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绯影拨开蜜柑树的树枝，检查是否还有残存的花，不过花季似乎已经结束了。听到绯影回答的瞬间，凛世形状姣好的眉毛一抖。
「你想做新娘头纱上的花圈是有何企图？」
「没想到三剑小姐的脑袋似乎不怎么好呢。除了给新娘戴上去以外，还有其他用途吗？」
「不是自己要戴，而是要让别人戴？你打算戴到谁头上？」
「我不是说过要让新娘戴吗……」
绯影恍惚一笑，遥望看到正在飞翔的凤蝶，因此稍微振作起来的妹妹。凛世怒目瞪着绯影。就在此时，有朵半枯的五瓣白花被绯影摘到手中。
「真幸运……找到了。新娘之花虽然稍有枯萎，不过只要有爱，就不必在意这种事吧。倒不如说，即便对枯萎的花也能心生爱怜的只有心怀深厚爱意的获选者，而有权为日向小姐戴上花圈的也只有我……」
在嘻嘻笑的同时，绯影一片片摘下花瓣。
「喜欢……」
绯影想做什么？既然这是五瓣的花，用来做花古卜就一定会以「喜欢」作结，这样没什么意义啊。要用诸如玛格丽特那种有许多花瓣、不知道有多少片的花来进行，这才称得上占卜……当我思考这些事情时，绯影已经开始摘第二片了。
「……喜欢、喜欢、喜欢……还有喜欢。」
摘下第五片花瓣后，绯影露出幸福无比的表情仰望空中，用欢欣的语气说：
「看吧……连花儿都在祝福我们呢……」
「不对，这有问题吧！花瓣有五片时，绝对会结束在『喜欢』，而且没有轮流问『喜欢』跟『讨厌』的话，根本就不算花占卜！你那种花占卜有问题吧！」
「啊？」
绯影垂下眉毛，眼睛睁大到眼珠子都快掉出来，倏地将脸凑向凛世。
「哪里有问题？怎么可能会有『日向小姐讨厌我』的这种选项呢？怎么可以有这种事发生呢？您明白吗？」
双眼睁得老大，并泛起灰暗的微笑的同时，绯影将留在手中的花瓣残骸捏碎了。
「我懂。我明白有问题的并不是花占卜。」
尽管被吓傻了，凛世还是无所畏惧地回瞪绯影。
「不过今日子就由我来守护。」
「不要紧啊？在爱情前方总是会有障碍，而且能跨越、打倒、粉碎那个障碍的才算得上真爱……」
绯影背后出现黑暗的黑色火焰，凛世背后则出现蓝白色的愤怒之炎。再这样下去，会展开有如横沟正史笔下那种以闲适山中村落为舞台的凄惨血案。当我惊慌失措地思考该怎么做才好时……
「呀——好可爱唷！这是蜜柑的小宝宝吗？」
小麦那宛如可以劈开这股险恶空气的开朗声音响起。看来小麦似乎也恢复精神了。听到她的声音，妹妹也跑到小麦身边，与小麦肩并着肩，凝视着蜜柑树的树枝，上面结着乒乓球大小的绿色蜜柑。
「好可爱，好像酢橘唷——」
「真的耶！真是小巧可爱——」
看到感情融洽的两人，凛世跟绯影露出彷佛在说「被抢先了！」的表情。托此之福，两人的争端也在此烟消云散，她们都动了起来，想插进小麦跟妹妹中间并牵制住小麦。但是在那之前，蜜柑就挤到妹妹跟小麦之间了。
「这哪有可能是酢橘，小麦姊姊真是什么都不懂呢。」
「令人火大1」
「酢橘是德岛名产，爱媛的名产则是蜜柑跟伊予柑。现在是七月，所以果实还很小。」
「哦——好厉害喔，蜜柑。你知道得真清楚呢。」
