
说到这里我停顿了一下，环视着记者们。他们并没有什么特别的反应。
「现在，不仅是革命社所提出的TOB而已，针对革命社或我个人的各种报导都纷纷出现。不过，最近的报导特别过火，全都是些仅属臆测范围的内容，有的让人无法置之不理。在此，我将毫不隐瞒地回答各位记者的问题，请大家把疑问都提出来。」
我这么说完后，一名记者举手站了起来：
「羽月董事长，请告诉我们，假如你并购了EE的话，干部与员工的待遇会有怎样的转变呢？」
「原则上我并不打算变更，我没有要调降员工的薪水，也没打算要裁员。」
「EE这一季亏损得相当多，虽然前一年得到五千亿日圆的利润，但去年却一口气亏损超过三千亿日圆。因此，直到革命社开始进行TOB之前，股价也都是下跌。您不打算改善公司的经营方针吗？」
「这一期的亏损，是根据EE本身的经营改善策略而来的结果。那是作为自行缩小不合算的部门、割舍正在每况愈下的相关公司的整理费用，才变成了赤字。我认为他们经营改善进行得十分彻底，那是个不倚赖名门企业之名，很有勇气的选择。正因如此，我才说EE是问很有魅力的公司。」
记者同意地坐下后，下一名记者立刻就开口了：
「有传闻说羽月董事长是被史坦博格操纵的，关于这点您怎么说？」
「完全是谣言。首先，关于这次的EE并购，与史坦博格并没有任何关系。」
「是这样吗？不是因为对象一旦成为EE，势必会引起反弹，所以才刻意不对外表明而已吗？」
我探出身体，用不容辩驳的强硬语气说道：
「绝对不是。相反地，我甚至希望各位可以告诉我，要怎么做才能让大家相信。」
我用恳切的态度诉说。
如果是「与史坦博格有关」的话，就必定会有证据存在，能够加以证明；另一方面，如果是「与史坦博格无关」的话，那种证据根本就不会存在，要证明是不可能的。这种不可能证明的证明，被称为「恶魔的证明」，所以我能够做的，就只有满怀热诚地不断表示「与史坦博格无关」而已。
反复进行过这种对话后，记者会在经过四十分钟左右时结束了。
今天的记者们，给人很没劲的印象，他们没有做激烈的攻击，大家都很冷静。
特别令人意外的是，记者会很干脆地结束了。根本不必削弱对方的气势。
我将这场记者会定位成「一生一世的大决战」。因为处于全国的痛骂都正杀向革命社的状况中，所以我预期记者们的反弹会很激烈，还研究好了对策。我今天是打算要赌上性命进行对话，拖着沉重的身体而踏入决斗场的。
这到底是怎么一回事啊，
结束之后来看，我暂时松了一口气。
我的不安与觉悟，似乎是杞人忧天的样子。记者会前独自因兴奋、紧张而僵住的自己，变得很可笑。
记者的提问，我应该都回答得很完美才对。
这下子，报导的风气就会导回正途了吧。
完成一份工作的充实感，让我脚步轻快地走在回家的路途上。因为昨晚一觉都没睡，所以我打电话到社办交代一声后，就直接回家钻进被窝里了。
◇
早上醒过来时，我发现莉音坐在我的床上，正在瞪着报纸。她特地跑来我的房间却没有把我挖起来，实在是很稀奇。她并没有像平常一样粗鲁地对待我，这到底是怎么一回事啊？
在莉音的旁边，报纸堆积如山。莉音背对着我，我看不到她的模样。
「早。妳今天没有硬把我挖起来耶！」
我双手撑住床铺，让上半身坐起来。
莉音没说一句话。
她的身体也没转向我这边。
仔细一看，她的身体微微颤抖着。
我顺手抓起莉音旁边的几份报纸。经过昨天召开的记者会，报纸的报导应该也会比较正常一点才对。
看过报纸版面的标题之后，我的身体僵庄了。
「羽月，强力批判EE的三千亿亏损」
「并购了EE之后，就打算『放着等它垮掉』的宣言」
「果然是外资的傀儡吗」
「恼羞成怒的羽月：『绝对不是』」
「『ORION服饰』的实际状况遭到揭露」
急转直下后，还是急转直下。
一度跌落地狱，产生获救的错觉后，又再度被推入了地狱。从腹底涌出的绝望感实在是很无可奈何，几乎快让人晕倒。
这时，莉音转向我这边，跪在床上靠了过来。接着，她怨言地抱住了坐着的我。
莉音用力地抱紧我。她大概是在生气吧！她的颤抖透过身体传了过来。
为了让她安心，我紧紧地回抱莉音。
我不晓得莉音现在脸上是什么表情，或许她正在哭也说不定。
我把背部靠在墙壁上，一直抱着伏在我身上的莉音。