小麦很没有大人样地瞪着蜜柑，妹妹却展现大姊姊的风范，神情从容地给予赞美。话一说完，蜜柑有一瞬间露出看起来很高兴的表情，但又马上把目光从妹妹身上转开。
「哪、哪有什么厉害的……身为种植蜜柑的农家的女儿，会知道也是理所当然啊。」
她这么回答。不知道是不是因为又被当成小孩子对待，她有点不高兴呢？
「长到这种大小的蜜柑会被摘掉，以便结出更大的蜜柑喔。此时摘下来的蜜柑就叫疏果蜜柑，若丢掉也很可惜，所以我们家有时候会拿来代替酢橘……我想应该也有送到明日哥家里。」
「啊，这么说来，每到夏天时，素面里就会加入很多酢橘，我老是觉得这很奢侈……」
我突然回想起来。原来那是蜜柑家的蜜柑吗？
「我也一直觉得这些酢橘的水果味真重呢。不好意思喔，蜜柑，一直以来承蒙你们招待了。」
妹妹半开玩笑地低头道谢。蜜柑叹息的模样似乎很无奈。
「连酢橘跟疏果蜜柑的味道差异都分不出来，今日姊真的很没用耶。」
「呜呜，真丢脸。」
妹妹淘气地装出羞愧的模样……咦，可是我也同样吃不出味道差异，蜜柑却要放过我吗？
「知了——知了知了知了——」
蝉叫声从近处传来。蜜柑马上捡起刚才丢在蜜柑搬运车轨道附近的捕虫网跟饲养笼。她一手拿着捕虫网，屑上挂着饲养笼，完成了无法再更完美的小学生抓虫装扮。这个装扮令人有点怀念呢……不由得因怀旧之情而眯起眼时，蜜柑用力拉扯着我的手臂说：
「明日哥，蜜柑想抓蝉。不要管今日姊了，来帮忙嘛。」
蜜柑说着，并连扯带拉地把我拉往围绕着蜜柑田的杂木林。目送着我们的小麦低语的声音从背后传来。
「……总觉得我们好像有点被蜜柑小妹妹当成眼中钉晴。看来现在不能去打扰那两人呢。」
「嗯，她散发出『你们跟过来实在非常碍事』的气息呢。蜜柑妹妹显然相当喜欢日向大哥……不过她竟然会喜欢那个没有半点有趣之处的佛教男日向大哥，这点真是太令人意外了。」
凛世的声音听起来好像有点愤怒。绯影语气讶异地说：
「虽说青菜萝卜各有所好，不过再怎么不挑也该有限度吧？」
「咦——大家真是的。老哥还挺帅的喔？蜜柑会迷上老寻也是理所当然的嘛！」
喂、喂，妹妹，不要自信满满地说出这种令人害羞的话，这只会让其他三人愣住而已！……怀着这个想法，在被蜜柑拉着走的同时，我回头望了一眼，接着又再度转向前方，看着蜜柑的方向。
就在此时，蜜柑用状甚愤怒的表情瞪着妹妹。接着，她不满地别过头，用力拉住我的手臂。
「明日哥，不要再管今日姊了！过来啦！」
至今为止从来没有过这种经验，所以我吓了一跳，不过她该不会是在嫉妒吧？我惊讶地想，原来这么小的孩子也会吃醋啊。
「你不用那么生气，我并没有特别喜欢我妹妹……」
我原本是想安抚她才会如此说明，然而似乎已经生起气来的蜜柑无视这句话，飞快走进了杂木林。受到她用力拉扯，我摇摇晃晃地跟在她身后。
「喂，蜜柑，等等啊！我没有办法在山上走那么快！」
「快来啊，明日哥！在那里！」
蜜柑在高大的树木下举起捕虫网，拚命踮起脚尖想抓住蝉，然而捕虫网的高度完全不够。
「嘿、嘿！看我的！」
蜜柑一边拚命跳跃，一边努力设法让捕虫网构到那只蝉。那看起来是个怎么样都构不着的高度，不过她还真是容易气急败坏。冷静点喔，不然很危险……正当我想这么说的瞬间。
「呀啊！」
蜜柑踩中树根，身体一个踉跄。在她的前方就是陡坡。
「危险！」
我抱住蜜柑，不过以我这个佛教男子的肌力并无法就这样站稳脚步，于是我们一起「咻唰唰唰唰——」地滑到陡坡下。
「呜哇啊啊啊啊啊啊！」
一瞬间，我们到达了陡坡底部。我的背部撞到地面，发出「咚」的低沉声响。
「呀！」
「呜喔！」
之所以发出闷哼，是因为蜜柑细小的腰骨也同时撞上我的腹部。幸好我成了缓冲垫，蜜柑才没有受伤，这点真是万幸。不过蜜柑彷佛要把我压住似地趴倒在我身上，这不只很重，而且落在我脸上的长发让我痒得不得了。
「好痛痛痛……蜜柑，没事吧？」
罩一点小事不算什么喔。」
蜜柑一脸安然。大概是因为她已经对蜜柑搬运车习以为常，滑下陡坡这点小事对她而言不算什么吧。她看起来很有精神，让我松了口气。
「老哥——！刚才响起了很大的声音，你有没有怎样？」
妹妹惊恐的声音与小跑步跑下陡坡的声音响起。听到这些声音，蜜柑往妹妹的方向瞄了一眼。
「啊、嗯，我没……」
我出声回答，并伸手撑住腰部下方的地面，准备带着蜜柑一起站起身。
蜜柑突然将手放在我的双肩上，把我按在地面。
「哇？喂，蜜柑，这样我起不来。」
这就是所谓的杠杆原理，当有人在与作为支点的腰部相距甚远的肩膀施力时，就算对方是纤细的小学生，也会意外地站不起身呢……当我困惑地思考这些时，蜜柑依然按着我的肩膀，并压到我身上，目不转睛地俯视着我的脸。
「明日哥，你的鼻头擦伤了。」
鼻头？这么说来，由于我们刚才是从低矮的树木间滑落，途中或许有树枝撞到我的脸吧。
「蜜柑帮你消毒喔。不痛不痛，痛痛快点飞到遥远的蜜柑山去——」
像猫咪一样小巧的舌头在我的鼻头轻轻一舔。擦破的伤口一阵刺痛。
「哇，等等，这很脏啊！你会拉肚子喔！」
我一慌张起来，蜜柑就从我身上让开，还一边嘻嘻笑。
「蜜柑平常都是吃刚摘下来的蜜柑，不——会因为这点小事而肚子痛啦。」
真是的，实在无法预料小孩子会做出什么事。总之，我想着「还好只有鼻头擦伤」，并跟着站起身。
「老哥，你没事吧？」
总算跑过来的妹妹凝视着我的脸。我按着鼻子回答：
「嗯，勉勉强强……」
比妹妹稍晚一步，凛世等人也过来了。
「日向大哥，怎么了？」
「好像是跌下陡坡了。」
妹妹回答。凛世满怀无奈似地深深叹了口气。
「搞什么，不要害人担心啦。」
「原来你也在替我担心啊。」
「我才没有担心你呢，笨蛋！」
「到底是有还是没有啊？」
「哎，不管是有还是没有，结论就是日向哥哥要笨了呢……要是撞到头的话，明明这里是蜜柑山，你却会变成像石榴一样喔？」
绯影的比喻会让人忍不住想像起来，拜托别再讲了。妹妹紧盯着我看，并伤脑筋似地笑了。
「现在的老哥与其说是石榴，其实更像是泥丸子呢。你的头发上沾了泥巴，衣服也脏掉一大片。」
「这是因为昨晚下雨，泥土都湿得泥泞不堪了……」
「嗯，这么容易打滑，感觉很危险。今天就不要抓虫了，搭公车去城里如何？而且我也想买纪念品，大家一起去逛属于八十八处灵场的寺院不就好了。」
「啊？寻访寺院是为了让心灵平静，提升到开悟的境界喔，就算跟你们这种吵吵闹闹的家伙一起去……」
「可是蜜柑难得放暑假，我很想带她去哪个地方