我们两人维持着这样的姿势，不发一语。
第四卷 第二章 终于现身的黑手
连日以来，EE的股价都在稳定地上涨之中。
革命社的TOB预定价格比市价高很多，所以市价正在慢慢接近我们提出的收购价格。
另一方面，速水和亚克昂斯的股价都在下跌，让人有革命社的前途一片黑暗的预感。相较于TOB发表之前，速水的股价已经下跌了20％，亚克昂斯股价则下跌了10％。
虽然报上已经公告正式TOB的日子是在数日之后，但如果真的开始进行TOB的话，EE股价暴涨的情况一定会更夸张，同时也会引发速水和亚克昂斯股价的暴跌。
此外，在东洋新闻数次的民调当中，不出所料，反对者正在增加。毕竟媒体散布恶评的状况之夸张，有这种结果也是理所当然的。
「全国各地掀起反对声浪。对于革命社针对EE进行TOB，您的想法如何？」
赞成11％
反对63％
其它26％
无论电视或者报纸，似乎都在争相指责革命社。
根据那些批判革命社的报导，甚至还有人举办要求革命社中止对EE进行TOB的联署活动。
那种联署书是要交给谁啊？金融厅？东京证券交易所？证券交易？监视委员会？还是日本政府？真是有够愚蠢的，那种联署根本不具任何意义的。可是，透过电视和报纸让一般民众人知道有这种活动在进行，背后一定具有很深远的意图。
连销售状况极佳的『ORION服饰』，也被发动拒买运动，业绩停滞不前。
在社办里，每个人的话都变得很少。
大家都很不甘心。即使如此，只要大家一开口，就会一直讨论舆论被操弄的事。所以社办显得愈来愈安静，这种气氛让我们心情更加灰暗。
我在社办的二楼，默默地帮忙恒太检查商品。
其实还有其它的工作可以做，而且恒太也不太需要我帮忙，即使如此，现在的我还是想让脑袋放空，不断地动手做事。恒太也没说话，默默地让我协助他工作。
检查工作做了一会儿之后，在二楼的莉音探出了头：
「巳继，恒太。刚才萝莎打了电话来，说她想用视讯会议跟我们谈话，所以你们都来客厅集合。沙织跟小柚也在那里等着。」
虽说是视讯会议，但也没有要使用电视，那是使用计算机的屏幕，藉由卫星讯号来开会的系统。供视讯会议使用的免费软件很多，但我们花四百万日圆装设了供业务使用的会议系统。与一萝莎对话时的网络，使用的是史坦博格家族拥有的卫星。
我们不发一语地站了起来，跟在莉音身后走下楼梯。
◇
萝莎映照在屏幕上的脸孔充满愤怒之情。虽然她的表情本来就很高傲，不过今天怒气冲冲的模样，让她冰山美人般的容貌更加耀眼。
萝莎开口说第一句话的口吻就充满着气势。
「为什么我们会和EE扯上关系啊……连我们也被牵连进去了！」
「对不起啊，萝莎。让妳受连累了。我们在进行TOB的时候，似乎有人在操弄舆论的样子……」
莉音用苦涩的口吻向她道歉。
「莉音，妳不用道歉！听清楚了，这是敌人的阴谋诡计啊，我绝不允许有人假冒史坦博格的名号，做出这种无耻的恶劣行径！」
看来萝莎的愤怒不是针对我们，而是针对着进行这一连串舆论操弄的人。我稍微安心了一点。
「我们还不知道源头在哪里。目前我委托数家私人侦探社进行调查，秘密监视所有有可能做出这种事的EE干部。我也委托了很优秀的调查公司，另外网络上的监视从做得到的地方开始进行。可是啊，我还锁定不了目标。我一定会找出幕后主使者的，所以妳再耐心等一下。」
想不到莉音已经有了安排。当我们在不知所措的时候，在革命社能冷静地处理问题的人物，果然只有莉音一个。
萝莎皱起了眉头。
「源头？妳指的是设下这一连串谋略的人物吗？我们已经弄清楚那个人是谁了。」
「……咦？」
莉音和我们都睁大眼睛盯视着屏幕。
「海胴总次郎。你们听过吧？」
「海、海胴……总次郎……？那个超国家主义者……？」
莉音疑惑地说出口之后，萝莎气得像要跺脚一样。
「没错！光是说到名字就让人气得牙痒痒的！那男人很讨厌我们，可是他自己明明是CIA的前情报员！」
「等一下。为什么海胴要……？」
「妳不知道吗？在与海胴有关的企业当中，艾格杰斯电子工业可是他呕心沥血扶植起来的企业。他大概认为你们没资格接手那家公司吧！」
「嗯，如果海胴动用了秘密资金……原来如此……海胴……！事情串起来了！海胴确实拥有那种强大的力量！」